近百平的房间，装饰雍容华贵，浅紫的松软地毯上，用粉金色的丝线绣出各式花卉，精美绝伦。家具全是由伦特帝国最名贵的红檀木打造而成，每件都价值连城，就连窗帘用的都是镶有金边的青丝锦。
这是约察郡最上好的旅店，住上一晚都要花上七百银币，通常也只用来接待王宫贵胄。
平民打扮的诺森和肯博，坐在红檀木的桌子旁，显得格格不入。
一开始，两人还在疑惑是谁将他们“请”来这里，但到达目的地后便明白了，能随随便便就邀人入驻此等规格的旅店，除了约察郡城主别无他人。
诺森对这城市的印象坏到了极点，他只想马上就能乘飞艇离开，对即将到来的约察郡城主，心中没有一丝忐忑。肯博也跟没事儿人一样，品着桌上的安达尔红茶。
“哈哈哈……”人未到，洪亮的笑声先至，引得两人不约而同向门外看去。
一个身材高大的中年男子，脸上堆着笑闯进来：“让二位久等了，实在抱歉，最近的政务总是冗长的让人头疼。”
两人起身相迎，肯博笑的满面春风，诺森则勉强挤出一丝笑容。用屁股想也知道来人是维奥的父亲，约察郡的现任城主——道格·希格玛。
道格身形微胖，皮肤白皙细腻，配上一身华丽服饰，完美的诠释了“养尊处优”，他看上去要比实际年龄小许多，如果不是鼻下蓄了些稀疏的胡须，说他只比维奥大三五岁，估计都有人相信。
“城主大人说哪里话，能在百忙中抽空来看望我这老头子，已让人感激涕零，可不敢再有怨言。”肯博微躬了下腰，算是行礼。
道格笑的更加灿烂，捋了捋胡须，大摇大摆走到桌前坐下，冲门外拍一拍手。
七八位穿着淡绿色衣裙的少女，手端托盘，袅袅婷婷的依次进屋，将盘中食物摆在桌上。
看着琳琅满目的饭菜，诺森却胃口全无，尤其桌中央那一盘金黄色的乌鱼子，更让他莫名的想呕。
“顾问先生，”道格拿起一旁琉璃质的酒器，斟了杯放在肯博面前，“您千里迢迢来约察郡，一路舟车劳顿，先尝尝咱帝国北部的冰葡萄酒，虽比不了圣皇城和安达尔城的美酒，却别有一番滋味。”
“是吗？”肯博将信将疑，抓起酒杯一饮而尽，葡萄酒特有的苦涩，让他吧唧着嘴嫌弃道：“不过如此嘛。”
刚放下，道格忙过来斟满，陪笑说：“一看顾问先生就品惯了烈酒，咱家这冰葡萄酒是要慢慢品的，抿上那么一小口，在舌尖转上一转……”
肯博未等他说完，就急不可耐端起来抿了口，舌头搅了许久才依依不舍的咽下，情不自禁的赞道：“初入口苦涩难咽，越搅竟越觉得香甜，待下咽时满嘴都清凉冰爽，令人回味无穷，好酒，好酒！”
两人相视一笑，像是达成了某种心照不宣的协定。
诺森见他竟跟道格沆瀣一气，只觉自己看走了眼，和他一起经历诸般磨难，不曾想竟是个望风使舵的人，刚要动怒，却被又肯博偷偷按在凳子上。
道格全当做没看见，招呼肯博说：“顾问先生，咱们约察郡的名菜——乌鱼子，您是吃过的，但肯定都不如咱这儿新鲜，就桌上这盘，您今儿进城时，它在哥瑞尔河里还跳的正欢呢！”
道格熟练的抄起刀叉，切下一小片乌鱼子，夹着它在盛满酱汁的料盘里翻了两翻，送到肯博的餐盘中。
“我倒要看看有多新鲜，”肯博叉起来将它放入口中，微闭上眼睛慢慢咀嚼，像是在尽情享受，那丝滑的乌鱼子所溢散出的鲜香，充斥整个嘴巴的舒爽，“嗯……要吃乌鱼子，还真得来咱约察郡。”
享受的过程中，肯博趁道格不备，冲诺森使了个眼色。
这是诺森看过的最复杂、最晦涩的眼神，他完全猜不到肯博的意图，自忖道：道格一口一个“顾问先生”的叫，明摆着是知道他身份的，可见他的确是锻造协会的高级顾问，这在达蒙那里其实也早得到印证。
约察郡在天风帝国也算准一线城市，贵为城主的道格都对他毕恭毕敬，那萨乌丁在他眼里，可不正如他所说，是个“小小的漠土城主”么。
看来高级顾问的令牌，是有些分量的。莉雅你要坚持住，我一定会尽最大的努力，吞噬升级，早日将你救出。
这道格也似久经官场，不过无事不献殷勤，且看看他葫芦里究竟卖的什么药？
果然，走完套近乎的流程后，道格自信的以为，眼前这位顾问必是同道中人。他一边帮肯博斟酒，一边试探性的问：“顾问先生，不知您这次北行……”
听到问询，肯博装的有模有样，马上收敛了笑意，坐直腰板，拉开与道格的距离，狠狠瞪着眼，他虽没了枪灵，但毕竟曾是高级枪械师，经年累月积攒下的强者气场却分毫未减，脸色突然一寒，让诺森和道格都禁不住打了个寒颤。
“这可是协会内最绝密的消息，连安达尔城都没几人知晓，外人最好不要胡乱打听。”他凛然道。
“咱这层关系算外人吗？”道格小心翼翼的切了片乌鱼子，放在肯博面前，“您放心，我以希格玛家族的名誉保证，约察郡不会有第二个人知晓。”
肯博瞧瞧美酒，又瞧瞧乌鱼子，犹豫了一阵儿。故做神秘的让道格侧耳过来，后者绷着似笑非笑的脸凑了过去。
诺森也不由自主挪了挪身子，对于高级顾问为何会出现在边城野外，他十分的好奇，一路上又有太多不解的谜团。
冥冥中，他总觉得自己遇上肯博，以及之后的种种经历，都与家中变故有着难以捉摸的联系，他旁敲侧击的打探过不少次，但肯博就是揣着明白装糊涂，不愿透露。
“去外面等我！”肯博命令式的语气。
诺森悻悻然的离席，从屋里走出。
旅店在约察郡的一座高点上，视野极佳。夜幕降临，华灯初上，他俯瞰万家灯火，听着屋内的推杯换盏和此起彼伏的笑声，心中感慨万千。
凉风拂面，闭上眼，脑海中如过电影般，闪过一幕幕自家族被突袭后的逃亡画面，最终定格在幻影密林的早晨，阳光铺满莉雅的脸，铺满那张清纯而又迷人的脸庞。
“走吧！”肯博从屋里出来，打断他的思绪，酒席已结束，道格也早早离开旅店。
“去……哪儿？”