翌日，郢都，王宫。
苗圣颤颤巍巍地拱手说道：“王上，老臣老不堪用，还请王上恩准告老还乡。”
满堂俱惊，再仔细看苗圣，他确实老了，老得如一块龟裂的土地，老得如老松树的树皮。
苗圣老了，这位无名无姓无氏又无父无母无子嗣的苗圣终于老了，这位大半辈子在水田里劳作的苗圣终于老了，这位养活了荆楚两百万户的苗圣终于老了。
熊冉动容了，他眼角滚落两颗热泪，下来亲自搀扶苗圣落座，拱手说道：“苗圣，冉不能没有你，冉请苗圣再留些日子。”
“王上，老臣已经七十了，活到这个年纪知足了，淼儿有个归宿知足了，”苗圣说道，“老臣去意已决，还请王上莫要怪罪。”
毫无征兆，甚至昨日苗圣还对江珏说过些日子再告老还乡。
“冉拜送苗圣。”熊冉朗声说道。
满朝贵胄拱手施礼喊道：“拜送苗圣。”
“还请苗圣在郢都养老，冉可以时时请教。”熊冉拱手说道。
“王上，落叶总念想着归根，老臣从哪儿来，便想回哪儿去。”苗圣说道。显然，他不愿留在郢都养老，他想回到故土。故土，自然是三苗之地，并没有给与他温暖的三苗之地。
“鹿恩，苣臣。”熊冉喊道。
“臣下在。”白鹿大王鹿恩与苣臣两人齐声答道。
“送苗圣回三苗，不许有半点差池。”熊冉说道。
“臣领命。”白鹿大王鹿恩与苣臣齐声答道。
三人都是三苗人，三人撑起了楚国小半边天。
“王上，淼儿想陪伴爷爷回去，还请王上恩准。”苗淼说道。
“准了”熊冉说道，“不过江统领可不能陪同，孤要去洛邑赴会，江统领自然要随同。”
江珏和苗淼一左一右搀扶着苗圣离去，熊冉望着苗圣那单薄的背影，若不是江珏和苗淼搀扶着恐怕都不要风吹，只要哈一口气就会倒下。
郢都，苗圣府邸。
熊冉领着满朝贵胄把院里院外挤得水泄不通。苗圣收拾行李出来了，只带了一根拐杖，再无一物。
苗圣留念地看了看这处府邸，年纪大了总是念旧，这府邸住了不少年，真要离开还是舍不得。
堂堂楚国三公，没有一分钱财，没有一件宝物，有的只是一根拐杖。
郢都，大道。
苗圣在满朝贵胄的注视下离去，随行的有苣臣、白鹿大王鹿恩，还有苗淼。熊冉领着郢都贵胄一路送行，郢都民众聚集在道路两侧。
“拜送苗圣。”
“拜送苗圣。”
“拜送苗圣……”
马车走一步顿一步，整个郢都无一例外从楚王熊冉到满朝贵胄到富商巨贾再到寻常人都汇聚在从王城到西城门的路上，这是苗圣归家的必经之路。
熊冉送到西城门，拱手说道：“冉拜送苗圣。”
“我送爷爷回去了。”苗淼拉着江珏的手依依不舍地说道。
“路上小心些，”江珏说道，“去吧，莫让爷爷久等。”
苗圣下车过来朝江珏小声说道：“珏，要筚路蓝缕以肩挑道义，要披星戴月以手拿万民，少年郎的肩头不算嫩，手掌也不小了。”
江珏拱手，送别苗圣。
苣臣驾车，苗圣和淼儿坐在车上，白鹿大王骑马跟着，再无一人。这排场小了？这排场不小，白鹿大王鹿恩和苣臣都是位列楚国四征四镇的大将。
翌日，破晓，白鹿大王鹿恩策马进城，直奔王宫而去。
苗圣死了，昨夜死了。
这一个噩耗如同一个响雷落在郢都。
“推迟去洛邑学宫的事，先为苗圣送行。”熊冉大手一挥，说道。
熊冉亲自率领郢都贵胄，加上随行军队，足足有万人浩浩荡荡从郢都而出。这排场小吗？这排场不小，便是楚王都亲自替苗圣送行。
“国失一柱，国失一柱啊。”熊冉在车上痛哭流涕。
五天后，万人队伍送苗圣遗体到了三苗之地。一入三苗，三苗人便自发站在道路两侧。苗圣养了楚民两百万户，更是替三苗人多求了一亩地。三苗从头到尾没给苗圣任何东西，没给过他生养的父母，没给过他一口饱饭，甚至连姓名都不曾给一个。
所以熊冉当初拜访苗圣时只能称为苗，后来天下都称他为苗圣。
苗圣葬在一处山谷，那是苗圣早就挑选好的坟地，是一片砂石地，没有占去良田一寸。良田是用来种植五谷的，这是苗圣的意思，熊冉再不愿意也只能答应。
