经过整日的找寻与呼唤，就是没有见到益王的影子，大家有些气馁。
但上边没有新的指示，各大领队只好带着队伍就地住下，明日接着找寻。
他们真心想找到益王，不管是活生生的人命，还是一具冰冷的尸首，都好有个交代，得个结果。
话说郑经见到士兵自焚以后，性情大变，对自己过去近一年的表现甚感羞耻。见大雨倾盆，浇熄了大火，一路狂奔，向着那几个焦尸跑去。夜色山路，那是心情激动者所能掌控，一个跌倒，从山坡往下就是滚了几十丈远。还好山矮坡平，不是早就要了他的小命，也用不着再次爬起。身子被几棵杂树挡住，刺藤附了半身，他爬了起来，也管不了身上疼痛，清理刺藤，接着前行。
刚等他下得山，来到一块平地，相去死尸不远。从东边亮起了一片火光，数十骑手折火把，奔腾而来，吓得郑经虚弱的魂魄飞上九霄，不愿下来，连忙躲到一小片高大的草丛里，用眼张望。
只见马队围住几具焦尸，从马上跳下两个汉子，用枪头在焦尸上拨来拨去。一阵忙活后，好似无趣，领头的就想离开，懒得再闻那烧焦的肉味。
就在这时，一个拨弄死尸的汉子兴高采烈的一声：“大人，你看。”汉子从地上捡起一个物件，用自己的衣服擦了擦，递给正走在前头的大人。
大人接过，靠近火把一瞧，高兴道：“回，有此物足以。”
随着言语落地，数十骑向东欢奔而去，连人带马，高高兴兴，乐而不疲。
等马队走远，郑经就在草地上磕了几个响头，照原路爬回，找益王去了。
益王也见到了火把队，甚是惊奇，等郑经上得山头来，有气没力地问道：“都是些什么人，他们回来干嘛？”
郑经也不是很明白，连猜带想的回话道：“我也不是很清楚，看他们的行为动作，像似官军。刚才好像在地上找到一物件，高兴着走了。”
益王小声道：“物件，是不是我那个官印啊？”
郑经道：“有可能是。殿下，我们还是乘着天黑，往前走吧。”
益王道：“你饿不饿啊？我肚子好饿，身子好像也不怎么听使唤了。”
郑经听过，将益王从地上扶了起来，搀扶着益王继续往东北边前行。两人满身湿透，月色不美，连滚带爬，行了十几里。
可能真累了，两人一个难耐，益王一个体力不支，跌倒在地，小声道：“我真的好像不愿走了，就在这里歇一歇吧。”
郑经听过，借着月光，往四周看了看，见着左手边的不远处有块平整的石头，对着益王道：“殿下，那儿有块石头，我们过去那里歇一会儿吧。”见益王点了点头，便搀着益王移了过去。
两人来到石块上，随便一躺，几个闭眼，在石块上睡了过去。
睡梦不香，充满恐惧，半醒半睡，一有风吹草动，郑经醒来，提眼瞭望。没发现敌情，接着睡了回去，提心吊胆，好生不爽，但也没法。一个长夜，一夜煎熬，把郑经整的人不像人，鬼不像鬼。
享受过强烈的太阳光，益王醒了过来，感受到自己的腿脚极为乏力，头脑也不是很灵光，好像生病了。益王看了看天，太阳老高，看着熟睡中的郑经，很是好奇，有些不爽，都到这种时候了，这小子还能睡得着，这一身的陋习，真还得好好地改造改造。益王不想移动身子，用脚轻轻地踢了踢郑经的大腿，谁知郑经一阵疼痛，醒了过来，坐起一看，腿上红了一大块的地方又湿了一小块。益王见之，心疼不已，正想道歉，不远处几个声音传来。
“乌大人也真是太小心，这时候了，还让我等来确定益王的死活。”一个声音传了过来。
