话说郭凯追随王猛走出紫石柳庄，跨马北上后，胡颜卿就将一下午的时光交给了孤寂跟难过。还好王珂晚上带着酒儿走进了她的房间，用酒水将她的那个思念的心儿麻醉了过去，没来得及享受相思的煎熬。
第二天一大早醒来的颜卿，将脸蛋儿放入照亮人心的铜镜中，用微笑抵消了思念，内心也跟着开朗起来。她终于发现，自己快乐的活着，才是对爱人最好的念想。整理好自己的心情后，叫醒睡在一边的王珂，走出房间。两人经过一番漱洗，随着王珂来到王夫人的房间，问过好后，就在房间里跟着王夫人学会怎么打扮自己来。因为她的心里有了值得珍惜的男人，她只想做个好妻子，别人也可以称呼她为郭夫人了。她太过聪慧，一学就会，清柔、淡雅、大方的妆容闪现在她的脸上，看得王珂心儿啾啾，意念纷纷。
爱，是一朵花儿，要是加入真心，那芳香，那色泽，定会舒爽到每一个值得为它高兴的人儿。
王夫人教会了颜卿这个学生后，就欢快地将她们引入饭厅。三人向那个温雅、柔善、慈祥的王老爷问过早安后，高兴地喝起粥、嚼起菜来。一顿味美的早餐过后，温柔贤惠的廉香玉对着女儿王珂微笑道：“你哥不在，你就带着你颜卿嫂子学着打理酒楼去吧。”
王珂听过，温温一笑，高兴道：“是，娘。”对着刚放下茶杯的王傲然微笑道，“爹，那我去了。”
王傲然笑了笑，温言道：“去吧，承福在门口等着呢。好好学，对待员工要友好，不要撒大小姐脾气。”
王珂高兴道：“是，爹爹，我定会不撒大小姐脾气的。”站起身，牵着颜卿向庄园大门走去，步子轻盈，愉悦满身。
是了，消磨思念最好的药物就是不停地劳动，身儿累了，心儿倦了，睡眠儿就会香甜。
两个美丽的人儿，坐上了承福驾着的那辆马车，一路欢奔快跑，感觉没过多久就来到了‘一缕香’酒楼门口。两人下得马车，将酒楼门口那副对联好好地认识了一番，牢牢地记录于心坎。她们就是这‘一缕香’真正的主人了，心儿美了，生活就有了香味。
等在大厅门口的小六子，见两人到来，整理好衣服，装满好笑容，顺了顺气息，快乐的走了过来，迎接着二位新掌柜。一番言语，一路微笑，将两人引入账房里屋。等两位美人坐好后，小六子送上茶水，将心中这几年积累的一应事物倒了出来。两个美人听过，记过，用微笑送走了这个真诚、能干的男子。
吐完几片娇滴滴的笑声，颜卿将账房仔仔细细地打量了一番，挪步到窗台边。一眼望去，只见那，白墙青瓦片片，茂林修竹簇簇，小溪条条，石山座座，相互间落，互为一体。沐浴在阳光之下，风儿一吹，繁星点点，碧波千层，悦目爽心。颜卿一眼看过，暖意绵绵，她是多么喜爱这样的景色啊！可那个刚虏获了自己芳心的他，为什么又要将自己撇下，难道得到就是失去，自己只能活在他的梦境中。颜卿挤出了眼泪，跟多愁善感待在了一起。
颜卿掉进了无边的遐思当中，一个声音冲了过来，一把将她抱了出来。颜卿回过头，只见王珂从地上捡起一本书来，正在拍打着上面的灰尘。颜卿走了过去，往书架端详一番，不自觉地拿下一本书。她正想像王珂一样拍拍书上的灰尘，一掌下去，灰尘无边，跃跳无状。颜卿定眼一看，只见书本上留着‘心语’二字。颜卿极为高兴，拿着书本坐到旁边的椅子上，看了起来。打开第一页，几行字儿跃入眼帘，颜卿一眼瞧过，将它们读了出来：“我曾经是多么的兴奋，勇攀高山，乐游江湖，手捧黄沙，跨马草原，那就是幸福。当我陪着父亲坐在母亲的坟前，望着母亲那孤寂的墓碑，看着父亲那满眼的依恋，我陡然发现，错了。原来真正的幸福，就是相互拥抱，相互依偎，送走岁月，留下迹痕。岁月无痕，笃爱相伴。”
