暗云遮天，月黑风高。血从刀锋上滴下，打湿木板，渗入夹层，少女呜呜哭咽，嘴被人捂住，声音压在嗓子里。
在她身前，倒着位年轻男子，半身浸没在血泊中，拳头紧握，脸上挂着愤怒与不甘，脑袋高昂，双目失去神采，却是死不瞑目。
视线所及之处，站着位高大汉子，赤裸上身，露出圆滚滚的肥肚，手里攥着把尖刀，正阴狠地盯着少女。
两旁，各有数位蒙面汉子，高矮胖瘦不一，均手握利刃，虎踞围绕。
“掌柜的。”一名汉子搜完包裹，开口说道：“咱们看走眼了，这两人像是对夫妻，八成是从云国逃难来的，身上并未带多少银两。”
一位身材高瘦的蒙面人，迈步站出，冷冷打量着少女，沉声道：“事已至此，断不可留活口，既然宰了这男的，索性也送她上路，以免走漏风声。”
话音刚落，胖汉上前一步，尖刀对准少女心脏。女子挣扎哭闹，嘴却被旁人捂紧，发不出半点声音，神色又惊又恐，泪珠滚滚落下。而后，尖刀入怀，她双眼猛地一睁，嘴角流出鲜血，霎时间，气绝身亡。
“时运不佳，今晚搞了笔赔本买卖。”高瘦汉子愠怒道，挥手示意众人，“伙计们，快点收拾，天要亮了。”
众人赶紧忙活，搬走尸体，洗刷地板，铺叠床被，焚香去味，事情做得轻车熟路。待房间清理干净，一切整洁如新，只剩几丝若有若无的血腥味。
高瘦汉子低声道：“大伙回去换身衣裳——开门迎客。”
……
林逸手里捏着钢钉，与洛采薇并排骑着马，转过头笑道：“小师姐，接镖！”手腕一抖，飞钉疾速射去。
洛采薇哈哈大笑，刚要去捉，却慢了半拍，钢钉从肩旁穿过，落向草丛。
一声清脆嗥鸣，黑鹰从天空中扑下，后发先至，利爪衔住钢钉，飞掠而回，交到林逸手里。
“多谢秦姑娘。”他致礼道。
时维九月，丹桂飘香，芬郁十里。两人刚出云国边关，往燕国赶去，路上一直苦练镖艺，也正好借此打发闲暇，手法渐入门槛。
山郊野林，没有落脚之地，两人跑了三天，只能风餐露宿，加上马背颠簸，困乏席身，没睡过一晚好觉。
忽瞧见前方不远处，有一间小客栈，座落于山间脊道，两旁密林掩盖，荒凉幽静。
两人面露喜色，快马加鞭赶到客栈，一名伙计模样的年轻男子，迎出门来，双手插袖，靠在柱子上，懒洋洋地问道：“两位客官，是要打尖，还是住店？”
林逸翻身下马，看向洛采薇，征求她意见后，才点头说道：“劳烦小哥，帮忙喂下马，我俩住店歇一晚。”
伙计精神陡震，恭敬道：“好嘞，两位里边请——掌柜的，有客人！”目光偷偷往他们身上打量，望着鼓鼓囊囊的荷包，更显炽热。
“小师姐，你先请。”林逸让开道，待她进去，随后迈入。黑鹰站在他肩头，高啼一声，举动颇不安分。
店里旅客稀少，两人走到柜台前，掌柜是位高瘦汉子，正值中年，面貌和蔼。
洛采薇豪气地一拍腰包，大声嚷道：“掌柜的，给间上房。”
对方额头皱纹舒展，笑意盈盈，“鄙店虽小，但热水浴盆供应俱，故价格不菲，念在二位初来乍到，打个折，只收一百五十钱。”
“好说。”洛采薇掏出两分碎银，压在桌上。
掌柜仔细辨别真假，确认无误，收入柜台，找了五十钱，又喊道：“小何，带两位客官上楼！”
何伙计领着二人，上楼进屋，便告辞离开。林逸放下包裹，翻开罩布，拔出含光，从舌尖抹过，喂以精血。休息了片刻，抽动鼻翼，皱眉道：“小师姐，这屋里怎么有点异味？”
黑鹰落于窗台，洛采薇卸下行礼，回头奇问：“什么味道？”
林逸沉吟片刻，徐徐开口：“说不好……像一股子血腥味，但里面又夹杂了檀香？”顿了顿，又道：“难道遇上黑店了？”
黑鹰与他四目相对，亦赞同道：“林公子所言极是，小女子也觉得，这家店恐怕不干净。..co
“嘿！”洛采薇喜道，两手叉腰，神采飞扬，“那感情好，简直就跟戏文里一样，真要是黑店，且看本姑娘如何替天行道，惩奸除恶。”
“嘘……小师姐轻点声，莫让他们听见，出门在外，人心叵测，事事都得小心，万不可托大。”林逸谨慎劝阻。
洛采薇余兴未尽地点点，两人放好行李，让黑鹰看守，结伴下楼。
走入大堂，林逸向伙计招呼道：“小哥，你们这有什么吃的？”
“哎，两位客官，本店地势虽偏，但野味丰盛，现在有雪花肉、炒鱼片、蒸仔鸽，红烧田鸡、农家小炒；素菜有酱拌黄瓜、蜜枣蜜饯、虎皮青椒、油炸花生等等……样样味道鲜美，分量十足，管你们吃饱！”