“你就少埋怨几声，江捕头他们都带着兄弟们把好了各个路口，我们随便找找就行。”一个声音又传了过来。
“走吧，到处寻寻，要是能发现个一二，几顿花酒钱就到手了，说不定还能升个小官呢。”一个声音传了过来。
益王听过，好生不爽，更不知如何是好。别开那几个声音，回过头来看着郑经，只见郑经正在包裹着伤口。益王看着郑经腿上的那几处大刀口子，极为难受，轻轻地坐了过去，帮起忙来。
将伤口简单地包扎了一下，郑经看了看不远处走过去的几个人，向着益王小声道：“殿下，我们就在这里好好歇歇，现在行路太危险了。”
益王听过，看着他那伤口，有些心疼道：“那就歇歇吧，就是肚子有点饿。”
郑经苦笑道：“殿下，现在臣也没有办法，您只能忍忍了。”说完就睡了过去，忘记了饥饿，忘记了疼痛，留下了无奈与不安。
益王见郑经睡了过去，也只好作罢，意不顺、情不愿地跟着睡了过去，在恶梦中美美地吃了一顿，全是敌人的血肉。
睡梦中，两人被病魔抓了去，打了一顿，放了回来。
伤痕累累的郑经艰难的醒了过来，口干舌燥，没有看见太阳，只有月亮和漫天星斗。在清风中，郑经发现衣服干了，可全身的力气没了，饥饿和伤痛让他极为难受。他爬到益王身边，见娇贵的益王环抱着身子，直打哆嗦，多情的眼泪挤出了几滴。郑经使尽力气，在益王大腿上推了推，小声道：“殿下，你醒醒。”
郑经的呼唤声没多少气力，呼唤好多声后，益王终于醒来，借着月色，见着郑经的眼珠正在眼睑里闪着白光，艰难地坐了起来，小声道：“我们下山吧，再不找点吃的，怕明天真就醒不来了。”
郑经听过，小声道：“是，殿下，我们这就走。”忍住伤痛，从地上艰难地爬了起来，慢慢地走到益王身边，扶起益王。
益王一开始没注意，跌坐了回去，使得郑经右脚一个用力，那几道大伤口挤出血来，湿了一小块。
郑经再次将益王牵起，扶着益王下得山坡去，两人你撑我扶，一步一步，一路一路，像极了亲人，更像极了战友。
益王一个没走好，惹到了睡在草丛里的一块不长眼的小石头，还没来得及向小石头道个歉，往前一个踉跄，本想借助郑经的身子不让自己摔倒，结果郑经没有他相像中的那么健壮与机灵，跟着扑倒在地，两人吃下了一嘴的草叶。
郑经艰难地坐了起来，本想去牵一牵益王，发现力气不够，也就只能对着益王赔礼道歉道：“殿下，你没摔着吧？”
益王坐了起来，挤出两丝笑容，有气无力道：“没有，不就是一块小石头吗，摔不到我。”
郑经听过，强打欢笑道：“那就好。要不我们歇一下，等一会儿再赶路。”
益王抬起高贵的头颅，将天上的月亮看了看，数了数天上的星星，小声道：“就怕这一歇下来，腿脚学会了懒惰，不愿意继续听我们使唤了。”
郑经听过，慢慢地站起身，走到益王身边，扶着益王慢慢地站起，两人搀扶着往前走了去，生怕腿脚学会了懒惰，不听自己使唤。
他俩战胜了伤痛，战胜了饥饿，战胜了病魔，战胜了恐惧，战胜了不能共患难的虚弱心灵。
越过了几个沟壑，爬过了几个山丘，走过了几段山路，看见了一丝微弱的灯光。
日暮苍山远，夜静草屋贫。柴门闻犬吠，月伴寻路人。
终于，两个脆弱不堪的汉子，在最后一丝希望之光的牵引下，倒在了由一道篱笆围着的两三间草房的柴门口，无可奈何、依依不舍地睡了过去。
几声犬吠，两次门响，几声脚步，两个走在死亡边缘的汉子被拖了进去。
