翌日，破晓，韩泽领三万宋军从高浦而来，直奔新里。
綦国，如今只剩新里小邑了。新里三万綦军，列阵等候，这是最后一战，綦国生死存亡，次战定胜负。
巫城大夫郑弘代任司马，赫然站立阵前。他本是王族郑氏旁支，如今綦国已无大将，他区区一个巫城大夫，不得不站出来。
“武去疾，你长我三岁，敢不敢与我比，”季郎眉梢一挑，说道，“比谁杀敌多。”
“好，谁若输了，罚酒千杯。”武去疾哈哈一笑，冲淡了悲伤气氛。
宋军依旧是韩泽、龙蠡、缪斯三位大将领军，步步紧逼。
韩泽心情大好，这就是綦国最后一城，等破了城，宋骁新立百将，他定然夺得第一。
击鼓，进军。新里昨日尸体散发着腐臭，今日再战，腐臭与血腥交融在一起，让人反胃。
新里隔江便是巴阳，巴闯领一万人马奉命镇守巴阳，防范宋军渡江。
破晓时分，浓雾笼罩在江面，不见新里战况，耳畔风声里夹杂着刀剑鸣音与厮杀叫喊声，记叙这场战事的惨烈。
巴阳小邑以西，枳西僻里以东，枳江之南，巴山北麓，有一间草舍，炊烟袅袅与新里战火燃起的烟尘格格不入。
离草舍百十步，有桃树一株，青果累累。离桃树十余步，有土坟两座，凄凉，低矮。土坟侧还有一个新刨的土坑，泥土混着草籽的芬芳让人陶醉。
门“咯吱”一声，草舍里走出来一个老翁，老翁发须尽白，衣着华服。老翁抱瓮去溪边接了清冽山泉，推门进去；不久老翁又出来抱了一捆薪柴。
草舍往上，便是巴山中坝，巴山首害日覃之虎便盘踞在那里。中坝走下来一个青年，正是侠客桃花农，他手提哨棒，肩扛鹿子，哼着歌，显然是打猎归来。
桃花农来到草舍，推门进去，问老翁:“外公，姨夫这脉象平稳，为何又生机渺茫？”
“望舒他会好的。”老翁便是日覃伯贤，枳都破碎之前，他带着江望舒来到巴山草舍，在此静养。
日覃伯贤端着一碗温热的米粥，打算给江望舒喂食，水米不进那是死人，五谷杂粮最是养人。
桃花农接过碗，替江望舒喂食，清粥一半从江望舒嘴角溢出来，好歹还是吃了一半。
“闲，近来虎儿识字识礼可有进步？”日覃伯贤问。
桃花农耸耸肩，回答道:“还是那般，我又与他打了一架。”
日覃伯贤口中虎儿，便是日覃之虎。
日覃伯贤有子日覃桑，日覃桑有妻日覃氏，在枳江畔浣衣时，遭遇恶虎。恶虎伤人，又口衔孩子窜进山林。听到尖叫声，渔夫、农夫、樵夫、猎户闻讯赶来，进山寻恶虎，却没有找到那遗失的孩儿。
孙儿被恶虎叼走，西境又有信使来报日覃桑战死，日覃伯贤勃然大怒，命江望舒上山打虎。
黎赫王十八年，巴山猎户、樵夫常见有猛虎驮着一少年郎四处游荡，于是称作日覃之虎。
日覃伯贤来到土坟前，这两座土坟，是他的两个女儿，长女日覃小翠和幼女日覃若兰，至于独子日覃桑，尸骨未寒，在江城立了衣冠冢。
“闲，拜托你三件事，一是教导虎儿识字识礼，不可以荒废；二是悉心照料你姨夫，”日覃伯贤沉默良久，又说，“将来你若想回去，他们是助力。”
桃花农点点头。
日覃伯贤手里执圭，丢进土坑，又说:“闲，若是江城沦陷，你便将这玉圭埋了，也好让我魂归故故里。”
桃花农神情严峻，跪地说道:“外公不可。”
“你听话，”日覃伯贤呵斥道，“你是要我当个亡国臣子，漂泊无依？”
桃花农无奈，只得答应。
“你的玉珏呢？”日覃伯贤问。
