宋国占据豫州之地，豫州之地尽得中原百城沃壤。豫州与兖州、冀州三州交接之处，有塞上之地。
塞上莽原，风疾雪寒，白茫茫如天上云朵，如河畔芦花。莽原上稀稀拉拉坐落着几户人家，有白羊黑马黄牛儿在风雪中啃食。
珏长了两岁，终于从总角稚子长成少年郎。这个痴儿无端误入洛邑学宫，当了一回祭酒，又从天上道义的顶端被打落凡尘，如今在这塞上莽原牧羊。
天寒，这痴儿躲在毛毡房里不肯出去，牛羊骏马在圈里哞咩嘶叫。
同病相怜，牛羊骏马只能嘬一口风雪，痴儿珏翻遍毛毡房连个冷馍也不剩下。
塞上莽原有牧户数百，牛羊骏马不下万头，痴儿珏定然是最小的一户，只牧牛一头，羊两头，马一头。
有人进毡房，手拿冷馍在珏面前晃荡，发声说:“痴儿，用馍换羊一头，换不换？”
珏点头，接过冷馍如获至宝。那人独自出了毛毡房，钻进好大一个圈里牵走最肥硕的羊儿。
羊儿咩咩朝珏告别，珏出了毛毡房，数了一遍圈中牛羊马儿，又钻进毛毡房躲避风雪。
外面有人争吵，等争吵声没入风雪后有一丫头进毛毡房，问:“你又和人换馍了？”
“你说是谁呀？”珏抬头望她一眼，想了想把手里馍分了一半递给她。
那丫头不接，嘟囔道:“真是个痴儿。”
“我是珏，初次见面，有礼了。”珏忽然想起与人相处要有利，于是放下冷馍，拱手施礼。
那丫头扑哧一声笑出来，眉眼弯弯，说道:“真是个有趣的家伙，我家养马，我出生的时候天上有白云一朵，所以我叫云朵。”
“记住了，我也是放牧的，有牛有羊有马，你可以找我玩。”珏认真地点头。
云朵拉扯着珏出去，指着空荡荡的羊圈问:“有多少？”
珏摆着手指数了数，答道:“有牛有羊还有马。”
云朵跺了跺脚，气鼓鼓说道:“你这才来多久，几十只牛羊马儿就三头了。”
珏歪着头再数了一遍，认真答道:“有牛有马有羊，没少啊。”
云朵懒得与他纠结，于是问:“那老羊倌呢？怎么撇下你一个人？”
珏完全记不起来什么老羊倌，于是反问:“还有个老羊倌？”
远处有人在呼唤云朵，云朵“哎”一声，挥手告别珏。
洛邑学宫，邹固温酒读书，院里一地风雪，公子柳调皮，正与侍女堆砌雪人。
有一老头从风雪中来，见了邹固，跪拜说道；“拜见祭酒。”
“欧尧，想通了？”邹固扶起他，请人看座。
欧尧点头，说道:“亡国罪臣，承蒙祭酒厚爱，不胜感激。”
“去武邑见宋王吧，这洛邑不姓乔了。”邹固说道。
欧尧拱手，再没入风雪。
宋骁伤寒好转，接见了欧尧，面露愧色说道:“欧卿竟然在塞上牧羊三载，是寡人无礼了。”
欧尧连忙拱手说道:“亡国罪臣，承蒙宋王挂念。”
“寡人欲拜欧卿为司空，欧卿以为如何？”宋骁问。
“臣谢恩。”欧尧三拜，感激不尽。宋以三司为三公，司空之位，何其显赫。
塞上莽原，云朵告别了珏，随母亲返回。她家的毡房在数里之外，已经入了兖州地界。
积雪没过膝盖，母女二人举步维艰，赶着一群绵羊往东走。
已经过了正午，太阳虽然高悬正空却毫无暖意。天上云朵，地上绵羊与皑皑白雪铺开一卷素白布帛，云朵持鞭，娘亲抱小羊羔，母女二人留下一串深浅不一的脚印。
珏站在毡房外，望着远去的母子二人，这个痴儿第一次想起了娘亲。
珏是痴儿，过一日忘一日，长一岁忘一岁，只记得以母为尊，以孟兰为师，以雁舟为友，以长安为邻。
