忙完县试之后，周棘带着小小、小妖准备回红石岛，回去和纪爷爷提亲，定下和小小的婚事。
这一天，严魁来到周棘住的院子。
“玉润，我这次回乡准备把婚事办了，等府试后，就去从军，听说卢总督在河南正在招兵买马，我准备上马杀敌。”严魁郑重其事的说到。
“沙场秋点兵，男儿自当上阵杀敌，我是赞同你从军的，希望有一天看见你纵横沙场，子虎。”周棘说到。
“哈哈，借玉润兄吉言，定当不负玉润期望。”严魁爽朗的笑着说到。
“对了，你几日的婚事，我也去凑凑热闹。”周棘笑着说到。
“正准备告诉你，3月初一，玉润一定要来喝两杯。”严魁诚恳的邀请到。
“一定上门讨两杯酒水，哈哈”周棘说到。
这时，小小摸索着厅门，端着茶水走了进来，笑着说到：
“哥哥和严大哥喝点茶。”
“子虎，这是我的未婚妻，小小。”周棘上前扶着小小，看着严魁介绍到。
“在下严子虎，有劳弟妹了。”严魁起身说到，看到小小双目好像看不见，严魁更加敬重周棘，感觉周棘是一个重感情的人，一般人家不会娶一个瞎子。
看见严魁盯着小小的眼睛看，想必是看出了小小的眼疾。
“小小小时候受过一次打击，眼睛那会开始就失明，我准备以后带她找找名医看看。”周棘解释到。
“小小菇凉贤惠大方，必会有重见光明的时候。”严魁说到。
“谢谢严大哥夸赞。”小小说到。
周棘留严魁吃了晚饭，两人围着火锅，一边吃一边喝酒，聊着认识的趣事和当前糜烂的国事，两人都从对方的话语和眼里看出了一颗赤字之心。
“玉润，你的理想是什么？”严魁泯了一口酒问道。
小小和小妖也盯着周棘，也想知道周棘的理想是什么。
周棘看着几人看向自己，等着自己的答案。周棘泯了一口酒说到：
“让我看见视野所及之地，百姓均有饭可吃，有衣可穿，有书可读。”
三人听见周棘的回答，感觉很新颖，又很实在，几人都是最底层的平民百姓，能感受到大家对吃饱饭的渴求。
“我不如玉润多也。”严魁感叹到。
“子虎可别这样说，每个人的理想或许有高低之分，但是关键还是看如何实现自我价值。”周棘说到。
“来，喝酒，希望玉润有一天能做到你说的那样子。”严魁说到。
小小和小妖听着周棘的理想，突然之间明悟了好多，明白了周棘现在所做的一切，只是没有外人所知道罢了。这时，她们心里感受到了一种莫名的自豪感。
晚上，小小幸福的趴在周棘的怀里，甜甜的想着周棘所说的理想。幸福而美丽。
因为严魁婚事的原因，周棘等人不得不推迟回去的时间，刚好周棘和小妖利用这段时间修习一苇渡江轻功和寒冰绵掌。
一苇渡江基本两人都掌握了，但是寒冰绵掌小妖运用得更好，因为小妖是至阴体质，寒冰绵掌更切合小妖。
只见小妖连续几掌拍出，前面的空气顿时两道蓝色的劲气，中间夹杂着众多小小的蓝色冰锥。妖艳而夺目。
“不错，这套掌法很切合你，小妖，好好专研，说不定有意想不到的结果。”周棘微笑着说到。
“我也感觉到小妖使这套掌法的时候，比玉润哥哥使出来更厉害。呵呵”小小也说到。
“哈哈，比徒弟比下去了。”周棘笑到。
小妖也盯着周棘笑到。
三月初一，周棘带着小小，小妖一起，赶着马车来到望溪村，正是当初一刀劈死刘家少爷的村子。
望着初春的景色，路旁欢快的花香鸟语，不禁让人心情愉悦起来。周棘赶着马车，小小和小妖两人顶着脑袋看着外面的景物，阳光温暖的撒在大地。
进了村子，看见一处人家正锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。人来人往，喜气洋洋。周棘看到严魁正在扶着新娘下轿。旁边的人群都想争相看看新娘什么样。
周棘也带着小小和小妖走上去凑凑热闹。等到屋里传来“送入洞房”的声音，想来拜堂的事情快结束了。
周棘也随了点份子钱，想到子虎马上要从军，周棘直接包了50两银子。这样等子虎从军后，可以免除他的后顾之忧，也让父母妻子生活可以宽裕一些。
