公孙休军兵败后尚余万余人，退守柴邑。江珏并未下令追击，先将两军战死战士都掩埋了，以免再度引发瘟疫。
不过高浦一战江珏一方却借此机会将武器都换了一茬，楚军的战矛、长戈、荆刀做工精良，巴阳军的武器都比之不上，遑论綦民乡勇义军的锄头棍棒。
敬夫在第三日回来了，一脸凝重。江珏已经猜到了结果，说道：“没事，军中粮秣还能撑两日。”
可两日过后又如何？綦民已经是生活困苦，恐怕这些粮食都是从牙缝里挤出来的。
“公子，芥子说涪陵也在和楚国交战，让我撤军退守巴阳，这綦地三城守不住。”敬夫忧心忡忡地说道。
江珏没说话，毕竟敬夫是巴阳大夫，军令不可违。若是自己强行劝阻，倒是有些不厚道。
敬夫满脸苦涩，无奈说道：“公子，你也随我撤吧，楚军还有增援，远不止公孙休手下的两万人。楚国大军八十万，是我巴国五倍之众。”
江珏回头看着这一万双乡勇义军殷切的眼神，还有背后仍然在送粮草的綦民，他摇摇头，说道：“我走了，他们怎么办？”
江珏终于体会到了江望舒为何愿意守护国土国民二十八年，因为背后都是值得守护的人。
敬夫走了几十步，又扔掉甲胄，骂骂咧咧说道：“老子不当这劳什子巴阳大夫了，黎民未撤我先撤，当真做不到。”
亓官庄搂着敬夫的肩膀说道：“这才对吧，我给你讲，我家公子是个痴儿，痴是病，比瘟疫还严重，会传染的。”
敬夫哈哈笑道：“难怪我看你就像个大傻子。”
“二傻子，你说我傻？”亓官庄嘴上也不肯饶人。
这是一支被巴国庙堂抛弃的巴人后裔，他们叫綦民。他们是数次亡国又数次在无数乡勇义军手里收复失地的綦民，他们是饱受创伤但依旧百折不挠的綦民，他们是自由与浪漫共存的綦民。
“公子，既然巴国都已经抛弃我们了，不如改个旗号，”敬夫把巴国旌旗丢开，说道，“其实不瞒公子，我也是綦民。”
每一个饱受创伤的种族心中无一不充斥着自由与浪漫。大黎历五百零六年六月，夏秋之交，一个崭新的旗号活跃在綦地三城，他们叫綦地自由民。
翌日，江珏亲自领着一支精锐小队摸到柴邑探查敌情。柴邑空空又荡荡，看来公孙休之死对楚军的打击不小，楚军已经尽数撤退。于是綦地自由民再度占领柴邑，治内有柴邑、高浦、新里三城之地，军队也扩充到两万人。
军中粮草已经消耗殆尽，江珏拒绝了白老再度送来的物资，毕竟綦民的状况也不好，许多家已经揭不开锅。
敬夫与玉婵领着一支斥候小队去活泉关查探敌情，带给了江珏一个好消息。活泉关守军只有败走的万余人，活泉关屯的军粮足够大军吃上半月。
于是江珏便召集众人商议如何攻占活泉关。活泉关必须攻占，这是一座雄关，易守难攻，占据活泉关后才有和楚军打长久战的资本，占据活泉关后才可保关内三城之地无虞。
三城之地尚有綦民五十万，许多涉江的綦民又返回来了，毕竟这是家园，家国情怀在这些数度亡国的綦民心中早就氤氲成一个共同的理念，如吃饭喝水已经成了本能。
当年枳綦并未合巴的时候綦民有足足两百万，如今南疆余下五十万，散布在巴阳附近的有不到十万，余下的便是綦地自由民五十万。短短几年，綦民死了半数，余下半数又被分化为三个独立群体。
玉婵擅长刺杀之术，所以才在两万楚军军阵的保护下悄无声息刺杀了在后方自以为高枕无忧的楚国镇北大将公孙休。既然擅长刺杀之术，自然也擅长隐匿，让她去查探消息，自然再好不过。
敬夫又是硕果仅存的江州军部将，是江望舒的直系人马，江州军人数向来不多，但战力却是巴国数一不数二的。敬夫愿意留下来，简直是江珏的得意大将，有他陪同，自然更为稳妥。
玉婵、敬夫带着数十人精锐斥候连夜摸到活泉关下，活泉关戒备实在森严，于是众人只好沿着山中小径摸到活泉岭。
“敬将军，有没有主意？”玉婵问道。
敬夫摇摇头说道：“毫无思绪，这活泉关最是易守难攻，想要多回来恐怕不容易。”
玉婵说道：“疑则生变，恐怕楚军大队人马已经朝活泉关赶来，此时不夺取活泉关，恐怕再也没有机会，甚至关内三城也难守。”
