话说王猛离开岳州府，赶往江陵，一路狂奔，于石首过大江，又一路狂奔，在江陵城门前，送走了夕阳，迎来了月亮，直奔颜府。
在一条街道上，被一个声音叫住：“王将军，你这是要去那里啊？”
王猛回头一看，好像是那卖面的大叔，下得马来，牵着马走了过去，见着蔡大叔那张灿烂的笑脸，很是欢喜，微笑道：“大叔，这么晚了，怎么还没归家啊？”
大叔高兴道：“我听人说，你真招降了那个黄不佑，还带着他收复了澧水、沅水，攻下了鼎州。这不感觉你今天要从这里经过，就想着给你下碗面，还真等来了。”
王猛笑道：“大叔，你太有心了。”
大叔很是高兴，微笑道：“吃过晚饭了没有，要不要我帮你下碗面？”
王猛高兴道：“好，那就谢过大叔了。”往旁边栓好马，坐了过来。
大叔一边下着面条，一边看了看王猛，微笑道：“将军你这么短的时间，取得了这么好的战绩，怎么还有忧虑之色。”
王猛对着大叔笑了笑，温言道：“荆湖之地全是水，地形复杂，匪盗又都是本地人，他们的舰船又是好用，我的部下却大多都是旱鸭子，真有点英雄无用武之地。”
大叔听过，笑了笑，小声道：“记得三十年前，那次干旱，荆湖的水干枯了，那湖地都露了出来，跟旱地一样好走。很多深水处的水草长了出来，驾船真不方便，行的很慢，我还在湖边捡到了几条鲢鱼呢。”
王猛一听，高兴道：“看样子这汤面还真是要汤多点，要是少了，喝几口汤后，面都要糊了。”
大叔装好面，高兴地端了过来，放到王猛身前，微笑道：“尝尝，看这面怎么样？”
王猛听过，高兴地拿起筷子，吃了起来，好好地吃了一口后，欢喜道：“真香，好久没吃到这么好的鸡汤面了。”
大叔也跟着高兴道：“你这是去找那位颜姑娘吗？”
王猛喝了一口汤，抬起头，微笑道：“这点小事都没能瞒不过大叔。”
大叔道：“你在这里等一会儿吧，颜姑娘跟着她爹爹打上午从这里经过，还没回转。”
王猛微笑道：“他们往那里去了？”
大叔笑道：“好像是往西边，至于去那里，这个我就不清楚。”
王猛笑了笑，吃起面来，面条好似很好吃，满嘴都是香味。
正在这时，一辆马车从西边欢奔而来，大叔站起身，对着马车挥手道：“颜姑娘。”
马车停住，车帘掀起，露出一张脸来，那脸儿往这儿一瞧，慌忙冲下马车，就像蝴蝶飞向花朵，飞奔而来，欢乐满载。
大叔见颜姑娘跑来，连忙拿好凳子放在王猛的旁边，脸蛋布满花朵道：“颜姑娘，需要来碗面条吗？”
如心跑到王猛身边，欢坐下来，高兴道：“好，来一碗。”立马挽着王猛的左手臂，不小心将头往王猛的肩膀上靠了过去，满脸红花。
大叔见之，欢笑一个，下面条去了。
停在街道边不远处的马车，见着王猛没有推开颜如心的小脸蛋，一个高兴，欢奔而去。
王猛吞下口中面条，放下筷子，转过脸来，眼色温柔，笑容温和，不自觉地将右手放到了如心手背上。
如心一惊，抬起头来，柔情似水地望向王猛的眼睛，松开王猛的胳膊，心儿甜甜，好生感激，他终于没有拒绝她的言语，小手儿不自觉地往王猛的脸上摸去。
王猛脸色清爽，言语好听道：“我明天刚好有时间，要不教你骑马吧？”
如心听过，将手从王猛的脸上撤了下来，一把握着王猛的手，欢喜道：“你找到两全之法了？”
王猛将嘴唇上下动了动，有些不知所措，眼睛转了转，抿了抿嘴，温言道：“找到了，小家成就大家，没有小家，何来大国。”
如心放开王猛的手，摸着王猛脸蛋，翘着小嘴道：“你真聪明，这么朴素的道理到现在才弄明白。”一头栽进了王猛的怀里。
