春节在热闹中降临，在红石岛、大羊山岛、小羊山岛，周棘都保证了大家的物资供应，所有人都洋溢着幸福的憧憬和满足。
过完春节，周棘就开始召集骨干成员召开动员大会，之后大伙开始进入新的一年奋斗之中，预计目前时期和崇祯四年差不多，但是很多事情已经交互影响。
新的一年，周棘要安排的第一件事是红楼情报的开展。周棘召集龙一他们开始布置工作。现在龙一他们最小的已经14岁，最大的已经18岁，勉强可以出去开始实习。
龙一他们全部30人集中到红楼的阁楼办公地下室。周围灯火通明，所有人整整齐齐排列在大堂，注目着上首的周棘。周棘看着下面30人，这些就是以后红楼密报的种子，将会在这片大地织出一张情报网络。
“此次30人全部打散出去，每3人一组，其中一人担任情报站站长，各地区发展外围人员需报备到周棘批准。当前阶段的情报由站长直接对周棘负责，一年后根据各地区情报人员工作情况选拔红楼楼主。”周棘说到。
“10组人员，分别在宁波、杭州、南京、济南、开封府、大同、太原、榆林、泉州、京师。到了各地后可根据实际情况选择需要开设的店铺进行经营。一般性情报每3月汇报一次，特殊突发情报必须以最快的速度传达。”周棘补充说到。
“祝兄弟们一路顺风！”周棘说到。
龙一等人出发的时候都来看了小妖，小妖已经12岁。周棘心里也有诸多不舍，但是只有这样龙一他们才能成长起来，将来才能跟着走得更远。
周棘对他们的安排分别是：宁波（龙十）、杭州（龙八）、南京（龙六）、济南（龙四）、开封府（龙三）、大同（龙二）、太原（龙一）、榆林（龙五）、泉州（龙十一）、京师（龙七），把前面的龙一他们派到了相对比较艰苦的地方。
看见小妖红红的眼睛，周棘把小妖抱在怀里安慰到：
“之后还有见面的机会，等你大一些的时候，或许他们就回来了。”周棘轻声说到。
等到龙一他们离开后，周棘开始复习四书五经，其他的事情基本已经逐步开展起来走上正轨。
县试马上就要在二月份举行，周棘也带着小小、小妖来到县城的小院子。周棘和小妖打扫完房间院子，小小在阁楼里听着周棘和小妖跑上跑下的声音，感觉无比开心。
第二日，周棘和刘于克、严魁、钟颜回等人在县衙见了面，相互结保验了身份，报了名。现在只需要等着2月15日的县试考试。
周棘几人许久未见，自是喜出望外，几人来到一处酒家，点酒上菜，吃得不亦乐乎。
“这次回去，听到我老爹说去年东海上不太平，之前的海盗七指何被另一伙人给灭了，现在出现一个东海商社，年前东海商社组织了一次去往日本和朝#鲜的贸易，我家也出动了2艘船去，来回风平浪静，没有海盗滋扰，现在年后听说好多小商家都去报名要一起随东海商社出航。啧啧，之后东海有得热闹了。”钟颜回把从家里听来的小道消息八卦了出来。
“不知道东海商社实力怎么样？会不会被几家大海商联合剿灭？”严魁附和到。
周棘听到大伙聊到东海商社，心里吃了一惊，这消息传来挺快，而且听到严魁说到几大大海商，周棘注意到，看来东海商社动了别人的蛋糕。
“这几大海商是哪几家？”周棘问道。
“浙江几大海商可了不得，分别有钱家，现任家主钱谦德，是礼部侍郎的弟弟，你说浙江上下谁不给几分薄面，龚家，现任家主龚富贵，搭上的是宫里太监杜勋的儿子杜维，这可是皇帝近侍，陈家，现任家主陈年祥，和杨嗣昌是姻亲，女儿嫁给了杨嗣昌的大儿子杨山，杨嗣昌现在深得皇上信任，负责整饬山海关内监军兵备道，王家，家主王千财，听说是温体任的亲戚，温体任儿子温俨常年在杭州。了不得吧，各位。呵呵”钟颜回乐呵呵的说到。