一个小小的土坟，孤零零又冷清清。苗圣生前就说过一切从简，能看着禾苗抽穗扬花，能看着仓廪富足，能看见楚民不再忍饥挨饿，这便是他毕生最大的心愿。
“孤这一生很少敬佩过一个人，孤却对苗圣佩服得五体投地，”熊冉双膝跪地，跪在苗圣坟头说道，“苗圣养了楚民两百万户，莫说是千石万石禄，便是一石也不取；苗圣培育楚地多少良种，却只肯在这山谷砂石地上安寝。”
熊冉何许人也？楚国君王，便是见了赫天子也没见他跪过，但他跪了苗圣。
只因为那人是苗圣，苗圣担得起。
“王上，该走了，”木尔说道，“再不走赶不及了，只有不到二十日。”
“苗圣，待孤下次再来祭拜。”熊冉起身拍干净身上泥土，朝苗圣的土坟拱手。
“淼儿，你和珏替苗圣守头七，”熊冉交代道，“苣臣，你在此地陪着珏。”
楚王允许江珏和苗淼替苗圣守头七，自己则率领郢都贵胄返回郢都，再过不久便是洛邑会盟，耽误不得。赵淼和石头自然也留在三苗之地，甚至苣臣也留着，白鹿大王则随熊冉去了。
江珏与苗淼跪坐在苗圣坟前，坟前便是好大一块水田，这是当年苗圣培育良种时的水田，他便是在这里培育出能养活楚民两百万户的稻子。
此时禾苗开始扬花抽穗，长势喜人。赵淼追逐一只蝴蝶到远处，她是一个没有感情的侠客，她还是一个比江珏长不了多少岁的女人，到底还是有些玩心。
“石头，你过来。”赵淼喊道。
石头小跑过去，赵淼扎了一个花环戴在石头头上，歪着脑袋看。
“不许摘。”赵淼瞧见石头打算摘下花环，喊道。
于是石头放下了手，裂开嘴笑。一个壮硕如小山的人头顶着花环，极其不违和。赵淼越瞧越满意，说道：“好看。”
石头趴在水渠边打量自己这幅模样，照样咧开嘴笑。
“公子，你若是要离去尽管离去。”苣臣说道。
江珏听苗圣说过苣臣和玄郎有过一面之缘，但他没料想到苣臣竟然愿意放自己离去。
“我若是走了，你不好朝楚王交代。”江珏说道。
“那公子也刺我一剑，就说是你和他们二人合力而为，我也好交代。”苣臣指着不远处的石头和赵淼说道。
“公子，这株禾苗好生奇怪，”赵淼喊道，“你过来瞧瞧。”
江珏起身携带苗淼过去，眼前的一幕让他热泪盈眶。
“先生，何为嘉禾？”当年江珏在桃李学塾撅着屁股问道。
“禾得两穗，是为嘉禾；师得两子，是为良师。”孟兰答道。
“嘉禾离离，厚土之苗。烟火袅袅，星辰迢迢。困足下者，千里何求？起足下者，千里何求！”江珏小声念道。
原来世上当真有嘉禾，当真有一禾两穗。
传闻子丑身死后次年，也就是黎赫王二十三年，洛邑郊外有嘉禾生，一禾两穗。
眼见苗圣身死后，黎赫王二十八年，三苗之地，苗圣坟前有嘉禾生，一禾两穗。
“苣臣，得罪了。”江珏提剑刺向苣臣。
苣臣擅长防守之道，但他没动，任凭江珏这一剑刺中他的手臂。
“爷爷，恕珏不能替你守头七了。”江珏拉着苗淼在苗圣坟前磕了三个头。
“爷爷要是泉下有知不会怪罪你的。”苗淼搀扶着江珏站起来。
“公子，”苣臣抱着手臂说道，“王上和宋骁打算以秦岭、淮河为界均分天下。”
江珏心惊不已，难怪邹固要出使楚国，难怪熊冉急着拜江侯为大将军，难怪宋骁要迁都洛邑，恐怕两人是蓄谋已久吧。
“走，去山那边的洛邑学宫与圣人论道去。”江珏说道。
“公子可以一路往西，出了三苗沈布在那候着，可以离开楚地，”苣臣说道，“这是苗圣的意思。”
江珏叹了口气，自己还口口声声质疑过苗圣，眼下不光拐走了苗圣的孙女，还要承苗圣的情。这个人情太重，江珏不知要如何才还得起。
“苣将军，”江珏说道，“后会有期。”
少年郎心如莽原一片，不再是苍茫，也不再是凄凉。左手牵着邹固看走眼的黑马，右手提着杜若送的宝剑，腰挎着干娘季衍送的南蛮短刀，身边有俏丽佳人苗淼陪伴，身后有石头赵淼跟随。
少年郎可筚路蓝缕以肩挑道义，少年郎亦可披星戴月以手拿黎民。少年郎的肩头稚嫩又如何？少年郎的手掌太小又如何？有些事，总要人去做的。