洛采薇听得口水直流，当即点了三荤三素，再加一碗蛋花汤。伙计遇着财主，格外热情，道了声稍等，跑进厨房。
四周客人惊恐地看过来，林逸扭头望去，见他们桌上摆的都是素菜，除了黄瓜茄子，便是些清水寡面、杂粮囊饼。有人要提醒什么，忙被同伴拦住，欲言又止，收回目光，沉默低头。
林逸心里疑惑不定，按下不表，等了一刻钟后，伙计端着荤腥上桌，旁人目光更为恇骇。
洛采薇饥肠辘辘，夹起块五花肉就要喂入嘴里，林逸赶紧拉住她，投以眼神示意；洛采薇不舍地放下筷子，莫名所以。
伙计直勾勾盯着他们，寒声问道：“这位少爷，可是嫌我们厨子手艺拙劣，难以下咽？”转而又道：“若是如此，小人这便端下去，让他重新烹过？”
林逸深吸口气，睁眼笑道：“非也，贵店炊食色亮味香，肉汁四溢，小子仅望着就垂涎欲滴……”见伙计脸色转和，继续道：“但我饭前喜欢先喝碗汤，劳驾小哥让厨子把汤煮好，一并端上来吧！”
“好勒~~”伙计欣然应允，急急离开。
“林哥，你啥时候有这习惯了？”洛采薇张大嘴，百思不解。
“小师姐。”林逸凑近脑袋，在她耳边悄声道：“你说这里要真是黑店，他们宰了人，尸体怎么处理？”
洛采薇当场愣住，望着满桌荤腥，颤声道：“不会吧……”抬头看向林逸，“难道我差点吃人了？林哥，你是咋知道的？”
林逸伸出两指，对着自己双眼，然后划开，指向另几桌客人，笑道：“他们告诉我的。”
洛采薇脸色变了数遍，俄尔后，怒火中烧，娇声喝道：“这家黑店无法无天，我去教训他们！”
“别冲动。”林逸一把按住她，耐心道：“这些都是小子推测，暂时还不能断定，至于真假，等晚上就知道了。”
洛采薇坐回长凳，扫了眼菜肴，只觉恶心，再也没了胃口。林逸耸耸肩，夹了块黄瓜塞进嘴里，得意道：“还有素菜呢，别浪费。”
洛采薇掩口侧目，“我怕这油也不干净。”
林逸动作僵住，半截黄瓜跌在桌上。
另一边，掌柜带着伙计走到后院，凝重问道：“那两人反应如何，是肥羊么？”
“看模样，不像道上的。”伙计点点头，想了会，盯着马说道：“不对劲，掌柜的，你看！”
“怎么了？”
“马臀上有官戳——他们是官差！”
掌柜身子一震，走上前仔细观察，怔然道：“云国驿马，难道他倆是官员？”
“掌柜的，我们还做这笔买卖吗？”
掌柜转身望向水池旁一位壮汉，那汉子五大三粗，上身不着寸褛，挺着肚皮，胳膊上肌肉隆起，征求问道：“厨子，你说怎么办？”
大厨在砥石上一下一下磨着尖刀，目光冷冽，嗡声道：“两个小鬼，又有何惧？说不定，只是驿站里送信的小差役，况且咱们这地头，也不归云国管。依我看，只要处理得当，管叫他神不知鬼不觉……”
“你的意思？”
“宰了！”大厨摸着锋利的刀刃狞笑，身旁水桶里，装满人体断肢，剁得稀碎。
掌柜眼神一狠道：“那就干了！小何，你去给他们上汤，记得多下点蒙药。”
“好。”伙计爽快答应，快步跑进厨房，盛了碗蛋花汤，从怀里摸出包蒙汗药，倒进一小半，用汤勺搅匀，端着送向大堂。
二人守了许久，才见伙计回来，林逸拍着桌子，笑盈盈开口：“都商量好了？”
“什么？！”伙计以为事情败露，吓得一声惊呼，急忙后撤，握住怀里匕首。
林逸挑挑眉，不置可否，接过汤碗，搁在桌上，失声笑道：“你这是给我勾芡了？”
伙计蓦然清醒：蒙药下太多，汤都糊了！
他慌张数息，急道：“哎哟，客官对不住，本地汤里喜欢加芡粉，若不合您胃口，我马上换过。”
说着，伸手要来捧。“无妨。”林逸挥手阻止，端起汤碗，一口气牛饮近半，浑身舒畅道：“喝口热汤，瞬间就暖和了~”
蒙药入喉，化作点点精华，被真气裹挟，压在喉间，功力催动，身汗汽蒸腾。
他将碗递给洛采薇，招呼道：“小师姐，你也来尝一口。”
洛采薇见伙计脸上青红变色，觉得甚是好玩，便接过汤，仰头喝光，端着空碗，咂嘴道：“滋味还行。”
“嗯？”林逸身子一个踉跄，摇晃不稳，扶着额头道：“奇怪，莫非这两日没睡好，脑袋竟然有点晕？小师姐，你慢慢吃，我先上去歇息了。”
洛采薇有样学样，装作头晕道：“林师弟，我也有点难受，一起休息会儿吧。”
望着两人摇摇晃晃地上楼，伙计啐了一口，暗道：“两只雏儿，神经兮兮，差点吓到老子，这下不中招了？”
(本章完)