“这些朝廷的蛀虫，只顾往自家口袋捞钱，却不管百姓死活，枉自身处高位。”刘于克愤愤不平的说到。
“喝酒、喝酒，有之消消气，好好准备科举才是，其他的对我们太遥远。”钟颜回缓和气氛说到。
“我相信有之此次必能高中，来，提前祝贺有之金榜题名。”周棘提议说到。
“对，我们几个里面就数有之最有希望。”严魁说到。
“谢谢各位抬爱。”刘于克谦虚的说到。
几人端起酒杯一饮而尽。
夜幕降临，几人纷纷告辞分别，周棘醉醺醺的回到小院，敲了敲门，小妖打开院门，看见周棘醉醺醺的，连忙过来扶住周棘进屋，屋里很暖和。
小小上来扶着周棘的另一边，帮助周棘坐下，小妖倒了一杯茶水给到周棘。
“你们二位自己玩，我去洗洗休息了。”周棘说到。
“周大哥不碍事吧，要不要醒醒酒？”小小问道。
“不碍事”周棘摆了摆手说到，随后向自己的房间走去。
房间里面有着淡淡的桂花香味，是小小留下的，每天小小都会来帮周棘收拾打扫房间。
等小妖去睡了之后，小小担心周棘醉得太凶，摸索着来到周棘的房间，叫了两声没有人应答。小小上去摸着被子，想看看是否盖好。谁知这时有一只手突然拉了一下小小。
小小淬不及防，惊呼一声就被拉倒在床上，小小吓了一大跳，等倒反应过来听见呼吸声和味道，确认是周棘后稍稍平复了一下心情。此时，小小感觉自己被人抱在了怀里，而且这个人手还在身上乱动，小小感觉浑身火热。轻声叫了两声周棘，发现周棘没有回应，还是睡着的样子。小小又羞又急。
周棘睡梦中，感觉怀里抱了一个人，这个人模模糊糊像小小，心里心花路放，还叫了两声小小，感觉梦里的小小很娇羞，周棘开始动手动脚，三下五除二把小小剥得只剩下亵衣亵裤。
小小听见周棘叫她，连忙答应，可是发现周棘没有回应，而且还发现周棘开始脱她的衣服，口里还说着一些梦话，小小顿时不知道该如何是好，等倒反应过来的时候，身上已经差不多被脱了个精光。
周棘在梦里亲吻着小小，感觉梦里的小小很笨拙，周棘感觉自己在梦里也脱掉了衣服，慢慢和小小融为一体，看着梦里小小蹇眉，周棘在梦里一点点照顾着小小。周棘感觉自己好久未曾这样舒服过，等到梦里和小小翻云覆雨结束后，周棘满足的抱着小小睡着了。
被抱在怀里的小小这时候又羞又急又喜，高兴自己成了周棘的女人，担心的是害怕周棘误会自己不知羞，就这样在这种纠结中小小度过了一夜。
春上的阳光通过窗户照进房间，照醒了昨晚的梦境。周棘缓缓睁开眼睛，看着外面透射进来的阳光，感觉身体通透许多，正准备起床，突然感觉怀里有东西，一看，小小和自己就这样坦诚相见的抱在一起。周棘顿时大脑宕机，连忙回想昨夜发生的事情，犹记得梦里是那样真实，自己在梦里爽得一塌糊涂，现在看来好像是真实发生了。
平复了一下心情，周棘微笑着看着怀里的小小，长长的睫毛，红润的脸颊，长发贴在脸上和背上，还有一丝丝汗珠，犹如出水芙蓉一般。周棘就这样静静的看着小小，安静而甜蜜。
突然，小小的眼睛闪烁了一下，而且脸上更红了，眼睛里也慢慢渗出了眼泪，把周棘吓了一跳。连忙说到：
“小小，你怎么了？”周棘轻声问道。
“玉润哥，你会不会看不起我？”小小小声问道。
周棘用手轻轻擦拭着小小的脸颊，说到：“怎么会呢？有小小这么可爱动人的女人做我的媳妇，我高兴还来不及，怎么会看不起你呢。而且这件事是我的错，昨晚我梦到里在我怀里，我以为一切是做梦，所以就做了这些事，你不要怪我才好。”周棘说到。