是了，原来这些臭男人的心里是这个样子，那你们回来吧！错了，你们还是有那么多的东西放不下。
颜卿两眼温润，合上书本，将它放回书架，走到王珂身边，小声道：“我们四处看看吧。”
王珂放下烦闷的书本，站了起来，一个笑脸送给颜卿，拉着她的手走了出去。
两人走进大厅，将桌子、椅子、边台检查了一遍，下得楼去。在一楼大厅看了看，望了望，然后进得单间，一个一个地览阅，细细地检查了一遍后，出得门来。在王珂的带领下，走进了厨房，在王猛平时喜欢呆的地方呆了一会，就往后院走去。上的后院二楼，在王猛那个书房里坐了一会儿，就回到了前边的大厅，开始学着迎接前来用餐的客人。
颜卿学的认真，上手极快，没过几天，就变成了一位实打实的掌柜，开始指挥起该她管理的一些事务来。
忙碌，等待，再忙碌，再等待。时复时，日复日，很快就过了数天，她渐渐地把酒楼当成了家，有几回她实在累了，就在酒楼住了下来。她没有回过娘家，胡夫人来看过她两回，她都是亲自下厨，饭菜虽然做的没魏师傅做的好，但她就是高兴。胡夫人在酒楼住过一晚，陪伴了女儿一晚，走的时候流着泪。
在无数个孤寂的夜晚中，颜卿好像明白了些什么，在娘家时，等待着王猛的心；换了个地方，等待着郭凯的身与心。她好像变成了一个等待，但她不想成为一个等待，这可能就是王猛不愿娶她的缘故吧！她终于明白了，原来那个没良心的一直都爱着自己，不娶自己，是由于他看到了自己的孤独，不想伤害到自己。她没有恨他，也将永远不会再爱他，她知道她已是别人的妻子，她的那个爱人已是那个郭凯，虽说不上多么喜欢，也说不上讨厌，那就安安心心地过一辈子吧，谁叫自己最终做出了选择，选择了一个并不熟悉却又不得不去思念着的男人。那三纲五常不是说，一个女人要是做出了选择，就得为自己的选择负责到底吗！要不那样，就不是一个好女人，会遭天下人唾弃的。
廉正回到平江城，回到家里，吃过午饭，看过一些不甚打紧的公文，就去紫石柳庄看望妹妹王夫人。
刚等他的马车进入紫石柳庄的大门，廉香玉就牵着王傲然迎接了出来。见着貌美如花的妹妹，温文尔雅的妹夫，廉正的心跟着两人欢喜到了一块。送给廉香玉一个拥抱，送给王傲然一个握手，再送出一句两人都想听到的言语：“猛儿跟随九皇子益王到荆湖剿匪去了。”
廉香玉挽着哥哥的手，牵引着往接客厅走去，一边走着，一边笑着，整得王傲然都觉得自己有点多余。
三人来到厅堂上坐好，戚婶泡来茶水，廉香玉接过，递给廉正。廉正接过茶水，很是欢喜地喝了两小口，管它烫不烫。放下茶杯，将手揣入兜里，拿出王猛写给王傲然的信来，向坐在一旁的王傲然递了过去。
王傲然接过信，认真地看过，对着廉正道：“依你看，那荆湖剿匪要多久啊？”
廉正听过，不知怎么回答，还是想了想，将微笑送给妹妹跟妹夫，温言道：“要是事情进展顺利的话，三五个月，要是不顺利的话，大半年是要的。”
王傲然听过，将信交给廉香玉，香玉看了看，对着王傲然道：“老爷，要是真要这么久，那就按猛儿的意思办了，让老张将颜卿送过去。新婚燕尔的，干耗着也不是个事儿，不能苦了这个孩子。”
