话说益王同着郑经，在徐田方等一百精兵的陪同下，去荆湖招降黄不佑部，从石首过大江，入华容，身份暴露，不察。
行走数十里，见到洞庭湖水，徐田方将兵马隐藏起来，郑经、益王和四名士兵换上便衣，继续前行。
相去湖岸十里来地，便被匪盗拦住去路，郑经挂上笑脸，善意绵绵道：“我乃黄寨主的朋友，今日特备上酒肉，来看望老友。”
匪盗们将车马检阅了一遍，全是酒肉，见来者只有六人，就算有恶意也掀不起什么风浪，于是放行，派了一艘大船相送。
望着着浩瀚的湖水，益王的心境豁然开朗，本想感叹一番，做几句诗词，没等他想好，没想到船儿行的太快，三两下就他们渡送到了明山水寨岸边，只得屈尊降贵，同着四个士兵，跟着十来个匪盗，一起将船上的酒肉搬下船来。
刚等带来的酒肉全部被搬了下来，小校通报：“里面有请。”
郑经便带着益王，在小校的指引下，向着水寨走入。
两盏茶的功夫过去，来到大寨结义厅门前，小校进门通报：“客人到。”
里面回话：“有请贵客。”
郑经将四个士兵留在门外，携着益王，结义厅走去。
入得厅内，益王一看，大小头目十几人，面相不一，不免有些紧张。
郑经见之，赶紧说出一番恭维客套之词，掩盖过去。
黄不佑先前就跟郑经相熟，一起喝过酒，也就不加细查。
几杯茶酒过后，郑经借敬酒之机，在黄不佑耳边轻言道：“有好事相商。”
黄寨主听过，一把握住郑经的右手，欢言道：“郑将军难得来我水寨一趟，今日就带你到水寨各处看看。”说完就牵着郑经走出堂厅外，益王紧紧跟上。
众头目跟了上来，本想助助兴，凑个热闹。
黄大佑打住脚步，对着兄弟们说道：“你们都忙你们的去吧，不用相陪。”
众头目得令，便分散开去，各忙各的去了。
三人一路慢行，一路聊着，尽是一些家常便话，嘘寒问暖之言。
来到一僻静处，黄大佑停步，向着郑经微笑道：“郑将军，有什么好事，尽管说来。”
郑经询问道：“黄寨主手下现有多少兵马？”
黄大佑笑了笑，小声道：“三千兵马。”
郑经道：“寨主可知，朝廷已派九皇子益王前来督战剿匪。”
黄寨主道：“几天前就收到了消息。”
郑经道：“黄寨主，我今日前来，就是为了跟寨主相商此事。”
黄寨主道：“不知有何高见，愿闻其详。”
郑经道：“此次朝廷已下定决心清剿荆湖匪盗，派益王做钦差特使督战，掌兵的招抚使是百年难得一见的帅才，还特封黄宗为步兵统领。剿清荆湖匪盗势在必行，不知寨主可有什么好的打算。”
黄寨主道：“不知郑兄有什么好的想法，不妨说来。”
郑经道：“不瞒黄大哥，我受招抚使王猛将军所托，特来探探寨主的心意，黄大哥不妨坦诚相告。”
黄寨主道：“前年那麻绳就带兵投诚过，不知郑大哥是否记得。”
郑经道：“麻绳投诚被杀一事，现已查明，乃太子死党孙颜洲所为。他等枉顾人命，天理难容，必将受到王法制裁。要是黄大哥愿意投诚，在京的襄王愿奏请朝廷，你和你的部下将一律受到妥善安置，朝廷绝不追究往昔过失。”
黄寨主道：“话可以这么说，不知我等能以何为信？”
郑经道：“你们盘踞荆湖三年，声势浩大，已成为了朝廷心头的一根刺，不拔不快。要是我家招抚使王将军不能说到做到，又何必诓骗于你，来个画蛇添足。”
黄寨主道：“我与你家主帅非亲非故，为何要对我等有如此善举？”
郑经道：“襄王乃仁德之主，我家主帅更有仁德之心肠。要是黄大哥愿意接受朝廷招安的好意，真心投诚，不管那方都能减少不必要的伤亡，功德无量，况且大家都是大夏国的子民，何须杀个血流成河。”
黄寨主道：“欺人可以，不可欺心。”
郑经道：“我家主帅正要借荆湖一战，为襄王问鼎天下奠定基础，何苦要来欺骗寨主，痛失人心，于襄王何益。”
黄寨主道：“郑兄都把话说到这等份上，我也不是个不通情理之人，不知你家主帅要我何时起事？”
郑经道：“我家主帅说了，要是黄大哥愿意真心归顺朝廷，接受朝廷招安，孙颜洲的人头送到之时，寨主起事。”
黄寨主道：“好，君子一诺，驷马难追。”
郑经道：“信守承诺，两不相负。”
益王一听，立马叫出声来，“好，黄寨主深明大义，也不枉我冒险跑此一趟。”
益王突然一声的尖叫，黄大佑被吓了一跳，赶忙向郑经问道：“他为何人？”
郑经笑道：“黄大哥，他就是九皇子益王殿下，以表朝廷诚意，特来与你相会。”
黄不佑一听，正要行礼，益王一把接住，微笑道：“黄寨深明大义，乃我大夏国的福气，待你拔寨启程，我为你接风洗尘。”
黄不佑道：“多谢益王殿下。”
郑经道：“此事绝密，望黄大哥慎重，慎重。”
黄不佑道：“多谢郑兄提醒。”
益王见之，高兴道：“黄寨主，我等既已达成心愿，就先行告辞，在江陵城等候你来喝酒。”
