裴镜年张目结舌，颇为意外，跪坐在那蒲团上，细细打量一番眼前着装古怪的空智，忙问道：“大师怎知我身份？”空智笑曰：“老朽已然参透大道，知天理，晓人事，乾坤堪测，万法由心，岂会不知你的身份？”
“不知大师唤晚辈前来，有何指教？”裴镜年问道。
空智轻笑两声，道一声阿弥陀佛，反问她道：“容老朽一问，沈墨鱼孤身入江湖，本是为了报仇雪恨，明觉便是为了化解恩怨入世修行，白星泪是为了闯荡江湖行侠仗义，而你，原本身为府衙八品领事，安淮府总捕头，本是朝廷之人，且生活如意，俸禄不停，为何要将这些尽皆舍弃，而入江湖，自此风餐露宿？”
“大师有所不知。晚辈受安淮府晏节大人提点，本当尽心竭力，为国效力。多年来，晚辈亦是问心无愧，一心为民，抓捕罪犯无数，破案诸多，终日刀剑相伴，与贼子生死相搏。与我而言，江湖与官场，并无不同，同样是锄强扶弱，又何必奇怪？”裴镜年说罢，见空智笑而不语，遂接着说道：“后因沈公子无意触怒了晏节大人，晚辈悲其身世坎坷，家道中落，故而为其求情。不想也激怒了大人，故而被除去职务，赶出府衙，无可奈何才踏入江湖。命既如此，并不后悔。”
谁知话音刚落，那空智又大笑起来，笑声停罢，抚须笑问道：“哦？据老朽所知，那晏节视你若左膀右臂，你更是为他立下汗马功劳，他怎会因为一点小错误而将你赶出府衙？”
裴镜年眉角颤动，却面色不改，从容应答道：“常言道，官场如战场，伴君如伴虎，自然凶险多变。晚辈虽有些许功劳，又怎可违背晏节大人之命？”
“果真如此么？”空智徐徐摇头，抚掌笑道，“究竟是无可奈何，还有居心叵测？究竟是替沈墨鱼求情遭难，还是早有预谋，觊觎他的《雪中遗卷》？”
纵然先前有人怀疑，这层窗户纸也从未被明着捅破。且一路来，裴镜年与其余三人同心协力，历经生死，信任日益加深，也成了能交换真心的朋友，众人自然早将此事抛掷脑后。况且裴镜年早无欺骗沈墨鱼之心，如今却被这空智和尚一语道破最初的目的，裴镜年大惊失色，却还强装镇定，只是那颤动的嘴角与略微发白的脸色，早已暴露了心虚的心境。
沉吟片刻，裴镜年明知故问道：“大师此言何意？晚辈并不明白？”
空智却笑道：“老朽已然说的足够明白，想必你也心知肚明。”裴镜年心有不悦，拱手行礼，便要起身离开，可空智却突然喊道：“江湖不适合你！老朽相信你早晚有一天会重回官场！”
“在晚辈眼中，官场与江湖无二，只要是能为百姓做一点事，身在何处，又有何区别？”裴镜年侧着脸平静的说道。
可空智却再一次参破她的内心：“恐怕你内心还是没能放下官场之道，或许你不在意仕途如何，也决定不了自己的命运，但老朽想你也应该明白，快意恩仇，仗剑江湖，不过是逞匹夫之勇，图一时之快，于万民而言，根本无济于事。做的出格了，甚至还会引起朝廷的注意，派兵围剿，也不无可能。况且你出身官场，熟知律法，根本不会轻易杀人，你始终坚信你心中的律法才是唯一的处世之道，而非江湖人手中的所为正义的刀剑。正因如此，你难以释怀，难以洒脱，也注定了你与他三人并不是一路人。”
此话正说尽裴镜年心中苦涩与无奈，她虽不计较官位高低，可她知晓，唯有居庙堂之高才能不仅忧其民，而是真正做出利国利民的实事，可她如今，身在江湖，虽能一时锄强扶弱，但也是盛血气之勇，能救人不过凭一刀一剑，若她老后，死后，一切将归于无物，甚么也留不下，纵使留名青史，也毫无用处。她如今的处境，早已违背初心，即便从未对他人提起，也不代表她已然忘却。
“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”裴镜年满脸悲怆，隐于昏黄的灯光之下，最终化为嘴角的一抹苦笑，抿了抿嘴唇，微微闭上双眼，轻叹一口气，平静的说道。
