当地的局势越来越乱，家又被烧得一干二净，周边但凡有些家底的，都远走他乡投奔亲友去了。陈老爷不得已，也只好等待乡亲们救完火，从里面找到一些能用的衣衫细软，准备投奔亲友去了。陈老爷想了一下，自己族人刚分开的时候，都还有书信来往，但时局动乱，书信渐渐不通。不久都失去了联系。凭着记忆，他想起了当年自己的故交好友在西昌镇那块，就决定去投奔他去了。
在来的路上又遭遇了两伙劫匪，陈老爷拼了命得保住了自己女儿的清白，没有被劫匪糟蹋了。但身上的细软却被他们一扫而空了。等两人历经千辛万苦到了西昌时，却听闻亲友已经去逝多年了。这下两人更是苦不堪言。两人现在身无一物，早就饿得头晕眼花了。
黎明前，天空一片漆黑，在一坐破庙里，陈文竹看着父亲奄奄一息的样子，如果再吃不上饭，估计连天明都撑不到了，可是现在自己连片树皮都找不到了。又哪里能找到吃的东西，自己也是饿得头重脚轻了。正当两人绝望时，陈文竹听到外面有人喊着“磨剪子来菜刀……”
陈文竹强撑着，走到庙门口，沙哑的喊道：“这位大哥，能不能给口吃的，家父快不行了。”
远处的人听到喊声，紧走了几步赶了过来，看到一个浑身脏兮兮的姑娘依靠着庙门口站在那里，虽然一看就是饿得快站不住了，但还是强撑着的样子。再听听她的口音不像本地人，他一下子就明白了，这肯定是外乡逃难来的。
来人是本地人，名叫江驴，其实这也不是他本名，他父母起的名字早就忘了，由于从小父母就早亡了，一直跟着叔婶过。叔婶对他不好，小时候没少受罪。大家都说他是叔叔家干活的一头驴，于是这江驴的名声就叫起来了。后来跟着一个小贩学会了磨剪子和菜刀类的营生，慢慢的就和他们分开过了，每天都起早贪黑的走街串巷的拦活计，也能免强糊口。但年景不好，直到三十六了，还是单身一个。
现在外乡逃难到此的越来越多了，每天都能遇上几个，每当遇到了，他都要竭尽所能的帮趁一把。不图什么回报，只是觉得人落难了，能帮一把帮一把。
等江驴把自己的干粮和着清水给陈老爷灌下去没多久，这陈老爷就醒了，看着眼前的人，知道是他救了自己，连声说着谢谢。这江驴又拿了几块干粮给陈文竹吃了。过了一会两人才缓过来，看天还早，这江驴就坐下来和他们拉起了家长。陈老爷也把自己家落难的清况对他说了来。江驴听完也是一阵感叹。但也无可耐和，现在国都盗匪横行。乱世之下，又有几户人家能安稳度日。好在他们这地方穷乡僻壤的，那些土匪估计是看不上，到是躲过了不少灾难。
接下来的几天，这江驴每天都路过这里，给他们带些干粮过来。两人也慢慢恢复了些体力。在这几天里，陈老爷也知道这江驴是单身，没有结婚。又看到自家女儿，心里不由得有一个想法，于其让自家女儿跟着自己东奔西跑的再去投靠别人，不如把女儿嫁个老实人家好些。万一在路上再碰到劫匪或其他的坏人，那其不是更糟。
当江驴又来给他们送吃的的时候，陈老爷道：“江驴啊，你今年多大了？可有婚配？”
这江驴一听，叹息了一声说道：“陈老爷说笑了，我这种人谁会嫁给我受苦呀。我今年都三十六了，一直单着呢，这辈子就这么过吧。讨老婆这事就不去想了。”
听到这里，陈老爷就说道：“那你看小女如何？如果我把小女竹儿许给你，你可愿意？”
江驴一听就急了，忙解释道：“陈老爷，我照顾你不是图你什么的，我不是那种趁人之危的人。你们落难到这里了，我就是想帮你们一把。我不图你们什么的，更别说你家女儿这么好的人，我哪里配得上。”
