统一战争期间，除了最先的灭亡韩国，王翦没有参与外，其他五国，要么为王翦带兵所灭，要么为其子王贲攻克而亡。
秦王嬴政派遣大将王翦引兵屯中山，攻燕国。
秦国接下来就该灭燕国了。虽然燕国是六国中最弱小的，但是燕国对秦王嬴政的威胁是最大的，因为他派了一个鼎级的刺客荆轲去刺杀秦王嬴政去了。可以说这一次荆轲的刺杀是让嬴政距离死亡最近的一次，可惜的是，荆轲并没有得手，最后他被秦王嬴政给斩了头。荆轲一死，燕国刺杀秦王嬴政的事就败露了，秦国的大军到了燕国，燕国就灭亡了。据《史记·刺客列传》记载，“荆轲既至燕，燕之狗屠及善击筑者高渐离。荆轲嗜酒，与狗屠及高渐离饮于燕市”。史书未载其名，武功极高，却为闹市一屠狗的屠夫。与高渐离、荆轲为友。后荆轲刺秦，在燕燕国太子燕丹处所等的人就是他。但因燕燕国太子燕丹催促，只好带上了他并不满意的副手秦武阳上路，导致刺杀秦王嬴政的计划失败。
燕国秋初期尚属极弱小之国，到燕昭王时，励精图治，疆域扩大，国力强，曾北至辽东，西至上谷，南与齐、赵接壤。到燕王燕喜当政时期，非但不与近邻赵、齐修好，且常常发动混战，劳民伤财，国力损耗巨大，成为六国之中略强于韩的弱小之国。
燕国，一个老牌的诸侯国，自周武王分封的时候就是十二诸侯之一，一个长达八百余年的老牌诸侯国，在秋战国中，较之秦国、三晋、楚国、齐国等存在感都不是太强，直到燕国乐毅伐齐，一举拿下齐国七十二城时，真正辉煌过一回。
乐毅伐齐为何虎头蛇尾，功败垂成？幕后的秦国才是最大赢家！
燕国这场意图以蛇吞象、以弱灭强的战争，终以损失惨重、徒劳无功告终。而齐国虽然复国，同样元气大伤。这对世仇算得上两败俱伤。也就在齐国复国这年，秦将白起攻破楚都郢，楚襄王仓皇东逃至陈县。楚国发源兴起的湖北地区，就此落入秦国版图。秦国从此成为天下唯一至强，是这一系列战争的最大赢家。
可能很多人读到燕昭王筑黄金台，乐毅东下齐地七十余城的历史后，会深深为这对君臣的灭齐大计功败垂成而遗憾。
然而，乐毅或者说燕国，绝无可能任何吞并齐国。燕昭王和乐毅不论怎么苦心筹谋，拥有如何超卓能力，甚至是上帝视角，都全无用处。这是战国时代数百年来的通行法则，对任何一个强国大国，你可以重创它，努力削弱它，不停侵吞其国土，但不用妄想吞并它，否则铁定会招致诸国联军干预，成为天下公敌，进而遭受惨烈损失，令国家由盛转衰。
此前，齐国在桂陵、马陵之战大败魏国，垂沙之战大败楚国，又借楚怀王被囚于秦之事发难，统率关东各国联军杀入函谷关，迫使秦国割地请和，一时成为天下至强之霸主。
然而当接下来，齐国吞并次等强国宋国后，其他诸国人人自危，立刻组成反齐联盟。纵横家乐毅作为燕国使节，积极策动燕赵联盟，佩两国相印。而齐相孟尝君田文，更因为和齐湣王的矛盾窝里反，逃亡魏国，成为联军内应。
同时，秦昭襄王赢稷和秦相魏冉为一举击垮和秦国争霸的最大敌手，也积极配合出兵。另一著名纵横家苏秦，深得齐湣王信任，真实份却是燕国的死间。也就是说，公元前285年开始的这场秦、赵、燕、韩、魏等五国联军攻齐战争，是以包括强秦在内的大半个天下之力，包含了燕昭王、秦昭襄王、赵惠文王、孟尝君、苏秦、魏冉等无数精英人才的贡献和心力，去围攻齐国一国，并非单只是联军主帅乐毅一人之力。唯一没参加联军的楚国，则以援齐为名趁火打劫，趁机掠取齐国南部边境的淮北地区。
公元前284年，双方在决定的的济西之战，齐军主帅触子本就对齐湣王心怀怨恨，齐军将士更因之前连年征战，不得修生养息而士气低落。齐湣王为迫使将士死战，以挖祖坟、行杀戮相威胁，更使将士离心，斗志消沉。所以齐军才会一战即溃。
此战后，诸国各自安排了利益分割，联军便在实质上解散了，赵国攻略河间地区，魏国攻略原宋国疆域，秦军则攻略天下膏腴之最的陶邑，作为秦相魏冉的私领。乐毅则率燕军长驱直入，一路顺风而下，连取齐地七十余城，将齐国本土，尽数鲸吞入燕国版图。