王猛提起双手，不自觉地环抱上去，心中渐渐地生长出了快乐，欢愉不止。
大叔高兴地将面条端到如心跟前，欢喜道：“如心姑娘，尝尝这面。”高兴地在王猛的对面坐了下来。
如心睁眼一看，看见大叔那张笑脸，立马从王猛的怀抱里逃脱了出来，脸色羞红，拿起筷子吃起面条来，埋头苦干。
王猛向大叔看了看，笑了笑，欢言道：“大叔，有什么难处就说吧，我要是能办得到的，定会帮你办到。”
大叔笑了笑，小声道：“那个郭凯最近有没有空啊？能不能让他回来吃顿饭什么的。”
如心抬起头，将眼光送给王猛，有。
王猛理了理思绪，抿了抿嘴，欢言道：“大叔，家里还有别的什么人啊？”
大叔道：“有佑儿他妈，他媳妇，还有他两个孩子。”
王猛听过，温言道：“叔，这一来一去的太费时间，要不让嫂子后天跟我同去澧州吧，让她给黄大哥带点好吃的，顺便到澧州玩两天。朝廷的诏书一下来，我就要带着黄大哥他们把剩下的匪盗清剿干净，时间很紧。”
大叔一听，感谢道：“那太谢谢公子了。”
王猛微笑道：“不用谢，要不是剿匪在即，让他回来住几天都是应该的。”接着把面汤喝了。
等如心把面条吃完，喝了几口面汤，王猛站起身，付给大叔十二个铜板。
大叔那敢收，对着王猛笑道：“你救了我儿子，还带着他将功赎罪，搞不好还能挣得一份功名，这碗是我特意请你的，我要是收了这钱，你叫我以后怎么做人啊！”
王猛听过大叔的话，拿起大叔的手，将铜板放在大叔的掌心，微笑道：“大叔，我是一个带兵的，要是我都白吃白喝惯了，怎么约束好下边的将士，你也不想你的儿子跟着一个没有节操的将军吧。先贤不是说了吗，上不正，下参差，正人先正己，军纪严明，须得从我做起。”
大叔听过，将铜钱收了下来，握着王猛的手道：“真是上天眷顾，让我在这有生之年，还能听到这么美好的声音，谢谢上天。”
王猛笑道：“大叔，你过奖了。我只是记住了那一句话，吃人家的嘴短，拿人家的手软，无欲则刚。”牵着如心的手，向白马走去。
大叔望着王猛的背影道：“公子好走，记得帮我教导一下我那傻里傻气的儿子。”
王猛将如心抱上马背，如心害怕，拉着王猛的手不放，王猛欢喜道：“不用怕，是我抱你上去的，这马会听你的话。”牵着马向大叔走来，微笑道，“大叔，后天早上，要是不出什么意外，我来这里接嫂子。”
大叔回道：“好的。再见，如心姑娘。”收拾起摊子来。
如心担惊受怕的坐在马背上，那有功夫回答大叔，只是对着马头笑了笑，小声道：“大叔再见。”
王猛牵着白马走了好大一段路后，如心才稳下心来，敢抬头对王猛欢笑了。
王猛一手牵着马儿，一手摸着如心的手背道：“你怎么想到去荆山脚下练习骑马啊？”
如心欢笑道：“张老带着你妹妹他们来了，在那里住了好几天了，我今天在那里玩了好半天。”
王猛甜美地笑了笑，小声道：“他们没有为难你吧？”
如心欢喜道：“他们才不会呢，只有你老欺负我。”
王猛停住马，将她从马背上抱了下来，一把将她暖到怀里，欢喜道：“我那是傻，总感觉自己做不了一个好丈夫，不是想欺负你。现在好了，想通了，就是做不了一个好丈夫，也不能让你白喜欢一场。”
如心躲在王猛的怀里道：“那你不怕那个朝廷体制吗？”
王猛将如心从怀里扶了出来，对着如心的眼睛，微笑道：“怕它干什么，斗不赢，我就躲；斗得赢，我就把改了，免得它再去祸害别人。”在如心的发鬓上摸了摸。
