一枚锃亮的铜色弹壳，被村里一位抗美援朝老兵珍藏54年，现在送给即将参军的梁山。
抗美援朝老兵噙着热泪告诉梁山：“山儿，你是我送行的第十一位参军娃，也是我见到村里最爱枪战片的娃，我看准你是块当兵料，明天你将要踏上军旅生涯，爷爷为你骄傲，我没有别的礼物送你，就把我珍藏54年的弹壳送给你，就让它伴你同行。这是爷爷第一次上战场消灭“美国佬”的第一枚弹壳，所以，我倍加珍惜每天把它拿出来擦拭保养……”
梁山郑重的接过那枚锃亮的铜色弹壳，激动万分地流着泪说：“爷爷，这个礼物实在太珍贵啦！我会替您珍藏好它，我每天替您擦拭保养，我发誓要当一个像您一样优秀的军人。”
抗美援朝老兵紧紧握着梁山的手，不时点头称赞道：“把它交给你！我死也瞑目啦！”
梁山来到部队不久，看到班长和老兵们在周末休息时，拿出各种各样的弹壳拼装大大小小的坦克、大炮、战机、手枪等武器模型，打磨弹头制作小巧玲珑的吊坠。
梁山就好奇地问班长：“做这些干什么？”
班长没好气地说：“新兵‘蛋子'问这些干什么。”
旁边一名老兵故意透露秘密：“送给他的女朋友呗。”
班长一生气，惩罚梁山帮忙做这些模型或吊坠，准备下次回家探亲送给心仪的姑娘。
梁山想到抗美援朝老兵送给他的弹壳，就很反感班长和老兵们所作所为。于是就对班长说：“班长，我不仅闻到弹壳里的火药味，还有弹壳外的血腥味，这东西送给你女朋友不大好吧？”
班长生气地说：“胡说八道什么，”又埋头集中精力做他的“弹头吊坠”。
梁山又加重语气说道：“班长，我看到的不仅仅是弹壳，而是烈士们永不倒下的‘遗体'；我看到的不是弹头，却是烈士们寻找敌人的‘眼睛'。”
班长十分生气地说：“你‘精神病'啊！你‘神经病'啊！你脑子‘进水'啊！你是不是有心理疾病啊！你是不是成心搅坏我的好事！尽讲这些晦气的话，小心我‘操练'你。”
梁山一想到抗美援朝老兵送给他的弹壳，哪管班长如何生气，又说：“班长，这些坦克、大炮、战机、手枪等武器模型，其实就是‘烈士陵园'，上面躺着是钢铁战士们的‘遗体'啊！”
班长差一点被气晕啦！正准备好好教训教训理论理论修理修理梁山时。
排长居然吹哨子集合队伍，准备实弹射击考核。
班长瞪了梁山一眼，狠狠甩上一句：“回来再教育你。”
实弹射击考核前，先是体验弹射击，大家成绩还可以。
课间十分钟休息时，战友们一窝蜂疯抢刚完成使命的弹壳，还去寻找将敌人往死里打的弹头。一些没有使命意识的兵们，捡到朝思暮想的弹壳和弹头，十分高兴，三五成群计划周末在一起比赛拼装武器模型，还有想入非非的吊坠。可惜这一切高兴过早了，在实弹射击考核时，一些战友不是枪响紧张就是动作要领没有掌握。总之，弹壳是满天飞，“跑靶”是大有人在，命中10环的寥寥无几，只有梁山一个人打出优秀成绩，这下可把连长惹怒了。
晴空万里风和日丽的天气，骤然间就变得乌云密布，电闪雷鸣。士兵们连气都喘不过来。连长终于大发雷霆，怒吼值班排长迅速集合队伍，叫报靶员迅速换一张新靶纸，又叫发弹员把弹夹子弹压满，于是就径直奔向射击场地，劈里啪啦打完子弹，命令报靶员把他的射击成绩抬过来给官兵们好好看看，果然部上靶，均在8、9、10环间。连长更是激动，破口大骂：“战争年代，你们浪费了多少保护我们生命的子弹！你们放走了多少心狠手辣的敌人！你们是想活还是想死！？你们这个熊样还能保家卫国？！你们这些‘蠢猪'干什么吃的！今后不要在外面说是我带的兵！你们的脑子里只有消灭不了敌人的空弹壳！你们向梁山同志好好学习……连长的话，就像刚才百发百中的子弹射中靶心也射中战友们的心脏啊！”连长一通“怒骂”之后，叫梁山出列，给大家讲“射击经验”。梁山毫不谦虚走到队列面前，俨然像一位老专家老教授授课：“我没有经验，唯有使命……，请大家看看我随身携带这枚珍藏54年锃亮的铜色弹壳……，一位抗美援朝老兵送给我的……，在和平年代的今天，我们永远不能忘记军人的使命……，我们永远不能忽略靶子背后及周边的敌人……，我们永远记住弹壳就是壮烈牺牲的保家卫国的‘钢铁战士'……，我们不能想着做毫无战斗力毫无意义的武器模型，还有带着血腥味的吊坠，请我们敬重‘钢铁战士遗体'还有他的侦察敌人心脏的‘眼睛'”连长为梁山的一番话而带头鼓掌，连战友跟着使劲鼓掌，瞬间对弹壳和弹头有了更加深刻的认识。连长接着大声说：“梁山是一名新兵同志，对弹壳有如此深刻的理解，我们其他同志呢？特别是老兵们班长们？一个在和平年代的军人，没有经历战火的洗礼，逐渐缺失应有的血性，疯长儿女情长是要不得的，在此，我宣布——在今后实弹射击后，请同志务必收集所有的弹壳和弹头，由你们拼装成各种武器模型，陈列在连队荣誉室里，促使你们‘脑子里永远有任务，眼睛里永远有敌人，肩上永远有责任，胸膛永远有激情'。”此后，战友们格外尊重这名有使命意识的新兵“蛋子”——梁山；格外敬重梁山怀中那枚珍藏54年的锃亮的消灭敌人的铜色弹壳。
战友们在梁山的影响下，在连长的教育下，在有个战功的弹壳引领下，苦练杀敌本领，不敢轻易浪费一颗保护我们生命的子弹，不敢抛弃一颗完成使命的弹壳和寻找敌人心脏的弹头，这个连队的战斗力突飞猛进……