后来刘于克、钟颜回也来亲自参加了严魁的婚礼。于是几人便凑成了一桌。
“子虎要去投效从军。”刘于克问道。
“从军也不错，现在陕西、山西、河南乱贼并起，正是杀敌建功之时。”钟颜回说到。
“或许有一天我们也会上阵杀敌也说不定。”周就说到。
“对了，两位准备何时去府城？”周棘问道。
“府试4月初九，我打算4月初一去府城。”刘于克说到。
“我和有之一道，玉润如何打算？”钟颜回问道。
“我暂时无法确定，等我到了府城再联络二位。”
“好，到时候你就来悦来客栈，我已经让家里留了房间。”钟颜回说到。
“哦，这样就太感谢见宽兄了。哈哈”周棘笑到。
等到周棘等人吃到一半的时候，严魁端着酒杯来到了周棘等人这桌，分别与几人敬了酒。因为敬酒的人太多，严魁和周棘等人没有交流什么。周棘等人纷纷说了几句“恭喜早生贵子”的祝福。
参加完婚礼，周棘等人纷纷告辞而去，周棘赶着马车，小小和小妖有些累了就躺在了车厢里休息。
晚上，周棘和小小、小妖回到了红石村，现在红石村已经规划成了养殖场，里面养了很多猪羊等家禽。村子外面已经修了一段围墙，随时有兵丁把守。进出都比较严格。
大致浏览了一下村里养殖场的规模，周棘很高兴，有了这些家禽就能保证大伙吃肉。看来牛德旺干得不错。
坐船到了岛上，通过红石岛的码头，然后进入城门口，看见街上人来人往，当初的一个荒岛，现在被改造成了一个热闹的世外桃源。两边街上热闹纷繁，人们来来往往，都洋溢着幸福的微笑。
街道两旁已经种上了白玉兰，等到玉兰花盛开的时候，这个小岛将会充满浓浓的清香。将来必会成为一大景致。
来到纪老的家里，岛上给岛纪老的房子位于山脚朝南的位置，小小的院落精致大方，干净整洁。院子里种满了各种草本，令整个小院都清新雅致许多。这些都是小小一直慢慢操@弄的结果。
“爷爷”进了院子，小小朝着屋里喊道。
“哎哟，我的乖孙，你回来了”这时候啊婆的声音从屋里欢天喜地的响起。
只见一个老人家急急忙忙走出来，笑盈盈的拉着小小看。
“奶奶，小小好着呢，我可没有欺负她。”周棘在旁边笑着说到。
这时候，小小也点点头说到：“是真的，奶奶，玉润哥哥很会照顾我，我感觉自己都胖了不少。”
阿婆看着小小，然后再看着周棘说到：“是吗？玉润没有欺负你？”阿婆脸上煞有其事的问道。
突然，周棘喉咙里卡了一下，他突然想到了什么，小小好像也想到了什么，小小整个脸红到了脖子。
阿婆看见两人的反应，笑着点了点头。
“奶奶，快弄饭来吃，我一会找您和纪老说点事，呵呵”周棘说到。
“好好，等一会就好，老头子要一会才从公房那边回来。”阿婆说到，然后就转身去了厨房。
“是不是被奶奶发现了？”周棘靠到小小耳边轻声问道。
“嗯，我感觉奶奶好像也发现了什么”小小小声的说到。
“奶奶的眼睛真厉害，这也能看出来。”周棘说到
“你讨打”小小娇羞的说到。
小妖正在桌子边上磕着瓜子，吃着水果，看着两人打情骂俏，然后哼了一下，就摆过头去了。
晚上，纪老从公房回来，看见周棘和小小、小妖回来也很高兴。
吃完饭，大伙在偏厅里面喝着茶，聊着天。
“爷爷、奶奶，我有个事要和二老说。”周棘说到
纪老和阿婆看着周棘。
“玉润哥哥过了县试，第9名。爷爷奶奶”这时，小小突然插话说到。
“哦，玉润看来读书也很厉害，不错不错”纪老笑着点点头夸到。阿婆也笑着点了点头。
“这个是小事，不值得一提，我说的不是这事。”周棘看话题差点被小小带偏。
小小知道周棘接下来要说什么，低着头红着脸。周棘拉着小小的手说到：“爷爷、奶奶，我喜欢小小，小小也喜欢我，我这次回来主要是请求二老把小小嫁给我。”说完，周棘就看着二老。
