刁光斗跟钱景明被益王带离襄阳，斩首于澧州城南门，各路信息送往京城，一场对益王的攻击战开始。
太子痛失钱袋子钱景明，二皇子痛失刁光斗，在朝堂之上对益王办理刁光斗跟钱景明一事大肆攻击。
襄王孤家寡人，未能顶住，败下阵来，垂头丧气，绝望地回到王府。
刚踏进府邸大厅，温良玉送上程元焕的书信与刁光斗四人的罪状供词、画押文书，襄王现出笑容。经过一番商量，襄王连夜进宫，拜见皇帝。皇帝见到刁光斗与钱景明的罪状跟画押文书，甚喜，暗示襄王明日早朝该干些什么。襄王拜别皇帝，快马回府，跟二弟温良玉思量一番。良玉深夜拜访徐任枫，几经交流，欢欢而回。诸事敲定，襄王美美的睡了一觉。
第二日早朝之上，襄王呈上刁光斗等人的罪状供词，拜请皇帝任命益王为荆湖剿匪招讨使，王猛为荆湖剿匪步兵统领，黄宗为荆州知军事，徐云峰为澧州代理知州，太子朋党跟众皇子朋党极力反对。襄王孤掌难鸣，心头难受，就差点流出眼泪，皇帝也没有办法。
还好徐任枫秉性良善，心里装着朝廷，站了出来，力挺襄王，为荆湖剿匪说尽好话。
襄王妃的父亲林元治，苏贵妃的兄长苏达仁，见徐任枫倒向襄王，便也见风使舵，相帮襄王。
林元治与苏达仁的朋党见自己的顶头上司正气十足，便也一片附和，义正辞严，为荆湖剿匪说尽好话，力挺襄王。
礼部尚书杨怀宁，见皇帝的眼里装着荆湖剿匪大事，便劝慰七皇子靖王为荆湖剿匪说好话。
靖王本就对朝堂之事懵懵懂懂，加上杨怀宁的劝谏，站了出来，为荆湖剿匪说了几句中肯之言。
皇帝见状，一番考量，封益王为朝廷钦差，王猛为荆湖剿匪招讨使，黄宗为荆襄剿匪步兵统领，徐云峰为澧州代理知州，限期半年清剿匪盗。
二皇子见自己的死党黄宗获得步兵统领之职，也不想跟徐任枫彻底闹僵，退出了反对者的阵营。
太子跟严松见苗头不对，也不敢明面上跟皇帝战个输赢，停下了攻击。
三皇子跟五皇子见形势不对，势单力薄，相继停止了对襄王与益王的攻击，默认了皇帝的决定。
六皇子不知天高地厚，想力挽狂澜，为三皇兄挣得一个机会，被众人当成了‘豪侠’，灰溜溜地败下阵来，夹着尾巴逃离了众人的视线。
朝会散，襄王谢过徐任枫，顺便将苏达仁也感谢了一番，苏达仁觉得自己相帮有功，欣然接受。
襄王话别徐任枫跟苏达仁，对着走在前头的林元治追了上去，邀请岳父林元治到府用膳。
林元治总算做了件好事，觉得功劳颇大，欣然接受。
来到襄王府，襄王妃见到父亲林元治非常高兴，一把抱了过去，微笑道：“阿爹，你今天怎么知道来看望我啊？”
林元治在女儿的背上轻轻地拍了拍，深感愧疚道：“都怪阿爹事忙，都怪阿爹事忙，女儿莫怪。”
襄王见着林元治跟林凤娇父女俩感情深厚，也就将过去种种不愉快抛诸脑后，高兴道：“凤儿，先让你阿爹吃饭先，大家都饿了。”
王妃听过，松开林元治的怀抱，牵着林元治的手，快快乐乐地朝饭厅走去，襄王引领着温良玉跟卫恒紧随其后。
来到饭厅，襄王让林元治坐了东方第一位，林元治甚喜。
两杯酒水过后，吃过几筷子的菜，林元治对着襄王道：“那个王猛什么人啊？一到下边就斩杀太子跟二皇子的门人，太过冒失了。”
襄王微笑道：“不瞒岳父大人，王猛乃我结拜的异姓兄弟。”
林元治道：“下边的那些人，你得跟他们说说，做事不能这么来。你势单力薄的，哪是太子他们的对手，再这样下去，会给你带来灾难的。”
