郢都，王宫。
日头已经偏西，熊冉可不信江望舒这区区一百里要走上一日。他问道：“木师，信使一直是和木师互通有无，那信使都敢欺骗孤了？”
木尔脸色不变拱手说道：“已经派人去催了，江候最迟明日赶来。”
“那孤便再等上一等吧，”熊冉说道，“好了，孤累乏了，想歇息。”
木尔告退。
郢都，王宫。
巧玉款款而来，问道：“大王有心事？”
熊冉拦着巧玉纤细腰肢说道：“木师变了，到底是个纵横家，竟然连孤都敢耍了。”
巧玉问道：“大王何以见得？”
“若是连这些都看不出来孤还如何治下，如何治国？可惜孟先生不能为我所用。”
“孟先生迟早会归顺大王的，不是吗？”巧玉说道。
“孤担心孟兰和子丑一样以身殉道，君子哪儿都好，就是太迂腐，”熊冉说到这念道，“‘君子有所不为，君子有所必为。’”
“孟先生倒是挺在乎这个痴儿，”巧玉说道，“或许他还真能为王上带来一文一武两位柱臣呢。”
熊冉摇头说道：“爱妃还以为他是痴儿？他可机灵着的。他倒是好福气，孟兰挂念他，江候也挂念他。”
郢都以西，二十里。
江望舒左手牵马右手提剑朝关隘走来，数十楚军抽刀拔剑严阵以待。
“江候还请稍待，否则休要怪我无礼了，毕竟刀剑无眼。”守将喊道。
“你大可以试试。”江望舒从容而来，他进一步，楚军便退一步。
“江候，你我都是行伍中人，何必为难在下呢？”那守将喊道，“我也只是听命行事。”
“鄙人来楚不是以巴国太傅身份而来，不是以巴国执圭身份而来，也不是枳江侯身份而来，还请放行。”江望舒拱手说道。
“放行。”守将喊道。
江望舒再作揖，然后上马而去。
有守卫问守将：“将军，不好和国师交代吧？”
“你我几十人拦得下江侯？”守将嗤笑道，“本将军好歹也是江城之战的幸存者，那一战江侯风采实在让人艳羡。我一个百夫长，也就在这儿你们乐意喊我一声将军，我也听得喜欢。要是有朝一日能达到江侯的地步那才不枉活一场。”
守将只看到江望舒的显赫，不知道他这显赫的背后是一生坎坷。自记事起便是个孤儿，在巴山草舍看着包谷、红薯、草根、树皮度日，偶尔捡到一只蠢死的野猪才可以尝到荤腥。
巴山猛虎为害附近僻里，巴阳大夫悬赏捕杀猛虎的乡勇，江望舒用胆识和智慧终于捕获猛虎，然后得到巴阳大夫举荐，又在枳江和恶龙搏斗，最终搏杀恶龙。
入巴阳没多久便前去西境作战，从一个无名小卒慢慢爬到万夫长，再被封执圭，封枳江侯，娶太傅之女。
即将生产的妻子日覃杜若被害死，真相还是枳国庙堂所为，甚至日覃伯贤也剪口不提。
凌寒，他最为器重的后生在江城之战中尽力了，万军从中取蔡术首级再枪挑霸王枪翟羽，再一人独自镇守杨柳桥实在是尽力了。
他今年已经四十四，已经过了壮年，膝下没有一儿半女单单只有一个随他姓的少年郎。
少年郎有病，于是他提剑上峨眉用一个他几乎不能承受的条件换来医圣蒲邈出手。
蒲邈说南蛮有神药名为神龙酒可以生死人肉白骨，于是江望舒不远千里亲自去南蛮替痴儿寻药。
少年郎要去峨眉寻找娘亲他亲自跟随，即便峨眉有深不可测的玄郎和天下第一剑客伏白。
少年郎在江城杀人他与芥子针锋相对保住少年郎，只因为他也姓江。
少年郎扬名活泉关他自然心里喜欢。
少年们在郢都蒙难他无法做到置之不理，奈何巴国一大堆繁杂琐事又落在他头上。
再往前二十里便是郢都，有一人提剑策马而来。
郢都以西，十里。
“阁下到底是何人？”苣臣提苗刃抵着那莽汉心口问道。