“玉润哥，我不怪你，我欢喜你，只要你不嫌弃我就成。”小小听到周棘的话后，甜蜜羞羞的说到。
周棘一下子抱着小小说到：“不会不会，小小，你以后就是我的女人了，哈哈。”
小小被周棘一下子抱住，惊呼一声，甜甜的把头埋在周棘的怀里。
小妖正在院里练刀，看见周棘扶着小小出来，看了二人一眼，随后继续自己的事情，周棘尴尬的笑了笑。想来昨晚被小妖听到了。
这一天，周棘忙前忙后，小小和小妖坐在暖阁嗑瓜子。
周棘找了一个火炉，勉强能用，准备亲手给小小和小妖做火锅，买了牛肉、猪肉、各自蔬菜，再做了酥肉，丸子等。听见周棘在厨房里面忙得不亦乐乎，小小心里很甜蜜。
“玉润哥，你不用弄得太多，吃不完浪费了。”小小说到。
“不浪费，让你尝尝我的手艺，哈哈”周棘说到。
之前周棘也做过给她们吃，只是周棘平时没有更多时间做，所以她们难得吃到周棘做的饭。
小小、小妖、周棘围着火炉，火锅里面飘出阵阵香气，这是用筒骨先经过大火熬制，再经过小火慢煮而得的汤底，味道天然鲜美，里面放入葱蒜等物，更是香气十足。
小妖拿着筷子就等周棘说开动，小小也问道：
“玉润哥，好了么？”
“稍等，马上就好，等猪肉、丸子、稍微煮一会，我再放点青菜，味道会更浓郁。你和小妖喝点我熬制的汤。”周棘把两碗汤小心的递给小小和小妖。
两人端着碗，眯着眼睛轻轻喝着汤。
“好不好喝？”周棘看着小小和小妖问道。
小妖看着周棘猛点头。小小笑着说到：“真的很好喝。”
“哈哈，以后我经常给你们做好吃的，把你们两养成两只猪。”周棘笑着说到。
“玉润哥，哪有这样说人的。”小小说到。
几人都吃的酣畅淋漓，就像感觉好久没有吃到这么好吃的一样。周棘让小小和小妖坐着休息，自己又开始收拾打扫。
晚上，本来周棘还想和小小继续温存昨晚的故事，但是小小脸皮太薄，让周棘自己睡了。
这两天，周棘心情很好，偶尔和小小温存一下，再温习一下功课，偶尔和小妖对练一下刀法。感觉生活快乐而充实。
明日就是县试的日子，小小给周棘准备了面饼糕点，就像小媳妇照顾自己的夫君一般。
第二日很早，周棘就拿着书箱去了考场，在考场上遇到了刘于克、钟颜回、严魁等人，也遇到了陈家栋、彭祖德、刘于克、李剑这些尖子生。
“准备得怎么样？玉润”刘于克问道周棘。
“县试不出意外应该是没有问题。”周棘说到。
“县试不难，难的是后面，我可能回止步于府试了。”钟颜回骚包的摇着扇子说到。
“我也是”严魁一巴掌拍在了钟颜回肩膀上，钟颜回顺势收回扇子打掉了严魁的手，斜了他一眼。
“你别没事拍我肩膀，你这头牛。”钟颜回说到。
“哈哈”周棘和刘于克两人笑道。
很快开始到了周棘等人验明正身，验过之后，来到考棚，找到自己的座位，看着上首坐着的知县大人和教喻等人，师爷也站在知县的边上，看见周棘望过来。连忙撇开眼睛。
钱师爷可忘不了周棘对他的恐吓，后来发现没有被下药之后，钱师爷刚开始还想着报复，后来冷静考虑后，想了想洪档头和刘府的事，钱师爷只剩下长吁短叹，还好周棘没有让他干过分的事。
很快，考题出示之后，周棘开始做题，这些四书五经都已经滚瓜烂熟，再就是从教喻那里借来的和从街上买来的注解什么的，周棘自认过关斩将应该是没问题。
看着试题，周棘稳如泰山一般，认认真真完成答卷。发现近来毛笔字精进不少。这以后还是得多多练习，在这方世界，毛笔字可就是一个人的名片。
整个考场都是考生埋头奋笔疾书的场景，差不多一个时辰后，陈家栋、彭祖德、刘于克、李剑等人陆续开始交卷，恭恭敬敬的把卷子递给知县，如果知县认可，可当场画圈通过，几人确实也有水平，所以都得到了知县的认可。
