襄王想着王猛他们明日就要出征，以后可能好长一段时间见不着了，便带着王猛跟郑经到外面玩玩，卫恒紧随其后。
走着走着，就走到了白马寺。四人进到寺里，烧香礼佛，很是高兴的将寺院游览了一番。经过狮窟的时候，被住持弘扬法师撞见，请入禅房用茶，受了些佛理。如‘众生平等’，‘以平常心’，‘众生皆有情’，‘无情有性’，‘凡所有相，皆为虚妄’等等。襄王见性，王猛受教，卫恒管不了那么多，郑经来了个管它呢。五人共饮了三杯素茶，襄王带着王猛与郑经辞别法师，出得寺门，心底沉重。
襄王四人离开寺院，一路观看路上风景，时间过的飞快，回到王府，太阳早已往西，就差隐落。
来到大厅，温良玉带着众人正等在厅里喝茶，见襄王进来，众人起身，行礼问好。
襄王装满微笑，高兴道：“众位弟兄，除了良玉跟卫恒外，其他人都陪同益王南下，到洞庭湖剿匪。要是有什么难处，尽管讲出，能解决的一定帮你们解决。”
众人听过，不送言语，只送微笑，好像事事如意，没有糟心的事儿。
襄王见之，很是感动，站起身来，向着众人一个鞠躬，欢声道：“谢兄弟们！”
徐田方等人一见皇子向自己行礼，立马将礼拜了回去，弄得襄王不知如何是好。
坐在一旁的王猛见之，笑了笑，欢喜道：“兄弟们，明早就随益王殿下南下，出征洞庭，大家从此以后就是大夏国的军人了，一切都得以一个优秀的将士为标准。今晚大家要是有兴致，就把想吃的吃好，想玩的玩好，想睡的睡好。”
王猛的话音一落，从下边走出一个汉子来，对着王猛小声道：“三爷，能去喝花酒吗？”
徐田方一听，向襄王看去，见襄王笑容杂乱，略显忧虑，赶忙说话道：“辛民，喝什么花酒，还不退下。”
王猛听过，笑出声来，看了襄王一眼，言正语肃道：“可以，只限今晚。以后大家找老婆可以，要是有花天酒地者，军法从事，绝不姑息。”
众人一听，站起身来，大喊一声：“诺！”
襄王微笑道：“众家兄弟，现在你们就跟着卫侍卫，去把军装与兵器领了。”
众人一听，跟在卫恒身后，向军备库走去，厅中只留下襄王、良玉、王猛、郑经。
等众人领好军装跟兵器回到客厅，襄王就带着众人往饭厅走去。
饭厅开了三桌，三十多人一阵快吃猛喝，欢欢下席。
襄王让卫恒给徐田方等人每人发了一个二十两的银锭，徐田方领着十四人辞别襄王，离开王府，寻找乐子去了。
等人走后，襄王有些忧虑，把复杂的心绪全写在脸上。
王猛见之，宽慰他道：“大哥不必忧虑，他们虽出身草莽，却宁愿放弃那数百两的现银跟了过来，说明还是些热血男儿。日后只要多加引导，定能成为一个好军人。这次南下剿匪，生死未卜，满足一下他们的愿望实属应该，况且他们明日才穿上盔甲，正式成为大夏国军人。”
襄王听过，不禁想起跟随他多年的七名护卫来，到现在还没能帮他们找到尸首。想到这里，对着王猛感叹道：“是啊！其实有些东西太过讲究，也不一定就是好事，只要三弟觉得行就好。”
王猛道：“大哥，这次出征，怕不会那么顺利，可能要在下边处决几个人儿，起到震慑作用。要是弹劾奏章上来，大哥不要硬顶，能推的都推给下边，只要能帮益王稳住统帅之职就行。”
襄王站起身来，走到王猛身边，握住他的手道：“三弟，你可要保护好自己。”
王猛微笑道：“好，谢大哥关怀。”说完就站起身来，看了大家一眼，道，“大哥，要是没什么事，我就先带兄弟下去了。”
襄王道：“好。”
众人话别襄王，随着王猛走出饭厅，往大厅而去。