二老听到周棘这样说，一下子还反应不过来，虽然一直以来两位老人家都是这么想，但是突然说出来感觉不那么真实。因为二老一直担心周棘嫌弃小小。现在听到周棘这样说。
两位老人家对望了一眼，纪老笑到：“你可考虑清楚了？玉润，小小的眼疾可是大问题，这是我对不住小小的地方。”说完，纪老清晰开始低落起来。
“爷爷，您别这样说，您和奶奶这么多年，把我照顾得那么好，我已经心满意足了。”小小感觉到纪老的低落，连忙抓着爷爷和奶奶的手说到。
“爷爷奶奶，您们放心，我会对小小一直好，如果有机会，我会治好小小的眼睛，即使最后治不好，也没有关系，我就是小小的眼睛，您二老就放心好了。”周棘斩钉截铁的说到。
两位老人家微笑着看着小小和周棘，互相对望了一眼，纪老说到：“那我就同意了，同意把小小交到玉润手里。”阿婆也微笑着点了点头。
“谢谢爷爷奶奶成全。”周棘高兴的说到。
小小这会又高兴又害羞。感觉从此名正言顺了。心里甜甜的。
小妖的边上也笑着。因为她能感受到一直以来小小对她的好，所以她替小小高兴。
第三天，红石岛大伙都知道了周棘与小小的婚事定了，大家都喜气洋洋，纷纷祝贺周棘和小小，还有纪老和阿婆。周棘和小小把科举和婚事的事情和纪老说明后，决定先办一个订亲仪式，婚礼等到科举后再找一个黄道吉日办理。
订亲仪式定在了三月初十，这一天，周棘把各个管事，建仓、大友、宋千军、杜源、牛鼻子老道等等都请来见证了自己的亲事（福满、审佩、长水去了日本朝#鲜贸易）。大伙都很高兴，毕竟周棘是大伙的带头人。红石岛、大羊山岛、小羊山岛的居民都为周棘和小小高兴，街道上，每家每户都挂着红灯笼，三个岛都充满了欢声笑语。
等过了订亲仪式，周棘开始巡查各处工坊，现在各处工坊都在紧锣密鼓的开展作业。经过上次的提点和工匠们的努力，枪械局这边已经开始量产燧发枪，能够做到每天5把，每个月150把的量产。火药局在牛鼻子的带领下，米尼弹已经初步成形，但是限于原料的问题，所以周棘还是让火药局以定装火药为主，米尼弹为辅。
这次火炮局的提升不少，经过水力冲压的效果，在锻造上取得重大进步，现在火炮局已经研制出12磅炮、16磅炮、18磅炮，重量比以前的轻了很多，而且相同口径的炮射程比之前更远。迫击炮和火箭炮已经研制出来。
“不错，贺师傅，这次你们火炮昌有功，奖励贺师傅1000两，其他工匠每人100两，学徒50两。”周棘高兴的说到。
“谢谢总裁”大伙都高兴拱手说到。
“现在是否已经给到护卫队和水师？贺师傅”周棘问道。
“回总裁话，现在还没有，现在只是做了几门试炮，等稳定之后再量产。”贺添福说到。
“好，我们去试炮。”周棘说到
大伙来到海上，让水师负责警戒，方圆10里不允许出现船只。
周棘让士兵开始试炮，12磅、16磅、18磅炮效果都不错，射程可达700米、1200米、1800米。效果喜人。火箭筒和迫击炮的效果也不错，适合单兵作战。火箭筒经过试射后可以达到400多米，迫击炮可以达到200多米。
周棘问到：“贺师傅，现在造炮花费如何？”
“12磅炮造价在1000两左右，16磅炮在1500左右，18磅炮在2000两左右，迫击炮在200两左右，火箭筒也在200两左右。”贺师傅问道。
周棘看到宋千军等一干将领火热的眼睛，笑了笑说到：“所有红石岛上涉及的军事都是机密，大伙必须保证严密，不允许私自透露出去。”
“定尊总裁指示。”大伙严肃的回答到。
“贺师傅，现在开始量产，400料战舰上安置18尊炮，800料的战船上要放置36门炮，另外给水师配备火箭筒，做到每艘船至少4门火箭筒，护卫队每个连配置4门12磅炮，2门16磅炮，1门18磅炮，每个班一门迫击炮和一门火箭筒。各个岛上要分别设置炮台，要做到全方位无死角防守岛屿，这个宋营长和郑营长做好防御图。当然我们一步步来，一步吃不了胖子，贺师傅不要有压力。哈哈”周棘说到。
