话说王猛一路狂奔，没过多久就把太阳送走了，在一处简陋的小店门口停了下来，下得马来，牵着马缰向店门口走了过去。
说也奇怪，客厅没人，王猛对着里面大喊一声：“住店了，有人没？”
过了好久，从后边走出一个四十多岁的男子，穿着不整，两眼无神，冷冷的看着王猛，冷冷的说道：“客官，住店吗？”
王猛有些生气，也跟着冷冷的回话道：“店家，我要不住店，叫你干嘛。”
店家道：“客官，那你的马？”
王猛道：“我的马怎么了？”
店家看了看，小声道：“客官，住店可以，我欢迎。但要是你的马儿被人偷了，我可赔不起的哦。”
王猛一听，就奇了怪了，我还没住进去，他倒担心我的马来，这人是不是有问题啊！但回过头一想，不应该啊！他这么说，定有难处，于是脸挂微笑，对着店家道：“哥，最近是不是有人偷马啊？”
店家一听到“有人偷马”，眼神极为忧伤，就差没挤出眼泪，半打着哭声道：“是的，客官，偷马的贼人太多了。上次有个客人寄宿，他的马儿被偷了，害的我赔了二十两银子。我店小客少，二十两，我要熬好几个月啊！”
王猛一听，高兴道：“大哥，你放心，我这马儿要是被偷了，不要你赔。”
店家一听，笑容露了出来，也跟着高兴道：“要是这样，客官快请进。”
王猛道：“大哥，后边还有十六人，等一下。”还未等他说完，马蹄声传来了。
店家一看，整整十六人，温言道：“那他们的马？”
王猛微笑道：“也一样，不用赔。”
店家一听，心儿暖暖地站在店门口，等着他们的到来。
马儿跑的快，几口茶的功夫，十六人来到王猛的身边，下得马来。
店家迎了上来，欢笑道：“客官，先把马儿安顿好吧。”
王猛相当同意，于是带着八兄弟牵着马，走在店家的身后，向后边的马棚走去。走到棚里，跟着大家一起把马栓好后，一把将右手搭在店家的右肩膀上，微笑道：“大哥，你告诉我，那些偷马贼一般什么时候来，我今晚帮你灭了他们。”
店家抬头看了王猛一眼，小声道：“一般在天亮前的个把时辰内，你抓到他们，千万不要说是我说的。”
王猛心里偷笑道，不是你说的，我怎么可能知道。为了让殿下来个宽心，还是装出什么都不懂的样子，微笑道：“我怎么敢说是你呢！就是我睡不着，没事做，就想找人比划，结果他们倒霉了。”
店家看了王猛一眼，笑了笑，小声道：“客官，你要是早点来，该多好，我就不用赔那二十两了，还丢失了好多客人。”
王猛笑道：“大哥，你又没给我去信，我那里知道你有麻烦呢。”王猛说完，两人相互一笑，打起步子，就来到了客厅。
大家见着店家跟王猛勾肩搭背，有说有笑，很是纳闷，王猛怎么跟谁都聊的来啊！
良玉实在看不惯，微笑道：“什么事这么高兴啊？见到宝贝了？”
王猛一笑到良玉身边，小声道：“踩到狗屎了。”说完就跟八兄弟坐到一桌去了，喝起茶来。
过了好一阵子，店家才唤着妻子女儿一起把饭菜酒肉端上了桌，大家勉勉强强地吃了一顿。
襄王跟陈鲲觉得不合口味，没吃多少，就王猛跟温良玉吃的特多，还是两个喝地沟水的人胃口好。
吃完晚饭，大家小小的聊了一会儿天，简简单单地漱洗了一番，睡去了。
店小房间不多，王猛带着八兄弟要了两间房，也没去管其他人。一个晚上下来，九人轮流守夜，三人一组，每组一个时辰，王猛、左彪、袁成那组打头阵，元恭、元敖、秦放那组守第二场，朱大咖、林英与林杰那组压轴，夜晚就这样过着了。
