周棘和小妖共乘一匹马，小妖蜷缩在周棘怀里，一件宽大的斗篷将小妖完全遮挡在周棘怀里，隐约偶尔露出一个倾国倾城的脑袋在外面，面带幸福的看着外面的飞驰而过的景色。
当两人来到京城的时候，已经是一月二十八，看着街上来来往往的书生，周棘牵着小妖来穿过外城，来到内城，龙七已经安排人接上周棘。
三人来到南城一处环境清幽的院子，龙七已经在院子里等候，看见周棘出现，龙七立马上前见礼。
只是当龙七看着周棘身边的小妖的时候，龙七感觉有点似曾相识，又不太敢确定。
周棘笑了笑说到：“这是小妖”
小妖虽然已经恢复了女儿身，但是只有在单独和周棘一起时才会表现得同女子一般，这时候小妖脸上却已如平常一般，脸色平静如常，虽然龙七等人都是亲近之人，但小妖不是那种把感情随意表露出来的人。
小妖朝龙七点了点头，龙七惊诧得看着小妖，没想到之前一直朝夕相处的龙九是个女子。
周棘牵着小妖的柔荑，在院子里转了转，龙七回过神，跟在两人身边偶尔介绍一下房屋的情况。
房子整体比较清幽干净，不大不小，适合5、6人居住。方方正正，院子里有一些长青树，让人不自觉心情舒畅。
房间都已打扫干净，周棘扶着小妖去休息后，来到书房和龙七了解了一下京城的情况。
周棘还是向龙七确认了一下会试验明正身的时间，确认了确实已错过时间后，周棘笑了笑，说到：“看来得三年后了。”
龙七也不知道为什么周棘此次会迟到这么久，很多事不是他能知道的。
龙七离开后，周棘来到小妖的房间，看见小妖还在熟睡，想来这几日小妖是累坏了。
周棘简单洗漱了一下后也挨着小妖躺下准备休息。
晚上，周棘和小妖正在吃晚饭，这时候，龙七却是匆匆而来，周棘以为出了什么事，便问道：“何事让你如此高兴？”
龙七激动的笑着说到：“公子，我下午回去的收到消息，听说朝廷礼部和内阁正在商议是不是再增加一日报名验身的时间。”
周棘没想到还有这样的事，里面必定是有些缘由，便问道：“可打听清楚因为何事？”
龙七说到：“好像是今日有陕西、山西、四川、湖广的学子去请#愿了，很多这些地方的学子因为地方反贼横行的原因耽误了赶考的时间。”
周棘点点头，这怕是真的，湖广、山西、陕西等地农民起义多如牛毛，考生必定要绕过很多弯路，必定事前不知道哪里会有人造反，事后肯定得绕路来京城。
小妖伸手拉着周棘的手，之前知道周棘错过赶考时间，她一直在心里埋怨自己，认为是自己的原因才造成周棘无法按时赶到京城。
周棘反手握着小妖的手，对着小妖笑了笑，说到：“看来这次运气不错。”
小妖点点头。边上的龙七看着现在穿着一身紫色华衣的小妖，简直判若两人，不施粉黛却是倾国倾城。
小妖旁若无人的靠在周棘怀里，小妖无比眷恋周棘，边上的龙七有点尴尬，没想到小妖这般对周棘依恋。
龙七禀报完事情后便离开了院子，在回去的路上还一直想着小妖蜷缩在自己公子怀里的样子，要是其他龙卫知道了小妖是个女子，而且还成了自家公子的女人，不知道他们会如何想，想到这里，龙七自己把自己逗得呵呵直笑。
想到周棘交代自己准备的玉牌，龙七打定主意一定好好找人制作。
夜幕降临下来，周棘把小妖安抚入睡后，便悄然出了院子，周棘绕过人烟密集的地方，按照龙七给的路线，悄然来到礼部右侍郎钱谦益的府上。
