***齐伯一边指挥佣人摆桌，一边来请两位少爷用晚饭。皇甫毅和白靖阳两人前后走进宽敞的饭厅，只见红木圆桌上已经摆好了炭火铜锅，锅胆内放着早已养好、燃红的银骨炭。齐伯心翼翼的在清洗、擦拭一新的锅内，缓缓加入乳白色的高汤，接着放进几段京葱葱白，一把红丹丹的枸杞和几大片嫩黄的生姜。
不多时，水花一滚，顿时香味儿四溢。粉红细腻的羊肉、肥瘦相间的牛肉都被片成薄厚适中的肉片，平摊在大大的青花盘子中，满是孔隙的大块冻豆腐、嫩黄脆生的白菜心、厚实的土豆片、匀细光亮的绿豆粉丝、肥厚的木耳，陆陆续续的被依次端上了桌。
皇甫毅和白靖阳邀齐伯一同上桌吃饭，老人家忙摆手、笑着退了出去。两人俱都是忙了一天，肚腹内早已是饥肠辘辘，相互间也用不着客气，遂举筷便吃。不一会，蒸腾的水汽便渐渐攀上了初春的窗子，一片氤氲。
正当两人低头猛吃的额头冒汗，很是过瘾之时，门外传来一串急促的敲门声。皇甫毅刚好咽下一块牛肉，抬头向门望去，就见一个人影三步并作两步的从外面跑了进来，一路直直的冲到餐厅，在饭桌旁堪堪站住。
“这么晚了，你怎么过来了？”白靖阳早已看出来人正是明。
明好容易喘匀了一气，这才大声道：“队长、白先生，不好了，秦家老太太了疯了，出人命了！”此话一出，二人皆是一惊。
皇甫毅和白靖阳立马同时起身，二话不，迅速的换上厚实的外衣，准备出门。
皇甫毅心急，一边刚刚收拾停当，一边招呼明，催促着让他赶紧讲讲具体情况。可回身一看，却见明正呆呆的站在餐桌旁边，双眼直直的看着还汩汩冒着热气的火锅，不停地咽着水，“你们竟然吃刷肉！那怎么不叫上我？”紧迫的氛围瞬间一扫而光。
此时天色已入夜，半玄月挂在天边，仿若一盏孤灯，弱弱的照着几人急急前行。宁城不算太大，不到半个时辰，众人就来到了秦府大门。黑漆的大门紧闭，明两步买上台阶，上前砸门。片刻功夫，角门大开，一个管事模样的中年汉子一看是警察上门，便不敢多言，急忙闪身，将众人让进府内。
此刻的秦府好似寂静一片，但仔细侧耳听去，内院隐隐传来断断续续的哭喊声。皇甫毅并未让人通报，只顺着声响，一路来到二进院子。几人一进院门，就见四个婆子正并排被五花大绑的按跪在庭院当中的青石板上，身上穿着的厚实棉袄早已被抽开了花，翻飞出来的棉絮上沾染着缕缕血色，中不住的哭嚎哀求着。而此时正房门的台阶上，一个三十多岁，五短身材，满脸横肉的汉子正手提马鞭，来回的踱着步，只见他中嘟嘟囔囔，暴躁异常。
皇甫毅几人连忙走上前去，明边走边轻声道：“此人就是秦家二老爷，秦猛。”
皇甫毅上前拱手，高声道：“打扰，方才贵府有下人来警局报案，府上出了人命案，我们只好漏夜前来查看。”
秦猛瞪着一双环眼，上上下下打量了皇甫毅和白靖阳几人半天，却一语不发。最后还是一旁站着的管家上前打圆场道：“二爷，皇甫队长一行深夜到访，还是先请到屋中叙话吧。”秦猛听完，愣愣的点头。
众人随着管家一道进了正房，闪目观瞧，只见屋中房梁高挑，横梁和窗棂上都雕琢着精美繁复的纹饰，一派古色古香。可是再往四周望去，本是十分宽敞的厅堂被林林总总的摆件和各式大不一的的柜子、多宝阁填了个满满当当，显得奢华而又粗俗异常。
秦猛一声不吭的往上首位一坐，自顾自的喘着粗气。管家连忙十分有眼色的吩咐下人，给在场的众人上茶。秦猛拿起自己的茶碗，连喝了两大，而后一吐出嘴里的茶叶，随手将茶碗重重的往桌案上一蹲，“他奶奶的，敢去警察局告状，那个活腻歪了的杂碎去通风报的信儿？！赶紧给我滚出来，看老子今天不扒了你的皮！”
白靖阳看着秦猛出狂言且面色青紫、双眼赤红，不由得眉头挑了一挑。
管家见自家老爷满嘴唾沫横飞、越越过分，生怕他再冒出什么浑话，得罪了皇甫毅众人，赶忙走上前去，俯身道：“露姨娘刚命人来，她身子又有些不舒服，请爷过去看看。”
秦猛闻听此言，愣了一下，然后径直站起，理也没理在场的其他人，转身向内宅走去。众人纷纷相互对视一眼，尴尬当场。
秦府管家将老爷送回了内宅，连忙赶回二进院子的正房，向大家鞠躬作揖道：“抱歉抱歉，实在抱歉，今日府中发生了大事，我们老爷一时间接受不了，有些失态了，还请皇甫队长和各位海涵。”
皇甫毅也未动怒，只冷声，“你家有人来警局报案，我们现在想先听听具体情况，不过想必秦府之事，管家你必定都清楚了解的很，还请详细。”
