黎赫王二十八年，立冬。
从洛邑会盟至今天下迎来了短暂的太平，宋楚并未大动兵戈。
立冬，赫天子应大黎太保、中山王子汤的邀请去珏山围猎，太师孟兰，公子寒、公子枝三人跟随。
珏山在兖州中山，先圣子丑便是珏山人。
赫天子与中山王子汤在岐山围猎，只有大黎和中山两国参与，不算隐秘，也不是什么要紧之事。
赫天子久居深宫难得出来一趟，还是借着祭拜老太保子匡的名义而来，围猎只是子汤竭力邀请，一时兴起。
赫天子、中山王子汤、太师孟兰三人说是围猎，却连弓都没有一张。赫天子策马在前说道：“两位爱卿，宋骁和熊冉越是沉住气，孤便越是担忧。”
赫天子的眉宇尽是哀伤神色，大黎五百来年从未有一个天子憋屈如他。天子不过笼中鸟，呕哑嘲哳谁人听？愿意听的，恐怕只有身后两位柱臣了。
“天子，吴越两国已经表态，现在兖州、冀州、扬州、徐州四州之地都还是大黎臣子，只差青州齐国了。”孟兰答道。
“辛苦太师了，若是没有太师四处奔波，恐怕我大黎国祚已经断绝了。”赫天子由衷说道。
他自然对孟兰感恩，孟兰这些日子一直在吴越两国奔波，终于游说两国暂且放下恩怨，共同抵挡宋楚虎狼之臣。
子汤拱手说道：“天子，放宽心些，宋楚岂敢冒天下之大不韪？”
“宋骁是在忙着吞下胡塞之地，二十万骏马，放眼天下再无二家，”赫天子说道，“等宋骁消化了胡塞，恐怕天下再无安宁之日。”
赫天子身骑的白马正是胡塞进贡的千里雪，天下三大宝马之一。其余两匹一匹是胡塞王贪狼卫秀的坐骑贪狼，一匹是被养在郢都御马场又被马夫公孙骥毒死的野马王。
“不说这些了，弓拿来。”赫天子喊道。
有侍卫把弓递给赫天子，赫天子一扫哀伤神色，提弓策马而出，侍卫则紧紧护卫在两侧。
“太保，费心了。”孟兰朝子汤说道。
珏山围猎是子汤安排的，这些侍卫也是中山侍卫。孟兰自从入黎都就没见过天子像眼下这么昂扬。
子汤拱手还礼说道：“你我都是臣子，这些事本分。”
两人追逐赫天子而去，赫天子已经出手两次，只收获到一只无辜的野兔。
“枝，你与我比一比箭法如何？”公子寒握着一张精致的短弓，挑衅般说道。
公子寒是国母宋瑶之子，也是赫天子嫡子。公子枝是日覃夫人之子，正是早年去梁州的少年郎，如今已经及冠，模样英武不凡。
“我疏于弓马骑射，比不得王兄弓马娴熟。”公子枝说道。
公子寒策马而出，弯弓搭箭松弦一气呵成，一只不大不小的獐子应声倒地。
“好。”众人都击掌叫好。
“献丑了。”公子寒把短弓递给侍卫，拱手说道。
“凌寒，请你去保护我父王，我这边不用担心。”公子枝说道。
凌寒一言不发又提枪策马追逐赫天子而去。
公子枝望着凌寒挺拔的背影，赞叹道：“不知枝何时寻觅到如此良才，好生嫉妒。”
“我姨夫手下的人，借我用用而已。”公子枝说道。
公子枝的姨夫，便是其母日覃小翠的妹夫江望舒，这不是什么秘密。不过凌寒却是新近才在黎都崭露头角。
年轻一代都聚集在这里，自然是唯公子寒马首是瞻，除了公子寒和公子枝，还有子汤之女鱼书，孟先生之徒石雁舟，其余都是些无关紧要的人物。
一只四不像游离在密林边缘，公子寒弯弓搭箭想要射杀，石雁舟阻止道：“四不像，是传说中第一位圣人伯岐的坐骑，四不像是圣兽，现身自然是祥瑞之兆。”
“那便不杀，”公子寒收了弓，遗憾地说道。珏山并无豺狼虎豹等猛兽，顶大的猎物便是鹿子、獐子，这头四不像算得上的最大的猎物，可惜。
一群晚归的大鸟正在往南迁徙，叫声凄厉，公子寒弯弓搭箭，一只硕大的白鸟落地，挣扎了几下不甘地死去。
“枝，谁不知晓你最喜欢的便是弓马骑射，是瞧不起我？”公子寒笑问。
公子枝也弯弓搭箭，一箭咻咻穿云而去，有白鸟中箭凄厉惨叫然后落到林中。
几个眼尖的侍卫跑过去，然后提着猎物归来。这一箭穿着两只白色大鸟。
“枝公子厉害。”鱼书巧笑说道。
“侥幸而已。”公子枝答道。