襄王送走众人，回到座位上，拿起酒壶，独斟独饮起来，漂浮不定的思绪随着闪烁的灯光来回颤动。喝着，想着，不知不觉就趴在桌子上睡了过去。
夜色极为安静，人却安静不下来。
王猛早早地梳洗了一番，躺卧在床，不停地思考，做着各种假设，思虑来思虑去，就是想不出个破解之法。于是也懒得去想，拿出萧石送给他的那本《四法兵略》看了起来，混杂的思绪一放入书中，慢慢成为了一条直线，他只需提起一头就行。真是兵来将挡，水来土掩，还是顺其自然的好。想通后，看着书本，一个不经意，睡了过去。
一大早，徐府的三公子徐云峰来了，穿着金甲的益王来了，皇上也派人送来了一封诏命，徐田方带着众兄弟等在门边。
早起的卫恒跟王猛，一一接待，将人一一引入王府正厅，让侍女端来茶水，一起等待着襄王的到来。
襄王被时刻爱怜着他的凤儿叫醒过来，一番漱洗后，凤儿帮他更好衣，陪着他来到正厅。
接过诏命交给王猛，迎过徐云峰，见过益王。一阵言语过后，便送着众人来到王府大门口。
襄王眼含泪珠，带着温良玉跟卫恒，将王猛、益王、郭凯、徐田方等人一一抱过，几番交代，依依惜别。
府门外，街道边，情意飞满天。浊酒一杯欢聚散，就怕见时难。
眼去欢，心辞乐，步子随风舞。今朝君去几时还，唯有别离苦。
美酒一杯壶中荡，洒满千里路。
王猛、益王等人喝过送别酒，跨上马背，几个回首，向着南边奔腾而去。
目送着那三十一匹跑远了去的马儿，襄王不停地挥舞着手掌，步子跟了一路，有几下差点摔倒，心疼得像清风一样柔美的王妃满眼泪框。
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辞别京城，益王带着三十骑策马狂奔，风雨无阻，一日不歇，直线南下，经邓州，达襄阳，来到汉水边上。
望着丰盈的汉水，王猛下得马来，将马牵到江边。
正当马儿将嘴放到水流上，一串声音沿着水流传了上来，极为微弱，很是吃力：“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着她；若说有奇缘，如何心事终虚话？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎经得住秋流到冬，春流到夏！”
王猛听之，情伤意软，意念纷飞。
借着夕阳，顺着水流，往下游望去，只见一片人影，孤寂寂，惨凄凄，直立在一树梧桐下，心空形干。
王猛等白马喝好水，牵着马儿向那片人影走了过去，边走边念叨道：“一片梧桐雨，两眼飞花泪。昨日情缘起，明日彩虹梯。”
传递过去的声音一触碰到那树梧桐，那片人影转动半圈，在夕阳里泛着彩光，凉冷单薄。
南边的风儿一吹，几句自安自慰的话语飘荡而来，王猛听过，好像是：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
王猛一边听着，一边走近前去，那片人影慢慢地清晰起来，渐渐地变成了一名男子。
只见他，长条的眉毛，清亮的眼珠，笔直的鼻梁，温善的嘴唇，身长七尺有余，青布长衫，远观三十来岁，好生儒雅。
王猛一眼望之，甚为爱怜，将声音婉转过来，搭话道：“大哥好，可见到一位叫刘文心的公子？他是我结义的哥哥。”
男子看到王猛一脸的俊俏，一身的秀气，满嘴的温善，回话道：“不知公子找他何事？”
王猛听之，欢喜道：“我听说他的那棵梧桐树长大了，特意给他挑选了一只金色凤凰。凤凰栖梧桐。”
男子听后，朝着王猛那张笑脸细细地打量了一番，回话道：“不知公子的那只凤凰在那里选的？”