知县很高兴，毕竟一县之教育也是自己的政绩。交卷的人越来越多，周棘想了想也开始交卷，钱师爷一直偷偷注视着周棘，生怕周棘找他帮忙，还好周棘后来一直未暗示他什么，让钱师爷放下心来，同时又想看看周棘是不是真的有考科举的水平。
看着周棘交上来的试卷，钱师爷偷瞄了一眼，发现确实有可圈可点之处。心里放松的同时也觉得奇怪，从来没有看透过这个人，让钱师爷苦恼不已啊。
出来之后，看见刘于克、钟颜回、严魁等人在场外向自己招手，周棘回应了一下走了过去。
另外边，陈家栋、彭祖德、刘于克、李剑等人很高兴，因为大家都看到几人被知县现场圈点，这份殊荣可了不起，秀才生员是注定的了。旁边的人都纷纷恭祝几人，周棘等人也笑着恭祝了一下。
几人简单聊了几句之后就分手而去，周棘回到院子。小小高兴又紧张的问道周棘考试的情况，周棘如实回答到。考上应该没问题。
周棘这两天难得放松，考完之后就等10天后的放榜。长友刚好要来拜访王管家，听说王管家要加大进货的量，长友准备亲自来接洽一下，和周棘说了之后，周棘让长友全权处理。
这一天，长友从王管家那里回来，和周棘汇报了情况，王管事想每月把新盐的量提到20万斤，这当然是好事，长友也没有拒绝，只是和王管事一同接待长友的还有一位男子，看着阴霾沉沉，让长友心里发寒。
周棘打发长友回去后，打算夜里去王府看看是何人？因为之前王管事要的量一直不多，突然加大需求，而且还有一个突然出现的人，让周棘感兴趣起来。
晚上，周棘等到小小和小妖各自回房休息之后，周棘悄悄出了院子，一身黑衣如一缕幽魂一般，突然周棘发现身后有人，周棘加速躲进了边上的胡同墙角，翻到边上的院里，等后面的人过去之后再翻出来跟上去。
周棘抓住机会，一个箭步提速上去抓着对方的肩膀，正准备一掌劈下，谁知道对方一下子拉下脸上的黑布，一张精致的脸出现，原来是小妖。
周棘扯了扯嘴巴，拉着小妖来到墙角，轻声说到：“你跟来干嘛？不好好睡觉”
小妖就这样盯着周棘，周棘知道说再多没用，小妖固执得很，于是周棘说到：“小心跟在我后面。”
周棘和小妖来到王府，沿着后墙翻身而入，突然前方灯火通明，周棘赶紧拉着小妖躲进假山里面。这时一个阴森森的声音响起。
“既然来了，又何必藏头露尾？”
周棘和小妖对望了一眼，难道被发现了，两人都从对方眼神里面看见了一丝慌张。
周棘正准备拉着小妖逃。突然一声长笑。
“哈哈哈，青翼蝠王韦一笑果然是名不虚传，看来天底下很少有轻功逃过你的眼睛啊。”来人从院子一颗大树上展翅滑翔而出，看得周棘心潮澎湃。
“我还以为是谁？原来是裘千仞裘铁掌，不知道千里迢迢所谓何事？”青翼蝠王韦一笑说到。
“大金国贝勒多尔衮一直求贤若渴，明教英雄辈出，所以贝勒希望得到明教的支持。不知道韦蝠王意下如何？”裘千仞说到。
韦一笑知道，这种事不是他能做主，而且看来贝勒是准备派高手挟持明教各大高手，逼着明教上下为他所用。尤其现在明教还没有真正的教主，只是杨逍暂代。
“多谢贝勒看重，只是此事待我回去禀报杨教主之后再行回复，如何？”韦一笑知道，裘千仞的轻功也不弱，而且自己的武功并不比裘千仞高。
“哈哈，看来韦蝠王想让我空手而归啊。也罢，让我来领教领教青翼蝠王的厉害。”说完，裘千仞瞬间滑向韦一笑，同时右手缓缓发力，只见右手呈现金属光泽般的耀眼。