看到江驴那着急解释的样子，这陈老爷知道这江驴误会自己了，以为自己拿话套他，看他是不是对自家女儿不怀好意。他更是确信自己没有看错人，女儿跟着他应该受不了苦。他这种人，看惯了人生百态，富家子弟的那些浮夸行为早就让他心生寒意了。如果女儿能嫁给一个老实汉子，未尝不是一件好事。
“我说的是实话，江先生不要误会。我们父女落难到此，本想着投奔亲友，但现在亲友却去逝了。如果再带着竹儿去继续投奔亲友，说不定路上还会遇到坏人，如此下去，还不如就在此地留下了。能遇到你，也是上天的缘份。你觉得呢？”
听到这话，知道这陈老爷不是在故意套他，江驴的心里也踏实了一些，但想到自己的条件，又犹豫了起来。小声的说道：“陈老爷，你不嫌弃我是个穷光蛋？竹儿也不嫌弃我比他年岁大这么多吗？”
“我们现在不一样是穷困落破吗？只要人品好，竹儿会同意的。”陈老爷解释道。说完喊了一声在外面烧水的竹儿，让她进来说话。
“竹儿，为父现在想把你许配给这位江先生，你可愿意？”陈老爷直接开门见山的给女儿说道。
听到这话，陈文竹心里一阵难受，父女两人一路上颠沛流离，路上两次遇到土匪，要不要父亲拼命护着自己，恐怕自己早就被他们糟蹋了，好不容易走到这里了，却又听闻这亲友故去，没了依靠。现在再看看父亲的身体，委实没有力气再投奔下一家了。
转头看看江驴，虽然长得一般，但面色和善，不像不良之辈，这几日相处下来，到也是个老实人，心底善良之人。至于年龄问题，在那个年代，只要不是青梅竹马，本也不是什么大事。
“儿女婚事，本应由父母做主，爹爹安排就是了。”阵文竹说完低着头跑了出去。
看着女儿的表情，陈父心里也是一阵心酸，他何偿又不知道，这江驴虽然人好，但毕竟不是上上之选，时局如此，自己又如何呢。
“江先生，你觉得如何？”看着江驴还在看着江文竹远跑出去的背影发呆，陈父心里大约也知道结果了。
“啊……，能娶到文竹，那真是我上辈子烧了高香了，就怕她跟着我受苦了。”
“只要你好好的待文竹，我也无憾了。”陈老爷说完也是眼里含着泪花。
“陈老爷，您放心，我一定好好的对文竹，我也会好好的对您，把您当成亲爹待。”江驴也是激动的不行，都有点手足无措了。
“那就一言为定，你回家差个媒人来，事情从权，但该有的礼节还是要走一下。不能让我闺女不明不白的进你家门吧。”陈老爷子提醒了一下江驴。
“哎，这个是必须的，我马上回去。明天就过来迎亲，只是我家里没有多余的财物，您看这财礼……？”
江驴心里范了难处，这些年虽有些盈余，但也没有多少。看这陈老爷，那以前肯定是大户人家的，怎么也不能太寒酸了。
“这个你放心吧，我即然提出来，就不会难为你，这样吧，一担粗粮总有吧？”陈老爷看着江驴，越发觉得这人实在。
“啊？就一担粗粮？有有有，我马上回家准备去。”说完这江驴就喜滋滋的跑回家去了，连自己的营生工具都忘了带了。陈老爷嘴里不由得苦笑了一声。
走出门去，看到女儿文竹正坐在不远处的树下发呆。心下不忍，走上前去想劝慰一翻。
看到父亲过来，文竹忙擦掉眼角的泪水，她也看到了父亲眼睛红红的，忙道：“父亲不必难过了，事已至此，只能从权了。何况这几日下来，这江驴到也是个老实人。”
“你明白就好，我也是没有办法，现在这兵荒马乱，盗匪横行的，父亲实在不想再带你再去投奔别人了。在这里能遇到这江驴，也是上天给的缘份，那就尊重老天爷的决定吧。”陈老爷感慨得说道。
父女一夜无话。