来了，亲爱的陛下！
在如血的残阳下，贤妃带着襄王与王猛跪拜在娴淑宫门口，迎接着这位尊贵的客人。
皇帝从辇上走了下来，在贵妃的搀扶下，带着益王跟一个公公走上了台阶，扶起了贤妃。
贤妃老了，强拉起欢颜，妆容清淡，岁月留痕，春韵全无。
皇帝两眼温润，愧疚千层，岁月不饶人，饶人不岁月。在贤妃与贵妃的搀扶下，皇帝坐上了那张不高不矮的榻椅，乐看着眼前的每一个人，心带欢笑，身受病痛。将眼光往前一扫，看到襄王跟其他人都还跪在地上，不禁心苦起来，我真老了，赶忙说道：“隆儿，你们都起来吧！”
襄王一听，站了起来，忙向大家一招手，其他人也跟着站了起来。
皇帝见众人起身，欢言道：“你们也坐吧。”
贤妃、贵妃分坐在皇帝左右，服侍着他进些茶水。
皇帝喝下两口茶，对着站在一边的襄王道：“隆儿，那个孩子带来了吗？”
襄王道：“父王，带来了。”说完就将王猛唤了过来。
王猛走到皇帝跟前，膝盖刚想弯下，皇帝欢喜的从椅榻上站了起来，使尽全力将他扶住，温言道：“不用了，叫你来，不是看你跪的。”
王猛抬起头，一张干瘦的脸呈现在自己眼前，那里还有半点师傅所说的伟岸英姿，十足一个病恹恹的老头，就连笑容也带着苦味。
王猛双掌合拳，俯身低头道：“草民王猛，拜见陛下，陛下龙体金安。”
皇帝听后，苦苦一笑，坐回椅榻，温言道：“好，坐下说话。”
王猛一听，立马在陛下的椅榻前随地坐了下来，襄王没来得及拿来凳子。
众人一见，乐了个满怀。站在皇帝身边的董公公微笑道：“陛下，你看这孩子。”
皇帝见之，脸露喜色，温言道：“好，随地而坐，随地而安。”
王猛看着陛下高兴，于是跪拜在地，心诚意恳道：“陛下，草民有一事相求，望陛下允肯。”
皇帝一惊，见面就有所求，这还了得，看在故人的面子上，还是温言道：“起来说话。”
王猛叩拜在地，一动不动，慢声道：“陛下，汉水边上有一草根书生，与一姑娘相恋八年，但因门不当户不对，只能隔水相望，苦苦相熬。愿望陛下颁一道旨意，成全那一对苦命鸳鸯。”
站在边旁的公公一听，怒声道：“大胆，这种小事还得皇帝颁旨，你让君威何在？”
襄王见状，赶忙走了过来，跪了下去，伏拜在地道：“父王息怒，他不谙世事，望父王原谅他这一回。”
皇帝道：“都起来吧。”襄王一听，站起身来。
谁知王猛再次伏拜，声音放大了点，词清字晰道：“陛下，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。您总-理天下事，您无时无刻不在盼望着天下万民过得安康快乐，事事顺心如意。您将手一挥，一对苦命鸳鸯立刻就能逃离苦海，将是何等的慈爱。天下人感受到的是您无处不在的仁爱，只会为自己拥有您这样的天子而倍感庆幸，更加尊崇和拥戴您。”
皇帝听过，静了一下，小声道：“除了颁旨，就没有其他办法了吗！”
王猛伏地道：“陛下，书生出身寒门，小姐出身豪族。世人都讲究个父母之命、媒妁之言，看好的是门当户对，要真有其他的好办法，他们何苦要在时光中苦熬。望陛下可怜那一对苦命的鸳鸯，成全这一段难得的姻缘吧！”
公公道：“这样的话，你不是让陛下走在世俗礼教的对立面了吗？”
王猛道：“陛下，你是天子，代天训话，谁又敢说个不呢！那些人看重的是利益跟脸面，要是您的旨意一到，那些人虽然输了些许利益，但脸面却是荣光万丈啊！”
皇帝道：“这样能行吗？”
王猛道：“陛下，能行的。商人利益第一，士族脸面第一。”
贵妃道：“为什么要整的这么复杂啊？把人偷走，生米煮成熟饭，不就行了吗？”