韦一笑看见裘千仞向自己飞来，立刻抬手运掌，只见韦一笑右手丝丝蓝色的寒气缕缕飘气。两人一瞬间对掌分离，煞那间一层气浪向两边扩散而去。
韦一笑凭借自己的轻功，再借力掌力向后快速飘出，裘千仞立刻如影随形追了上去。
看见两人飞走，周棘和小妖对望了一眼，悄悄呼出了一口气。此时院子里，只剩下王员外，王管事和一帮手下，大家都冷汗直冒。
“王管家，今夜多多派人巡夜。”王员外心有余悸的说到。
“老爷放心，我一定多多加派人手。”王管事说到。
“嗯，对了，韦蝠王要的盐那边确定能提供吗？这件事可马虎不得，教里面现在正在聚集很大兄弟，上头来信一定要我督办好此事。”王员外谨慎的问到王管家。
“请老爷放心，绝对可以保证，而且我们和他们一直关系保持得不错。”王管家说到。
“那就好，在这鸟不拉屎的地方呆了这么些年，终于快等到我们教重现天下的时候了。”王员外激动的说到。
“恭喜老爷贺喜老爷。将来一定能得到教内的提拔。”王管事拍着马屁说到。
“哈哈，将来要是有那么一天，我一定不会忘了你的，管家，好好干。”王员外说到。
说完，王员外心情舒畅得向里走去。王管事和手下也跟着走了。
周棘拉说小妖悄悄翻身出了墙，两人靠着墙无声的吃吃笑说，周棘还用手纠了纠小妖的脸。另外还在小妖的屁股上拍了一巴掌。拍的小妖一愣。
“看到这多危险了吧，下次不要胡闹。”周棘轻声说到。
说完拉着小妖向前摸去。
走到县衙附近的时候，周棘突然看见一个黑影翻身摔进了旁边的孔庙。周棘拉着小妖慢慢靠过去，看见韦一笑气若游丝一般软绵绵的靠在孔像下面。周棘让小妖别动，自己悄悄走过去，小妖扯了扯周棘，摇了摇头。
周棘拍了拍小妖的手，点头示意了一下，向韦一笑走过去，慢慢伸手试了试对方的鼻息。发现很微弱。
周棘大着胆子在韦一笑身上一顿乱摸，果然搜出了两本秘籍，一本轻功《一韦渡江》和一本掌法《寒冰绵掌》。周棘连忙在孔像边上的蜡烛下面翻看。一页页的默诵过去。看完两本秘籍后，周棘把秘籍又塞回了对方的身上。悄悄转身退了出去。
想了想，又转身把韦一笑拖着靠在孔庙后面的厢房，这里应该很少有人来，就看韦一笑命大不大了。周棘弄了点干草给他盖上。
然后回到了小妖身边，周棘带着小小匆匆出了孔庙。
回到院子，两个人来到周棘的房间，周棘来不及换衣服，立马坐下来开始把秘籍默写下来，小妖也在边上帮着磨墨。
周棘认认真真的一字不差的默写完两把秘籍，翻看确认没有问题后，丢给了小妖。
小妖拿着两本秘籍坐在床上熟悉。周棘去提了热水进来，看到小妖还在聚精会神的看秘籍，自己就托了个精光跳到澡盆里面闭目养神。周棘没有注意到，小妖刚才的偷瞄的眼神和脸红的样子。
看见周棘在木桶里面默念秘籍，小妖也开始继续修炼。
等到第二日天亮的时候，周棘睁开眼，看见小妖躺在里面看着自己，一眨不眨。眼睛清凉如水。
周棘拍了拍小妖的脸，说到：“怎么样？两把秘籍看完了吗？”
小妖点了点头。
“我感觉这两把秘籍就是为你量身定做的，你的经脉应该属于九天阴脉，修炼寒属性的功法必会事半功倍。”周棘自顾自的说到。
小妖就这样盯着周棘听他说。
周棘说完，拍了拍小妖的脸，说到：“再睡一下，我去煮早饭，一会再叫你和小小。”
小妖翻了一个身，继续睡。
周棘拍了拍小妖的屁股，说到：“大老爷们，比女孩子屁股还翘，看来是不是找点刚猛点的功法给你练练。”
周棘不知道在他拍小妖屁股的时候，小妖脸红到了脖子里面。
周棘洗漱好，来到厨房，开始揉面，一般周棘坐早饭，都会弄手擀面，因为练了武功，揉面就像过家家一般轻松。
