临安，几天之前。
早朝过后的长乐宫中，刘景隆安坐于龙椅之上，看着下方站立的三人。丞相李绾垂目低沉；大将军韩进双手收于袍间，抬头挺胸；户部尚书周良弯腰含首，站于二人身后。
“将你们留下来，是因为李丞相给朕上了一本奏折，他说他给朕准备了二十万兵马，现在兵强马壮，是时候北征除逆了”，刘景隆不紧不慢的说道，“李绾，细说说吧”。
李绾拱手弯腰：“陛下，自臣得陛下旨意，整兵备战，这几个月来，共募得新军十万，在各地集结训练也有些时日了。加上益州、荆州、扬州的驻军以及豫州的拱卫军，此次可以调动的军力有二十万。这段时间，户部也在积极筹措粮草，如今已是万事俱备，只待陛下一声令下了”，李绾沉稳叙述。
“好，我大沛二十万将士，北出除逆，朕想想也是激动万分啊”，李景隆拍了一下龙椅扶手，激动的说道，“李相，此次朕准备亲征，你看如何”？
下面三人闻声吓了一跳，齐齐跪倒。
“陛下，陛下不可啊”，三人呼喊到。
“陛下，您乃天子，怎可涉险，此次北征需长如跋涉，北地苦寒，陛下万万不可啊”！李绾再一次磕头。
“陛下，北征除逆乃臣下们的职责，凉州万余叛军若还要陛下亲征，要我等将士何用，请陛下三思啊”，韩进高喊完，重重磕下一个头，砰的一声。
刘景隆皱着眉头看着下面三人，“周良，你也是这么想的吗”？
户部尚书周良，已经匍匐于地的身子颤了一下，有些结巴的说道：“陛，陛下，请为江山社稷计”。
刘景隆本想着这次能够感受一番统兵征战的感觉，能够亲自率领二十万大军北征，除去刘景恒，同时收复那边已经到手的西域疆土，对于沛朝，对于自己，都是莫大的功勋。沛朝立国百年，疆土一直如此，如今江山到了自己手上，扩土的机会就在眼前，心里怎能不跃跃欲试。可是，这十年来，自己一向崇尚无为而治，此时要想亲征，却也实在有些勉强了。
“罢了，三位卿家莫要如此，朕也只是说说而已，都起来吧”，刘景隆心里思索了好一会，无奈叹口气说道。
“陛下圣明”，四人齐声颂道，然后起身站立。
只是三人重新站立后，殿中却安静了下来，龙椅上的皇帝好像故意赌气一般的不说话，下面的三人也不好先开口，只能这样有些尴尬的呆着。
良久之后，还是刘景隆先开了口：“韩进，此次北征就辛苦你了，这是我沛朝近十年来最重要的一战，一定要慎重待之”！
“陛下放心，末将必将斩杀叛贼，为陛下拿下凉州，为陛下开万世太平”，韩进重重抱拳。
“好，好，有信心就好，朕也相信你一定能做到，你给朕递上来的用兵方略，朕都准了，具体的事宜，你和丞相商量”，刘景隆微笑着说道，“等你凯旋归来，朕必亲自相迎”。
“末将定不让陛下失望”，韩进再一次抱拳。
刘景隆微笑着点点头，然后看向站在后方的周良，沉声说道：“周良，军需粮草之事，定要尽心做好，朕虽不知兵，但朕也知道军需对大军的重要性，不要让韩将军有后顾之忧”。
周良将腰深深弯下，恭敬回到：“臣遵旨”。
刘景隆又将眼神转到李绾身上，“李相，前线之事有他们两去管，但是战事的统筹你要把握住，要随时将战况消息送到朕这里来，沛朝很多年没有打过此等大战，要慎重”。
李绾身体稍稍前倾，“请陛下放心，臣一定尽心尽力”。
“好，三位爱卿，放手去做，朕相信你们”，刘景隆满脸笑意的说道，“韩将军，十日后，朕为你送行”。
“谢陛下，陛下圣明”，三人再次跪倒。
当日晚间，丞相李绾的相府。
李绾与韩进在酒桌上对坐，李绾举起酒杯，微笑道：“大将军，老夫在此预祝大将军马到成功”。
韩进举起酒杯，哈哈大笑：“谢过李绾”，一饮而尽。
李绾放下酒杯，略微思忖了片刻，依然微笑，说道：“大将军可知，陛下此次为何想亲征吗”？
韩进看着李绾，想了一会，哈哈笑道：“二十万大军出征，这等气势，我大沛已是很多年没有过了，陛下自也想领略一番”。
李绾摇了摇头。
“哦，我说的不对”？
李绾依然摇头，微笑。
“李相就不要卖关子啦”，韩进双手撑膝，收敛笑意。