“虎弟喜欢，送他玩了。”桃花农装作无所谓说道。
“好生保管。”日覃伯贤留下这一句话，下山而去。
从草舍到巴阳，日覃伯贤驾车而去，一路上贪婪嗅着巴山气息，他的双眼饱含热泪，每一滴滚烫的热泪都记叙着逝去的故人。
枳都破亡之际，最为懦弱的太卜巴梁宁死不走，一人守卫枳都。
日覃伯贤收回思绪，驾车赶往巴阳。
正午，浓雾散去，依稀可见宋綦两国交锋场景。綦军，必败无疑。
恰好有信使来报，楚军攻破浮图关，正兵临江城。江城危机，枳王命巴闯迅速返回，全力抵御强敌。
新里逐渐安静下来，宋军开始徐徐渡江。时值季夏，枳江水深，浮桥又被巴闯斩断，渡江是难事。
“韩泽，綦国已破，不必再涉江吧，我军只有八千。”龙蠡见到韩泽下令渡江，于是建议道。
“不渡江，如何夺城？区区一个綦国，满足不了我的胃口，”韩泽见到龙蠡还不肯罢休，于是又说到，“我是主将，你怕了大可不去。”
宋军到底是渡江了，韩泽命将士搬运尸体，丢到江里，一时间尸体截断枳江，宋军得以渡江。
龙蠡觉得韩泽过于残忍，但他争不过，只好跟着渡江。若是韩泽知晓龙蠡心中想法，定然会嘲弄一番，两人针锋相对，不是一两次了。
“索然无味，枳人望风而逃，留一座空城。”韩泽摇摇头。
“将军，城门口有个老翁。”
巴阳不是空城，有个老翁身着华服，席地而坐，面前摆着一张七弦琴。
龙蠡策马上前，好生劝阻道:“老人家，你快些离开吧。”
老翁不言，竟然当着八千宋军的面抚琴。
曲子是枳地名曲《曲水》，悲怆凄凉。
韩泽向来看不惯这些自诩高雅的做派，剑起剑落，琴声戛然而止。
“现在是空城了。”韩泽哈哈大笑。八千宋军一路连下七城，七城尽是空城，等赶到江城时，已是第二日了。
宋楚两军会师浮图关，兵指江城，一连三日却不见攻城。
此时江城人心惶惶，枳王相奚自从枳都破灭之后日不能食，夜不能寐，形容憔悴。
这是愁的，梁州三国向来少于外界八州往来，只在自己的一亩三分地上内斗，最大的战事也只是昔年江侯一战取六城，比起宋楚，不过是小打小闹。
长期的安逸让三国居安却不思危，宋军十万竟然半月攻破綦都，不到二十日灭綦。
比起綦国，枳国也好不到哪儿去，三十二城已去三十一，如今只剩江城了。
宋楚三日不攻城，自然有要紧的事。
滕云营帐，滕云坐上席，楚将黄阑、蔡淳、翟羽、苟于且、黄权右列坐，宋将韩泽、龙蠡、缪斯、连岳左列坐。
两军大将相商的不是攻城之事，区区江城，不值一提。
“滕云，话我撂这儿了，别的可以不争，江城以北七城之地尽数归我宋国。”韩泽神色倨傲，他不是圣人贤才，没有那么多弯弯道道。
“韩将军，楚宋联盟，自然应当划江而治。”滕云陪笑道。
“七城乃是我宋军攻破的，先入为主的道理滕将军不会不知晓吧。”韩泽反驳道。
“七城尽是空城，如何是攻破？”楚将黄阑见到韩泽这傲慢嘴脸，心里不爽。
“主将议事，闲人莫插嘴，”韩泽拍案而起，揶揄道，“楚军二十万有余，不能破枳。我宋军不过十万，却能亡綦。道理，是凭拳头讲的。”
滕云掀翻桌案，怒道:“韩泽，你真当我好脾气？孟焦十城，尽数归宋，你还与我讨价还价？”
“那好，我们立个约定，三日为期，三日若楚不能破城，七城归宋。”韩泽说道。