然后点火热锅，把臊子弄好，将半肥半瘦的猪肉切成丁，然后放入热锅里面炼一会，等到肉丁金黄一片的时候，立马捞出，这时候的肉丁已经没有油腻，只会香脆可口，用来下面最合适不过。
再洗两个西红柿，葱姜蒜，把这些切好后，锅里的开水也沸腾了。把切好的面条下到锅里。等煮沸几分钟后即可。
把每个碗里放好臊子，筒骨汤汤底，再放点盐，这时候面条差不多好了，把切好的西红柿放入锅里，过水一会，先把面条捞出，然后把葱姜蒜撒在上面，再把西红柿一片片的叠好放在面条上面，这样一份简单的早餐面条就做好了。
周棘端子三碗面条来到暖阁，看见小小和小妖已经洗漱好，周棘把面条放到小小和小妖的面前，顿时二位都感觉到一股香味飘出。让人食指大动。
“好香啊，玉润哥”小小甜甜的笑到。
小妖也看着面条煞有其事的点头附和着。
“吃吧，看看我给二位做的早饭如何？”周棘把筷子递给小小和小妖。再拉着小小的手放在碗边上。
周棘也开始大口的吃起早饭来。
中午，周棘正在和小小练习轻功一韦渡江，突然外面一阵喧闹，就听见“恭喜定海县丰乐坊周棘高中县试第9名。”
周棘和小妖都楞了一下，都看着对方，这时候，小小站起来说到：“玉润哥，外面是不是在喊你的名字？”
“好像是的”周棘回答到，同时，外面又响起了“恭喜定海县周棘高中县试第9名。”
“哈哈，居然中了第9名，还不错哦。走，小小，拿着钱出去撒。”周棘让小小坐着，带着小小打开院子大门，外面已经围了一圈衙役、街坊等。
大家都朝着周棘恭喜高喊，周棘大手一挥，一大把铜钱飘洒出去。大家纷纷高兴的抢钱，周棘把报喜的二位衙役包了10两银子，让两人顿时更加眉开眼笑，好话连连。
等这些人走后，周棘已经听到，陈家栋、彭祖德、刘于克、李剑等人的报喜声，这几人包揽了县试的案首到第四名，另外，刘于克拿下了第5名，钟颜回第36名，严魁第46名。大家都通过了县试。
这时候小小说到：“恭喜玉润哥高中。嘻嘻”
“哈哈，同喜同喜，小小，等过两天谢师宴结束后，我就回去找纪爷爷提亲。”周棘说到。
听到周棘说到提亲，小小娇羞得说到：“但凭玉润哥做主，不过，玉润哥，我们可以先订亲，等你考完之后我们再完婚礼，如何？我不想影响你科举考试。你答应我。”
周棘看着小小，心里非常感动，走上去把小小拉在怀里抱着，说到：“谢谢你，小小，我答应你，以后一定给你一个漂亮的婚礼。”
“嗯，我相信你，玉润哥”小小娇羞的轻声回答到。
小妖坐在凉亭里面的椅子上盯着两人看。一眨不眨。
晚上，周棘收到钟颜回的请帖，来到酒楼，看见几人都聚在一起，周棘走上去恭喜到：“恭喜各位高中，尤其是有之兄，可见学识不凡啊，恭喜恭喜！”
“同喜同喜”刘于克拱手回礼说到。
“玉润兄也不赖啊，第9名，恭喜恭喜”钟颜回说到。
“也没看出你平时厉害嘛，怎么就考了第9名呢？说说，传授点经验”严魁揽过周棘说到。
“哈哈，这叫高人不露相，开玩笑，这次是运气好。来喝酒”周棘提议说到。
“对，来，今日不醉不归。”大伙附和说到。
吃着火锅，喝着喜酒，大伙都很高兴。这家火锅店是周棘红楼情报组在县里开的，受到了很多人的喜欢，给情报人员打探消息提供了很好的渠道。
大家都吃得很高兴，喝得也很愉快，还是钟颜回的家丁结的账，周棘一般在外面不会显露什么。
等到回到院子，周棘看见小小和小妖都还在，看见周棘进来，两人都上来扶着周棘，等小妖把热水放好，小小帮着周棘换下长衫，周棘打发了两人休息，自己一个人在木桶里面放松回顾自己的事情。