襄王笑道：“下边的人做事，我不会加以干涉，只要他们能平复荆湖叛乱就行。至于太子那些人，我也不再抱任何幻想了，该怎样就怎样，将来就是刀兵相见，也无所谓了。”
林元治道：“你让益王下去剿匪，是不是有什么不妥啊？他什么都不会。”
王妃给林元治夹了一块小羊排，微笑道：“阿爹，真正去剿匪的是王猛，九弟益王只是个把舵的。”
林元治听过，对着襄王道：“那王猛是什么人啊？”
襄王见着林元治今天在朝堂的身子很正，便也放下了戒心，微笑道：“他是刘云飞的徒弟。”
林元治听过，心里一惊，疑惑道：“刘云飞的徒弟，十八年前的奏报，不是说刘云飞早就在瞭望山去世了吗？”
襄王道：“那都是一些险恶用心之人的奏报，我三叔现在还好好的呢。”
林元治高兴道：“那你何不请他出山，以他刘老三的威望，朝中无人能及。”
襄王敬了林元治一杯酒，微笑道：“岳父，你这就想的不对了，我三叔为我大夏国呕心沥血十几年，不说别的，就是看在他缔造大夏国的功绩上，也该让他安享晚年，别说他还将亲传弟子送来辅助我。”
林元治微笑道：“你这么说，也是应该。王猛那孩子学到他师父几成本事了？”
襄王笑道：“岳父大人，这你就放心了，要是文武加在一起，已是青出于蓝而胜于蓝了。”
林元治听过，高兴道：“那你得跟那个王猛好好说说，做事别太硬扛了，小心为上，太子那些人可不是什么善茬，什么恶事都做得出来的。”
襄王微笑道：“谢岳父大人提醒，但以我现在的处境，我三弟王猛要是不硬扛，又怎么能走的出去。”
林元治道：“那倒也是。想当年，他刘云飞就是一个不怕事大的主，一把黑刀在手，斩尽天下不平事。”
襄王端起酒杯，向林元治敬了过去，微笑道：“岳父大人，今后能否能保得住我那三弟王猛，你以后得多费点心了。”
林元治端起酒杯，碰了一个，微笑道：“就凭他是刘云飞的传人，我就该费点心，定当尽力而为。”杯起酒干。
卫恒给两人斟满酒，襄王对着温良玉微笑道：“二弟，你也敬我岳父大人一个。”
温良玉听过，端起酒杯，敬向林元治，微笑道：“林大人，晚辈敬你老一杯。”
襄王见林元治端起了酒杯，微笑道：“岳父，这也是我结义兄弟，温良玉，排行老二，王猛排行老三。”
林元治听过，欢欢喜喜地跟温良玉碰了一个，高高兴兴地喝下，微笑道：“后生可畏，好，干。”
经过一番谈心，得知刘云飞还活着，王猛又青出于蓝而胜于蓝，林元治对女婿襄王信心倍增，喝酒酒香，吃菜菜软，言语欢快，感觉极好。饭后还特意跟女儿交代了一番，叫她谨言善行，贤惠宽仁，勤劳治家，做个一等一的好妻子。
襄王饭后书信一封，让卫恒快马加鞭赶往江陵，卫恒应之。等襄王回到大厅，林元治答应以后全力相助，襄王谨记在心。
自从太子跟安思景合谋没干掉襄王，让他返回了京城，太子就在朝堂上节节败退，半点好处都没捞到。今日朝堂上的严松好像也是有嘴没言语，细想原因，好生让他害怕。
严松见太子不悦，便邀请太子到他府上用膳，太子胸中郁闷，正想找个地方发泄一番，总不能老对着太子妃那张臭脸，于是答应了下来。
来到严府，坐上饭桌，闻着美酒，看着山珍海味，太子的心情好像愉悦了一点，没一开始那般糟糕透顶。
严松见太子脸色有所好转，便叫来几个侍妾祝酒助兴。
侍妾心灵手巧，祝酒弹琴样样娴熟，加上个个生的貌美，白白嫩嫩，就像玉做的一般。