“是何人苣将军心里自然有数。”那莽汉露出一口白牙说道。
“你走吧。”苣臣收了苗刃说道。
“江珏是那位的外孙，亲外孙。”莽汉说道。
“我知晓了。”苣臣上马而去。
莽汉没入山林朝一个女子抱怨道：“你倒好，就在这儿看戏，就不怕他真杀了我？”
“是你自己要去的，你不是常说自己的防御之道无人能匹敌吗？”女子嘟囔道。
“我不同你争，进城去。”莽汉提着阔剑上前。
郢都北。
“先生，我们走了珏怎么办？”石雁舟问道。
“自有贵人相救，你我留在郢都只是累赘。”孟兰答道。
“贵人？莫非是江侯？”石雁舟问道。
“嗯。”孟兰答道。
郢都，苗圣府邸。
苗圣提着酒进来说道：“公子，江侯快到了。”
苗淼还在给江珏上药，江珏摊开一卷《礼经》在读，偶尔龇牙咧嘴但没叫出来。听到苗淼说江侯快到了他的神情有些恍惚。
“我已经让石头和赵淼二人去拦住苣臣了。”苗圣又说道。
“拦他作甚？”江珏问道。
“公子听老朽慢慢说，”苗圣说道，“当年老朽在大泽培育良种时苣臣将军也随我一起的，朗大人不光指点我农事国事天下事，还指点了苣臣的武功，苣臣将军的防御之道便是朗大人亲自传授的。”
尽管不承认玄郎这个白捡的外公，但江珏不得不承认玄郎的手段。
“便是夫错的霸王枪法，也是朗大人指点的。”苗圣语出惊人。
江珏心里有疑惑，他问道：“霸王枪法不是荆楚夫氏的？”
“夫氏是荆楚将门世家不假，但霸王枪法还是夫错夫圣才开始有的，甚至翟羽也是夫错指点的，”苗圣说道，“自然谁都喜欢让身价再显赫一些，所以外人以为霸王枪法是夫氏传下来的枪法。”
郢都，苗圣府邸。
有人叮咚敲门声传来，苗圣和江珏对视一眼，然后让苗淼去开门。
进来的是一个衣着华美的中年胖子，身后自然也跟了些家丁仆役。
“听说苗圣家女公子要订婚了，布特地送来些布帛。”那中年胖子笑道。
“这是郢都富商沈布，”苗圣朝江珏介绍道，又对沈布说，“你应该知晓这位公子。”
“布自然认得，公子如今在郢都可是炙手可热的大人物。”沈布朝江珏作揖。
江珏还礼，他不知晓这位郢都富商巨贾来干嘛，不过自己和他既没沾亲也没带故所以也不多做理会。
“沈先生，屋里请，”苗圣说道，又朝苗淼喊道，“淼儿，沏茶。”
“这位沈先生便是先前帮助公子那两位故人逃出郢都的人。”苗圣再一次介绍道。
江珏认认真真地施礼，既然这位沈布救了荆琦君和亓官庄，自然也是他的恩人。
“公子不必多礼，”沈布说道，“其实沈某也是想和苗圣，和公子攀上关系。”
苗圣说道：“你们二位慢聊。”
“公子可认得谷雨？”沈布问道。
江珏点头，他想起了亓官庄说过在郢都遇见过谷雨，不过他也没在意。眼下这位沈布又提到谷雨，江珏已经确信谷雨被掳来了郢都，恐怕沈布也是为了此事而来。只是自己都泥菩萨过江自身难保如何管得了别人？
“谷雨是我一位故人之子，我那故人公子应当见过。”沈布说道。
“卢老爷？”江珏试探性问道。
沈布点点头，又摇摇头，说道：“准确地说是卢布的夫人卢氏，他正是假扮公子娘亲的人。”
江珏有些震惊，假扮自己娘亲的人是卢氏，卢氏又是谷雨生母？世界这么大，又这么小。难怪卢氏的口音和枳西几乎没有差异，毕竟枳西也是巴阳治下的僻里。
“卢氏也是逼不得已，毕竟谷雨私自贩盐是死罪，所以她特地让谷雨来转告我，我这才亲自登门拜访。”沈布说道。
“谷雨在哪？”江珏问道。
“她只是假装买布匆匆忙忙与我见了一面便离去了。”沈布说道。