也真是，那几个倒霉鬼真来了，一共五人。
天开始蒙蒙起亮，他们用小刀打开院门，偷偷的、轻轻的缩了进来。正是朱大咖那组三人守夜。朱大咖一看，没有出声，派着林英去叫醒了王猛他们。王猛他们也是偷偷摸摸把两个门口堵了起来，一组四人，一组五人。
正当那五个大哥看着一排马儿高兴的不得了之时，两个门口的灯火亮了。五人先是一惊，但马上就镇定了下来，掏出匕首，向着院门口冲了过去。谁知守住院门的是朱大咖，他将手中的长木棍左甩右甩，一棍一个，五人全被打翻在地，过了好一会儿，那五只老鼠在地上挣扎了好一阵子，就是不愿爬起身来。
王猛走了过来，笑了笑，对着五人道：“不知几位大哥怎么称呼啊？”
五人装作没有听见，默不作声。朱大咖就是一棍打在最前头的那个汉子的大腿上，只听到汉子一声惨叫，眼睛闪烁在光线里，好似极为痛苦，一个没能忍住，叫出了声来。
王猛又问道：“不知几位大哥怎么称呼啊？”
又没人回应，朱大咖一见，又是一棍打在靠第二近的那个汉子的大腿上，一声惨叫，又是一双眼睛闪烁在光线里，好似很难受，只好叫出声来。
王猛再问道：“不知几位大哥怎么称呼啊？”
靠近朱大咖的第三个汉子见着势头不对，慌忙回话道：“我叫刘强胜。”
王猛道：“哦，是你啊，刘大哥。你们一共偷了多少匹马了？”
没人回答。朱大咖对着刘强胜就是一棍，一声惨叫，流出泪来，好似不该打他，他都回答过了。
王猛道：“你们一共偷了多少匹马了？”
第四个汉子好像不想挨打，小声道：“快五十匹了。”
王猛道：“哦，那有几千两了，你们都用那钱干什么去了？”
没人回答。朱大咖对着第四人就是一棍，一声惨叫，那汉子的眼泪哗哗地流了出来，好生难过。
王猛道：“你们都用那钱干什么去了？”
第五人道：“喝花酒了。”
王猛道：“喝了几年了？”
第五人道：“五六年了，钱花完了就来偷点，抢点，有了就接着喝。”
王猛道：“那些妹妹对你们还好吧？”
第五人道：“都是些婊子，看钱不看人。”
王猛道：“你们就不怕家里的跟你们吵啊，闹啊？”
第五人道：“都是些黄脸婆，我还怕她，两巴掌过去，打翻在地，哼都不敢哼一声，屁都不敢放一个。”
王猛道：“你们有孩子吗？”
第五人道：“很少在家，那些个黄脸婆生不出来。”
王猛道：“要是我把你打残了，你的女人会心疼吗？”
第五人道：“那些个黄脸婆巴不得我们去死呢！”
王猛听完，对着朱大咖道：“一人一条右腿，全部打残，永远都用不上力。”走了开去。
一阵惨叫声过后，五人被扔到院门外，吸收天地灵气去了。
夜色很快就消失了，在美美的睡梦中，大伙儿迎来鸡鸣声，天亮了。
店家夫妇起得床来，帮客人们准备早点，准备着漱洗用的热水。
没过多久，一晚都睡得很好的八人起来了，只有王猛他们九人相互挤在两张大床上，睡的特别香。温良玉漱洗完后，推门进来，看到王猛跟四个兄弟挤在一张床上，脚都是悬在半空中，还都睡的超香。良玉他们昨晚两人睡一床都觉得有点挤，有些不好意思去打扰王猛他们的睡眠，拉上门，走了开去。来到客厅上，看着桌上的早点，坐了过去，傻傻地看着襄王他们，不知道说什么好。
襄王见着良玉那一脸的难为情，微笑道：“怎么，你没叫醒他们？”
良玉微微地笑了笑，温言道：“大哥莫怪，我看着他们睡的很香，不知道该不该叫醒他们。”
