饮毕浓茶,言归正传。
简禾自觉噤声,展平了宣纸。
本次的仙盟大会，虽然是为“危机”而诞生的，但该有的环节、该有的排场一样都不会少。在座之人,这一次都要随着姬钺白前往潼关。
听完姬砚奚的一番话,姬钺白搁下了茶盏,讶然道：“楼家？员失踪？”
姬砚奚颔首,道：“是昨晚传回来的消息，二十多人,凭空消失。”
有不明就里的少年道：“哪个楼家？”
“还能有哪个楼家，不就是那个……”另一少年顿了顿,轻蔑道：“滨阳楼氏。”
简禾：“……？”
在九州，往往“某地某氏”所指代的，都是坐镇一方、历史悠久又颇有名气的大世家。总而言之，若没有代表那个地方的底气,前头就不会接那个地方的地名,道理正如在蝶泽的街头卖煎饼的老王不会称自己是“蝶泽王氏”一样。
跟滨阳相关的家族,她只听过“滨阳公孙氏”——虽然已经团灭，但是名气犹在。
这个“滨阳楼氏”是什么时候冒出来的？
简禾这边云里雾里，姬砚奚见状，机灵地回道：“夫人，您有所不知,这个楼家,是滨阳新的镇守家族。”
镇守于一个地方的仙门世家若是意外倒台,之后只会有两种演变方向——要么，是该地被并入邻近的世家镇守地之中，要么，就是有新的世家进驻、顶替空置之位。
其实，在灭门惨案后，姓公孙的人是还没死绝的，迄今仍有几个小辈存活于世上。只是，仅靠这几人之力，断然无法重建家族。滨阳易主，已是板上钉钉的事了。
无奈，贺熠当初所做之事实在过于令人发指，周边的世家虽有心接管滨阳，可也担心会惹上这条不按理出牌的疯狗。就在这犹豫的当口，就被楼家接管了。
这个楼家，从前是滨阳的一个小修道家族，往上数数，修道历史不过两代。除了曾任公孙氏客卿的两人之外，余下弟子中规中矩，并无十分出彩之人，整个家族的行事风评也是一般。
想也知道，在公孙氏如日中天的时期，楼家直接被衬成了背景板，根本无法冒头。如今，前者倒台，要是再等一两年，搞不好就会有新的家族接管这里。楼家近水楼台，又岂会甘愿再做几十年的小弟，故而干脆迎难而上——在大多数人眼中是块烫手山芋的滨阳，反而让一个名不经传的楼家直接飞升成了“楼氏”。
简禾了然。
难怪刚才说起“楼氏”时，他们会用这么轻蔑的语气了——虽然冠上了滨阳之名，却没拿出服众的实力……世家子弟大多眼高于顶，估计是在嫌弃对方拉低了“某地某氏”这词儿的逼格。
回归正题。得益于“滨阳”这个前缀，本次的仙盟大会，楼家也收到了帖子，还隆重其事地派出了近三十人。结果，却在抵达潼关前出了事。
众人议论纷纷——
“不太对吧。既然是‘员’凭空消失，不就是说没有目击者么？那么，这个消息是怎么传回来的？靠不靠谱啊。”
“没准是路上耽搁了。”
“有什么耽搁的，进入潼关的路年年都是那一条，沿路荒漠鸟不生蛋，连只畜生也见不着几只，想中途找个城镇偷懒玩玩都没有。不过，荒凉归荒凉，往年也没听说过有谁是失踪的啊。”
“说起这个，丛熙宗前不久不也才走过那条路吗？也没见出事……”
姬砚奚道：“乌鸦嘴，还真被说中了。这一次，丛熙宗也着了道。这个消息，就是他们昨夜传回来的。”
只是姬钺白当时不在岁邪台，便由他接收了。
姬钺白道：“怎么说？”
“路上起了沙暴，楼家临时改了另一条道，就此没了音信，超了数天也没到潼关。丛熙宗是主办者，且按其作风，也不可能不管这事儿，就派了弟子去查看。一条长路，两边都是草莽山林，只找到一条足够宽的岔路可以供楼家的马车走的。他们顺着那条路搜进去，结果……”