然而，最后所剩的莒、即墨并非简单两座城池，而是齐国的“五都”之二。齐**事体制除了国都临淄之外，还分别在平陆、阿、即墨和莒四个战略要地，高筑城墙，选练常备军，作为国都失守时的备份。也就是说，齐国看似只剩下两座城池，其实尚有五分之二的军力还在坚决抵抗。而进攻方只剩下燕国一**队了。
战国时期的各个国家，并非不是后世如王世充窦建德、南唐吴越、张士诚陈友谅那种军阀政权，而是各自有几百年历史、有自己的统治精英集团，几乎形成了自己独立民族意识和国家意识的真正“国家”，吞并与消化这样国家，是个非常漫长的过程。后来的秦灭六国，更历时数百年的攻伐反复。
绝大多数齐国人或许不在乎国君是吕尚的子孙，还是田完的后裔，甚至如果乐毅想要自立为齐王，和“田氏代齐”那样取代田氏，他们或许还不会抵触得如此激烈，但是燕国想要把齐国土地尽数纳入疆土，甚至因此在夺取齐都临淄后，焚毁齐国之宫室宗庙，他们就要保卫国家，抗击到底了。
如果燕国当真显露出了自己一家吃独食的企图和野心，那么前有两座坚城难克，后有其他各国虎视眈眈，可以说是危如悬卵。此前以齐国东帝之强，之前企图吞并燕国不成，引来燕人数十年仇怨，之后吞并宋国，招致五国联军围攻，濒临亡国，教训还不够惨重？
所以，作为一名有杰出战略洞察力的当世奇才，乐毅才没有选择急于求成，而是放下这两城围而不攻，一直不断安抚齐地民心，同时积极应对变幻莫测的国际形势。
公元前283年，秦相魏冉亲率大军攻魏，围困魏都大梁，孟尝君田文北上燕赵请求援军。佩燕赵两国相印的乐毅，指挥燕军8万和赵军10万组成的联军，阻击并围困秦军于林下，是为“林下之围”，迫使秦国退兵，并承认赵国吞并原齐国济西之地、燕国吞并原齐国胶东之地。战后魏冉一度被罢相，承担失利责任。
公元前282年，乐毅又率领赵**队攻占魏国的伯阳，迫使魏国也默认了由他来主导对齐国的战后分配权，当然秦国亦趁机报复，夺取赵国两座城池。在那以后，乐毅终于集中可以集中精力，完成他的灭齐大业，然而从出而论，他就是一个接受了燕国礼聘的赵国人，一直同时兼职赵相和燕相两份工作，燕国对他的信任，完全建立在燕昭王姬职个人对他的信任之上。除此之外的燕国其他朝臣，对他无不心存顾虑。甚至除了乐毅自己，世人只怕根本不知道乐毅究竟是为燕，为赵，还是在齐地自立为王。
所以当乐毅遭遇到田单这个顽强劲敌，正是棋逢对手将遇良才时，公元前279年，对他信任有加的燕昭王去世，继任的燕惠王才会轻易中了田单的反间计，将他罢免，改以骑劫代之。乐毅闻讯后单骑出逃回赵，被赵国封藩于观津，用以震慑燕齐。而骑劫被田单大败，造就了“火牛阵破敌复国”的传奇。
燕国这场意图以蛇吞象、以弱灭强的战争，终以损失惨重、徒劳无功告终。而齐国虽然复国，同样元气大伤。这对世仇算得上两败俱伤。
也就在这一年，秦将白起攻破楚都郢，楚襄王仓皇东逃至陈县。楚国发源兴起的湖北地区，就此落入秦国版图。秦国从此成为天下唯一至强，是这一系列战争的最大赢家。
从乐毅统帅五国联军出征的算起，短短五年就改变了整个战国史局势，前台的燕国和乐毅，看似何等风光，终究白忙一场，给背后闷声发大财的秦国白白做了嫁衣。
公元前273年，魏冉与秦将胡阳起兵攻三晋，华阳之战大获全胜，三晋联军被斩首十万，夺取了魏国的卷、蔡阳、长社，赵国的观津。虽然没有明确记载，乐毅是否参与此战，但他的封地也被秦国夺取了，从此只能长居赵都邯郸，做一闲散客卿，一代无双国士，自此遗憾退出历史舞台。
因此，历朝历代评价乐毅，更多是将他与苏秦张仪等纵横家同列，更多强调的是他以弱小燕国连横纵合，借力打力，差一点就实现以小国弱国吞并大国强国的奇迹；而不是他带兵才能如何神奇，完成了“东下齐城七十二”的伟绩，堪比白起韩信这等军神。
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