离开娘亲已经两年，他从未惦记过，今日触景生情，想起娘亲也并非平白无故。
娘亲的模样很模糊，珏记不太清，只记得她整日纺纱织布，耕田种桑。
云朵路过一处毡房，娘亲与那烂醉如泥的老牧人打招呼道:“伯伯，你别喝醉了，有狼要来，你家羊圈破了，要当心。”
这老牧人养了数十只羊，膘肥体壮，只是羊圈栅栏破了个大洞，羊儿顺着破洞转出来围着云朵叫唤。
云朵把圈外七八只羊儿撵回圈里，向那老牧人问好。
老牧人望了母女二人一眼，再望望羊圈，说道:“不碍事，狼来了正好剥皮，到时候请你做双靴子。”
云朵与娘亲赶回家已经天黑，暮云蔼蔼，狂风呼啸，又是一个寒夜。
日子虽然清贫，但有疼爱自己的爹娘、兄长，云朵整日乐呵呵，与羊儿为伴，羊吃草，她唱歌。
父亲常给云朵兄妹二人说天下各处的奇人异事。比如梁州有峨眉仙山，山上有个谪仙，挥手便裁布成云；东海有缥缈神山，山上有个海伊，可以踏浪而行；北燕有金阿林，金阿林有人名艾诗，会言兽语，可以驱虎驭狼；岐山有桃花谷，谷里有四象神兽……
云朵越长大，就越觉得爹是在胡编，毕竟天下九州那么大，她连塞上莽原都没走出过。
喧嚣的白日是牛哞与羊咩奏成的牧歌，寂寥的黑夜则是狼嚎与虎啸连成的哀嚎。饿狼整个冬天都游荡在塞上莽原，它们饿了一个冬天，早就饥肠辘辘，饥饿让它们丧失了最后的理智，齐聚在牧区外。
珏吃了冷馍，不忘给圈中牛羊瘦马丢一把干草。做完这一切，蜷缩在老羊倌留下的毛垫子上。
狼嚎阵阵，越来越近。珏缩在角落，已经嗅见狼身上的燥热气息。
圈中牛羊瘦马不安地叫唤，奈何主人是个痴儿，又是稚子，自己安危都保证不了，如何有余力管它们。
“云歌，随我去看看。”
“我也去，爹爹。”云朵喊道。
“女孩子家家的，好生待着。”
父子二人一人举着马灯，一人拎着哨棒，去羊圈查探。
羊儿虽然受惊，好在没有损失，两只牧狗朝西边呜咽。
云歌说道:“我家羊圈牢实得很，又有牧狗，肯定是西边夏侯老伯遭殃了。”
“去看看吧，能帮衬就帮衬，羊儿就是命。”
云歌提灯，父亲提哨棒，两只牧狗跟着。
周围牧户不多，方圆十里不过七八户，这夏侯老伯孑然一身，莫说是羊儿，就是人恐怕也得遭殃。
两人赶到时，十余只饿狼正在羊圈祸害羊儿，那夏侯老伯还在毡房里呼呼大睡。
云歌进去摇醒老羊倌，喊道:“夏侯老伯，狼来了。”
夏侯老伯满口酒气说道:“迟早要来，狼饿了不吃羊吃什么？”
夏侯老伯满不在乎的样子让云歌一时语塞不知如何回答，只好硬拉着他起来。
屋外云歌之父正拎着哨棒追逐一匹饿狼，那饿狼被逼到角落，龇牙咧嘴。十余匹狼逃了七八只
匹，死了两匹，余下一匹已是穷途末路。哨棒落下，正中鼻骨，一击毙命。
“老弟好身手。”夏侯老伯击掌说道，仿佛死的不是他的羊。
云歌指着羊圈说道:“夏侯老伯，你瞧瞧你的羊死了好多。”
“死了好，正好吃羊肉，”夏侯老伯踹了踹狼尸，说道，“请你娘帮忙做三双靴子。”
“走吧。”云歌之父一手提着马灯，一手挑着哨棒，哨棒上挂着一匹死狼。
云歌耸耸肩头，提着两匹死狼跟上。
破晓，珏走出毡房，圈里牛羊瘦马都毫发无损，似乎是饿急了，蹄子刨开积雪，啃食才露尖尖的草芽。
珏数了数，这才满意抱了一把干草丢进圈里。