王傲然想了想，对着廉正道：“要不就请张继承跟胡连海来商议一下，再问问孩子的意思？”
廉正笑了笑，温言道：“这事还是照妹妹说的办好，送过去，两人在一起总比不在一起的好。”
王傲然微笑道：“那行，我等下就让老齐去将两人请来，通个气是应该的。”王傲然走了出去。
廉香玉目送着员外离开，对着廉正道：“哥，我们家老爷是个商人，不会给猛儿带来什么不好的影响吧？”
廉正听过，微笑道：“妹夫是个商人不错，可猛儿有个好师傅，不打紧的，影响不了。”
廉香玉道：“哥，刘汉鸣到底什么人啊？猛儿对他佩服得五体投地的。”
廉正微笑道：“妹妹，员外没跟你说起过？”
廉香玉微笑道：“没有，我也真就没问过他，我还以为他不知道呢。”
廉正微笑道：“猛儿出山了，告诉你也没什么了，他就是正国大将军刘云飞，别人也称呼他为虎威大将军。”
廉香玉听过，笑了笑，温言道：“哦，难怪猛儿那小子对他敬爱有加，原来是这么个人物。”
廉正微笑道：“妹，听过了也要当做没听过，他的身份不能泄露。”
廉香玉微笑道：“哥，怎么这么神秘啊？”
廉正笑道：“还是按猛儿的话说吧，他刘云飞建国有功，不应该有人来打闹他往后的生活。”
廉香玉微笑道：“好，他就是刘汉鸣，不叫刘云飞。”
廉正跟着廉香玉欢欢一笑，喝起茶来。
廉香玉见着廉正将茶水喝完，高兴道：“哥，反正也没事，我带你到庄园走走。”
廉正欢欢一笑，站起身，被廉香玉牵着左手，走出大厅，观赏庄园的景色去了。
太阳偏西，就要西沉，齐叔驾着马车回来了。马车停下，张继承跟着胡连海下得车来，走向接客厅。走入厅堂，王傲然陪着廉正正坐在厅里聊着天，见着两人到来，王傲然很是礼貌地起身，将两人迎着坐下。等张继承做好，王傲然将王猛写来的书信递给老张，老张接过，看了一遍，将书信递给胡连海。
等胡连海看过书信，王傲然道：“今天叫你们两位过来，就是想统一一下意见，送闺女去江陵。”
张继承听过，看了胡连海一眼，微笑道：“员外想的周到，我一百个赞同。”
王傲然对着胡连海道：“老-胡，你觉得呢？”
胡连海微笑道：“员外这么疼爱孩子们，我高兴都来不及，那会有别的意见。”
廉正见三位意见统一，高兴道：“好，就这么定了，送孩子去江陵。”
王傲然道：“老张，你要不要回家准备一下，我觉得由你送孩子们更合适，顺便到老刘那里要两三个弟子护航。”
张继承高兴道：“好，员外说了就是，把孩子都带去，路上也热闹些。”
廉香玉从后边门口走了进来，微笑道：“大家都别坐着，到后边吃饭去，喝口酒暖暖胃。”
王傲然站起身，微笑道：“就按夫人说的，先吃，再说。”五人朝着后边走去。
经过一番商量，随了张继承的愿，由张继承带着六个孩子西进江陵。一番准备做好，第二天吃过早饭，张继承就带着几个孩子辞别王傲然夫妇，坐上马车，来到太湖码头，乘船北上，入运河，转入长江，走水路西进江陵。
一路山水景光，看得众人心悦意畅，好生快活。颜卿作赋，刘莹弹琴，王珂附上歌声，张继承煮茶，王猛三个傻蛋师弟腰挎宝刀、活在美梦中。琴声，歌声，笑声，谈话声，吵闹声，声声悦耳；颜笑，欢笑，谈笑，玩笑，笑笑动容。水动船行，树绿花红，燕儿戏水，鸥鹭纷飞。一只白鹤，两个振翅，伏上愿语，划破苍穹，往西飞奔，报信江陵。