半碗粥水，一副汤药，两盆清水，几摸药膏，两个汉子醒了过来。
一声道谢，两个鞠躬，数片言语，睡了过去，只待天明。
鸟鸣犬吠，天亮了，一个老者推开房门，两眼友善，微笑满怀，走了进来。
一声呼唤，两片言语，郑经苏醒过来，手提钢刀，护在益王身前。见是昨晚相帮他们的猎户，放下钢刀，强打微笑，小声道：“谢大伯救命之恩，来日定当回报。”说完就叫醒益王。
益王醒来，双手抱拳，向着老者微笑道：“谢谢老伯相救，来日定当回谢。”声音温和，发自肺腑。
老者听过，微微一笑，小声道：“天儿热起来了，两位客官好走。”
郑经一听，心底透明，赶忙回话道：“谢老伯提醒，我等这就离开，再次谢过。”从茅草地上站起身来，扶起益王，提起钢刀，一步一挨地走出房门，穿过柴门，向着心中的危险之地，稳步前进。
饿了两天两夜，饿怕了，就是为了一顿饱饭而献出宝贵的生命，那也是值得的，益王心里想道。决心已下，两人相互撑扶，一路慢行，战胜恐惧，头颅高举，像极了斗士。
爬山涉水，几经跋涉，两人终于看到了远处几缕淡淡的炊烟。心里满是希望，终于能见到米饭，闻到了酒肉的香味。
就在希望马上就能达成之际，郑经倒了下去，心有愧疚地看着益王，小声道：“殿下，我得休息会儿，你先走吧，我等会儿就能追赶上来的。”
益王一听，将眼睑往上拉了拉，向郑经看去，只见他的几处伤口早已湿透，身子颤抖，脸色苍白，再无半丝活力。益王蹲了下去，眼含泪水，一把举起郑经的左手臂，放到自己的肩膀上，使尽全部力气，将郑经扶了起来。
郑经使劲挣脱，益王就是不愿意，郑经无助，只好伏倒在益王的背上，在茫茫的山地里寻找着那一个携带着希望的出口。
益王一步一举，一趋一前，稳打稳扎，步步为营，攀登在山地上，好似一个巨人。
益王生怕郑经就此睡了过去，不会醒来，就想着跟他聊聊天，实在找不到话头，随便说道：“我听王猛说，你不是个好色之人，怎么有了老婆孩子，还到青楼去鬼混啊？”
郑经小声道：“朝廷派我来荆湖剿匪，断了军粮，我就想着到四周的州府衙门去借上一些，应应急。我本以为太子身为储君，那个岳州的知州乌桓是太子的门生，定会相助于我的，我就跑去借钱粮了。去的时候，那个乌桓不知道有多热情，请我吃了一顿酒席，派了好多官员来陪酒，喝的差不多以后，我不能再喝了。乌桓见状，突然蹦出一句，说一杯酒一万两银子，我为了将士们的肚子，也就努力的喝着，那管得了那么多，结果真就喝了个不知人事，是谁将我扶到床上的都不知道。”
益王见着郑经停了下来，生怕他睡着，赶忙接话道：“后来怎么样了？”
郑经有气无力道：“半夜醒来，睁眼一看，身边多了个美人。我哪敢对不起我家夫人，立马下得床来，可那美人也不知道是为了什么，一把将我抱住，死活不让我离开。两个光秃秃的身子黏在一起，几经折腾，酒劲发作，被美人一套死磨烂缠，给降服了，做起了糊涂事来。”
益王接话道：“那个乌桓借钱粮给你了吗？”
郑经很是吃力地说道：“那有，要是他们有那个好心，今天你就不会知道我在青楼住过一宿了。天亮以后，我去找乌桓要钱粮，结果那小子死活不认账，说是酒后戏言，做不得准。还用朝廷命官不可嫖妓为把柄，要挟于我，要我加入太子的麾下。我才不吃他们那一套呢，很是生气地跟他说，只要他将此事说出去，我就带兵血洗岳州府，那个乌桓怕死，当时就答应，以后绝不提及此事。”