结果不用说，肯定是楼家的人没找着，自己也搭了进去，没了消息，这才引起了丛熙宗的重视。
羊皮卷徐徐展开，泛黄的软皮上，九州的分界线蜿蜒曲折，如同散落的拼图，泾渭分明而又天|衣无缝地拼合在一起。河海湖泊，崇山峻岭，各地首府，均有标出名字。九州的最北端，则是一大片没有划分界限的空域——仙魔大战的古战场。
空，不仅意味着地广人稀，也意味着“未知”。
唯一有标识的潼关，仅半枚铜钱大小。一条曲折的大路横贯荒漠林野，将孤岛般的潼关与九州连了起来。
要是没有沙暴，楼家原本该走的就是这条路。
路旁分布了不少细小的岔路，大多无名，且越画越细，“无疾而终”，显然是无人走到过尽头。唯一的一条有清晰标注的岔路，名唤“雪狐道”，距潼关仅有十多里远。
楼家和丛熙宗的弟子，都是进了这里之后失踪的。
简禾不由自主地念出了那个名字：“雪狐道？”
虽然她已第五次踏足九州这片土地，但一直都没解锁过古战场的地图。闻名遐迩如潼关者，倒是有所耳闻，这种旮旯之处，就不能怪她没听过了。
姬钺白看出了简禾的疑问，道：“古时候，此道一年大半的时间都冰封着，有雪狐成群结队地出没，故得其名。但现在已经换了字了。”一顿，饮了口茶，续道：“变成了鲜血之血，壶腹之壶。”
简禾愕然道：“为什么？”
字一改，读音也不同了，跟原本的意思也天南地北……
“雪狐”还称得上是可爱有趣，可“血壶”，就怎么听怎么瘆人了。
姬砚奚摇头，道：“这路以前还是有人走的，只是近年来，不知是否受古战场异动影响，魍魉邪物增多，常有猎户村夫在该处被魍魉袭击。为了形容此处吞人不吐骨头，当地人就换了这个叫法，哪知越传越广。”
“难道这回出现了一只前所未有、穷凶极恶的魍魉？”
“我看未必。二十个村夫被吃掉，我信，楼家人军覆没，我也信。但若说丛熙宗的弟子也一个都没跑出来……”姬钺白一哂，道：“们信么？”
众人想也不想便摇头。
开什么玩笑，丛熙宗，威名赫赫的宗派爷爷，连今时今日的赤云宗也得被压一头。宗内门生人人天赋上乘，修为过人。而被选到仙盟大会的弟子，更是优中之优。什么魍魉会有那么大的胃口，能悄无声息地吞了他们？
仙门中人鲜有怕事之人。越是古怪的地方，就越能勾动人的好奇心与征服欲。反正一切的物资准备就绪，姬砚奚等人初生牛犊不怕虎，便提出想提早出发几日，趁着顺路，进那邪门的“血壶道”看个究竟。
出人意料的是，姬钺白并没有拦着他们，只嘱咐了他们万事小心，同意了让他们明日出发。
回房以后，正是午饭时间。桌子上已摆好了饭菜，简禾揭盖一看，心中一动——这都是上一次回玉柝时，她特别爱吃的东西。有一些甚至是蝶泽没有的。不用问，定然是厨子特意学的。
只是，没想到姬钺白会记得。
她兀自怔愣着，后方，姬钺白洗干净了手，道：“怎么了？”
简禾回过神来，放下了盖子，若无其事道：“没什么，我在想，会不会困得不想吃饭而已。”
“不至于。”姬钺白莞尔：“先用膳吧。清早时候还挺困的，现在倒是缓过来了。”
二人坐下。简禾执起筷子，斜睨着他，道：“活该呗，谁让画我脸，昨晚搓得我脸都蜕掉了一层皮了……居然还笑？”
姬钺白无辜道：“可这画王八……不是迩迩要求的么？”
简禾道：“重点是画王八吗？我可没叫用来路不明的墨水画啊？”