李绾端起酒杯，自顾饮尽，沉声说道：“我大沛立国百年，疆土广阔，但一直安于关内。沛朝富庶，黎民安康，尤其是这十年间，是我朝立国后最强盛之时。然则，我沛朝越是富庶，关外的外族就越是艳羡，这些年匈奴、乌恒对我边疆的骚扰就多了很多，当然，将军知道这些”，李绾给韩进倒了一杯酒，然后也给自己倒了一杯，“可是将军，生于忧患，死于安乐呀。我朝几十年没有经历大战，军员素质堪忧，近几个月老夫就处理了不下十个都蔚级以上的军官，上报到老夫这里关于军营涣散的折子多如这秋叶。若是有朝一日外族大举入侵，何以拒之”！
“丞相此事怎不早告知与我”，韩进闻言皱眉。
“也就这几个月的事情，说与不说，有何分别，现在说也是一样”。
“那您还坚持要出兵”？
“是的，必须出兵”，李绾坚定的说道。
“为何，难道您不怕...”，韩进话说出口，声音却突然变小。
“怕，所以，今夜请将军过来”，李绾又是饮尽一杯。
韩进也举起酒杯，皱眉饮尽。
“将军，我起先问你为何陛下此次想要亲征，这，也是我为何说要必须出征的原因之一”。
“丞相请讲”。
“大沛在关内百年了，此次李景恒竟然能打败大月氏，将西域尽收囊中。如果我们能除掉刘景恒，那么，西域也将划入我大沛的疆域版图，此等功勋，即使是帝王，也是心向往之”。
韩进眼睛一亮，精神突然紧张起来，他给自己倒了一杯酒，又是一饮而尽，酒入喉肠，火辣的感觉加上心绪波澜，他有些激动了。
韩进拿起酒壶，准备再倒一杯，想了下，直接将酒壶举起，仰头倒入口中，喝下一大口，然后将酒壶重重磕在桌上，左手衣袖摸了一把嘴巴。
“丞相，我明白了”，韩进重重呼出一口气，但是，他又想到李绾刚才关于军员素质的话，“可是，一定要现在吗”？
“不能等了，刘景恒与大月氏一战，他那边也损失不小，这个时候是最佳时机，若是等到他缓过来，然后吸收了西域的势力，再想出掉他...”，李绾说着，自己摇了摇头。
“所以，大将军，你现在该知道我为何反对陛下亲征，又为何要坚持尽早出兵了吧”？
“明白”，韩进稍稍平复了心绪，双手撑于膝上，“此战只可胜，不可败”。
“大将军说的对，只可胜不可败，然则，如何取胜，大将军，此战要慎重，切不可轻敌啊”。
韩进看着李绾，突然笑了笑，说道：“我明白丞相为何要调豫州的拱卫军了”。
李绾也是无奈一笑：“两万拱卫军，战力是这二十万兵马之中最强的，再加上从益州、荆州以及扬州抽调的精军，有八万可战兵力，这些，是老夫能给大将军最大的支持了”。
“多谢丞相”，韩进抱拳说道，“可是，拱卫军随我北征，那京都”？
“京都无妨，城内有三千禁军，城外有虎贲营的五千铁甲，足矣”。
“那我就安心了，丞相也放心，此战我们定能取胜”。
李绾微笑点点头，然后又给韩进与自己倒了一杯酒，两人互相举杯，满杯尽饮。
李绾伸手拿起筷子，今晚谈到此时，酒已喝了甚多，筷子却迟迟未动。李绾夹了一块牛肉送入口中，细嚼慢咽起来，韩进也动起了筷子。两人安静对坐了一会，各自想着些什么。
两人安静的吃了一会菜食，又互相敬了几杯酒，却是没有再谈起朝政军事。当喝完酒壶中的最后一杯酒，李绾缓缓放下筷子，拿起旁边的布巾擦拭了嘴角。
韩进见李绾放下筷子，他也停止了进食，擦了擦嘴角，看着李绾，他知道，李绾还有事要说。
“大将军，今天叫你来，除了之前说到的那些，我现在要说的其实是最重要的”，李绾终于开口。
“李相请讲”。
“此次北征，若事有不谐，请大将军倾全力阻敌与黄河之北”，李绾面无表情的看着韩进。
韩进闻言，愣住了，心里一个声音响起：“未战而先言败，李相怎可如此想”，然而嘴上却没有言语，只是有些奇怪的看着李绾。
“大将军可能心里在想，怎么能未战而先言败”，李绾笑了笑，“无妨，大将军，老夫对你是有信心的，但是，倾全国之力，打一场几十年都没有的大战，老夫不得不多考虑啊”。
韩进皱着的眉头稍稍舒展了一些，重重的点了点头。
十日之后，承平十年十一月十二日，临安祭出讨逆檄文，同日，大将军韩进率亲兵出城，奔赴凉州，皇帝刘景隆亲自出城相送。