襄王看了看外边的日头，对着端着茶水过来的店家微笑道：“店家，你帮我去叫叫他们吧。”
店家见着襄王难为情的样子，微笑地回话道：“好。”说完就往后边走去。
一盏茶的功夫过去，王猛九人从后头走了出来，对着襄王那一桌笑了笑，安坐到另一桌，很是欢喜地吃起早餐来。
襄王见着王猛九人那狼吞虎咽的样子，微笑道：“昨晚怎么哪？平时你们都是最先起的。”
朱大咖咽下口中的食物，喝了一口茶水，微笑道：“昨晚把五只畜生打残了。”说完就吃起早点来。
襄王有些不解，看到三弟王猛只顾吃，不说话，也就没有问下去。
众人吃饱后，良玉付了房钱与饭钱，就到后院牵马去了。
王猛将手臂搭在店家的肩膀上，对着店家微笑道：“那五只老鼠，我帮你抓住了，你等会儿去报官，让官府来处理。”
店家听过，高兴道：“多谢客官。”
王猛将手臂从店家的肩膀上撤了下来，微微一笑：“以后要是有这种事，记得去报官，要是官府不管，就到京城的襄王府去找我，定会有人帮你们解决难处的。”话儿说完，跟在众人的后边，到后院牵马去了。
众人从后院马棚里牵出马匹，打开院门，其他八人看到院门外的五人眼光凶恶、痛苦无状，甚是不解。但想起朱大咖说的五只畜生，明白过来，牵着马，走出院门，跨上马背，跟在王猛九人的身后，朝平顶山欢奔而去。
平顶山早早就醒来了，青山拥抱，人马欢腾。
徐寨主带着早已吃好喝好的兄弟们下得山来，守候在离大路不到一里来远的山坳里、丛林中，派出两个小喽啰守候在路边一大片山地边的坳口处，等候着襄王他们的到来。
等啊，等，等了一个多时辰，终于等来了两队人马。
一队浩浩荡荡地从西边来，四五十人，目空一切，冒着黑气。
一队兴致勃勃地从东边来，不到二十来人，挟风带尘，神情飘逸，心地平坦。
等在一旁的小的们一看，蒙了，不知该去迎接那一队，于是缩了回去，报告徐寨主去了。
还未等徐寨主唤出人马，两队人马就在刚才那两个小喽啰们等候的那片极大的山地上相遇了，中间隔着七八丈的空地。
两队人马相互对视，谁都瞧得起谁，好似要来个英雄识英雄。
徐寨主站在不远处的林子里，看着两队人马，非常揪心，向着老二白谷问道：“二弟，我们该帮那一队啊？”
书生看到大哥心急，也就随着寨主的声音落地，小声回话道：“大哥，要帮也是帮东边来的那一队。”
寨主道：“为什么啊？从人数上看，东边那一对明显处于劣势。”
书生道：“大哥，别看东边那队人数少，但容光焕发，英气逼人，前景一片光明。西边那对，虽人数众多，但杀机四起，心底不安，马蹄颤抖，来路不正。”
寨主听过，欢喜道：“那好，我们现在就杀将出去，已明心志。”手儿伸到腰间的刀柄上，就要拔出刀来，带着兄弟们冲下山去，大战一场，一显神威。
书生一把将寨主拦住，温言道：“大哥，还是等等，看看战况再做理会。你看那些人，臂大膀粗，腰圆背阔，手背青筋凸起，胸中武艺绝不在大哥你之下。下面的那些兄弟要是上去交战，也就是送个人头，上跟不上没什么两样。”
还未等徐寨主回过话来，不远处的两队人马开始活动起来了，西头那个队伍里走出一匹马来。马背上坐着一个身穿黑袍的男子，高大雄阔，眉粗眼大，矮鼻大口，对着前边喊话道：“廉大人，你带着你的那些人回去吧，别枉送了性命。今日必须分个高低，见个输赢，襄王必需留下。”