太子小喝几杯，两眼飞花，探春的手掌在美人身上抽出一丝丝春意，极为快活。
严松见之，心有不舍，但为了自己的前景，还是将心肝宝贝儿让给了太子，孤寂地走了开去。
美人儿见着那个老不死的离开，极为欢心，将自个儿的娇嫩妩媚全往太子身上堆，太子有些忙不过来。
闻着芬芳，划着春船，忘乎所以，太子渐渐忘记了自己的功业该往那里去。经过一番游山玩水，太子累了下来，就想睡个觉去。那些个美人儿好像没有尽兴，强拉上太子一起嬉戏。太子没了兴致，就想逃走，美人儿狂追不舍。太子实在没心情跟她们讲道理，拔出金刀，对着投怀送抱的美人就是一挥，往那白嫩的咽喉上割了下去。美人的咽喉不见血，全是情趣，身儿倒地。
其他几个美人一见，眼儿凄苦，口水欢流，声儿无趣，乐含着泪，拜倒在地，舔着声儿道：“你别杀我，要什么都给你。”
太子见之，欢欢喜喜地走了过去，微笑道：“我偷过了香，窃过了玉，你们还有什么好东西。”话语一落，刀光一起，香魂暗陨，哀怨无声。可惜了那些个没有了刺儿的玫瑰，全败谢在这暖春阁搂里。太子胆大，倒在冰冷的花儿旁边，甜甜的睡了过去。
今时花儿败，明年花儿开，只要阁搂在，拨了刺的玫瑰落满怀。
清风袭来，满阁楼全是血腥味。太子醒了过来，站起身，将金刀在美人冰冷的身子上擦了擦，欢笑着走下楼去。
严松见太子醒来，高兴的迎了过去，欢喜道：“殿下醒了，快来杯参汤，醒醒酒气。”
太子听过言语，接过参汤，欢言道：“让你丢了些乐趣，不要介意。”喝了几口汤水，在椅子旁坐了下去。
严松接过太子递过来的汤碗，喝了几口，欢喜道：“那会介意，不就是几个银子的事吗，算不了什么的。”
太子道：“那益王必须除去，我不想再听见他的名字。”
严松道：“要不让向氏兄弟去办？”
太子道：“也没其他的好法子了，就让他们去办吧。”
严松道：“那好，殿下，您回去书信一封，让温师爷亲自带去。”
太子道：“好，我许他专断之权，他可相机而动。”说完就站起身来。
严松道：“殿下，甚好。”
太子精神抖擞，站起身来，向严府的大门走去，严松欢送在后。
话说卫恒接过襄王的书信，从王府出来，跨上马背，一路快奔，向江陵而来。几乎所有心思都花在路上，马儿累了，就到沿路驿站换马；人儿累了，就在巨石上歇息。有风迎风跑，有雨淋雨行，就是不停歇。等他快到江陵，人病了，用上最后一点力气爬上马背，来到江陵府，倒下马来。
看门兵士见之，走了过来，看着卫恒那一双快要断了生气的眼睛，小声问道：“你有事吗？”
卫恒拉开眼睑，细声道：“我要见程元焕大人。”
卫兵一听，立马将他扶起，背了进去，来到后堂，程元焕正在那儿看文件。
卫兵走了过去，小声道：“大人，有人要见你。”
程元焕抬起头，卫兵就向地上一指，元焕一看，急忙站了起来，走到卫恒身边，看了一眼，对身边两个卫兵道：“快扶到房里的床上去，快去请郎中。”
一个士兵走了出去，一个士兵将卫恒扶起，扶到床上，元焕端来一杯茶水，卫恒有气无力的喝了几口，强行拉起几丝笑容，从怀里摸出一封信来。
元焕接过，对着身边的卫兵道：“去搞点吃的来。”
卫兵听过，走了开去。
元焕见卫恒眼睛睁着，也就再给他喝了几口茶水，小声道：“就一封信而已，你没必要这么拼命，要是你也有个不是，我拿什么跟殿下交代啊。你们八个兄弟就剩你一人了。”