“一定不负总裁期望。”贺师傅恭敬的说到。
“贺师傅平时也要多注意身体，你们大家身体都不能跨，要吃好。大友，把大伙的伙食要严格把关，肉食、蔬菜要做好，绝对不能在吃上面出现纰漏，否作我拿你是问。”周棘说到。
“我一定严格把关伙食问题。”大友回答到。
“谢谢总裁关心”大伙都很感动的说到。
周棘摆了摆手说到：“这是我应该做的，不仅你们要吃好，家里人也要照顾好。这样大伙才会安心工作。”
现在燧发枪已经优先给到了水师，但还是不够，目前水师只装备了300把燧发枪，不过，慢慢量产的速度会上来，现在造炮、造枪、火药、炮都要钱，枪炮一响，黄金万两。所以周棘要想方设法扩大贸易，发展商业。
玻璃现在已经开始量产，在日本、朝#鲜都很有需求，国内也有需求，达官贵人从来不缺银子，现在已经来回日本、朝#鲜几次贸易，带回来白银、黄金、粮食、矿产很多，这是周棘亲自要求的。
等到周棘发展稳定后，军队成长起来后，周棘就会去打下几座矿产，这样买来费成本了。
现在带回来的粮食越来越多，每回贸易贸易量可达到50万两以上，周棘让纪老安排人分别在三个岛上建立了粮仓和地窖，分别储存粮食，现在国内粮食已经涨到1.3两每担，很多百姓吃不上饭，但是从日本、朝#鲜过来的粮食只需要0.5两银子，所以周棘让东海商社每次都带回粮食，现在5大粮仓已经有粮食大概10万担。够20万人吃一个月左右。
周棘来到大羊山岛，看见大羊山岛已经渐渐形成规模，很多浙江、福建沿海的商家分别来这里设立仓库和管事，刚开始大伙还担心，后来发现东海商社发展稳定，没出现问题后逐步放下心来。
城建负责人陈广志师傅现在是总工，手下现在带了一帮徒弟，在两个岛来来回回折腾，大羊山岛已经建好了几条大街，设立了专门的巡逻人员，还有市场管理人员，负责安全和租赁。
大羊山岛上很多房子都出租给了各个商家，现在上面酒楼林立，还有青楼，来来往往的水手，商贩等。
但是在大羊山岛上必须守规矩，注意环境卫生，街道很干净，同样是按照红石岛的格局建立。
来到大羊山岛山顶一片呈现五角大楼的建筑群，里面最后一片连接五角大楼，这一一处高楼高出一层，中式风格的五角大楼让周棘心里扯了扯，感觉还不错。来到陈广志大师和纪老给自己准备的办公室，波斯地毯，红木的大方桌，古色古香的椅子，边上一间大会议室，呈长方形，一条宽大的长桌，两排红木椅子。边上靠墙是一排窗户，每隔一段距离有一个花台，上面摆满了盛开的草本。
眺望着远处的大海，周棘感受到了一种心潮澎湃。
“不错，辛苦陈大师了。”周棘说到。
“不敢当，总裁”陈师傅拱手说到，看见周棘很满意，陈师傅也很高兴。
“对了，陈师傅，你在这个位置，想想办法用花岗石、青石给我弄一个壁炉，这样以后冬天就可以在里面烧炭，房间就回暖和很多。来我画给你看看。”周棘说到。
等看完大羊山岛，周棘让小小和小妖留在了办公室里休息，自己带着宋千军、杜源、大友等人也来到了小羊山岛看了上面的工坊，水师训练和护卫队训练。
第二日，周棘在办公室边上的房间休息了一晚，正在和大伙吃早饭的时候，听见海边一顿喧闹，原来出海贸易的船队回来了。
周棘和宋千军、建仓、杜源等人出了食堂，看见远远的船队慢慢靠拢。等到靠近之后，周棘发现船队有硝烟的痕迹。有些士兵还包着纱布。码头上也开始议论纷纷。
慢慢大伙都从回来的商家口里知道了怎么回事，原来回来的路上遇到了一股海盗，被火炮袭击，还好在海盗准备抢船的时候，被水师士兵的火枪压制了下去，导致海盗没有得逞。
“让长水、审佩、福满下了岸之后来见我。”周棘果断的说到，周棘心里已经大致猜测到了是谁在偷袭他。除了浙江四大海商有这个能量外，别无他人。