夏侯老伯家聚集了五六个牧民，都是附近的牧户，大概是知晓昨晚夏侯老伯家遭遇狼祸，过来围观。
珏也凑过去，云朵递给他一个饭团，说道:“赶紧吃，热乎的。”
珏先拱手施礼，这才结果饭团，囫囵吞下。
“老伯，早说了要你补羊圈，你偏不听。”
“马尿喝多了？”
众人七嘴八舌，脸色一半惋惜，一半庆幸。
“好酒，”夏侯老伯解下酒囊，又痛饮一口，赞叹一声，又把酒囊扬了扬，问珏，“赏一口酒，喝否？”
众人哈哈大笑，珏憋红了脸，接过酒囊，抿了一小口，辣得咧开嘴呼气。
围观的牧户觉得索然无味各自散去，毕竟热闹只是一时，放牧一时也耽搁不得。于是夏侯老伯家只余下云歌、云朵兄妹与珏三人。
“昨晚你怕不怕？”云朵小声问。
珏还没来得及开口，云歌先说道:“大丈夫生天地间，岂能说怕。”
珏这两年个子疯长，依旧低了云歌一个头，他抬头望着云歌，说道:“我想当君子。”
云歌不以为意，叮嘱云朵早些回家，他赶着去牧羊。
等云歌走远了，夏侯老伯问:“为何要当君子？”
云朵知晓夏侯老伯与老羊倌欧尧都是三年前一同来塞上莽原牧羊，只是前些日子有人接走了欧尧，珏便是那时候来的塞上莽原。在云朵印象里，夏侯老伯与欧尧两人是旧识，两人交好，只是一年前两人忽然老死不相往来。
珏答道:“孟先生说了，君子要修身齐家治国平天下，邹先生教我纵横之术，那不是君子之行。”
夏侯老伯第一次正视这个来了半月的稚子，问:“孟先生是孟兰？”
珏点头，拱手说:“孟先生教诲，所以我不当大丈夫。”
夏侯老伯不知珏是痴儿，问:“你是孟先生门生？”
珏拱手行礼，说道:“先生赐名珏。”
“哈哈哈，那便做个君子，做什么大丈夫。”夏侯老伯笑道。
珏与云朵对视一眼，云朵小声解释:“夏侯老伯就这个德行，你别管他，我们牧羊去？”
夏侯老伯耳尖，呵斥道:“君子不当牧羊，更不当沉迷女色，你以后随我一起。”
云朵年纪虽小，却听懂了，耳根子一红，跺脚跑开了。
夏侯老伯见珏不点头，又说道:“老夫叫夏侯仲卿，前乔国司徒，与孟兰交好。”
夏侯仲卿割死羊前腿肉烹煮，珏蹲在一侧望着，一言不发。
“你为何被放逐到这里牧羊？”夏侯仲卿撕下一块羊肉，递给珏。
羊肉烫手，珏慌乱接着，大口啃食，不闻不问。
夏侯仲卿也撕了一块羊肉细嚼慢咽，又说道:“就因为邹固要你学纵横之术，你不愿意？”
珏这才点头说:“孟先生说过禾得两穗，是为嘉禾；师得两子，是为良师。既然如此，那我也不能有两位老师，所以孟先生教我君子之礼我学，邹先生骗我，我不学。”
若是孟兰听见珏竟然记得他随口说的一句话，恐怕惊掉下巴。
“你知道君子与大丈夫有什么不同吗？”夏侯仲卿自问自答，“修身齐家治国平天下，君子之行；富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，大丈夫也。”
“老先生是大丈夫还是君子？”珏问道。
“我要说是大丈夫，你是不是不跟着我了？”夏侯仲卿问。
珏点头。
“我要说是君子，就是骗你，和邹固之流又有何区别，”夏侯仲卿说道。
珏小口吃肉，又拿过酒囊小口喝酒。
“他们都说我是痴儿，我忘性大，连一篇《嘉禾》也记不住；记不清娘亲模样；可能明天就记不住云朵；”珏耷拉着脑袋，语气低沉，又抬头认真望着夏侯仲卿的眼睛说道，“君子和大丈夫我都不行，邹先生说我是朽木。孟先生不说，但他只认石雁舟，并不认我。”
