这一日，突然有一纵百人队来到室韦部族中，只见这些人各穿铠甲头盔，手中皆持兵刃，列队也甚是整齐。苏念瞧见，心中有些不安，就领着“萨兰”跟过去看看究竟。
只见这领队之人非同一般，乃是涅刺部的将军胡都堇，剌脱必赤忙率领众人夹道相迎。将胡都堇请进了大帐之中，献上了奶酒与牛羊肉。
胡都堇身份高贵，与之先前的察哥自不可同日而语，只是他向来与室韦部无甚交往，更不管这些小部族的事，因此极少到这里来。剌脱必赤不明胡都堇来意，先说道：“卑职不知将军前来，有失远迎，还请将军恕罪。”说着就拜倒下去。胡都堇道：“剌脱必赤族长无须多礼，我自前来也是有一桩要事。”
剌脱必赤感觉有一丝不好的预感，总觉胡都堇来者不善，却不得不尔，只得道：“将军请说。”胡都堇侃侃而道：“前些时日塔塔尔部那些蛮人又反了，消息虽已经传到上京，但路途遥远，前来镇压的大军迟迟未至。我涅刺部便先行抵挡，怎奈那些蛮人好像都发了疯，急难对付，我们也损伤不小。大王听闻你们室韦部骁勇善战，便命我前来借兵。”
剌脱必赤闻言心中一沉，“这些契丹人真是用心叵测，自己打不过便想着让我室韦人做挡箭牌、替死鬼。只是现在室韦部族臣服契丹，怎么拒绝呢？弄不好或许也被契丹人当成了反叛。”
剌脱必赤沉吟良久，却听胡都堇又道：“老族长何须犹豫？那些蛮人再凶也就那么一小撮人，我辽国大军不日便至，到时候定能将其尽数歼灭。”他说尽数歼灭几字可以的加重了语气，显然是有威胁的意味，其意是告诉剌脱必赤，你们若是不听话，等大军到了也落不得好。
剌脱必赤想了想，莫说辽国大军，便是今日胡都堇带的百人队也都是军容森严、持枪鹄立，自己人却是丝毫没有准备。等一下若自己说个“不”字，这一帐人立时就被他拿下了。半晌之后，终于说道：“我室韦部区区之众，能上战场的壮年男子更不多，请问将军需要多少士卒啊？”
胡都堇见他屈服，心中一喜，说道：“也无需太多，只要族长能拿出五百将士，再出一位勇士做百夫长统帅将士，也就可以了。”
五百之数，听上去不多，但室韦部族是个小部族，一共也只有数千人，壮年男子更是少之又少，真拿出五百兵卒也是伤筋动骨。
剌脱必赤正要再商量商量，胡都堇却不给他这个机会，直接说道：“大王吩咐，三日之后，这五百人必须到克鲁伦河的大营汇齐，否则军法/论处。”说着起身便走。剌脱必赤心中突然回想起一事，问道：“将军，不知向大王进言的可是察哥？”
胡都堇眼神一亮，说道：“老族长料事如神，正是察哥！”
胡都堇直言不讳自有他的用意。前来借兵本是苦差事，即便事办好了，也不免遭到记恨。胡都堇听剌脱必赤已猜到察哥在其中使坏，索性就告诉了他。这样，也好把室韦人对自己的怨恨转移到察哥的身上。
一会儿时间契丹人便走的精光，大帐之中只剩下剌脱必赤与几个儿子。第三个儿子说道：“这些契丹人打的好算盘啊！竟然想到让我们去对付塔塔尔部的人。说起来塔塔尔部跟我们亲缘更近，反倒契丹人才是外人。”
室韦部族与塔塔尔部同属于室韦鞑靼系北边游牧部族，两者的血缘更为接近一些。只不过室韦部族曾被契丹人征讨，随后臣服于大辽国，而塔塔尔部却并未如此。
第二个儿子道：“真叫父亲言中了，确是察哥那个狗贼进的谗言。咳！不如听大哥的，上一次就把那狗贼宰了。”
剌脱必赤却摇了摇头，说道：“察哥那狗贼自然可恨，但即便没有他在其中推波助澜，契丹人还是会将我们作为肉盾。哼！契丹人怕我们强大起来，就是想用这样的手段消耗我们的力量，让我们室韦人永远臣服于他们的统治下。”