廉正跨马走了出来，向着黑袍人看了一眼，欢笑道：“卢大侠，你的好意，我只能心领了。此次进京是朝廷召唤，要是就此回去，那以后就不是大人了，而是刁民。”
黑袍人一听，豪笑一声，大声道：“好，大人硬要挡刀，也就别怪我等了。”说完话，提起右手，手掌一摆，后边的一众黑袍人拔出钢刀铁剑，矗立于阳光之下，就要往前冲，好生愓人。
林震来到王猛身边，从马鞍上卸下一个长条布袋包着的物件交到王猛手中，轻声说道：“师兄，这是师傅让我带给你的。”
王猛接过，对着林震回话道：“好。”然后就跨马上前五步，对着前边的一众黑袍人道，“我看大伙都是世间的好手来着，往日无怨，近日无仇，无需以命相搏。况且命就一条，要是断送于此，家中父母妻儿将做何打算。不如双方各派出一人，比试一番，要是我方输了，将独留襄王于此，任你们处置；要是你方输了，就此离去，不再给你们背后的人卖命。卢大侠，你觉得如何？”
领头的黑袍人一听，一想，对着王猛欢笑道：“好。”说完就向后边一个招手。
黑袍队伍中走出一匹马来，马上跳下一个年轻的汉子，汉子走到最前边，把宝剑往地上一立，双掌护在剑柄的最上端，脸色欢愉，眼睛喜啦啦地看着前方。
好小子，二十四五岁模样，眉横似铁条，眸动射斗光，鼻直挂，口若方，一袭黑袍背后飞，壮硕身材一眼见底。
王猛见之，亲爱之心骤起，跳下马来，扯下长条布袋，拿出里面之物，走了过去，欢笑道：“在下王猛，不知好汉如何称呼？”
黑袍汉子手提宝剑，也向王猛走了过来，朗声道：“马经纬，大家都叫我小马。”
话一说完，两人在十步开外停住，相互对看，心心相惜。但任务在前，也由不得多想，各自拔出手中兵刃，朝着对方疾刺过去。只见两抹魅影分分合合，缠绕不定，黑白双刃在光线中不停地碰撞，寒光闪烁，飘飘然，就像无数颗星星簇拥在一起。兵刃的碰撞声传散开去，喜怒无常，淋漓如雨。众人眼花耳鸣，好不尽兴。
襄王见着黑袍男子身手矫健，武艺好生了得，就怕三弟王猛败下阵来，将自己送与黑衣人，不禁为战圈中的王猛捏了一把汗。过的片刻，见到义弟身手更为了得，身形移动越来越快，刀法越来越精，好似遇强则强，情不自禁地提起手掌，将心头的那块石头击得粉碎。
立马前头的黑袍人看着两人的比试，心想，马经纬自出道到现在，四五年了，未逢敌手。今日在此小子刀前，左右为难，进退无度，看样子这次的任务是完不成了，日后江湖之中，再无我等的名号。想到这里，毫无意识地轻叹了一声。
刚等大伙儿眨了一下眼睛，王猛刀光一闪，黑刀快如闪电，九条刀影向马经纬刺去。
马经纬一惊，赶忙提剑拨挡，还未挡住第七道刀影，刀尖已入身，右肩中刀，疼痛下移，手中宝剑落地，不动如山。
王猛收刀入鞘，双手合拳道：“马兄，对不住了，襄王乃我结义大哥。”说完就向东边走去，走到白马身旁，将黑刀装入布袋，系在马鞍前，跨上马背，手握银枪，上前几步。
一等马经纬提剑回到队伍中，领头的黑衣人对着王猛就是一个拱手，微笑道：“公子武艺之高，卢某生平未见，叫人好生拜服。”
王猛对着领头的黑袍人也是一个拱手，喊话道：“过奖。卢大侠，不知刚才之言，是否作数？”
黑袍人道：“谢公子手下留情，我等就此别过。”话音一完，调转马头，手一伸，数十骥朝西边疾奔而去。
只见马队过处，尘烟归，霞彩隐，天安地静，芳草念情。