熊冉敕封苗淼为女公子后再经历马场赛马一事，郢都终于迎来了短暂的宁静，便是一向不安分的郢都小霸王翟庄也没出来祸害郢都。
宁静背后自然酝酿着新一轮的风暴，来自巴国的草莽痴儿和郢都小霸王翟庄将迎来年轻一辈的巅峰一战。
熊冉一直在给江珏造势，甚至郢都传出胜出的一方将会被熊冉拜为大将军。
不单单是郢都，甚至不单单是楚国，两位年轻小将即将在郢都比试一事已经传开，有好事者自然闻讯赶来。
御马场赛马过后整整一月，苣臣基本痊愈，亲自到苗圣府邸拜访江珏。他和江珏本就无冤无仇，甚至还有些欣赏这个小将，奈何是个痴儿。
“小将军，王上的意思是再过三日你就要和翟庄比试了，无论胜负，王上自然会赐婚给小将军，”苣臣说道，“当然了，小将军尽量还是赢，这样也好看些。”
江珏疑惑地问苣臣:“什么比试？翟庄是谁？”
苣臣不知如何作答，这个痴儿有时候实在让人啼笑皆非，于是他只好告辞。
翟庄从没在郢都出现过，就像已经彻底销声匿迹。那些郢都贵公子试探后发现翟庄果然不再横行郢都，于是又开始了狂欢。
苗圣府邸冷冷又清清，除了偶尔木尔传达熊冉的意思外几乎没人来。不过江珏知晓苗圣府邸方圆一里藏着的熊冉鹰犬不下百人，都是些实力不俗但却名声不显的二品高手。
“那些人是禁卫，”苗圣说道，“是一群疯子，只听令于熊冉。”
假扮江珏娘亲的卢氏也没怎么来，偶尔来一次也走得匆忙。江珏要么把自己关在屋子里看书识礼，要么在院子里练剑。至于如何逃出郢都他完全没有眉目，哪怕是苗圣信誓旦旦会竭尽全力保江珏出城现在也只能说一声抱歉。
于是时间一晃便到了约战之日，清早熊冉便差人领着江珏、苗圣和苗淼三人赶去武场。
武场在外城，占地极大，平日里是郢都守卫军驻扎之地，今日特地腾出来给二人比武，毕竟从四方而来的看客太多，只有武场容得下。
江珏提着杜若佩剑进场，他望着武场那一颗颗亢奋的人头忽然有些悲哀，觉得自己就像一只被关在笼子里的脱毛狗。
许久不曾出现的翟庄提着霸王枪出来了，他目光如炬，双眼里面有着浓浓的战意。这一战他等了太久了。
江珏知晓无论如何自己都摆脱不了受熊冉控制的命运，再加上苗圣的嘱托让他改变了心意，这一战，只许胜不许败。
苣臣负责武场比试一事，他见到该来的都来了，两名小将也入场了，于是问道:“王上，开始吗？”
“不急，”熊冉说道，“还有贵客在路上。”
江珏抱剑站在武场西侧，翟庄提枪站在武场东侧，两人相隔百来步。
苣臣只好耐着性子等，他有些好奇还有什么贵客？毕竟郢都贵胄和楚国能赶来的商贾士人都赶来了。
郢都北城门，邹固乘车而来，同行的还有缪斯。
邹固望着雄伟巍峨的郢都说道:“能和洛邑比一比繁华的只有郢都了，能和宋国比一比国力的也只有楚国了。”
缪斯一言不发，他这还是初次来楚国。
“能和缪将军比一比武力的楚国没人了。”邹固笑道。
“邹先生，那苣臣的防御之道我破不开，”缪斯说道，“他可以接下江侯数十招不落下风，我做不到。算起来我要逊色他一些。”
“缪将军又谦虚了，”邹固说道，“年轻人就应该意气风发，总是冷冰冰的多少有些不近人情。”
宋使入郢都，一位是大宋司徒、洛邑学宫祭酒、天下首圣、儒家和纵横两家圣人邹固，一位是大宋百将第三、武圣缪苦之子、剑陵传人缪斯。
“木师，邹先生此行可不单单是来瞧这一场比试的。”熊冉笑道。
“臣下晓得。”木尔一脸凝重拱手说道。当年他在洛邑学宫和邹固论道自愧不如，如今郢都是他的主场，他想再和邹固论道一番。
苣臣心惊，原来熊冉等的是邹固。
熊冉再对苣臣说道:“这些年名声大噪的缪斯也来了，你应该认得，可有把握？”
苣臣自信满满地答道:“武圣之下无人能败我。”
苣臣并非空口无凭，他最擅长的是防御之道，虽然攻击欠缺但防御确实密不透风，莫说是缪斯，便是缪斯老父亲缪苦复生他也敢保证百招内不落下风。