敬夫不由得对玉婵高看了一眼，敬夫是个行伍中人，自然知晓先得活泉关便先胜了一半，况且己方本就是弱势一方。
“不能再拖下去了，此时楚军军中没有主将，又刚经过一场败仗，正是士气低落之气，明日便破关。”玉婵说道。
“有主意？”敬夫何尝不知晓此时是破关的最好时机，但綦地自由民的实力实在难以支撑强行破关，便是破了恐怕也会死伤殆尽，又让谁来守关？
玉婵转身便走，说道：“我自有主意。”
翌日，正午，天气阴沉。
江珏领着綦地自由军兵临关下，两万大军铺开，阵势实在骇人。
“都吩咐过了？”江珏问敬夫。
敬夫点头，说道：“玉姑娘好计策，今日恰好天时地利人和三样都齐了。”
亓官庄回头瞧了瞧身后的白老，说道：“公子，若是楚军当真出战我们这些老弱病残又如何抵挡？”
“楚军不会出战的。”江珏信誓旦旦保证道。
不过江珏心里也没底，真正的綦地自由军大半都在山上，身后只有些老弱病残。除此之外还有万余草木充当兵士，否则哪里凑得齐这站满岭上关下的大军？
公孙休死后活泉关守将是黄粱，见到綦地自由军前来叫阵他丝毫不慌，只要拒收不出，除非有数倍于他两万大军的人马，否则想要攻破活泉关简直是痴人说梦。再拖上一拖援军自然抵达，到时候莫说是关内三城，便是巴国他也要践踏一番。
活泉关下，两万大军齐声叫阵；活泉岭，又有数万身穿甲胄头戴头盔的兵士齐声呐喊。
关下、岭上，数不尽的綦地自由军叫阵声连成一片，喊声震天。
黄粱心虚了，他不知晓为何明明已经所剩无几的綦地乡勇义军怎么纠集了数目不下五万的人马。
“景将军到哪了？”黄粱问道。
“恐怕还有四五日行程。”有人答道。
一阵剑雨从活泉岭方向而来，活泉关在射程之外，虽说是虚惊一场，还是把黄粱吓出了一声冷汗。
活泉岭，赵淼指着黄粱说道：“石头，瞧见那个人没有？看样子肯定是楚军主将。”
石头点点头。
赵淼捡起一颗不大不小的石子，说道：“砸死他。”
敬夫以为赵淼在说笑，这都什么时候两人还打情骂俏。不过他不敢恼怒，公子带来的这些人个个年轻轻轻但个个又实力不俗。
石头当真接过小石子，然后抡起手臂用力将小石子投掷出去。却砸在城墙上。虽说没能砸中人，但这三十丈距离将一块小石子投掷出去这等臂力实在不俗。
“软弱无力的男人，”赵淼揪着石头耳朵骂道，“这都砸不到，丢人。”
石头憨笑着，取了一杆长矛，掂了掂。那个憨厚的体型壮硕如一座小山的男人如同一只蓄势待发的下山猛虎，如同一头鳞抓飞扬的出水潜龙。
长矛划过阴沉沉的天空，起于活泉岭，落在活泉关。
“黄将军死了。”活泉关楚军不敢信，但这是事实。
这一杆长矛从三十丈开外飞掠而来，准确无误地插在黄粱胸口。
活泉岭上的綦民对这个壮硕如山的汉子刮目相看，宛如一尊神祇降世，还没来得及展现风采又恢复了憨厚的模样。
“小石头，棒棒的。”赵淼抱着石头的手臂亲昵地说道。
活泉关下，江珏还不知晓发生了什么，只看到活泉关上楚国守军乱作一团。
很快有人下来报喜，说楚军守将已经被石头一矛刺死。江珏大喜，虽然不知道经过但还是猜测到了。活泉岭距离活泉关起码三十丈，对常人来说几乎是不可能的事情，但对天生神力的石头来说只是小事一桩。但在三十丈开外一矛投掷而去准确无误地命中敌军主将，这可不是单单天生神力就能办到的事情。
楚军悬在活泉关上的旌旗已经落了下去，活泉岭上的两万綦地自由军也悉数下山，由石头打头，一齐朝活泉关冲去。
江珏轻而易举地占领了活泉关，本来活泉关万余楚军见到江珏一方关下岭上都站满了人都心里没有底气，石头那诡异一矛更是将楚军最后的士气也击溃了。余下的楚军，弃关而逃，留下一座空荡荡的雄关给江珏。
活泉关在手里，江珏终于肯安心了。活泉关的储备粮食足够大军吃上半个月，再加上有这座雄关在，可以庇护身后三城之地无虞。