益王高兴道：“好样的，不愧为张守城的部下，不偏不倚，忠于朝廷。”
郑经没有回应，益王就怕郑经睡了过去，接着问道：“那弹劾你的奏本上说，你敛财，贪吃军饷，在老家霸占良田，是真的吗？”
郑经听过这些罪名，用着那微弱的声音辩护道：“我为了不让将士们饿着肚子，四处奔走，到处借着钱粮，到那里敛财去，那里又有军饷给我贪吃。只是那霸占良田，就有点不清不楚......”郑经那微弱的声音停了下来，没有打算说下去的意思。
益王赶紧问道：“怎么个不清不楚了？”
郑经提起最后几丝气力道：“三皇子见我离开了张将军，也想拉拢我，就暗中送我一些良田，坑蒙拐骗地，强劝着我家夫人收了下来，我当时不知道。我后来知道了，要将那地契送还回去，可又找不到人，只好将那些地契卖给了当地的富人，用那些钱买了军粮。谁能想得到，一等我离开家，他们又偷偷地将那地契送还给了我家夫人，我家夫人不知道中间的厉害关系，收了起来，没告诉我......”最后几句声音极为微弱，益王没有听清楚。
益王生怕郑经就此睡了过去，不停地询问道：“那你在朝堂上怎么不辩护啊？”
郑经就是不回话，只是偶尔给了个口语，最后在蒙蒙中，挤出几个字来：“我怕连累了我家大帅张将军......”
为了不让郑经睡着，益王不停地自言自语起来，说着过往的一些糊涂事。
几经跋涉，山不高，路却远；溪不深，水却宽。
益王使尽全身力气，迈步在山野间，喝着清风，饮着汗水，一步一步地走着，一山一山地爬着，一水一水地跨着，寻找着每一个携带着希望的出口。
小唱了一首歌，风儿清；小说了一段话，人情暖。
满眼青山，一路绿水，心儿舒畅，一身汗水，满心疲惫。
虽然步子沉重，但山不高，水不深，路不长，最少天空中还流着几片云彩。
走着，爬着，一个不小心，益王脚下打滑，溜倒在山坡上，直线滚下山坡。还好坡平，滚了滚，停了下来。
看着双眼紧闭的郑经，益王帮他拔掉了头发上的杂草，拔掉了身上的刺藤，笑了笑，自言自语道：“我曾高坐云端，看不惯那些攀登着云梯的人儿，他们就是一滴泥水，污染了空气，污染了云彩。今儿一个理会，有些人比自己幸运，攀登用力，遇事用情，心儿坚，意儿浓，就是要掉落深渊，也不想拉个垫背。世事艰难文章美，要是哪个愿意流泪，也只是想将希望儿浇灌一回。人出生时两片声，就是哭与泣，切莫将它抛弃。昨日豪言和壮语，今儿肚肠空虚，不是是来就是非。世间若有真情在，肩挑一担，两头苦与难。”
言语落地，益王的手脚上好似布满了力量，站起身，蹲了下去，一把将郑经背到背上，对着北边的大山就是一笑，大声唱道：“你说那里有鬼，我道那里有怪，喜怒哀乐凑一起，酸甜苦辣心头来。鬼不是那个鬼，怪不是那个怪，牛鬼蛇神荒草里，正跟君子比可爱。泪珠弹着笑，乐曲唱着哀，欢笑风里苦，庄严雨中衰。玩笑开几分，诙谐马上来，感慨其中味，莫叫人解开。”
益王一边唱着，一边迈开步子，朝着眼前的山坡爬了上去，汗水一路。
几个艰难，几个提心吊胆，几个勇气，一个坚持，益王终于爬上了山坡，看见了一条直冲远方的小路。
益王看着那慢慢西去的月亮，脸露欢笑，大声道：“是了，路在远方，加速慢行，岂不快哉！”
声音一落，身子一沉，背着郑经滚下山坡，没有了疼痛，安然睡去，他真的尽力了。