空智忽然说道：“我见你四人貌合神离，表面上齐心协力，暗地里却各怀心思，故而其力难一，一路上艰难险阻，虽能破除，却每次都是绝处逢生，遍体鳞伤。故而老朽奉劝你一句，你虽女子身，却有报国之志，何不离开江湖，重投仕途，或能大鹏展翅，扶摇直上，一改前尘。”
裴镜闻听此言，转身又跪坐原地，行大礼参拜，终折服于空智之慧，却又拱手说道：“前辈点拨之言，晚辈已然铭记在心。得受教诲，受益匪浅。但晚辈虽心愿未了，亦知忠义之理。自与沈公子三人相交，尽心竭力，共克难关，本欲助他一臂之力，洗刷冤罪，了结恩怨。若此时离开，便是背信弃义，君子不为。吾虽女子，亦不肯为也。”
空智见她语气坚定，不容置疑，似乎早已下定决心，长叹一口气，平静地问道：“你想要的，究竟是甚么？”
“晚辈之愿，无非国富民强，百姓安康，万事平泰，言出法随。”裴镜年拜道。空智又问：“那你觉得，如今自有王法在上，百姓也算安泰，可如你愿否？此地你大可畅所欲言，不比担忧外泄。”
裴镜年沉默片刻，静思一阵，遂如实答道：“如今看似国泰民安，却是王法不全，奸臣当道，迷惑君心，蒙蔽圣上之眼。圣上虽比不得历代明君，却也不是昏庸之人，忠肠赤心者难以通天。百姓虽能度日，却苦于律法难全。王法虽由天定，但却有不全之处，终由人来判定。人治法治，两难相断。官吏冗杂，尸位素餐。包庇不清，贪污腐败。辩法不明，虽有法不能善用也。故而晚辈之愿，当整顿吏治，严明法纪，使各有所司，各尽其职，百姓安居，官吏和谐，肱骨之臣立于朝野，普下济上，谏君辅君。奸佞谗臣毕于众目，不敢作祟，再难霍乱。使圣恩广德，布于天下。路不拾遗，夜不闭户，鳏寡孤独，皆有所养。于内如此，于外戍国保疆，诸将奋力，军民一心，收复失地，为万世开太平，为天下之大统也。继往开来，不负祖宗之传承，不负来者之评鉴。立脊梁于天地乾坤，堪万载之品，虽不能留名青史，晚辈此生，愿足矣！”
“那你觉得，凭你一己之力，有生之年，能做到么？”空智一阵见血，叫裴镜年陷入无尽的沉默。垂头丧气，苦涩一笑，眼眶中泪如水波流转，却始终没有滴落，躬身一拜，双掌合十道：“此非是晚辈一人之力所能为之，须百代万代，万民一心，或可实现。吾虽难见，但晚辈坚信，百年后，千年后，定有这么一天。吾辈脊梁难断，必当立于乾坤。”
再裴镜年看不到的一面，空智点头微笑，抚须轻叹，并不多言。裴镜年见状，又行礼叩拜，默默退出阁去，见众人仍在等她，微微一笑，并不说话。四人重聚，白星泪忙问她道：“裴姑娘，这空智大师究竟与你说了些甚么？”裴镜年平静地回答道：“并没有甚么，只是些寻常事务，不过空智大师果是有大智慧之人。”
白星泪却不以为然的嘟着嘴说道：“甚么大智慧，我看分明是故弄玄虚，装神弄鬼！”
四人再无他言，适逢明恩提着灯笼到此，对众人行礼说道：“厅内已然摆下筵席，请诸位享用。”一直精神涣散，无精打采的沈墨鱼闻言大喜，拍了拍早已枯瘪的肚皮说道：“快快快，快些走罢。我早已饿的头晕眼花了！”众人笑而不语，随明恩一同来到内厅用饭，其余三人皆有心事在身，唯独那沈墨鱼没有与空智见面交谈，故而毫无顾忌。
本以为那空智是出家人，定会准备一桌素宴，谁知大鱼大肉，亦不耽搁，沈墨鱼虽有些意外，但还是十分满意，饿了一整日，看着满桌的丰盛菜肴，飞禽走兽，山珍海味，应有尽有，本当甩开腮帮子大快朵颐，刚心满意足的坐在桌旁，举起筷子就要开动，却被白星泪一把拦住。
“这是......”沈墨鱼木讷的望着白星泪，不知其何意，又转头看了看身旁的裴镜年与明觉，竟无一人动筷，更为惊奇，忙问道，“你们这是何故？为何不吃饭，还拦住我？”
白星泪剑眉深锁，面色严峻的说道：“不可掉以轻心，我看这饭有些蹊跷，还是小心为上，不可轻用。”沈墨鱼满脸无奈，苦笑着说道：“咳，我看你啊，是紧张过头了。那空智大师好歹是空玄和尚的师弟，招待我们一顿饭也是人情之中，能有甚么蹊跷。”说罢，便把白星泪搭在自己手腕上的手轻轻摘了下去。