据龙七的消息，今日好几名官员会聚集到钱府，而此次钱谦益大有可能被皇上点为考官之一。所以周棘打算过来看看是否能听到一些信息。
钱府院子不大，甚至说比较朴素，这个院子和钱家在杭州的院子简直天壤之别。周棘避过一些丫鬟和家丁，来到后院一处比较安静的地方，这里空旷的地方上只有一处阁楼。
周棘沿着阴影来到阁楼后面，脚尖轻点，悄声落在二楼阁楼的屋檐边，里面是双层窗户，所以里面的人难以看出外面的情况。
周棘靠在一根柱子后面。仔细辨别着里面的声音。
“钱兄，皇上是否已经同意再给一日考生报名的时间？”其中一个中年人的声音传出来。
“皇上已经给内阁传了旨意，让内阁督办此事。”这时，一个老者的声音响起。
“这样便好，这几日很多考生来我府上，俱都表示愿意加入我们东林书院。”另外一个中年人声音响起。
“好好安抚这些书生，从这些里面看看是否有值得以后重点培养的人才，我东林要在朝廷说上话，必须不断壮大自身，这些书生未来都是我们的中流砥柱。”这时，另一个老者的响起。
“这两年皇上不再像以前那般对我们东林人士依赖，这可不是好兆头。”里面又一个中年人声音响起。
“现在内阁里面有两席是我们东林人，但是首辅和次辅俱不是我们的人，温长卿甚至与我们不对付，这是我们一大威胁。”又一个老者说到。
周棘听到后面，都是几人在商议东林党如何收拢人才的事情，周棘没有意愿继续听下去。
周棘悄声落到地上，沿着阴影后退，从院墙出了钱府。
落实了这帮大佬确定重开报名的时间，周棘心里踏实了许多，能够这次考完最好。周棘在一个拐角处把身上的黑衣脱下来扔到了一处河沟，转身出来混入了人群。
看着热闹非凡的京城街道，周棘感觉很新奇也很新鲜。周棘一路随着人群，感受着这夜市带来的烟火气。
走过一处酒楼的时候，周棘一个声音吸引过去，周棘从人群中看过去，却是看见金陵七子的钱千秋和张邸两人正和一个年轻公子在酒楼面前话别。
周棘没想到在这里遇到这两人，周棘看着三人，和钱千秋和张邸二人说话的年轻公子温润如玉，气质非凡，自身带着一股贵气，与钱千秋和张邸二人谈话也是谈笑自若，拿捏得恰到好处。让钱、张二人喜不自胜。
三人聊了一会后，钱、张二人送年轻公子上了马车，一直到马车走远才转身进了酒楼。
周棘没想到这金陵七子对此人如此恭敬有加。看来这京城卧虎藏龙。
周棘跟着人群离开了酒楼附近，这里是城隍庙附近，刚好今日开市，很多商人都在这里兜售自己的商品，周棘甚至看到了玻璃。
来到附近一家叫南来北往的客栈，这里是龙七在京城内城开的据点，进入客栈，一楼大堂是酒楼，供客人吃饭，里面很多客人在吃饭，每桌都摆着一个火锅，火锅的各样菜式被龙卫们传递到各处，分外受到入住客人的欢迎。
龙七在柜台上看见周棘进来，稍稍颔首一下便让一个小二上前来招呼周棘，周棘在小二的带领下来到一个空桌。
周棘点了两个小菜和一碗米饭。闲来听听里面客人的闲聊，很多人都是南来北往的小商人。
周棘吃完饭后便出了客栈，门外一个小二模样的青年向周棘颔首一下后便带着周棘来到客栈后面巷子一间民宅。
民宅简单大方，周棘在青年的带领下进入到一间房间，龙七已经迎了出来。
周棘像龙七打听了一下刚才遇到的那个年轻公子，看看这京城比金陵七子能量更大的年轻人是谁。