王猛道：“娘娘，不行啊。那书生经纶满腹，是个难得的人才，总不能让他为了一生所爱，而将几十年的勤学苦读与满腔抱负付之东流吧！要是那样的话，那个姑娘会痛苦一生的。最初打动姑娘的，是书生的锦绣才华与远大抱负，渐渐地爱上了他的全部，如果一棵树连根都没有了，枝叶又能茂盛几时啊。”
皇帝道：“是啊，连爱的本源都没有了，那还能叫爱吗！”
王猛久久伏拜在地，就等着皇帝的同情与怜悯，真是上天待他不薄，陛下终于有此一言，差点挤出泪来。
皇帝想了想，终于小开尊口道：“明天我写好了，差人送到襄王府吧，你先起来。”
王猛一听，就往地上拜了三拜，欢喜道：“谢陛下恩典，吾皇万岁，万岁，万万岁！”说完就就站起身来，站到贤妃娘娘的后边。
皇帝看着王猛那张好似熟悉的面孔，温声道：“那对苦命的孩子叫什么名字啊？”
王猛道：“陛下，那书生叫刘文心，字雕龙，那姑娘叫徐璐，小名慧锦。”
贵妃一听，微笑道：“那你呢？”
王猛道：“回娘娘的话，小民王猛，字草根。”
正在此时，一个侍女走到贤妃的身边，府着身子，小声道：“娘娘，饭菜已备好了。”
贤妃一听，对着陛下道：“陛下，要不先用膳吧？饭菜都准备好了。”
皇帝一听，温言道：“好！”在公公跟贵妃的扶持下，向着右手边的饭厅走去。
刚等父王母妃走后，襄王走到王猛身边，生气道：“你怎么这么鲁莽，还好陛下没有怪罪。”
王猛向襄王笑了笑，温言道：“大哥，此诏一出，你就跟荆襄的北部挂上勾了。”
益王走近身来，小声道：“此话怎讲？”
王猛看着襄王跟益王那两双迷糊的眼神，微笑道：“大哥，你看，这些豪门望族为什么不倒，是因为他们环环相扣在一起，想牵一环，就得动他们全身。这次带着陛下诏书去撮合此事，那刘文心定会到大哥的麾下施展才华，那徐家为了自家女婿好，定会鼎力相助。一回生，二回熟，只要秉承仁德正义，慢慢的就能在襄阳这一块站稳脚跟。”
襄王一听，欢言道：“你需要多少银两？”
王猛道：“萧叔说其他求亲者彩礼一万两，我们就给一千吧。”
益王听过，有些不解道：“别人一万两，你给个一千两，这能成吗？”
王猛微笑道：“徐家不缺钱，他们要的是名望，要的是自家的脸面。况且陛下的诏书一到，就是一文不给，他徐家也得乖乖地默认此事，给个一千两，算是我们感谢他徐家养了一个好女儿，招了一个好女婿罢了。”
襄王道：“哦，那行吧。你就带上两千两吧，好好的帮他们办场喜事，好好的帮他们安个家，多余的充作军资。”
王猛道：“我代他们感谢襄王殿下！”说完就是一躬。
等王猛说完，益王走到他身边，将手搭在王猛的肩膀上，微笑道：“你小子这么多想法，以后可不能阴我四哥哦！”
王猛微笑道：“殿下，你这说的那里话，为了大哥，我的后背都湿透了。”
益王一听，一摸，真的湿了一大块，欢言道：“你小子，还真是。你怎么知道我父王会让郑经来选人啊？”
王猛对着益王微笑道：“陛下今天的地位，可是靠他自己硬碰硬拼出来的，我们只要打心里承认他是个聪明人就行了。众皇子都来争抢这个建功立业的机会，就你跟大哥的势力最为薄弱，没人帮你们说话，陛下就是有心偏袒你们，也总得找个由头吧，谁愿真心实意地给你们机会，陛下就会问谁了。你们愿意保下郑经的性命，郑经为了活命，自然就选择殿下你了。”
益王一听，明白过来，拍了拍王猛的肩膀，喜悦道：“没想到你小子比那些老家伙厉害多了，好好干，帮我四哥挣个好前程。
襄王等益王说完，携着他俩往饭厅走去。走进饭厅，向皇帝、贤妃、贵妃行礼问好后，三人在另一桌坐了下来。
还没等王猛拿起筷子，贵妃娘娘侧对着王猛道：“王猛，你部下有多少人啊？”
王猛俯身道：“回娘娘话，十二人。”
贵妃一听，有些惊愕，有些心痛道：“怎么才这么点人啊！”
益王接话道：“母妃，在当涂，王猛带着八人就抵挡住了一百骑兵，降三十，斩杀七十，自己人个个毫发无伤呢！”