夏侯仲卿听着珏袒露心里话，心有戚戚焉，都是可怜人。
“君子也好，大丈夫也罢，殊途同归，说了你不懂，”夏侯仲卿说道，“你愿不愿意跟我学大丈夫之行？孟先生以后有难。”
夏侯仲卿说得极为隐秘，最后一句无疑极具诱惑力，珏问道:“学大丈夫可以帮到孟先生？”
“随我牧羊去。”夏侯仲卿提剑说道，算是默认了。
珏赶着羊跟随在后面，问:“老先生说了君子不当牧羊。”
夏侯仲卿哈哈一笑，说道:“老夫不是君子。”
塞上莽原有河名潦水，终年流淌，潦水也成了寒冬塞上莽原的冬牧场。两人行到潦水旁，羊儿在草地上啃食新出土的嫩芽，享受难得的珍馐。
“老夫教你练剑。”夏侯仲卿说完，便在河畔舞剑。
珏站在河畔望着夏侯仲卿舞剑，一招一式刚劲有力。
“看清楚没？”夏侯仲卿舞完一套剑技，问道。
珏点点头，他目不转睛，确实是看会了。
“我再舞一遍，你用心去感受。”夏侯仲卿指了指心口说。
夏侯仲卿再舞一遍，慢了许多，一招一式都拆分开来。
“领悟到没？”夏侯仲卿再问。
珏点点头，他用心去感悟了，那一招一式也不难。
“来，你试试。”夏侯仲卿将铁剑递给珏。
珏伸手去接，奈何身子孱弱，拿不稳铁剑，吃了个瘪。剑都握不稳，如何舞剑？
夏侯仲卿去河畔折了一截树枝，递给珏，说道:“先用这个。”
珏拿着树枝比划半天，很是别扭明明眼睛望得清清楚楚，也用心了，手却不听使唤。
“脱衣服。”夏侯仲卿呵斥道。
珏一脸茫然，还是照做。天本就酷冷，没了衣物蔽体更是冷到彻骨。
“下去游一个时辰。”夏侯仲卿指着潦水说。
“扑通”一声，珏咬牙跳入潦水，血液几乎停止流动，呼吸急促。
“大丈夫这点苦也吃不得，如何帮助孟先生？”就在珏冷到几乎昏厥，夏侯仲卿一席话让他回神，咬牙划水。
潦水畔有不少牧人，望见珏跳水，以为落水，赶紧围过来一探究竟。
见到不过是那个痴儿，先前用冷馍换羊的少年喊道:“痴儿，我有三个馍，换你的牛羊瘦马，换不换？”
夏侯仲卿温笑望着那个少年，问道:“你叫扎兀？”
少年跑开，嘴上喊着:“老疯子，小痴儿，一老一小凑一窝。”
“夏侯老伯，你和珏有什么冤仇？”云朵先是质问夏侯仲卿，又招呼珏，“你快上来。”
珏摇头，若是这点苦头都吃不了，如何成大丈夫，如何帮孟先生？自己本就是个痴儿，君子之行恐怕无缘，做不成君子，那便做大丈夫。
云歌赞许说道:“这样才是个大丈夫样子，等开春了我带你去驱狼驭虎。”
云朵焦急得直跺脚，嚷嚷道:“什么大丈夫这样会死人的。”
“天下死的人还少吗？当个草莽任人宰割？”夏侯仲卿嗤笑一声。到底是小女子，目光短浅。
“大丈夫生天地间，当顶天立地，”云歌击掌说道，“珏，等你长大了我给爹娘讲将朵朵许配给你。”
云朵笑脸红扑扑，跺脚跑开了。
塞上天寒，莽原雪深。
有潦水冬不结冰水流潺潺。
有老伯目光如炬起手舞剑如老羊匍匐。
有少年赤条条不知冬寒如瘦鱼凫水。
有云朵如天上云朵悠闲自得牧羊而歌。
有云歌踏歌而行驱狼驭虎如鹰击长空。
“万一就鲤鱼龙门了呢？谁又知道。”夏侯仲卿饮一大口酒，感慨一句，拔剑起舞，一招一式连绵不绝。