滕云也是个傲慢的角儿，三日破城足矣，于是说道:“三日为期，现在，请宋军作壁上观。”
三日为期，滕云不敢耽误，于是亲自率军攻城。
楚军十三万，滕云坐镇中军，黄阑领左军，翟羽领右军。
十三万人马如黑云压城，逼得江城众人喘不过气。楚有大将滕云、黄阑、翟羽，又有将领黄权、苟于且、尚昆、蔡淳等人，兵多将广，江城危急。
枳国一方，枳王相奚亲自督战，身旁是庙堂诸卿。
“谁去叫阵？”滕云喝道。
“将军，我去。”楚将黄权抢先出列。
黄权策马上前，喝道:“贼将巴闯，杀我族弟，可敢一战？”
黄权族弟正是涪陵之战死于巴闯之手的黄耿。巴闯早已不记得手下败将，只是有人叫阵，他便出战。
枳国四执圭，江侯一枝独秀，再是知晓兵法的樊荼，巴闯第三，相思最为无用。
若是单论武力，樊荼尚在巴闯之下，枳国第二，只输江侯。
巴闯策马上前，与楚将黄权交锋。只十回合，黄权不敌，调转马头逃窜。巴闯岂是心慈手软之辈，驭马追上，一剑毙命。
首战告负，滕云脸色阴沉，就要亲自上阵去会一会巴闯，被翟羽拦下。
翟羽是夫家养子，学霸王枪法，手里武器正是夫错早年所用的霸王枪。
霸王枪法，他已大成，威名赫赫，岂是黄权比得？
翟羽持枪上阵，与巴闯厮杀在一起。巴闯善用剑，最擅长的还是刀，与他而言，剑太轻巧，用刀才可以酣畅淋漓。
见到来者不善，巴闯换刀。巴闯的刀，只败给江侯的剑，枳国第二。
翟羽持枪，巴闯提刀，两人都是死战，没有半点花哨。三十回合不分胜负，滕云着急，命苟于且上阵相助。
苟于且勉强算二流，但有他杀入战局，打乱了局面，巴闯艰难抵挡，身陷危境。
“以一敌二，下作之举，我去助巴闯。”樊荼看在眼里，急在心里，江侯不在，巴闯是枳国第一战力，他不得不急。
“樊荼，你是太保，稳重些，”枳王相奚说道，“你若去了，宋军滕云、黄阑让寡人上阵还是太师？”
樊荼心里憋屈长叹一口气，江城只有五万七千人马，能用的将更是寥寥无几。
“王，巴闯不能败，”樊荼分析利弊，“其一，巴闯若败，江城再无可战之人；其二，巴闯若败，士气定然受打击，士气低落，不战而败。”
相奚询问了卿伯意思，卿伯点头，樊荼领命，刚要出城，江州军部将凌寒请命:“太保，我去。”
凌寒，无父无母，无名无姓，黎赫王十八年冬，流浪到江城外，饥寒交迫，偶遇江望舒。
江望舒远远望着当时还是少年的凌寒，衣不蔽体，心里不忍，递给他枳刀三块。枳刀不多，足够他置办一身保暖衣裳，捱过这个冬天。
凌寒不接，艰难往江城走，消瘦背影实在可怜，倔强脊梁又异常挺直。
“你是何人，去往何地，要做什么？”江望舒追上他，询问道。
“孤儿，无名无姓，去江城，从军。”凌寒话语不多。
江望舒眼眶湿润了，他拭去眼角泪珠，下马说道:“我便是枳江侯。”
凌寒半信半疑问:“你当真是江侯？”
江望舒点头，凌寒伏地不起，说道:“请江侯允我从军。”
清苦的生活让凌寒从小扎根贫壤，只能长成一颗狗尾草，所以他一向倔强。倔强，是自卑的凌寒最后的尊严。
“我也是个孤儿，无父无母，无名无姓。”江望舒的言语，在凌寒耳朵里是那么动听，这一刻，他仰望江望舒，江望舒就像一颗参天大树，他不过是一颗卑微的狗尾草。原来，狗尾草也可以成长为参天大树。
