百姓们兴致极高，谈笑风生，你挨着我，我挨着你，本来有些凉意的秋分却又暖和起来。沈墨鱼四人费尽千辛万苦，才挤到最前排，才发现有拒马屏障将百姓们与行刑台隔开三尺有余，更有官兵衙役负责维持秩序。
左顾右盼的沈墨鱼很快便在人群中望见那站在最前，怀抱胡琴，面无表情的韩霜眉，正要与他打个招呼，不想却被白星泪拦住，凑到他耳畔说道：“别打扰他了，他心里应该很乱，还是让他好好安静片刻罢。”沈墨鱼心领神会，点了点头，与白星泪相视一眼，长叹声道：“哎，有如此手足至亲，不想王戏才还是走错了路，到底是为了甚么？”
“还能为了甚么，不就是为了钱么？”白星泪环抱着双臂，没好气的说道。她对王戏才嗤之以鼻，不屑一顾，认为王戏才因为钱财放弃了人性和手足，实是罪有应得。
而沈墨鱼却苦笑道：“钱财二字，担了世间多少罪名。人言钱是好东西，可以让对头笑泯恩怨。钱也是个坏东西，足以叫亲朋反目成仇。可说到底，钱又有甚么错。不过是人自贪婪罢了，得己之所有，尚不知足。终将竹篮打水一场空。”
白星泪深表赞同，徐徐点头，附和道：“不错。人心不足蛇吞象。”
一直聆听他二人谈话的明觉，见二人不再多言，这才开口笑道：“阿弥陀佛，小僧倒是觉得，倘若二位并非出自世家豪门，想来便不会这般想了。”此言倒也不错，大多数人一时的想法皆是由于他所处的位置，多少生来富贵者，岂知万民疾苦。多少愿为民请愿者，在身居高位后，也逐渐迷失了本心。
裴镜年也不禁表态道：“虽不知王戏才曾今经历过甚么。但这并不能成为为他开脱罪责的借口。有因必有果，如今他为自己的所作所为付出应有的代价，我虽有感慨，却不同情。或许，这便是可怜之人，必有可怜之处罢。”
四人之言，皆有道理，各自领会，无须争辩。正在此时，望见府衙大门徐徐打开，奔出走出两行差役，高举肃静牌，缓步走上高台，立于两侧。在场所有的百姓都极为配合的闭嘴噤声，喧闹声戛然而止，仿佛先前的一切都没有发生过。衙役之后，乃是一群府衙小吏簇拥着身着官服的单徵，也登上行刑台，端坐于案后，环顾四周，百姓的目光皆汇聚于其一身。
身旁官吏整齐严肃，台下百姓亦如此，刀兵林立，黑旗飘动，庄严肃穆，不苟言笑，确是官民融洽之相，而非强迫镇压所得。得到了单徵的示意后，府衙文书官便微微欠身，手捧州衙批示文书，当着万民面前，高声宣读道：
“锦文八年秋，离州直属燕平府五刑报录批示，如下：凡所要案，审查核实，俱无纰漏，一应准允，登录造册，封卷库中，供日后调验。今察燕平府本地豪绅蔡氏，豢养死士，教唆杀人，目无王法，罪大恶极，除以斩刑，封闭蔡府，家产充公。察燕平府府衙总捕头常达，鱼肉乡里，教唆杀人，证据确凿，除以斩刑。察原明州丘春府人士王戏才，刺杀朝廷命官，杀人害命，死有余辜，处以斩刑。另有燕平府府衙文书师爷方定，教唆杀人，胁从犯罪，判处监禁众生。文书到日，早日执行，不可怠慢。光法正道，明正典刑，以儆效尤。”
念罢文书，那文书官又退回原处，将文书交予起身的单徵。单徵接过文书，环顾四周，目光过处，人人激动不已，他亦感慨万分，故而朗声说道：“燕平府府尹单徵，谨遵批令。午时将至，带犯人——”
单徵铿锵有力的声音回荡在猎猎风中，虽已然到了正午，可今日乌云盖顶，天地上下，仍是灰蒙蒙一片。行刑台上，单徵傲立风中，旌旗舒展，正气浩然，众人的目光皆抛向那被差役押上台来，一个个摩拳擦掌，咬牙切齿，恨不得先用目光将他们撕碎，再扑上去将他们碎尸万端。
蔡氏与常达早没了先前嚣张的气焰，二人皆身穿脏破囚服，戴着枷锁，拖着脚镣，蓬头垢面，披头散发，身后还插着亡命牌。那王戏才更是无精打采，面无表情，失魂落魄，还未及用刑，先丢了半条性命。且看身旁衙役为三人打开镣铐枷锁，押到台前，一并跪下。此时那韩霜眉似乎预感到了甚么，取出随身携带的小马扎，坐在前排，背对着行刑台，再度拉奏着怀中胡琴。
