夜幕降临，绚丽多彩的烟花，在夜空中绽放。火花四溅，如同鲜花怒放，银蛇狂舞。
观赏完马球比赛，摔跤，骑射后，圣上移驾奉天殿。
大乐凑响，圣上走向大殿内的御座。升座后，乐止。鞭炮齐鸣，皇太子，诸亲王，太孙殿下等人依次上殿。四品以上文武官员由东西入，立于殿中，五品以下官员立于殿下，百官行赞拜大礼。
隆重庄严的大宴仪礼下，九轮敬酒过后，大乐再起，群臣跪拜，就坐进膳。
文鹏与其他受邀的贵胄子弟，坐于殿外广场。
虽首次出席庄重的大宴场合，他依葫芦画瓢，照着百官的样子行礼，总算没有失礼的举动。
圣上临时恩赏，太子得知文鹏在京城，便让他代表萧家出席宴会。
起初，文鹏还有些担心，行事谨慎，生怕露出马脚。得知实情，又见不少故交受邀，才明白是虚惊一场。
他清楚，紫禁城是依金陵皇城的样貌，修建而成。面对皇城内的风景，他似曾相识，恍如隔世，只是那记忆十分模糊。
马球比赛时，他曾见到理子殿下。相隔太远，两人只得相视而笑，算是打过招呼。
满桌的珍馐佳肴，琼浆玉酿，众人举箸慢用。毕竟是庄重肃穆的场合，这些权贵子弟也不敢造次，倍感拘束。
锦江郡主等人，隔座邀杯共饮，文鹏频频举杯对酌。
庆典大宴结束后，在殿外广场摆下御座，圣上移驾殿外，与百官及使者同乐。
鸿胪寺命人燃放烟花，以示庆祝，又有教坊司歌舞助兴。
琴音悠扬，歌声甜美，舞姿翩跹，令人赏心悦目。
一片祥和，欢快的气氛，并无意外发生。
御座下方，赵王不时与太子，诸亲王等人举杯同饮。汉王似乎心不在焉，闷闷不乐的，还有太孙殿下。
圣上看在眼中，也不言语，命人将御案上，几碟朝鲜美食，端给太孙殿下。
殿下急忙跪谢，见皇爷爷面无表情，瞥他几眼，殿下立刻会意。他打气精神观赏节目，又频频向王公大臣及使节敬酒。
歌舞过后，是来自于民间的杂耍表演。
精彩的杂技节目，立刻吸引住各使节的目光，尤其是走单绳的表演。
立于广场两侧的柱子间，绑着一根拇指粗细的绳子，足有数十丈的距离。
一个十五六岁大的瘦弱女子，双脚在绳子上缓慢移动，手持竹竿，以保持平衡。
广场上鸦雀无声，所有人屏住呼吸，为她捏一把汗，似乎生怕她从绳子上摔下。
一盏茶的工夫，女子才走了一半路程，来到绳子中间。
突然间，女子身子开始摇晃，险些跌落下来，人群中传来几声轻叫。
那女子很快调整身姿，恢复平衡，复又沿着绳子走了下去。
女子下得绳子，惊出一身冷汗，不敢正眼看班主及师傅等人。
圣上轻笑一声，命公公打赏那女子。她跪在地上谢恩后，退了下去。
顶缸，喷火，钻火圈，蹬人，弹丸技等精彩纷呈的节目，不时赢得阵阵喝彩声。
紧接着，又有变戏法的节目。
众人好奇，猜着桃核在哪只倒扣的杯子中。猜来猜去，也没猜对。
那人下场，又有一中年男子，手拿一块大布，走到桌案前。
遮挡间，变出许多吃喝玩的物件，又有不少活物。
众人拍手叫好时，他突然变出一只大盆。
趁着众人不备，他当即从盆中拿出一把弓弩，对着御座上的圣上，就是连连射击。
面对着突如其来的一幕，众人吓呆了，一时未曾反应过来，有的人竟失声大叫，乱作一团。
圣上身旁的金吾卫眼疾手快，见来不及拔刀抵挡，急速飞身挡在圣上御案前，拦下数枚弩箭。
其他金吾卫一涌而上，将圣上团团护住，替圣上抵挡飞矢。
圣上心头一惊，尽管他已命东厂与锦衣卫，严格盘查，没想到还是有落网之鱼，混入表演者队列，伺机行刺。
金吾卫头目大喊道：“护驾！护驾！待在原地，莫要乱动。胆敢上前者，以谋逆罪斩杀！”
慌作一团的王公大臣与诸使节，赶忙蹲在地上，大气也不敢喘一声。
那中年男子来不及细想，飞身而起，越过众人头顶，试图居高临下，强行偷袭刺驾。
几个人高马大的金吾卫，围在前面，犹如一堵厚重坚固的城墙，阻挡住刺客的视线，让他无从下手。
他毫不犹豫，扣动弓弩，甩动衣袖，数枚飞镖与弩箭急驶，击中护卫要害。
太孙殿下身后的飞鸿，紫云两人，甩出随身带的石子，将刺客暗器击飞。
杂耍班中，又冒出四个杀手，趁机向前排的太子，亲王等人杀去。
其他护卫趁机拔出刀剑，奔上前，缉拿刺客。
太孙殿下清醒过来，抽出腰间佩剑，挡在太子等人身前，与刺客激战。
飞鸿与紫云，也加入到保护太子，诸亲王的战斗中。
