“啪！”王管事一脚踢开下房房门。
治平揉着睡眼，迷迷糊糊地起来道：
“谁啊？大半夜的还让不让睡了……”
“叫那小子起来！”
“……阿圆、阿圆，快别睡了！大人叫你起来。”
阿圆被推了半晌，佯作困倦地爬将起来。
“好你个小兔崽子，让爷爷我硬是追了半里地，看我今天不打死你！”
说罢，提起一根铁棒就向他身上招呼。
“大人，他到底怎么了？您又要打他！”治平忙上前拦住，为他叫屈道。
其余下人也纷纷惊醒，心道：这好惹祸的小杂种！真不亏打，这时辰了还要搅扰我们清梦……
“好，既然你问了，我就给你好好说道说道，也让你们都明白，我在府里掌事几十年，向来不是滥刑之人，所打的都是该打之人！府里的规矩，没有获许，不准外出！刚才我们五双招子亲眼所见，他不经禀报，私自跑到灯市上乱窜，铁证如山，还有什么好说的？”语罢，斜睨了治平一眼，“你这般不服，我看你——十之八九是他的共犯罢？”
阿圆下榻，长跽正色：“大人，小的若是做错了什么事，您要打便打，小的绝无半句怨言。可是我今夜并未外出，您这般无中生有，凭空构陷，小的万万不能服。是非曲直，我们这就去请老爷做个公断。我相信，老爷是定会为我作主的。”王管事听他提到老爷二字，气焰一时顿消，也不知是什么缘故，老爷一直颇护着这小杂种，以至于府里整日议论他和这小子老娘的风流事。这小子也学的乖，三番两次的，老爷竟成他手中的尚方剑了！
“你、你给我老实交代，和你在一起的那个女娃是什么人？”
“小的实不知，您说的是那一位？”
“好哇，待我把那个面具找出来，看你还抵不抵赖。”说话间就在阿圆身上翻找。
“…面具呢！面具在哪儿呢！”
“什么面具？大人适才说的话，小的怎么一句也听不明白啊？”
半晌过后，王管事挂着猪肝色的脸悻悻而出。阿圆二人已憋了良久，笑得在床上打滚。
不过，面具在哪儿呢……
运河流淌着琥珀色的华灯，映照着泮上两个躬身气喘的稚子。
“小姐之恩，小人铭感五衷。”
“我不叫小姐，我叫明月。”她深表不满。
“尊卑有别，小人怎敢僭越？”
“那你不听我的话，就不是僭越了么？”
“小姐……”
“那我命令你叫我明月。”
“是，明月……小姐…”
“罢了罢了，我怕了你了，你可真倔。”
她回想适才情形，又被逗笑了：“刚刚真有趣！下次我们还这样玩好么，阿圆？”
男孩不知如何作答，惟有苦笑。
“你是不是该把它摘下啦？”她点了点他的脸，眼神里满是希冀。
阿圆在鞭子下长大，育出了一颗几乎不信任何人的心。他心道，虽说她适才多半出于好玩、救了自己，可谁知，她会否再出于好玩告发自己？
“小人——生得丑陋，恐惊吓了小姐。”
“我长得也不好看啊，估已丑到你了。为了弥补，你就勉为其难，也丑一丑我罢！”她一本正经的模样着实有点好笑。
“……”
“你都已看过我的脸了，好不公平。”
若不顺了她的意，她恐怕更欲告发自己罢？
他作势要解面具，心下却在苦思脱身之策。
“阿圆——可找到你了！快走，我们得赶在总管之前回去。”远处河干竟传来治平的声音。
“实在对不住，小姐，我得走了。”阿圆心如获赦，抽身便要走。
“慢着…”明月伸手拦他，恰好拭落他半解的覆面。
长什么样子呢？没看到。
少女弯身拾起风伏羲的覆面，颇感气恼地看着他远去的背影。
“此时此刻，要是能和家人团聚，该有多好。”下房里，二人未眠，阿圆凝睇窗外的孤轮喃喃道。
“一转眼，你都有两月没见你娘亲了罢。”
“你知道的阿平，我想说的不是这个。往时，我每聊及你的家人，你均是顾左右而言他。这一次，莫要再这样了。难道在你心里，我们不是亲兄弟一样的关系么？”
治平心底幽幽叹了口气：阿圆，在我心中，你何止是兄弟。其实，你是我唯一可以牵挂的人了。因为，我父亲、我母亲，还有我阿姐，都已舍我而去。
我哪里，还有甚么家人？
“阿圆，你还记得，我是什么时候来到这里的么？”
“呃…从我记事起，你就在这里了呀……”他搔首道。
“也难怪，那时你还太小。”治平呵然。
“两年前。我是两年前的除日来到这里的，换句话讲，我家破人亡已经两年了。”
“我之所以如此，并非因我不愿与你推心置腹，是因为——
唉……我情愿付出一切，只要让我将过去忘记。”