“嗯，是我的错。”姬钺白低低地笑了起来，胸膛微微震动，声音仿佛带了小勾子，轻轻地挠着简禾的耳膜：“说起这个，我忽然想起来，迩迩，还欠我一次惩罚。”
简禾警惕道：“还想画？说好了，这次不许画脸。”
“不画了。”姬钺白摇摇头，不经意地道：“玩了这么多回，每次惩罚都是画王八，难免腻味。不如，便把欠着的这一次改成‘真心话’，如何？”
简禾犹豫了一下，道：“想问我什么吗？”
“同意了？”姬钺白夹了一块辣菜，放入简禾碗中，笑了笑，道：“现在还未有想知道的，以后想到了自会问。”
简禾想了想，似乎也没什么陷阱，便痛快地道：“好吧，就听的。”顿了顿，低头吃了那块辣菜，她口齿不清道：“对了，我刚才还以为会阻止那些小辈去呢，毕竟听起来挺危险的。”
“为什么要阻止？”姬钺白倒是看得很开，道：“总得让他们自己去闯一闯，一味护着，哪有出息。”
简禾咬筷子，道：“可他们年纪还小着呢，不跟着去看管着这群小朋友么？反正待在这里也没事做，提早几天去又何妨。”
“没法子，我分身乏术。”姬钺白叹了一声，悠悠道：“有个比他们更小的小朋友更需要我管着，走不开。”
“哪来的小朋友？”简禾说完，才后知后觉地反应过来他在说自己，遂呐呐道：“干什么赖到我头上来，我也可以一起提早去啊。”
“小朋友很有觉悟啊，知道我在说。”姬钺白揶揄了一句，方道：“况且，留下来也并不是无事可做。”
简禾一愣。
姬钺白柔声道：“迩迩，想不想跟爹娘见见面？”
说实话，简禾对她这对便宜父母并没有多深感情，好在，便宜弟弟乔瑛已经订了亲，不然，见面就再加几分尴尬。但她又绝无可能拒绝，便迟疑道：“想是想，可是来得及吗？不是五天后就要出发了？”玉柝又不在蝶泽到潼关的路上，要绕去那儿，没有一头半个月是去不了的。
“其实在半个月前，我便将苏醒一事告知了岳父岳母。我实在抽不开身，只能退一步将他们请来蝶泽。”姬钺白回忆了一下，道：“算算时间，这两日就该到了。”
“……”简禾轻轻道：“谢谢。”
来的不是她真正的家人，触动她的自然也不是这些人，而是姬钺白这份妥帖的、用心的安排。
刚好姬钺白吃完了饭，漱了口，简禾道：“来来来，我决定给一点实质性的谢礼。”一边拽住了他的袖子，将人拉到了屏风内。
以她的力气，怎么可能拖得动姬钺白，不过是他在让着她，想看看她搞什么名堂而已。
简禾指着床，嘻道：“奖励今天下午可以在这里午休，我不跟抢位置。”
想也知道，书房的床又小又硬，怎么可能睡得好啊。
“……”姬钺白仿佛是被气笑了：“就这个？”
简禾忍笑，一本正经道：“就这个。”
她殷勤地将两旁的窗帘都放下了，回头一看，姬钺白已经将外衣脱下来，搭在了屏风上。青丝倾泻满背，坐在了床上。
有一件事，简禾已经暗自疑惑了好久，却一直没有机会去问。如今，她佯左在拉窗帘，实则是视线一直随着他的动作移动……
果然，直到躺了下去，姬钺白仍没有摘下那张面具。
戴着面具睡觉，肯定不会舒服到哪里去。简禾估计，正因为还有别人在这里，他才不愿卸下掩饰。
一个人不愿意把脸露出来，原因可以有很多。甚至，古时就有悍勇将军在上阵杀敌时戴上鬼面，威吓敌人。
而姬钺白……想当年，她第一次意图用大富翁套话时，之所以设立“在脸上画王八”的惩罚制度，正是因为依姬钺白那注重仪表的性格，绝无可能让人在他脸上乱涂乱画。
这样的一个人，又会因为什么原因而突然面具不离身？