大儿子额日土敦道：“父亲，要不我们联系塔塔尔部的鞑靼人，一起反了算了！”剌脱必赤道：“诶，糊涂啊！你瞧那塔塔尔部能成气候吗？”额日土敦道：“那您说怎么办！”剌脱必赤道：“寄人篱下，还能怎办！但愿这次征讨顺利，莫让我部的儿郎多洒热血。”几个儿子见剌脱必赤心意已决，也不再说什么。
第二日，室韦部族中挑出了五百名精壮的战士，皆穿兽皮甲，配腰刀，身后背硬弓，整装待发。额日土敦自告奋勇充当百夫长，领着一大队人马浩浩荡荡向着克鲁伦河方向行去。
然而，这些将士一去之后便再无消息，不禁使得全族上下都十分忧心。这其中更包括苏念，尽管她本是汉人，但她在室韦部族生活的时间远比在中原还多，早将这里视为自己的家。她心系这里，自然记挂这些战士的安危，让她更惦记的则是其养父额日土敦。当年正是额日土敦一念之仁，将自己带回了部族当中，若非如此，自己或许已经死在逃亡的路上。
这段时间本来安堵如故，直到半月后的一日，苏念感觉心里突突直跳，似乎有什么不好的事情将要发生。此时她正坐在帐中为“萨兰”织一件衣衫，却听见帐外有人放声哭嚎。她心中一沉，双眉一蹙，暗道：“不好！”紧忙跑出帐外。
但见空地之上围了一群人，各个神情严肃、面带悲容。苏念左推右搡，仗着身材苗条挤进了人群最里面。然而，见到的却是她最害怕的一幕。只见额日土敦血肉模糊躺在了地上，他身上的血渍早已经凝结便成了黑色，脸上的五官有些扭曲变形，脖颈间有一道道粗线，显然头颅是后缝合上的。苏念心中大恸，失声叫道：“爹爹！”伏在额日土敦身体上大哭起来。额日土敦的两个兄弟也在一旁呜咽，三人自小一同长大，感情深厚，如今见兄长冰冷冷地躺在地上，已是天人两隔，叫两兄弟有些接受不了。剌脱必赤双眼润红，竭力地抑制着脸上的抽泣，他那本就花白的头发似乎更苍白了些。谁都想象不出，这般白发人送黑发人，对这位老族长究竟有多大的打击！
在剌脱必赤的心中，不只有悲伤，还有些后悔，他自来知晓自己这个大儿子性子鲁莽、冲动好怒，本就不是做统兵将领的好人选，让他去当百夫长实在是个错误的选择。
众人悲痛了好一会儿，这才收敛悲容，按室韦人的传统安葬了额日土敦。一番祭拜后，剌脱必赤则开始向剩下的两个儿子交代后事。他二人见父亲大有异样，齐齐问道：“父亲，你这是何意？”剌脱必赤叹气道：“明日我打算去克鲁伦河边的大营，一来为你们大哥报仇，二来我部族还有二百多战士在那里，我们若不去统领，那些儿郎便只能被契丹人当做肉盾糟蹋了。”两兄弟听剌脱必赤所说在理，那剩下的二百多将士也是室韦部的精锐，绝不能弃之不管，当即两兄弟挣着说道：“父亲，让我去吧！”“让我去！”
“住口！”剌脱必赤双目圆睁，怒道：“还想让我再给你们送葬？我年纪大了，也没几年活头，便是死在克鲁伦河边也不可惜，你们却还年轻，给我留在这里，把祖地守好！”
苏念插口道：“爷爷，两位叔叔，“萨兰”神力惊人，不如把我和他待在身边，保护爷爷你吧？”剌脱必赤叱道：“胡闹！两军打仗岂同儿戏？那傻子空有一身蛮力，到了战场之上也是无济于事，枉自送了性命。你女儿家，莫在管男子汉的事！”
苏念见剌脱必赤神情激动，退到几个兄长之后，不敢再说，但她心中却是不以为然。不知为什么，在别人看来痴傻的“萨兰”，在她的眼中却是无所不能。这种盲目的信心，使得她深信只要自己跟在爷爷身边，定能护他周全。
第二日，剌脱必赤身穿战甲，带了十名护卫，向着克鲁伦河赶去。中午时间，苏念借打猎的由头也带着“萨兰”偷偷跑了出来。两人到不儿罕山下唤来了凶兽黑光，也一同奔向大营方向。黑光的脚程极快，苏念又怕还未至北方大营便先追到剌脱必赤，只得放慢行程。两人时走时停，等到了克鲁伦河岸边之时已经是两日之后。