王猛道：“就在汉水对边的襄阳城里，徐员外家，他们还特意帮她起了个好听的名字，徐璐，字慧锦。”
男子一听，春光满眼，心绪无限，道：“公子用了多少金？”
王猛道：“我打算付一千两白银，外加一张皇榜，一封书信。”
男子一听，两眼温润，喜气的眼神满载着渴望，将心儿抖了出来，言语道：“你真能帮他求来？”
王猛笑道：“这叫什么话，我大老远从京城赶来，就是为了送他那只金色凤凰，怎么敢说个‘不能’二字。”
男子正要说话，王猛后边跑来一人，喜悦道：“刘大哥，好久不见啊！”说完就一把抱了过去，欢乐缠满一身。
男子接住徐云峰的怀抱，在他的臂膀上拍了拍，喜气道：“你怎么来了？”
徐云峰松开怀抱，拿着男子的手，对着王猛欢笑道：“这就是刘文心大哥。”
王猛欢欢一笑，将厚重的手掌送了上去，刘文心一把接住，欢言道：“公子贵姓？”
徐云峰道：“刘大哥，他叫王猛，特意来帮你的。”
王猛听完，双手互握，暖着言语道：“小弟王猛，见过刘大哥。”
刘文心握着王猛的手，情意绵绵道：“你真能帮我求得慧锦？”
王猛道：“那是自然，就是要将襄阳的庙宇拆个遍，也要帮哥哥达成此愿。世间好事，无不出于‘情义’二字。”
刘文心一听，身乐心喜，温言道：“不知贤弟要何回报？”
王猛一听，情怀直通两眼，畅言道：“当今朝廷势微，百姓受苦，天道蒙尘。刘大哥经纶满腹，博古通今，慧质仁心，年华正茂。何不就此出山，献计献策，为天下万民的福祉尽一分绵薄之力。到那时，山河秀美，民心安乐，大夏国繁荣昌盛，何其美好。好男儿生当逢时，尽心尽力，岂不壮哉！”
刘文心听过，身受感动，道：“好，你帮我达成心愿，我当追随于你，为你心中的美好愿望尽心尽力，永不言弃。”
王猛一听，将刘文心的手紧紧握住，焕颜一脸，激情澎湃，欢喜道：“我萧叔说，得此一人，胜过千军万马。好！”
刘文心听过，两眼含珠，脸色清爽。正是雨停太阳现，水雾变彩虹；骏马奔腾，终来伯乐；才情苦苦，将有开花结果之时。
正当三人色舞眉飞，情义交融，爽天悦地之时，益王尽览汉水景色，牵着马儿走了过来。
王猛见之，便向刘文心道：“哥哥，这便是九皇子，益王殿下。”
刘文心一听，立马将大礼行了起来，口中念道：“草民刘文心，拜见益王殿下。”
益王见之，将马缰交给一旁的郭凯，跨步上前，一把扶起，欢乐道：“好彩头，竟然这么年轻。”
王猛接话道：“殿下，要不现在进城，好好休息一晚，明早备齐聘礼，中午赶去徐家吃顿喜宴如何？”
益王一听，非常高兴，欢言道：“好，就听你的。”心想，这几日，急赶快赶，就没好好地吃过顿饭，就没好好地睡过个觉，真是苦着自己了。
王猛听过，对着刘文心微笑道：“不知哥哥家里还有什么人，要不要我派人去告知一声？今晚你也跟我们进城，明日把嫂子接出来。”
徐云峰没等刘文心开口，接话道：“刘伯母住在前边的小镇上，跟刘大哥的哥嫂住在一起。”
王猛道：“刘大哥，既然如此，那我们就进城吧。”
刘文心听过，看了王猛一下，看着自己的衣裳，好似有话要说，却又没有说出来。
王猛看了看刘文心褪色的衣裳，微笑道：“哥哥要是没有其他的事，我们就进城吧，明日定会让哥哥穿着光鲜亮丽去见嫂嫂的。”
徐云峰听过，牵着刘文心就往下游不远处的渡口走去，众人跟上。
来到渡口，放眼一观，江面宽敞，江水平静，帆船数艘，大小不一，竞相往来。
经过刘文心跟徐云峰的一番游说，五六艘大船分排于码头左右，将众人分两批渡往对岸。