“我父亲姓戴，名希文，官至太仆寺卿。我的家，很大，也很堂皇。不是我吹嘘啊，我们老爷的宅子相形，也要见绌。我家在居贤坊的糖水衚衕，只不知如今是何形貌了。
那天，锦衣卫奉旨来籍没，我爹进了诏狱。几天后，他们告诉我们，他死了。接着我就被送来陈府充作罪奴。我阿姐被送进了教坊司，听说也病死了，也许这是好事罢，她可免遭了许多罪。我娘的尸首我倒是见到了，她是悬梁自绝的。”
“怎、怎会如此？！”阿圆简直不敢相信自己的耳朵。
“其实我爹，他并没有犯法。
你可曾听闻过瓜蔓抄？
前兵部侍郎戴纶，是我的族兄，虽我家和他的关系，属五服中最远的缌麻。今上还是太孙时，他任侍读，时劝其勉学问而远游畋，并多有刚谏，被上所忌恨。到了今上登极的那一年，即是宣德元年，他伏了诛。后来，瓜蔓抄抄到了我家。
家严赐我治平之名，语出《大学》，冀我克能修身齐家，而后治国平天下。可身已为奴，何以修？家既为茔，何以齐？而我却叫治平。”
他笑得惨然：“你说，荒不荒唐？”
“我擅记朱子四书，这是他夙来引以为傲的事。可今时，我只想把它们统统忘掉，因为我发觉，里面的每一页都是谎言、每一字皆是笑话。
而那个杀了我全家的人，想来现在正升座在禁城上，接受着万民的拥戴。他是好圣孙，他是贤君父。而我死去的家人们，不过几只蝼蚁而已。
阿圆，皇权……真是这个世上最可怕的东西。”
阿圆原为今晚未能一睹圣驾而抱有微憾，可听着治平低缓而浸透了痛苦的话语，现在的他，只觉这个想法就令自己心生战栗。
而年方七岁的戴治平还不知道，那个杀掉了自己父亲的人，正是自己唯一可以牵挂的人的父亲。而自己唯一可以牵挂的人，注定一生要受皇权的诅咒，至死方休。
治平哀痛的思绪渐渐缓抑：
“对了阿圆，河边的那个女孩儿，是什么人啊？”
阿圆将灯会上发生的事一一道来。
“你可造化了，阿圆！”他一个鲤鱼打挺从床上坐起，来了精神，“看她穿饰，家中一定很是富有啊。你跟我说老实话，她……是不是看上你了？”
“你胡说什么啊阿平。她只是出于好心，才救了我。”
“哼，我才不信呢！那你说，临走时，你给她的是什么东西？”他一拍脑瓜，“噢，肯定是——定情信物。”
“……谁会把面具当作定情信物啊？白！痴！”他老大一个白眼。
“哎哎，她生得好不好看？”
他明知这是治平挖的坑，可到底不愿诋毁明月，支支吾吾了半天，才吐出来一句：“夜里太暗，我没看清楚。”
他窃笑：“诶我说，你害羞什么啊？你才六岁啊，我又没让你现在就娶她。”
阿圆没跟他嬉皮笑脸，正经道：“我和她一个是奴仆，一个是小姐，不说现在，永远也不可能的。”
“那倒不一定嗷。你生得又俊俏，她又像你说的、心肠那般那般好，说不定啊，她心一软，就帮你赎了身。你有所不知啊，京城的很多大户颇疼女儿的，嫁女不求男方富贵显达，只求千金真心喜欢。待你成年了，她家也可招你入赘。到时候，你要记得把我也带去啊。放心，我会像服侍陈老爷一样服侍您的！成不成啊，阿圆——老爷？”他觍着个脸笑，往阿圆怀里凑。
阿圆心道：这家伙的一张嘴可真会损人啊……要是自己真当了老爷，做的第一件事必是把他逐出府去。
“听到了没啊阿圆。咱俩能否脱离脚下这片苦海，可全要靠你啦！你可要好好把握机会啊。”
“哎，那丫头真的不喜欢你么？”他又悄悄问道。
“真的不喜欢。”
“那你呢。喜不喜欢她？”
“也不喜欢！”
“得了罢，我都看出来了……你现今呀，定是在，单，相，思！”他口型夸张地将这几个字儿个挨个倾吐进阿圆的耳朵眼儿里，一脸的奸笑。
“我才没有！”阿圆涨红了脸。
“算了，懒得理你。”阿圆拉过自己的铺盖，扭身便睡。
“今夕何夕，与此良人。子兮子兮，如此良人何！”戴治平摇头晃脑，诗兴大发。
阿圆拿被子严严实实地蒙住头。
治平对着他耳朵大声喊道：
“喂！你不是说拜我为师么？
治学，要懂得勤学好问，知道么？
你，为何不问我这首诗是什么意思啊？！
我这人啊，有教无类，我教你啊。
今夕究竟是何夕？
见这好人真欢欣。
要问你啊要问你，
将这好人怎样相亲？
学会了嘛阿圆？哈哈哈哈！”
“阿平，你够啦！！！”一声怒吼冲破房间，直达夜空。