卫恒听过，很是吃力的笑了笑，笑容极为清淡。
元焕见之，很是高兴，又给他喝了几口水，小声道：“见你来的这么匆忙，是不是事情有了变化。”
卫恒将眼睛眨了眨表示“是”，没有回话。
元焕放下茶杯，对着卫恒道：“你先休息会儿，我把信儿先看看。”等卫恒眨过眼睛，元焕就走出了房间，将信打了开来。看过信后，眼睛泛着光彩，嘴唇涂着蜜糖，欢欢快快的走入房间，见卫恒睡了过去，又欢欢快快的走了出来，走到办公桌前，看起文件来。
正当元焕看到关键处，卫兵端来了一个瓷碗，走到元焕身边，微笑道：“大人，厨房没有什么东西，我煮了两个鸡蛋。”
元焕放下文卷，站起身，接过瓷碗，轻声道：“好，你去忙吧。”卫兵走开。元焕端着瓷碗走进房间，将瓷碗放到旁边桌子上，拿把凳子坐到卫恒床头边，小声道：“卫侍卫，醒了没有？”
卫恒听到召唤，将眼儿睁了开来，小声道：“程大人，有事吗？”
元焕见他能张嘴，很是高兴，微笑道：“刚才卫兵帮你煮了两个鸡蛋来，你现在想吃吗？”
卫恒听过，很是高兴，小声道：“好。”
元焕端过瓷碗，坐了下来，很是小心地喂给卫恒吃。
卫恒吃的香，他实在是太饿了，吃完鸡蛋，喝完汤水，小声道：“益王殿下跟三爷都不在你这边吗？”
元焕笑了笑，温言道：“他们去军营练兵去了，要晚些时候回来。殿下还好吧？”
卫恒微微地笑了笑，小声道：“还好你那书信去的及时，不是殿下就不好办了。殿下叫你保护好自己，别让他人抓住把柄。”
元焕道：“你回去代我谢过殿下。”
卫恒道：“殿下说，益王没出来过，有些事要是做的不对，你们帮他担待点。”
元焕道：“会的，这几天下来，益王做的很好，没有那些娇贵的品性。”
卫恒道：“那就好，殿下还怕他给你们带来什么麻烦呢。”
元焕道：“这次陛下怎么下旨的这么快啊？往常没这样的。”
卫恒道：“还是三爷想的周全，先把徐公子带来了，又玉成了刘文心的好事，那徐相在朝堂上可帮了殿下的大忙。”
元焕道：“是啊，这次要是荆湖剿匪成功，殿下以后就不会事事被动了，挺好的。”
卫恒道：“哦，我差点忘了，那钱景明被抄家的银子，殿下叫你留着，三爷可能会用得着。”
元焕道：“好的，三爷昨天跟我商量过了。”
卫恒道：“那就好。程大人，你要是有什么难处，就给殿下去信，他能做到的一定会帮你的。”
元焕道：“好，我记住了。你先休息一下，等益王他们回来了，我就来告诉你。”
卫恒道：“好，你去忙你的吧。”卫恒闭上了眼睛。
元焕见之，拿开凳子，轻轻放好，拿起瓷碗，掩门离开，接着看他的文卷去了。看了个把来时辰，终于把积存下来的卷宗览阅完，刚闭目养神会儿，卫兵引着大夫进来。元焕起身，迎了上去，微笑道：“俞大夫来了，快请。”元焕走在前头，推门而入，俞大夫随着程元焕走了进去。元焕搬了把凳子放到床头边，叫醒卫恒。
俞大夫坐下，给卫恒把过脉，微笑道：“程大人，他是由于疲劳过度，又加上几天没吃好东西，才显得乏力。我给他开一副药，喝下去就好了。”
元焕听过，极为高兴，对着俞大夫微笑道：“那就好，谢过俞大夫。”说完就引着俞大夫开药方去了。
等俞大夫开好药方，付过诊费，将俞大夫欢送了出去，叫上卫兵跟着去抓药，两人欢愉而去。
元焕给卫恒倒了一杯茶水，回到房间，让他喝下后，就帮卫恒盖好被子。卫恒闭上眼睛，静睡了过去。
一切停妥，不在话下。