江珏点点头，示意沈布继续说。
“江侯已经快到郢都了，还请公子到时候为谷雨求情，若是能带走也一并带走。”沈布拱手说道。
“沈先生就如此肯定小子能脱身？”江珏问道。
“鄙人实在是没有其他法子，只能把希望放在公子身上了。”沈布叹息道。
“沈先生和卢氏的关系不浅吧。”江珏笑道。
沈布羞愧地点点头，说道：“说来惭愧，我年少时随父亲去巴阳贩布结识了卢氏，然后与卢氏情投意合。奈何当时鄙人家境不比卢布，所以卢氏百般不愿意还是嫁给了卢布。”
沈布见江珏一脸质疑的模样，解释道：“公子可别不信，当初在下也是翩翩公子，当然，比起公子还是差些，只是现在嘛，人到中年身不由己。”
“既然如此，为何沈先生还分外疼爱谷雨？”江珏再问道。
“她是我的女儿，”沈布嘿嘿笑道，“这是在下最为得意的地方，卢布那玩意不行，所以谷雨是我的种。”
“所以卢氏才在黔中贩布？”江珏问道。
“毕竟家里那母老虎看的紧，在下只能在黔中藏着卢氏，咳咳，”沈布收敛了一脸猥琐神色，尽量正色说道：“公子，若是有机会离开郢都还请尽量帮忙。”
江珏拱手说道：“沈先生的恩情小子自然记得，若是能逃出郢都自然尽量。”
苗淼慌慌张张端茶进来说道：“国师来了。”
沈布拱手大声说道：“这些布帛还请公子收下，还望公子多多提携。”
木尔进来瞧见沈布问道：“沈大户这是？”
沈布打着哈哈说道：“小人见过木圣，小人只是一点心意，就先告辞了。”
沈布领着家丁仆役离去，木尔朝江珏说道：“小将军可不要和这等商贾走得太近，最能算计。这些布帛他可以十倍、百倍地从小将军手里赚回去。”
江珏也不再装傻充愣，毕竟没那个必要，他说道：“那小子还是将这些布帛送出去的好。”
“那倒不必，”木尔摆摆手说道，“沈家是郢都是数一数二的富商，沈家的布帛放眼楚国也是首屈一指，小将军和女公子大婚也近了，自然用得上。”
“大婚？”江珏疑惑问道。
“小将军当日在王宫酣睡之时王上已经将女公子淼赐婚给小将军了，”木尔说道，“小将军若是不信我可以问苗圣。”
江珏朝苗圣投去询问的目光，苗圣点头说道：“是王上的意思，老朽倒是忘了这事。”
“好了，天色不早了，”木尔说道，“我也只是先前瞧见苗圣府邸人来人往好奇。”
木尔走后江珏忧心忡忡地问苗圣：“沈布和卢氏的关系有人知晓吗？”
苗圣摇头说道：“这事极为隐蔽，毕竟是见不得人的事，否则沈布家夫人早就在郢都闹翻了，沈布的夫人是熊氏人。”
最后一句话可是大消息，沈布这人也是手段通天，虽然其貌不扬，放眼楚国商贾也几乎没人能出其右，能娶到王室中人不说，竟然还在黔中养着一只金丝雀。
郢都，舍馆。
邹固眯着眼打盹，过了许久才说道：“缪斯，我要救江珏。”
缪斯轻笑道：“我早知晓邹先生会如此了。”
“哦？”邹固笑问，“缪将军如何猜出来的？”
“论圣人，我宋国有邹先生和施惠先生，楚有木尔和苗圣，我宋国不弱楚国，”缪斯说道，“若是论武将，尽管我宋国有百将但大多数都是庸人，比起楚国四征四镇还要弱上一筹，若是让楚国再多一尊武圣恐怕压了我宋国不止一头，恐怕王上也不乐意。”
邹固点头说道：“缪斯，你开窍了。可有见过巧玉？”
缪斯摇头。
“你也不要怪宋王，若是你父亲还在巧玉自然嫁你。宋王也是无奈，否则谦修娶不到芷兰，否则宋楚之间必定要有大战。”邹固说道。
“我对女公子向来没有非分之想，”缪斯答道，“何况如今我和女公子都各自有了家室。”