苣臣只说武圣之下无人能败他，并没有保证能胜，答案中规中矩，熊冉没有说话，楚国到底缺了一尊能坐镇军中，能震慑天下的武圣啊。
不多时有人领着宋使而来，熊冉率领巧玉、木尔、苗圣和苣臣四人亲自相迎，毕竟楚宋之间有姻缘之好。
“邹先生远道而来，有失远迎，还请见谅。”熊冉说道。
邹固拱手说道:“楚王日理万机，固乃是闲人一个，哪里需要迎接。”
熊冉望着邹固身后的缪斯问道：“想必这位便是大名鼎鼎的缪斯缪将军吧。”
缪斯点点头，邹固答道：“还请楚王见谅，缪斯性子向来是这样，便是在宋王面前也是这般。”
“开始吧。”熊冉吩咐道。
邹固说道：“且慢，我家师弟正在后面，不急。楚王若是觉得乏味那可以让缪斯舞剑助兴。”
缪斯深深地瞥了一眼苣臣，然后跳下武场，对江珏说道：“有意思，当年痴儿竟然能走到这一步。”
江珏认真地打量眼前缪斯，初次见面还是在枳西僻里桃李学塾，缪斯是手持那柄像是利剑又像是阔剑的剑一剑劈开桃李石还是如君仪所说一剑飞来劈开桃李石江珏记得不清，但桃李石被劈作两半是真，缪斯的剑术诡谲且霸道也是真。
苣臣得到熊冉准许后跳入武场与缪斯相对而立，一个是位列楚国四征四镇，一个位列大宋百将第三，都是名声响彻一州之地的顶尖大将，也是实力比名声还显赫的二品顶尖武夫。
江珏小声说道：“苣将军，我看好你。”
说完江珏退出武场，既然这是宋楚之争他只好退开，毕竟这不是属于他的棋楸。
一侧翟庄脸色阴沉，明明是自己的扬名之战却让缪斯和苣臣二人抢去了风头，他提着枪一言不发出了武场，心思自然只有他自己知晓。
“徒儿，可还记得为师？”邹固招呼江珏过来。
江珏与邹固对视，他如何不记得这位教自己纵横之术的邹先生呢，他如何会忘记送自己瘦马一匹的邹先生呢，他又如何敢不记得君仪所说的要去山那边的洛邑学宫与圣人论道呢？
“邹先生好，”江珏朗声答道，“邹先生可没收我为徒过。”
熊冉再望着江珏，哪有丝毫痴儿模样。他不由得想起了上次去苗圣府邸时见到江珏在看经书的一幕。
邹固笑道：“我教你道理，你也喊我先生，怎么会不是我的徒儿呢？”
“王上，大黎使团到了。”有人来报。
“今日难得让固和师弟相聚，”邹固说道，“我与珏一道去迎接吧。”
熊冉答应了邹固的要求，缪斯和苣臣二人自然也不急着开打，毕竟看客还没到齐。
“没想到这个鱼饵这么诱人，有意思，”熊冉问道，“木师，江候还有多久行程？”
熊冉就像一个老练的钓者，挂饵、甩竿后不急不躁等了足足两个月，终于等来了大鱼，还不止一条。本来以为手里的鱼饵能钓来一条便心满意足，谁知这并不被看好的鱼饵却给了他惊喜。
“一早收到消息，昨夜离郢都有五十里地，想必也快了。”木尔拱手答道。
“木师，孤又赌赢了，”熊冉笑道，“他不光不是个痴儿，还是个人精。”
熊冉就像一个精于算计的赌徒，十赌九输，输的都是小钱，只要赢一把便是盆满钵盈。
“王上英明，是臣下看走眼了。”木尔拱手说道。
“木师过于谦虚了，这次木师刻意赌输，孤自然心中有数，你那徒儿相中谁尽管提，孤说话自然算数。”熊冉说道。
木尔心中窃喜，有时候退步是赢，比如眼下。
“木师认为苣臣有几分胜算？”熊冉望着场中两人问道，“不如孤再与木师赌一场，就赌二人胜算，木师先选。”
“苣将军有万夫不当之勇，自然胜出。”木尔说道。
“缪斯近年来战绩如何？”熊冉问道。
“胡塞十八勇士死在他手上的有四位，和胡塞王卫秀又交手一次，依旧败了。虽说在大宋百将只拍第三，但武力独步宋国无疑，堪称武圣之下第一人。”木尔说道。
“木师这又是故意让孤赢啊”熊冉说道，“孤赌两人平手。”
木尔心头苦涩，马有失蹄，人有失手。尽管他已经顺着熊冉的心意说了，但这一次是他赌错了，他就该赌缪斯胜。苣臣的实力他如何不知晓？虽然战绩并不算亮眼，但只会败不会死，只要不是便不是输。