如心用手在王猛的脸上拂了拂，温言道：“你这么勇敢，那你护着我一辈子好不好？”
王猛握着如心的掌心，微笑道：“那你就跟着我一辈子吧，你要我什么时候护着你，我就什么时候护着你，除非我丧失了那个能力。”
如心听过，高兴道：“真的啊！”
王猛牵着她的手，往前走去，语重心诚道：“那当然，我从来不骗漂亮的姑娘，特别是你这个傻乎乎的姑娘。”
如心高兴道：“那说好了，我跟着你一辈子，你护着我一辈子，不许反悔的。”
王猛挽抱着如心的小肩膀，喜乐道：“能娶到你这种傻姑娘，我做梦都在偷笑，那用得着反悔。”将手儿抱着紧了些，趣语道，“别人有海誓山盟，我有小心翼翼；别人说海枯石烂，我说所见如初。你喜欢哪一个？”
如心将小手放在王猛的手背上，小声道：“小心翼翼，所见如初。”
两人手挽着手，心连着心，言语欢欢，情趣满满，一小步一小步的往颜府走去。
走了好远，如心挽着王猛的手臂，微笑道：“你们剿匪完了吗？你怎么有时间回这里来啊？”
王猛回话道：“还没有，我觉得我该来看看你，就跑来了。”
如心高兴道：“那你什么时候回澧州去啊？”
王猛道：“等朝廷拨下来的那二百万两银子到了，我带着银子一起回那里去。”
如心道：“朝廷怎么这个时候才拨银子下来啊？”
王猛笑道：“朝廷里的坏人太多了，他们的心眼太坏太小，见不得别人好。”
如心微笑道：“那你的心眼呢？”
王猛笑道：“我的心眼啊，往那里看，那里都好。”
如心道：“那你不是要走好多路，见好多人，看好多风景，说好多话，会不会觉得累啊？”
王猛微笑：“走路用马，见人用眼，看风景用心，说话吗，带个好字，不是还有你陪着吗，不会累的。”
如心趣语道：“那我呢？要是跟着你会不会很累啊？”
王猛笑道：“不会累的，困了，我请你睡觉；饿了，我请你吃饭；冷了，我帮你添衣；要是你不愿意走了，你还可以让我背着你。”
如心欢喜道：“那你不就很累了吗？是不是有点不太好啊。”
王猛笑道：“男人吗，天生就该是个勤劳命，不累点，不算个好男人。”
不知不觉间，两人来到颜府的大门口，如心将王猛一把抱住，不舍道：“要不你进去喝杯茶吧？”
王猛没能抑制住自己的情绪，将手儿抱了上去，深深地将如心抱入了怀里，不自觉地将嘴唇亲到了如心的额头上，动情道：“今天不进去了，等我把将荆湖平复了，我就以张老为媒人，来你家提亲，好不好。”
如心从王猛的怀抱里钻了出来，有些不安道：“你娶了我，会不会真就阻断了你的仕途啊？”
王猛微笑道：“那有的事，从你要我帮你挡灾的那天起，我就帮自己找好退路了。况且皇帝陛下那么聪慧，定会想方设法保下我的。”
如心温情道：“你可不能骗我。”
王猛在如心的眼角边摸了摸，微笑道：“我一生从未骗过女人，自然不会骗你，你就放心吧。”
如心看了看月亮，心里虽然不舍，还是微笑道：“那你回去吧。”
王猛微笑道：“好。”牵着白马走了开去，走了十几步，回过头来，看着站在门口张望着自己的如心，大声道，“我明早来接你，你先进去吧，让我送送你。”
如心听过声音，很是听话地走进了颜府，关上了大门，生怕月光偷走了她的眼泪。
不知道为什么，王猛的眼睛浸泡在月色里，闪闪发亮，一串声音很不自觉地从他的嘴角边跑了出来：“我的这一生，连我自己都看不清那个结局，你怎么可能看得清呢！还是期盼能给你带来幸福吧！”用衣袖在眼睑上抹了抹，欢欢一笑，跨上马背，一声吆喝，随着马儿飞奔而去。