郭凯付过船钱，数人借着斜落的夕阳，跨马便行，赶往城内。徐云峰两人一马，落在后边。
进得城去，徐云峰找了家大客栈，安顿好大伙儿同马匹，同大伙儿一起吃完饭后，就话别众人，找寻他二叔去了。
饭后的王猛送走徐云峰，便带着刘文心与陈鲲逛街去了，顺便帮刘文心做套好衣裳。
几经转转，终于敲开了一家绸缎庄的大门，道明来由，选完布料，留下尺寸，付完定金，留下地址，三人欢欢而去。
王猛带着两人在一琴楼吃了杯茶，听了段曲，就回到了悦来客栈。辞别两人，漱洗一番，乐乐地上得床去，将那本兵法书看了起来。几丝记忆，几片思考，睡意满满的王猛怀着书本睡了过去，春心入梦，情柔意软，念念生辉。
清风入窗软，月色落床轻。心暖春意闹，佳偶随梦寻。
夜幕中小闪一道清光，一仙子从一颗星星上飘舞下来，明亮通透，活像一块抛光的美玉，降落在一间院落深深的房门前。仙子穿过门板，走近一张漫着香气的床沿边，对着床上的美梦少女将玉手一招，羞藏在被褥中的香魂爬了出来，迷迷糊糊的跟在仙子的身后，向着房外飘去，出得庭院，进入了一秘境。
越过三座山，趟过一条河，来到一片花海中，香魂清醒过来，仙子不见了。
望着那爱意涛涛的花海，看着那一朵朵盛开的鲜花，香魂爱惜着花瓣，怜惜着花蕊，走在花径间。走着，走着，有些累了，想找个地儿歇歇脚。放眼一望，见前边不远处有颗大树，便兴高采烈的走了过去。走近大树，她正想找个地儿坐下，歇上一歇，突然发现树下正坐着一位白须老者。
老者五官均匀，眉清目秀，脸色清润，活像个仙人。
仙人手折一把羽扇，见香魂走来，脸上挂满笑容。
香魂靠近老者，温言道：“老爷爷，夜很深了，你怎么还在这里乘凉啊？”
白须老者对着香魂笑了笑，欢言道：“我这不是在等你吗。”
香魂很是奇怪，小声道：“爷爷，你等我做什么？”
老者道：“我见到你天天想，夜夜思，清减了不少，好生心疼。你是不是在找人啊？”
香魂道：“爷爷，你怎么知道我在找人啊？”
老者道：“我怎么能不知道呢！我前世跟你一样，苦苦寻找，慢慢等待，挑三拣四，真情不付，就想人好，到头全是孤苦。上天见我可怜，让我这一世变成男子。可我又偏爱漂泊，疼恋奔波，放不下心，静不下身，芳华已过，变成现在这般模样。”
香魂一听，有些不解，微笑道：“老爷爷，我可跟你不一样，我只是在等待那个可心人儿。”
老者道：“他来了，你明天就能跟他见上。”
香魂道：“明天的人好多，那他是个什么样的人，你能告诉我吗？”
老者道：“才高八斗，玉树临风，性情和善，心地宽仁，情比金坚，一把黑刀就像十五的月光，划破长空，清辉永驻。”
香魂道：“爷爷，世间真有这么好的人吗？你可别骗我。”
老者道：“你不是一直在盼着这么好的一个人吗？我见你心诚意真，就将他给你送来了，你可千万别让他溜了。”
香魂道：“那他多大了？”
老者道：“刚好走完一年的节气。”
香魂道：“我怎么辩识他啊？”
老者道：“你的心为谁跳动，他就是谁了。”
言语消散，仙子砰然一下出现在老者的身边，什么也没看，什么也没说，什么也没想，一把挽住老者的手臂。
老者瞬间白发变青丝，白衣变青甲，那棵大树也变成了一匹白马，随着仙子飘飘而去。
香魂一见，惊讶不已，思绪万千，百忙之中，对着空中大声喊道：“你们唤什么名儿啊？”
“我叫颜如心，他叫心如颜。”声音清脆，极为甜美，温柔无限。
香魂听过，两泪横流，飞回来时的那个房间，幻化成一股暖流，钻入那个梦寐萦怀的玉体中，温润着她的心田。