“果真？”
“此事乃我亲眼所见，刘世才在其胸口画符，周慕白就醒了！”
“真想不到那刘三第竟得神仙授法。他现在何处？”
午时，秋雨见收。
临安东城一家酒楼上，几个秀才公子吃喝攀谈。
他们都是本城富户子弟，家中都有避瘟灵符和驱赶瘟病的灵丹妙药，因而瘟神剪命没剪到他们头上。
昨夜郭主簿请他们查书寻方，一个个托病不出，生怕去了沾染瘟疫，今日却在此聚众吃酒，调侃生员。
七人之中，只有窗边那位华公子去了。
他家与另外六家通生意往来，但不喜商贾自利自私，今日赴宴不过应酬。
闻对面张公子直呼刘彦绰号，问他在哪。
华公子暗下鄙夷，面色如常说：“自然被知县大人列为上宾，请入后衙叙话。”
“刘兄得仙家赐法，如今临安乃至州府百姓生死，系于他手上，知县安能不敬？”
北座陶公子拍桌气愤：“那仙长莫非瞎了眼不成？”
“刘世才一穷酸蠢人，何德何能授之驱瘟法？不是糟践东西？”
“我家刚去蜀地买药，回头让他一搅合，岂不砸了生意？”
“也就叫愚人有愚福。”
旁边汪公子笑谈：“那刘世才得妙法不知利用，当众在人前显露，可见此人愚直不虚。”
“诸兄应该想想，如何与其结交，从他身上诈取好处。”
“嗯！汪贤弟此言在理。”
做东的蔡公子扶桌思量，支走周围家奴商谈算计。
华公子只觉有污心耳，借故告辞下楼。
汪生起身欲留，遭身旁陶生扯袖。
等其走后，蔡公子眼望窗外道：“他走了也好，此人与我等同船不同路，以免他听后走漏风声。”
“诸兄都说说，那刘三第还有何好处可诈取？”
六人如六蝇嗡嗡谋划着。
楼外华公子行步长街，心神舒畅不少，看天气自语：“老师说得对，与小人为伍，头痛心麻。”
“此等小人不但毫无德行，目光也极为短视，刘兄蒙仙家看中，岂无根由？”
“必有道理在其中，只是不足对外人道而已。”
说着他眼眸北望，拂袖向西去。
北城县衙后园，凉亭内酒菜糕点逐渐上齐。
刘彦、陆侯、杨万山水榭中观鱼池说话。
“万山兄有急智，我没想到之事，你想到了。”
“如此一来，那书中药方就可以名正言顺的推广使用。”
“往后，亦能借‘仙家所传之法’名义来做文章！”
“而且还帮我解围，不让我在众目睽睽之下尴尬。谢了。”
说着，刘彦略施一礼。
杨万山满面红光，受用夸赞说：“我能想到这个计策，皆因世才兄街上之言。”
“我还记得你说‘眼下治疫，要从心治开始……’”
“先给予百姓信心，使大众相信瘟疫可知，方能凝聚全县民心。”
“民心凝结一股绳，办任何事都不难！”
“因此，你画符显妙之后，我刹那心起灵光，想着‘何不借此机会行计？’”
“想必现在，半个临安县已知这件奇闻，全县民心寄托于仁兄身上！”
“后面可借兄之名义来发号施令，引导大众齐心协力。”
“小弟智短，只能想到这些，后面请你和内兄出谋划策。”
陆侯黑面展露笑容，眼与内弟相视道：“应该看世才谋略，愚兄连你都不及，更别提与刘世才相提并论。”
刘彦笑了笑，见慧静和一位贵气妇人携手入园，转话问道：“那位夫人，可是官家之妻？”
陆知县伴望附和说：“正是内助，昨夜内弟与内助谈论世才。”
“我妻很想一睹君子风采，今日小宴故来见客。请。”
刘彦见他家不拘礼，也就不避讳官家夫人，随请步入凉亭赴宴。
亭内杨氏夫人手挽慧静，望说：“刘世才果真气度不凡，观其身形，可见品德，与法师夸赞的相吻合。”
慧静含笑谈道：“此君如青竹，一日长三尺，贫尼所谈不过旧貌，夫人无需参照对比。”
一僧一俗两句交谈，陆侯领刘彦入亭引荐夫人。
见礼后，杨氏未敢入席，携手慧静落座席边说话。
“听下人传言，巳时点名前，有一生员因病昏死过去，是公子画符为他去疾……”
“才使那生员气脉归正，捡回一条命。”
“不知公子用的什么符法？”
杨氏夫人一问，陆侯和万山也好奇，刚才只谈妙计，忘了问这个。
刘彦已知杨家乃真学士族，见识颇多，直言道：“小生用的是‘灵官法咒’‘文光画符’。”
杨夫人刹那眼明，转望夫君，替他问道：“儒家文光何以请动道家神明？”
“心诚则灵。”
刘彦直指要领说：“道家供奉神明，是借泥像揽收香火俗银。而世间神明吃的是百姓香火俸禄，所以无论儒释道，心诚则灵。”
“公子阐解的通透！”
杨氏口赞道：“我夫因修儒术，一直避讳仙家鬼神，佛法都不沾。可说赤诚求学，但至今也没换来五百文光，寄托文章入学。”
“反倒公子知鬼神事，学问通透，可否赐教一二？”
陆侯知道机不可失，起身施礼求教：“愿听教诲。”
刘彦欣赏官家向学之心，分看在场说：“刘彦不过初入真学，就算好为人师，亦不能乱与人指点。”
“我闻令岳翁乃云梦学士，君又是其下门生，如何做学问还用问我吗？”
“世才兄此言差矣。你自学成才，必有独到之处！”
万山公子一言，暗惊官家夫妇。
杨氏不禁道：“公子未拜名师？”
刘彦不知被问了多次，简言说几句入学经过，后道：“小生以为修养真学，在于钻研学问、明白道理。”
“道理通达，心窍自明。与拜不拜师关系不大。”
“名师固然可得授业解惑，但学问总归要自己做。”
“读书如种田，小农可以向老农请教耕种。但明白以后，田还要亲耕。”
“天下没有一样的人，没有一块相同的田地，所以要因地制宜，修学也因人而异。”
“只有找到适合自身修学之路，这才算吃透了‘耕种之法’，将来开阔见识，治田修身，小农亦能成为老农。”
“在我眼里，世事洞明皆学问，人情练达即文章。”
“因而我不避讳鬼神，天下人，天下事，皆为吾师！”
“极是！世才兄‘以耕田比喻修学’真是大妙！”
杨万山似饮甘泉，把他的话喝到肚子里，肺腑透爽，拱手说：“今日闻道，喜不自胜！”
杨氏眼眸雪亮，思量道：“家父向来爱好耕田，在府后开一块小菜地，种豆种菜，无论四季细心经营，时常还去乡下求教老农……”
“妾身只当是个乐趣，今闻公子一场点拨，方知内中道理。”
“夫君若有明悟，何不敬酒答谢？”
陆侯神醒，话不多说，提壶倒酒，诚心敬上谢意。
刘彦不推辞，饮下笑问：“可否开宴？”
“小生腹中饥饿，肠胃二兄叫着‘来食来食’，好生吵闹！”
“哈哈哈……”
其风趣之言，令在场无不欢笑，午宴由此而开。
……