公子寒的脸色不太好，毕竟被比了下去，一箭穿俩，他自问便是用绳子绑缚着两只鸟他都不一定能做到。
赫天子收获了不少猎物，心情不错，说道：“伯父，有心了。”
众人只知晓赫天子要尊称宋骁一声伯父，众人不知晓赫天子私底下喊子汤从来都是伯父。
子汤拱手说道：“臣下能做的只有这些。”
赫天子下马不行，子汤和孟兰两人自然也下马随行。
“天子不必时常哀伤，或许宋王单单是迁都洛邑，并没有二心呢？说到底他还是天子的伯父。”子汤说道。
“衰弱国家庇护的子民，骨子里无疑不充满着哀伤和悲凉，何况是孤呢？”赫天子说道，“九州人才辈出又人才济济，唯有我兖州人才凋零，子丑之后竟然没出过一位圣人。”
“天子，那可未必，”子汤说道，“公子枝带回来的那个凌寒凌将军便足以封圣了，一人一枪震慑楚国万人大军，一人一枪扬名兖州。”
凌寒是新近才在兖州扬名，扬名之战便是一人挫败黎都战将五人。好在凌寒是公子枝的门客，否则真不知晓要如何收场。
“凌寒他也算不得兖州人。”赫天子摇头说道。
凌寒正游离在三人身侧，他面若寒霜，手提长枪，就像一个没有感情的人。
“天子，不能再前行了，再走就出了兖州地界了。”孟兰说道。
珏山，处在兖州与豫州交界处，过了珏山便是塞上莽原，塞上莽原自然是宋骁的底盘。
“天子乃是天下共主，哪里去不得？”子汤说道，“太师恐怕多虑了，天子年轻时最喜欢的便是骑射，这塞上莽原辽阔宽敞，千里雪又是天下宝马，不如臣下陪天子策马塞上？”
“善。”赫天子点头答道。
赫天子早年最喜欢的便是弓马骑射，这点基因也完美地遗传给了子嗣，公子寒和公子枝都是骑射好手，只是赫天子已经许多年没有再骑射过了。大概是从迎娶宋瑶之后，宋瑶说天子不该贪图玩乐，所以赫天子便不再骑射。
倒是子汤懂事，先是精心准备围猎，再请自己纵马塞上，赫天子难得找到当年意气风发的感觉。当年赫天子也是一个意气风发少年郎，自从迎娶宋瑶之后便不是了。
孟兰不擅长纵马，只好待在原地，他嘱咐凌寒：“好生保护天子。”
凌寒点头，策马追逐赫天子而去。
这边公子寒觉得索然无味，于是追着那四不像而去，众人只好跟随，不知不觉误入山林深处。
“是我听错了？”公子寒疑惑地问道，“为何先前我听见了猛兽咆哮声？”
鱼书信誓旦旦地保证珏山没有猛兽，便是最小的野猫也没有。
“你们听见了什么声音没？”公子寒问道。
众人都摇头，哪有什么猛兽咆哮声？听见的只有马蹄踏在落叶上的沙沙声。
“公子，便不要前行了。”石雁舟说道。
“有你这个高手，便是真有猛兽又如何？”公子寒说完策马而去，越走越远。
塞上莽原。
赫天子尽情纵马，好不畅快。毕竟马力有不少差距，子汤在后面费力追逐却只能吃灰。
“天子，别跑远了，”子汤喊道，又朝凌寒说道，“我跑不动了，劳烦将军保护好天子。”
然而赫天子身骑千里雪已经只有小小的人影，凌寒被甩开一大截，至于其余侍卫还在凌寒后面。
孟兰还在原地等待，见到子汤独自归来，急忙问道：“天子呢？”
子汤答道：“天子还在纵马，我吩咐凌寒保护。”
“太保，”孟兰拱手说道，“云先生便是在塞上莽原被截下的？”
云良窃玉，从塞上莽原而归，赫天子在黎都没等到玉珏，只等来云良的死讯。子汤说云良是在塞上莽原被截下的，孟兰好不痛惜，过了塞上莽原就到兖州，自然有人接应，可惜云良死在了塞上莽原。
子汤皱眉说道：“如今宋骁已经取了三枚玉珏，若是四枚集齐，岐山剑阁当真倒在宋骁一侧，恐怕就雪上加霜了。”
“岐山剑阁可不会顺从宋骁。”孟兰摇摇头说道。
“哦？为何？太师师从子丑，应该知晓些端倪吧？”子汤连忙询问道。
“我只是猜测，”孟兰改口说道，“况且我家先生的玉珏不知落在何处，宋骁集齐四枚玉珏哪是那么容易的事情？”
子汤说道：“我还以为太师知晓些端倪呢，万一真让宋骁集齐四枚玉珏了呢？”