贵妃一听，脸色微开，给陛下挟菜去了。
皇帝吃了两口菜，向着襄王这一桌温言道：“本来让你们明天出发的，但想到你们也需要准备一下，就后天上午出发吧。”
襄王回话道：“是，父王。”
皇帝道：“王猛，你当年是不是帮过那个张守城啊？他今天来找我要人，想把你带去河东。”
王猛道：“陛下，当年太湖清理匪盗，是出过一点力。”
皇帝道：“哦，你帮益王把洞庭湖的匪盗清剿完，以后就跟着他吧。”
王猛道：“陛下，那个刘文心怎么安置啊？”
皇帝道：“以后就让他跟着你吧。”
王猛道：“谢陛下。”
几句话交谈完，大家吃起菜来。吃了好一会儿，皇帝对着身边的公公看了一眼，公公会意，走了出去。
“姐姐，妹妹敬你一个。”贵妃娘娘端着一个小酒杯，向着贤妃娘娘欢笑道。
贤妃有些不解，真是太阳打西边出，但也没做多想，欢欢托起杯子，回礼过去，欢言道：“谢谢妹妹！”
两人一个碰杯，敞开胸怀，喝下了杯中酒。
正是那，十年争芳十年伤，杯酒释怀，心地儿敞亮，其实生活就该这般模样。
皇帝见之，高兴道：“隆儿，益儿，一起敬你们两位母妃一杯。”
襄王、益王同时拿起酒杯，走了过来，喜声道：“儿臣敬两位母妃娘娘！”
两位娘娘同时举杯，乐乐饮下，团团喜气。两位殿下杯起酒干，舌儿香，胃儿暖，兴味满怀，高兴回坐。
在喜气中，那个年老的董公公，两肩背提着两个黄色大包袱，喘着粗气，脸留汗珠，走了进来，微笑道：“陛下，拿来了。”
陛下高兴的听过，站起身来，走离饭桌，走到公公身边，接过一个包袱，温言道：“隆儿，这个包袱本想给你，我想你用不着，就给你九弟吧。”
襄王一听，微笑道：“父王，给九弟好。”
皇帝听之，向着益王欢言道：“益儿，来。”
益王站起，走了过去，欢欢接住，用眼一瞄，里面是一套金黄色的盔甲。立马跪了下去，伏拜在地，苦声道：“父王，儿臣惶恐，怕承受不起。”
皇帝走上一步，牵起益王，温言道：“走到今天，你四哥就只有你这么一个亲兄弟了，你不走在前头，又有那个愿意帮他遮风挡雨呢！”
益王流下泪来，微笑道：“父王，孩儿明白了。”俯下身子，将刚放在地上的包袱拿了起来，捧在怀中，包袱极为沉重。
皇帝见之，欣喜道：“王猛，你也过来。”
王猛一听，走了过去，来到皇帝跟前。
皇帝从老公公怀中拿过包袱，递给王猛，语气温善道：“孩子，这是你师傅当年用过的铠甲，他没带走，我一直帮他留着。我觉得他也不该再用它了，今日就交给你吧！”
王猛接过，伏拜在地，大声道：“愿为陛下分忧，愿为大夏国出生入死。”
皇帝一把将他扶起，欢言道：“我当年负了你师傅他们，我想襄王绝不会负你的。”
襄王一听，立马跪了过来，气正词严道：“儿臣头可断，血可流，绝不负我大夏国的好儿郎。”
皇帝一听，托起襄王，温言道：“那我就放心了。”说完，回坐，接着吃喝去了。
襄王扶着两位弟弟坐回原位，带头吃起菜来，菜甜酒香，入胃既化。
是非恩怨今世分，懵懵懂懂还是情。不为心堵意念乱，今朝功业昨日成。
一番谈心，一番托付，一番憧憬。
襄王带着益王跟王猛把桌上的酒菜吃了个干干净净，辞别皇帝跟两位母妃，朝宫外欢奔而去。出得宫墙，话别益王，在回程的马车上，王猛因不胜酒力，不小心睡了过去。襄王见之，两眼醉意蒙蒙，也跟着一个不小心，睡了过去。真是个同乐也同睡。
卫恒驾着马车回到王府，停住马车，放好马凳，对着车厢小声道：“殿下，三爷，王府到了。”不见回音，掀开车帘，见两人酣睡了过去，接着叫了几声，两人还是酣酣大睡，赶忙叫来卫兵，将两人背入大厅。
王妃来到大厅，见着两个酣睡的男人，连忙让厨房做了醒酒参汤，给两人喂下，再命人将两人扶去漱洗了一番，背进卧室，直待下一个天明。