言语一过，黄不佑将益王六人礼送出境，就怕生出事端，特派亲信护送。
好事办完，益王真心高兴，以表快意，念诗一首：“五月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼壮志心。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”
诗词念完，船抵达湖岸，六人下得船来，一路北走，赶去跟徐田方兄弟会合。
步行数里，徐田方从暗处见益王回，甚是高兴，带着士兵现身，迎接过来。
益王、郑经等人换回装束，跨上马背，带领甲士继续北行，将行至十数里，太阳偏西。
见地形险恶，郑经建议益王先到华容县城中休息一晚，明日前行，益王从之。
沿着赶往县城的小道继续向西北行进，来到一片山前，山间一条狭窄山道直通前方，益王跳下马来，就要上坡道。
田方见有异样，赶忙喝停，叫了几个甲兵往前探路。一盏茶的功夫过去，前去探路的甲兵用树枝顶起头盔摇晃，田方见之，便带大队人马跟上，上的山坡去。
见前边山路危险，徐田方极为小心，派出十来人前方探路，大队人马跟后半里。
来的一山谷间，阴风四起，两片箭雨从山道两边撒落下来，攻得徐田方等人一个措手不及，几十人惊慌倒下，哀痛声重重。
郑经见状，对徐田方说道：“徐大哥，必须往前冲杀出去，或有一线生机。”
徐田方从之，引领数十将士往前冲杀而去，郑经护着益王掩杀在后。
山上的箭雨停歇，山道两头两三百兵马分两头杀出。
田方冲杀在前，对着身边的三弟冠英大声道：“冠英，你快走，告诉三爷，偷袭我们的是官军。”话语落完，徐田方带领军士冲杀在前，冠英流着泪水，冲杀出去，向北边狂奔，再没回头。
田方英勇，冲杀出一条血路，郑经护住益王赶将上来。
田方见之，欢笑道：“郑将军，你快带益王先行，我带兄弟们断后。”
看着徐田方满身鲜血，一张笑脸凝固在血水中，就像一朵开得极为鲜艳的花朵，郑经眼眶湿润，声音豪壮，大声道：“徐大哥保重，要是真有来生，你我结拜成兄弟，可好！”携着益王向北奔去。
“好，就此约定。”话音一落，徐田方调转马头，带着将士们挡在路中，就像屹立于海浪中的礁石，顶风拒浪。
刀兵相接，血水抛洒，一个个勇士从徐田方身旁倒下，从未闭上眼睛，看着徐田方砍倒一个个想要从他身旁穿越过去的敌人。田方一个不小心，身中数箭，终于倒下马来。田方迅速爬起，一声嚎叫，挥舞着手中的祖传宝刀，向着前方敌军冲杀过去，宝刀一阵狂舞，砍倒四五个敌兵。正当他高兴之时，十几支长枪向他刺来，没来得及躲闪，身中数枪，跪倒在地。田方用尽最后一丝气力，回头看着北边的青山，口中留下最后一丝言语：“珍重！”念想虚无，倒在将士们身边，同来同去。马蹄从他身上踏过，踩断了他每一根骨头，他再无尘世间所谓的痛楚，欣然受之。
郑经护着益王，带着四五个士兵，盲目的奔走在山野中，只知一路北行。夜色茫然，月光暗淡，山路难行，数人下得马来。
一个甲兵说出话来：“殿下，你们莫不如向东北方向行走，你把官印给我，我等继续北行。”
郑经一听，甚有道理，要过益王官印，与马绳一并交给士兵，携着益王向东北方的山坡爬去，摸爬打滚，一路前行。
士兵接过官印与马缰，牵着马儿继续行走在往北的山路上，来到一片茅草地带，敌军恰好赶上，几个士兵一个商量，放起火来。一阵风儿猛扑，来个回旋，熊熊烈火骤然燃起，士兵坐在火海中，没有哀怨，不喊救命，只放出一个声音：“你们围杀我九皇子益王，等皇上知道，定要尔等九族全灭。”声音激荡，恩怨千里。
追赶上来敌军一阵寒颤，毛骨悚然，看着前边数人安坐于火海之中，调转马头，向东边奔去，再不回头，生怕冤魂瞧见了他们的面容。
躲在山上的郑经，眼睁睁地看着跟随自己多年的士兵倒在火海中，心如刀绞，两条泪水挂下，两片嘴唇上下颤动，就是挤不出一片言语。
益王抚摸着郑经的肩头，向着那血红的火光，跪了下去，将高贵的头颅叩拜在地，轻声道：“有着这漫天的火光作陪，你们也不会那么寂寞，要是真有来生，我定当叩谢你们的恩德。”声音落地，益王将泪水抛洒过去，那熊熊烈火慢慢熄灭，化为一股股浓烟，快乐的向西天飘去，在清风中留下一片言语，好像在说：“将军，殿下，就此别过，多加珍重。”
郑经听过，抬起头来，只见天空数道金光，几个雷鸣，漫天雨点。
益王躺在滂沱大雨中，将身子展开，洗净铅华，留下一颗赤子之心。
郑经见大雨到来，忍耐不住，一阵狂奔，再也想不起世间还有富贵荣华，娇妻软床，美酒丝竹。
鸟在飞，马在跑，龟在爬，鱼在游，人却在行走。
人间极美，美在一颗心，热血翻涌，与天地共舞。