他挥舞手中宝剑，挡住劈向太子的利刃。趁其不备，上去就是一脚，将那人踢倒在地，打掉那人手中利刃。
围上来的金吾卫，就地将其拿住。
中年男子落地后，知道未能将其一击毙命，已错失良机，再无退路。
他本就抱着必死之心而来，只恨未能得手。他丢掉弓弩，抽出腰间软剑，朝着太孙殿下杀去。
宫中及大殿内，早就埋伏着大批护卫，闻讯已赶到大殿广场，将圣上护住。
圣上临危不惧，面色低沉，刺客的突袭，令他有些措手不及。
他复又端坐起来，威严地讲道：“真是扫兴！大宴之前，朕警告过尔等逆贼。尔等还是蠢蠢欲动，贼心不死，究竟何人派你来刺杀朕？放下刀兵，如实招来，朕可饶你不死。”
其他三个刺客不是众人敌手，两人被当场砍杀，一人被擒拿住。
中年男子被殿下等人团团围住，脱不得身，他决然地讲道：“无人指使！刺杀你个狗皇帝，是要为我祖父报仇。我乃吴王之后，张超然是也！我死不足惜，只恨不能报仇雪恨，以报亡国灭祖之仇。”
圣上倍感意外，没想到眼前的刺客，竟是当年与他父皇争夺天下的吴王之后。
他站起身来，摇摇头，在殿前踱步，叹道：“这又是何苦呢？大元末年，朝廷昏聩，搞得民不聊生，天下大乱。吴王趁势而起，高举大旗，坐拥山东，江浙，徽州等地，称雄一方。只可惜，天不遂人愿，与我父皇争夺天下而败北。太祖仁德，优待吴王，并派旧部劝降，后自缢身亡。人道是，成王败寇。可朕以为，吴王也称得上，一代枭雄人杰。你既是吴王之后，更应明白，太祖一统天下，平定四海，乃是天命所归，大势所趋，人心所向。即便前朝末帝，也在诗作中讲到，‘信知海内归明主，亦喜江南有俊才。归去诚心烦为说，春风先到凤凰台’。”
圣上命众护卫退后，他走下台阶，站在过道上，接着讲道：“太祖宾天已二十余年，如今四海升平，百姓安居乐业。虽称不上富裕，却也衣食无忧。朕与尔等还有何深仇大恨，无法解开呢？尔等犯上作乱，可为天下黎明百姓着想过？朕可封你为吴国公，赏赐百亩良田，让你安享荣华富贵。”
广场内一片寂静，众人皆望向张超然。
他放下手中利剑，大笑不止，环顾四周，而后冷冷望着前排众人，回道：“荣华富贵？哼哼！我苟活于世，只为报仇。精心布局，机关算尽，也未能杀他后人，乃是天意。我累了，不想再争了，虽死无憾。一人做事一人当，在下便是行刺主谋，这条命赔给你！莫要为难我的兄弟，否则我作鬼，绝不会放过你。”
言罢，张超然横剑自刎，身躯骤然倒下。
他面带一丝笑容，似乎带着解脱离去，合上了双眼。
其中一名被俘刺客，失声痛哭，口中大喊着“兄长”。他趁机挣脱出一只手，拉着侍卫手中利刃，刺向腹部，紧随张超然而去。
金吾卫查看过尸体，确认已断气，上前向圣上禀报。
圣上摆摆手，命护卫将尸首拖走，好生埋葬，又命人将另一刺客带下。
群臣这才回过神来，急声高呼：臣等失职，令圣上受惊，还请陛下治罪。
圣上靠在御座上，闭目沉思片刻，平静地回道：“众卿平身，此事与尔等无关，恕尔等无罪。朕无大恙，只是身子有些疲乏。太子，代朕好生款待诸使节。起驾回宫。”
太子与群臣使节等人跪拜，恭送圣上。
圣上挥挥手，示意太孙殿下随行。殿下起身，跟了上去。
太子见圣上已走，无心再观看节目。他唤来礼部等官员商议，取消了杂耍，听戏等节目。
太子当着诸使节的面，硬着头皮，观看完两支歌舞，随后命礼部官员，宣布宴席结束。
待宾客走后，太子命锦衣卫及六扇门，即刻着手查办刺杀一案。
文鹏回想着张超然自刎的情形，痛心不已。
他始终无法理解，张大哥为何如此决绝，明知皇宫守备森严，有来无回，还要涉险行刺。
对于他的身份，文鹏一头雾水。他从未听师傅讲过，齐雯与卓伟等人，更不知晓。
据卓大哥讲，张超然已放弃复仇念头，安于现状，为何又要白白送死？
他死前遗言，暗藏玄机，似乎有不得已的苦衷。不像是在答复圣上，更像是在与他人对话，以死作交换。难道是他被人胁迫，不得不行刺皇帝？
正想着事情，却听理子在唤他。两人没聊上几句，惠子提醒她返回会馆。
理子只得上了马车，依依不舍地道别。
“好一个风流不羁的阔少！与东瀛国的公主，竟也眉目传情，卿卿我我！若是家中河东狮知晓，不知兄长是否要跪在床前谢罪啊？”锦江郡主站在车驾旁，掩口而笑。