参加完李六郎，虞五娘的婚宴，文鹏离开辽东，在登州海港码头，乘海运船只南下。
许是担心被人追踪，他并未跟随商船一道离开。
大海上，乌云密布，浓厚的云团遮蔽了红日。
天空灰蒙蒙的一片，海浪翻滚，汹涌澎拜。
大船犹如一片孤叶，在茫茫大海上随波逐流，飘荡起伏。
船行一日，在莱州府鳌山卫码头停靠。傍晚时分，海面升起一层层薄雾。
为航行安全，大船将在鳌山卫停留一夜，翌日再行出港。
船上陆续登临数十个船客，有官府的衙役，卫所的将士，走南闯北的商旅，云游四方的僧侣道士，游历江湖的侠客游士，亦有游山玩水的文人墨客，及身份不明的隐士旅者等。
文鹏醒来时，夜色已深，圆月躲在云层之后，散发着暗淡的光芒。大船笼罩在浓浓的烟雾里，远处传来滔滔的巨浪声。
又是一场恶梦，望着窗外的凄凉景象，他感到莫名的孤寂，仿佛迷雾中隐藏着一只巨兽，随时能将他拖入深不见底的海底深处，将他撕为碎片。
吃了几口随身带来的干粮，晃了晃酒葫。他披上厚厚的棉衣，下船买酒。
码头酒馆离得不远，此刻仍亮着微弱的灯光。
阴冷的寒风呼呼吹着，文鹏不仅打了个冷颤，他迈开步子，沿着栈桥，快速前进。不成想夜色黯淡，他竟撞上一人。
“啊”的一声，对方跌倒在地。听声音像是一名女子，文鹏赶忙赔礼道歉，伏下身子就欲查看情况，他道：“请恕在下鲁莽，撞着姑娘，失礼之处，还请见谅。”
“无妨，夜路漆黑，加之迷雾重重，怪不得公子。”女子娇声回道。
女子身披黑色长袍，看不清模样，只有淡淡的清香飘过。
文鹏蹲在身子，伸出手，想要扶她起来。
女子道：“男女授受不亲，不劳烦公子了。敢问公子，这艘大船去往何方？”言语间，她已从地上爬起。
文鹏直起身子，暗自生疑，深更半夜，一个柔弱女子，离家出走，连去哪里都不知晓。
他忙关切地回道：“姑娘，这是到江南的船只。由于大雾弥漫，是以在海港停靠，明日一早即会开船。姑娘深夜独行，甚是不安全，若是遇到麻烦，或是需要帮忙，尽管言语，在下愿施以援手。”
黑袍女子冰冷的脸庞上，露出一丝迷人娇媚的笑容，她轻声回道：“多谢公子美意！妾身本是江南人士，夫君亡故后，妾身流落他乡。过些时日，便是他的祭日，妾身怕错过上坟，是以连夜远行，庆幸还有南下的大船。”
文鹏感慨道：“娘子对先父有情有义，令人为之动容。在下住在二零四六号客房，娘子若是需要帮忙，尽管吩咐。在下到码头酒馆沽酒，稍后就还。”
两人擦肩而过，相距不足一公分，昏暗的夜幕下，谁也没看清对方的样貌。
当文鹏离去，女子转身望去，岸边漆黑一片，哪有什么酒馆。她吓得面色煞白，慌忙向大船奔去。
他原想陪女子去找船东交钱，可回头一望，女子已不知所踪。他只好循着灯光，独自来到酒馆。
酒馆上下两层，二楼是客房，生意还算红火。
一楼十几个食客，三五成群，两两结伴，或吃或饮，或畅所欲言，好不热闹。
文鹏坐在窗边，点上几盘菜肴，叫上一碗热粥，再命伙计烫壶好酒，将酒葫打满，而后耐心地等待着。
他放眼瞧去，店内有几个同船的乘客，亦有打尖的过路客，还有住店的食客。
他们边吃边聊，畅所欲言。有人谈论着一年的收成，感慨世道艰辛，谋生不易；有人闲聊各地风土人情，大赞壮美河山；有人趣谈稗官野史；有人对闺中秘事津津乐道；也有人笑谈妖魔鬼怪，仙佛传说。
众人的目光，很快聚集到两个道士的身上。一位身着灰色道袍的邋遢老道，须发花白，咂巴着嘴，尽情地品着美酒。
他身旁坐着一个十一二岁的道童，女童乖巧伶俐，灵气十足，不染一丝尘垢。
她一面吃着素面，一面提醒道：“师父，莫要贪杯，误了正事。”
老道士笑道：“不急，不急！魑魅魍魉而已，谅他们也难以翻起大浪。还偏偏登上一艘死亡客船，岂不是自投罗网，插翅难逃？哈哈。”
道士的笑声，令众人毛骨悚然。欢声笑语不在，取而代之的是一片静寂。
文鹏忘记了吃饭，不由得盯着前排两人，静待老者实言相告。子不语怪力乱神，对神怪之说，他向来敬而远之。可想起先前的恶梦，他不得不生出提防之心。
女童瞧了一眼众人，不紧不慢地讲道：“师父，你又在胡言乱语！当心泄露天机，遭受天罚。”
老道士又道：“哈哈，贫道也算是积德行善，渡人渡己，怎会遭天谴呢？徒儿，莫要打搅诸位善信的雅致。小二，再上壶美酒！”
女童吃完面，放下竹筷，冷冷地瞧着文鹏，平静地讲道：“哦？他也算善信？徒儿怎么看，他都不像善人，分明是个道貌岸然的伪君子。他也曾为虎作伥，助纣为虐，双手沾有人命。如今因果报应，他当有此劫，反倒连累无辜，救他何用？”
道童收回目光，将一块碎银放在桌上，就欲离开。
老道大笑道：“徒儿莫恼！人生在世，谁无过失？知错能改，善莫大焉。况他积善修德，锄强扶弱，救助孤苦，当有福报！只不过他沉沦苦海，迷恋红尘，不悟正道罢了！经此一难，或能迷途知返，早悟大道，亦未可知也。你与他虽有旧怨，却也有善缘，切莫再生他念，耽误修道。随为师降妖伏魔去，哈哈！”
老道提起酒壶，带着道童，起身离去，只留下一头雾水的客人。
待他远走，众人纷纷打探老道师徒二人的底细。
掌柜笑道：“不瞒诸位，他两位可是崂山修道的道长。传闻两人道行高深，可降妖除魔，常行走江湖，度化世人。哈哈，老夫也是道听途说，不辨真伪啊！哈哈。”