克鲁伦河其名有“光润”之意，被众多北方民族视为母亲之河，它河道盘曲婉转、千折百回，缓缓流过，滋润了茫茫草原，养育了一代又一代的牧民。几乎大多数从北方大草原上崛起的民族，都由这里而始，因此克鲁伦河也是当年匈奴人、东胡人、鲜卑人的兴龙之地。现如今塔塔尔部的鞑靼人、许多室韦部族都居住在这里。
眼下，契丹涅刺部纠集数个小部族之力，形成了一支以契丹人为主、室韦鞑靼人为辅的数千人联军，与塔塔尔部的人在岸边对峙。此前多番较量，皆以契丹人失利告终，方今联军伤亡达到两千余人。谁也没有想到，这次前来寻衅的只是塔塔尔部一支小部族，竟如此的凶悍。涅刺部的大王自知难敌这些蛮人，已经不奢望能将之镇压，只盼守住防线，等到辽国大军前来，自己也就能交差了事了。
但听得一声号角震天，契丹人皆心头一震，暗想：“不好！又来进攻了。”这些契丹人从未见过如此悍不畏死的打法，俨然已经被塔塔尔部打怕了，这时又听杀声阵阵传来，不禁脸上发白，心中栗栗危惧。
涅刺部大王连传下军令，小部族队列挡在前，契丹涅刺部站后，共御敌军。小部族的将士虽不愿冲杀在前，但军令如山，由不得这些人向后退，只得硬着头皮顶上。
见那草原之上，无数匹战马呼啸奔驰，登时卷起滚滚烟尘。两军人马冲杀在一起，将士叫喊声、骏马嘶鸣声、兵刃交戈声、锁链哗哗声交织在一起，如此震人心魄。塔塔尔部的鞑靼人各个彪悍至极，打起来不畏生死，往往一个鞑靼人便需两三个契丹战士与之周旋。又见那刀锋划过、枪戈挑起，便有冲天血光。映入眼帘的一幅多么惨烈的画面！
契丹联军将士本来畏惧，但一旦上了战场，被这惊天地泣鬼神的气氛感染下，也激发出男儿勇敢，凭着一腔热血与鞑靼人厮杀在一起。只见一位身披战甲的老将，帅领几百名将士一马当先，正是剌脱必赤。他眼中仿佛燃起两团火焰，火焰里面包裹着他年轻时养育幼子的记忆，火焰外面则是他的愤怒以及报仇的决心，他势要多杀鞑靼人，势要倾灭其部族。
正当两军胶着之时，又听鞑靼军号角齐鸣，随之战鼓擂起，如同给契丹军将士心中本来燃起的斗志浇上一盆冷水。因为这些将士知道，那支疯子军来了！
鞑靼军又冲上了数百名将士，这些人浑身萦绕着腾腾杀气，人和马的眼中都闪烁着古怪的幽光，似乎眼里就只有一个“杀”字。这支人马冲进战场，立时把两边的阵脚都冲散了，无论契丹军还是鞑靼军，皆畏之如虎。时而可见这些怪人不辨敌友，砍杀友军；更令人震惊的是，这些怪人便是断手断脚、鲜血淋漓、肚破肠流，也不知疼痛，仍能杀人如芥，手起刀落间便有人头落地，仿佛如神魔附体一般。
剌脱必赤今日才参战，不知还有这么一回事。此时他已经是孤军深入，陷入重重围困当中。他心想：“看来我今日是必须葬身在这里，只可惜我身后这些室韦部将士也不得归乡。真是天不兴我室韦人！”突然两名鞑靼疯军冲到了他的身边，一人劈刀向他砍落。剌脱必赤举刀相架，只听“铮”的一声响，两刃同时砍出一个豁口。剌脱必赤自认力气不小，也震的手臂发麻。他深深看了对面那人一眼，想不明白这些人究竟怎么回事，只是他们眼神中的幽光有些熟悉。还没来的及细想，另一人已经挑枪刺来。剌脱必赤眼疾手快，盯着他的破绽所在，刀锋一转砍下他一条手臂，不料那人似无知无觉，兀自挺枪刺出，这一枪虽没扎到剌脱必赤，却捅到了其胯下骏马身下。那马长嘶一声，前蹄高高扬起，把剌脱必赤掀翻在地上。剌脱必赤翻翻滚滚，在战马群蹄下左躲右闪。
同一时间，在不远处一座山头上，苏念与“萨兰”恰恰而至。眼瞧这惨烈的战场，苏念已顾不上震惊，她在人群中飞速的扫视着，终于见到把剌脱必赤那狼狈的身影。眼见有三匹战马就要踩踏到剌脱必赤，苏念一声惊叫，喊道：“快！‘萨兰’快救爷爷！”