管家连忙作揖道:“皇甫队长客气了，的一定知无不言。”
今日傍晚时分，秦家二老爷秦猛正坐在后院新纳不久的姨太太方璐的房内，一边满脸是笑的吃着方姨太刚刚亲手煲好的桂圆百合炖鹌鹑，一边听着管家向他汇报外面放印子钱的情况。
方姨太年纪轻轻，厨艺却很是了得，进门刚一月有余，就服侍的秦老二很是周到妥帖。眼看着一碗汤不大功夫就喝的见了底，秦猛用袖子擦擦嘴巴，这时管家刚好到东街的刘大锤耍无赖，就是不还钱。正在此时，只听到前院上房方向，传来一声凄厉的惨叫，“啊，救命啊！”
秦猛愣了一下，而后急忙扔了汤碗，抓起外袍，几步就奔出了房门，管家也赶忙跟上。等两人急急来到二进院内，刚才的喊叫声早已停了下来，此刻除了二人咚咚的脚步声和呼啸的北风之外，院子里一片安静。秦猛顾不得许多，急忙冲进正房，待他挑帘栊，进到屋内，只见几个院中粗使的下人正呆站在门旁。再往里仔细看去，三个房内服侍的婆子此刻正围站在厅堂中央，盯着地面，一动不动。
秦猛一个箭步上前，大力拽开一个婆子，往地上看去，不看还好，这一看，顿时血气上涌、眼前一黑。只见厅堂正中的地上，秦老太太此刻正双目圆睁、仰面躺倒，脸上、嘴上都是血迹斑斑。秦猛呆愣了一下，而后大叫一声，“娘！”。与此同时抢身上前，将秦老太太一把抱入怀中，扶住老太太后脑的左手顿觉温湿一片，抽手一看，已是满手的鲜血殷红，秦猛立时失声痛嚎。
紧跟着进来的管家一看此种情形，也是吓得三魂不见了七魄，连忙哆里哆嗦的上前，心翼翼的探了探老太太的鼻息，原来早已断气多时。
好不容易止住了哭嚎的秦猛立马吩咐手下的家丁打手，先捆了老太太房里的一众仆妇，不由分，提着马鞭亲自上阵，挨个狠狠的抽了个遍。刚入夜的院子里顿时哭爹喊娘、狼嚎鬼叫成一片。灯油火把下的秦猛此时仿佛地狱来的恶鬼，青筋暴起，一脸的狰狞可怖。后来还是管家上前好歹的劝着，秦猛才算暂时停手，而后提溜出其中的一个管事婆子，让她老实交代老太太到底是怎么死的！婆子早已吓的体如筛糠，半天哆嗦着不出话来。秦猛又是一顿劈头盖脸的鞭子，半死不活的婆子好半天才气息奄奄的开了。
原来午饭后，秦老太太心疼的旧疾又犯了，多年服侍孙氏的刘婆子一看，赶紧去厨房煎了一副汤药，伺候着老太太喝下。孙氏哎呦哎呦的刚躺下没一会，就猛地浑身抽搐，而后吐白沫。刘婆子一看，急忙来到床前，想扶住老夫人，查看一二，没想到本来病弱的老太太突然双眼赤红、面色青紫，猛地一咬住了刘婆子的左耳。刘婆子吃痛不过，哎呀一声，连忙双手用力推搡老太太，奋力挣脱。可孙氏平时养尊处优，身材十分圆胖，现在又不知发了什么疯，力气上竟大得惊人。刘婆子本就身材干瘦，头发都半白了，哪里能是发了狂的孙氏的对手。两人纠缠了没几下，只听刘婆子一声惨叫，孙氏竟生生咬掉了她的一只耳朵，且‘嘎巴嘎巴’的自顾自的嚼了起来。
一切仿佛电光火石，发生的太快，屋内忙着打扫的另一个婆子咋看之下，吓的仿佛傻了一般，顿时呆立当场。外间屋的另两个婆子听到里屋声响不对，连忙都跑了进来，大家一看之下，不由得都吓得魂飞魄散，只见深红色雕花六柱架子床上，孙氏披头散发的坐在床边，赤红的双眼直勾勾的盯着前方，满嘴血沫子飞溅，中吱嘎吱嘎的正狠嚼着好似碎肉一样的东西，一边嚼、还一边呸呸的往外吐着残渣。而此刻刘婆子早已倒在了一旁的地上，昏死了过去，时间仿佛一下子凝固不动。
忽然孙氏猛的转过头，看向刚进屋的几个婆子，双眼冒光，好像一头遇到了新猎物的怪兽一样，直直的扑将过去。几个婆子见状，不由得吓得大惊失色，掉头就往屋外跑。孙氏几步追到堂屋，一把拖住落在最后的一个胖婆子的胳膊，婆子‘妈呀一声’，当时就吓尿了裤子。孙氏也不多言，倾身上前，一叼住了胖婆子鼓鼓的腮帮子，吭哧就是一。胖婆子疼痛不已，一声嚎叫，“救命啊！”，同时忙使出吃奶的劲，力甩开孙氏。秦老太太一个站立不稳，向后栽倒，好巧不巧，老太太的后脑勺正撞在屋内摆放的紫檀木无束腰仿竹节腿的大方桌桌角上。顷刻间，只听孙氏闷哼一声，而后缓缓瘫倒在地。
片刻后，微微缓过些神来的三个婆子互相看了一眼，不约而同的轻手轻脚的走上前去，围在秦老太太孙氏的近旁，俱都面色惨白，抖做一团。***