直觉地，简禾不愿往深了去揣测。但是，她一日不知道答案，这个心结便会永远存在。
简禾拽住了窗帘，静了两秒，便拖了张椅子，一直拉到床边，一屁股坐了下来。
“这么暗，还坐在这里做什么？”黑暗之中，姬钺白未看清其神色，调侃道：“莫非有看别人睡觉的习惯？”
简禾没有被他绕进去，而是深吸口气，试探道：“我能不能……”
“什么？”
“不对，不是‘能不能’。”简禾喃喃自语，换了种语气，道：“我想……看看的脸。”
此话一出，空气霎时静得落针可闻。
沉默，有时也是拒绝的信号。只是，既然话已经说出口了，后悔无意义，还不如一鼓作气地上。
“打蛇随棍上、得寸又进尺”向来是简禾的拿手好戏，她厚着脸皮蹬掉了鞋子，爬到床上，道：“我不仅想看，还想摸。”
姬钺白：“……”
“不管如何，也不可能一辈子都不让我看啊。”简禾抬手，指尖与轻薄的黄金相触，察觉到他身体有些僵硬，手便顿住了，道：“怕？”
孰料，沉默许久，姬钺白竟真的回了一句：“怕。”
怕不喜欢。
“我也很怕啊。”不等他问，简禾自顾自说了下去道：“我怕我夫君跟我生分，怕永远都只能隔着一张面具才能摸到他的脸，怕到老了也不知道他长什么样……”
姬钺白的喉结动了动。
说了几句，简禾又有点儿不正经了，偏还要用肃然的语气道：“怕我哪天走丢了，旁人要替我画寻人启事，问我家长长什么模样，我都画不出来。还怕我有一天会兽性大发，半夜把打晕了偷看……就问怕没？”
姬钺白：“……”他板不住脸，终于被逗笑了。
简禾又凑近了些许，挠了挠他的下巴，总结道：“所以呢，让我看和让我摸，随便选一个吧。”
似乎是拿她没辙，姬钺白长长地叹了一声：“迩迩……”
“好了，不用说，我替选！”简禾道：“我好不容易才把窗帘给拉起来，再拉开太麻烦了……今天就先摸摸吧？”
说罢，她将手移到了他的耳后，摸到了一个暗扣。
征询似的停了片刻，见他没有反对，她指尖发力，“咔哒”一下，面具松脱。
黑暗之中，简禾只能看到他轮廓的虚影。乍望下去，并无丑陋凸起，更无成片不平，简禾松了口气——她原本就猜测他是容貌有损，但是这么看，就算是有损，应当也不会太严重……
一边想，她就一边像刚才说的那样，指腹沿着肌肤，一寸寸地摸了下来。
修长的眉宇，狭长的眼裂，明晰的眉骨……不期然地，她的指尖触到了一丝质感略有不同的、微微凸起的东西。
若换了是个手比较粗糙的人，必然摸不出来不同。奈何，她的双手肌肤滑腻娇嫩似羊脂玉，一点点的不同，都可瞬间察觉。
简禾沿着它摸了片刻，难以置信，又重新摸了摸，心脏大震。
——发自眉心，斜划而下，穿过了眉峰与鼻梁，至另一侧的脸颊才止住。
除了长宽有所不同——这一道的形状规整笔直，一看便是锐器划下的。其余的，都与她当年被梼杌的长牙划出的歪歪扭扭的伤痕一模一样。
简禾心脏狂跳。
这是怎么弄出来的？
巧合吗……不，什么样的巧合会让彼此连倾斜的角度也一样？
而且，除了姬钺白自己，世上又有谁能在他脸上留下这样的一道划痕？
在黑暗之中，姬钺白居于下首，根本看不清简禾的表情，却能察觉到她的手心满是冷汗，且在微微发抖，心也陡然凉了几分，有些许自嘲地暗忖：她在想什么？
是觉得可怕么？亦或是……恶心？后悔？
就在这时，视野忽然暗了下来，姬钺白怔了怔，灰眸兀自睁得很大。
——简禾跪在了枕边，双手撑在了他的耳旁，俯下身来，生涩地……将唇印在了他的眉骨之上。