“江侯，请允我从军。”凌寒连磕三个响头，个个在地面凿出冰洞。
“允了，”江望舒扶起凌寒，重新审视他。与其说衣不蔽体，不如说是破布条缝了又缝，补了又补，勉强遮羞，江望舒说道，“不能决定的是出身，可以改变的是命运。”
“请江侯赐我姓名。”凌寒小心瞥了江望舒一眼，觉得自己这个要求有些贪心。
冬寒，万物寂寥，唯有腊梅凌寒独自开。
“从今以后，你叫凌寒。”
七年时间里，这颗卑微的狗尾草疯狂汲取每一份养料，疯长，疯长。
江侯不在，江州军的荣耀便让我来守护，枳国国运便由我来肩负。
凌寒持枪而出，拦住翟羽。
都是用枪之人，没有惺惺相惜，只有浓浓战意。
翟羽有他的骄傲，手里霸王枪，枪法十二式。
凌寒何曾没有他的骄傲呢？手里长枪，是及冠之时江侯送的。
军中少有用枪之人，所以他仿照矛、戈、戟，修习枪法，枪法名凌寒，凌寒独自开的凌寒。
凌寒只识得这两个字，只会这半句诗，他的这七年忙着修习枪法，无暇再顾其他。
都是用枪之人，都是军中翘楚，两人打得不可开交。
翟羽用枪，恪守霸王枪法十二式，枪法娴熟，招招致命。
凌寒用枪，变化多端，凌寒枪法本就集百家之长，随心而出。
恪守枪法，可以练到大成，但一昧如此，就落了下乘，所以武圣夫错就不拘泥于霸王枪法十二式。
可惜翟羽不是夫错，他与夫错同岁，同年习枪，总是不如夫错。
凌寒逐渐摸透了翟羽枪法套路，无非是那十二式，要是与木桩对练倒是好用，可惜，他的对手是凌寒。
翟羽一枪直挑，想要取凌寒下盘。凌寒故意卖了破绽，就等着翟羽上钩，心里欣喜，脸色依旧冷峻，踩在翟羽枪尖，借力而去。枪花抖动，如寒冬冰雪，绽开一朵朵冰花，一枪传颅。
凌寒七年练枪，就等着这一刻，一战成名。
可惜！凌寒收枪，暗道可惜。
可惜的不是国难当头，一战成名又如何。可惜的是江侯没看见这惊艳一枪。
凌寒性子冷，嘴上不说，心里早已将江侯当作父亲。从何时开始的他不知道，或许是江侯赐名，或许是江侯赐枪。
人名凌寒，枪名凌寒，枪法亦名凌寒，凌寒独自开的凌寒。
滕云气急，翟羽好歹是军中大将，若是败在巴闯手里他还好受些，败在这个无名小卒手里，他实在接受不了。
“攻城！”滕云下令攻城，不再戏弄枳军，万一再出一个凌寒呢？
巴闯也一刀解决了楚将苟于且，见到楚军大举进攻，不敢犹豫，拉着凌寒回城。
巴闯心里苦，当年西境扬名之战，被江望舒抢了风头，从此江望舒横空出世，独步梁州。
这会儿他先杀黄权，再斩苟于且，好不威风，谁料江望舒的部将，一个他近来才知晓姓名的小将竟然又横空出山，风采不输江望舒当年。
“放箭。”枳王相奚抽剑喝道。
江城守军占据地利，箭矢齐发，一连七轮。
江城两面环水，一面背山，只有西侧有开阔地带，楚军人数优势难以施展。
滕云顾不了那么多，撞木先行，战车紧随，步卒再上，两侧是骑兵掩杀。
“开城迎敌。”樊荼下令。
江城虽说易守难攻，但石料缺乏，木料又尽数做了箭矢，城门若破，江城难守，出城应战，是不得已而为之。
樊荼相去冲锋陷阵，但一想到自己不再是执圭，而是坐镇后方的太保，只好很恨地丢了手里佩剑，望着巴闯领军出城。
七轮箭矢消耗了楚国万余人，楚军尚余十二万，两倍于枳，七轮箭矢，只是杯水车薪。