琴声飘扬，凄婉悠长，百姓们闻之，无不动情感怀，琴声微微沙哑，若抽泣呜咽，似倾诉衷肠，惆怅感伤，情不自禁。蔡氏与常达闻之，悔不及已，唯独王戏才闻之，身子一阵剧烈的颤抖，猛然抬头，正望见那人群中的韩霜眉——他是来送王戏才最后一程的。可王戏才的反应超出了所有人的预期，他竟想站起身来，咆哮着向韩霜眉扑去，幸好被刽子手及差役按住，才未能得逞。
原来那韩霜眉拉奏的曲子，正是他亲自谱写的夜雪锁关曲，曲子一如从前，可今已是物是人非。可精通音律的王戏才分明从那曲子中听出送别之意，故而才有如此大的反应。
“大人，犯人反应如此剧烈，是不是要......”单徵身旁的文书官建议阻止韩霜眉继续拉奏胡琴，却被单徵拦：“相依为命的手足兄弟，临行前为之送别，乃是情理之中。你我虽是执法之人，也不可没有半点人情味，否则，与酷吏何异？”“是，属下受教了。”文书官只得作罢。
琴声愈发急促，激起飞沙走石，狂风猎猎，落叶凋敝，韩霜眉沉浸期间，难以自拔，似乎要将满腹的怨气与痛苦尽皆倾泻在那胡琴之上，疯狂之下，竟将琴弓扯断，韩霜眉遂将它丢弃在一旁，又用手拨弹起来，音色比起用琴弓拉奏相差甚远，更为混沌，但却别有一番韵味。就像是大漠之上，离群的孤雁，无助的哀号。
午时已到，单徵不再拖延，取出一只木签捻在手中。刽子手们见状，便摘下三名犯人的亡命牌，此一举又吓得蔡氏抖似筛糠，胆小的常达剧烈颤抖，裆下流出黄汤，先前最为激动的王戏才却不再有任何反应，似乎已然认清了现实。刽子手们又各自喝了一大口酒，喷在刀刃上，乃是为了刀快。又向哆哆嗦嗦的三人脖颈处靠了靠，对准了脖子，只等单徵一声令下。
“斩——”单徵将木签掷于身前，冰凉的刀刃与光滑的脖颈不过数尺，随着单徵发令的一瞬间，强壮的刽子手一齐挥动九环斩首大刀，刹那间只见腔内迸射出三股滚烫的鲜血，溅满了行刑台上下，三颗人头应声落地，无头尸首也随之倒下。
“好！好啊——”百姓群中爆发出雷震一般，撼动天地的叫好声与掌声，无人不喝彩，无人不泄愤，无人不叫好，里里外外，欢腾一片。一直压在燕平府百姓头顶的大山终于被掀翻崩塌，他们终于能直起腰板过上好日子，焉能不兴奋？焉能不喝彩？就连单徵也激动的站起身来，热泪盈眶的望着那欢呼雀跃的百姓们，感慨万分。
而就在王戏才人头落地的那一刻，胡琴声戛然而止。韩霜眉紧闭双眼，死死咬住下唇，可泪珠还是从眼角溢出，滴落在那老旧的琴箱上。而那中断的琴声，竟是由于韩霜眉情至深处，难以自拔，一时用力过猛，将琴弦按断。绷断的琴弦割破了韩霜眉细腻的指尖，血珠顺着半截琴弦低落在地。韩霜眉抽泣了一阵，没有回头，亦没有说一句话。
原先也兴高采烈，随着众人一齐欢腾的白星泪，无意中瞥了一眼韩霜眉，见他手足无措的站在欢腾的百姓身前，心如刀割，其余三人也发现了异样，一同望向韩霜眉，不知是否要上前帮他一帮。可韩霜眉却收了马扎，颤颤巍巍的站起身来，抱着胡琴，步履蹒跚的钻入人群之中，只是他的步伐极为沉重，背影更是沧桑落寞。
相依为命的兄弟已然伏法，韩霜眉在这世间再无亲人，注定要孤寂流浪一生。白星泪踮起脚望着那韩霜眉的背影，只见他肩膀微微倾斜，无精打采的垂着脑袋，与欢呼热闹，经久不息的人群格格不入。适逢云开雾散，从云后折来的绚烂璀璨的阳光散落世间，压在韩霜眉的肩膀，将他原本高傲自洁，宁折不弯的脊背低了几分。
很快，白星泪便再看不见那隐没在人群之中的韩霜眉，后来四人也再也没见过他，更没听到过有关他的传闻。
世间再无木偶戏子，亦无为之抚琴的知音。可谁也没有注意到，在王戏才面临死亡的那一刻，他似乎明白了一切，嘴角也挑起一抹难以察觉的微笑。在身首异处的一瞬间，他眼前乾坤满是鲜红，就如同那曾今在他身前，随他漂泊多年，任凭他摆布的木偶的红裙一般，妖艳鲜丽。
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