“萨兰”听见要救人，空洞的脑海中有些熟悉，似乎自己原来是打算救什么人，但要救谁想不起来，为什么也想不起来。他应声纵兽冲向战场。
凶兽黑光见到这场景似乎兴奋异常，它长吼一声，初如马嘶，其后如虎啸，再后便似龙吟，真有惊天动地之势。克鲁伦河畔所有野兽听到这声音都惊恐万状，战场上所有马匹登时四蹄发软，同时卧倒地上，身上的骑兵也被纷纷甩落在地。剌脱必赤这才捡回一条命来。
两面统军的将领听到这声异响，一齐望过去，就见一威武大汉身前抱着一个小姑娘，驰骋而来。他身下不知骑了一个什么怪物，越奔越快，如化一抹黑光冲入战场之中。
说时迟，那时快，“萨兰”护着苏念已经奔到了剌脱必赤身旁。剌脱必赤方才死里逃生，仍心有余悸。他抬头一看，见到苏念，本要呵斥，但想到这姑娘为救自己而来，又哪里忍心；再一瞧，傻子“萨兰”入得战场，便如天将神兵一般威风凛凛，心中若有所思。还未想的清楚，剌脱必赤已经被“萨兰”提起放在了身后。如今黑光的身形比之骆驼还要大上一圈，三人同骑也不显得拥挤。
与此同时，七八个疯军看见三人，一齐围了上来，然而他们眼中的幽光如同遇见克星一般，只要看向“萨兰”便骤然熄灭。这七八人身上早有重伤，幽光一灭，他们的神智也恢复如常，顿时感觉痛不可忍，气势也颓了，杀意也消了，跌在地上失声惨叫。
剌脱必赤见到如此怪事，不禁暗暗称奇，想到：“这傻子身怀异能，莫非真是圣山中的鬼魂？还是说是我室韦人的祖先显灵了，保佑我族渡过劫难。”须知这不儿罕山古时候更有一个名字，汉人都将之叫做狼居胥山，就是当年霍去病扫荡匈奴的地方。当年的匈奴人、现在的室韦鞑靼人、契丹人均崇信萨满教，这山中真留下什么怪异东西也是大有可能。剌脱必赤虽想不出来个定数，但对身前的“萨兰”再无轻视之心。
黑光驮着三人在战场上横冲直撞，不一会儿时间，鞑靼人的那些疯兵俱被收了幽光。室韦部族的战士见到傻子“萨兰”纵横沙场如入无人之境，弹指间已经将鞑靼人的疯军尽数慑服，登时气势大振。这不到二百名的战士跟随“萨拉”长驱直入，一路势如破竹攻破了敌军的防线。
鞑靼人最信巫蛊之术，他们的疯军便是萨满祭坛打造的，以一把绝世凶兵为媒介，向天神借凶煞之力，进而支配这些战士的神志，让其无知无觉，眼中只有杀戮。而“萨兰”的出现，令鞑靼人的疯军未战先溃。在他们看来，那名大汉就好像天神附体一般，似乎是天神震怒收走了他们凶煞之力。一时间，鞑靼军士气全无，再无抵抗之力，全军向营寨的方向收缩。
室韦部族的人在后乘胜追击，仅仅这二百将士，就把鞑靼人打的溃不成军。但见滚滚风沙下，一小撮人追着一大团人向塔塔尔部族营寨冲去，这些人的喊杀声盖过敌军数千人的叫喊声，他们中的每一个人都能以一当十。顷刻间，敌军有人投降，有人战死，云云数千人只剩下几百之数。
剌脱必赤斗志昂扬，率领着室韦部族的将士，一马当先冲进敌军营寨。他报仇心切，誓要杀察合塔塔尔部族的可汗忽图刺。
可是当他真正进入其中才发现，里面人已经完全放弃抵抗，全部归降，而塔塔尔部族的可汗早已不在了，偌大营帐之中只剩下几个萨满巫师。
剌脱必赤本身笃信萨满教，绝不敢为难这些巫师。他细细盘问才知，原来半年前可汗忽图刺偶然获得一件神物，那是一柄锈迹斑斑的弯刀，其刀身不断蔓延出凶煞之气。忽图刺察觉之时，已经被那柄弯刀蛊惑不能自拔。他被凶戾之气缠身，从此变得只知杀戮。族中萨满祭司利用那弯刀之力打造一所祭坛，族中战士在祭坛中接受洗礼就成了那些不畏生死的疯军。忽图刺在强烈的杀戮之心驱使下，才擅动兵戈，以他小小的察合塔塔尔部攻打大辽国。然而，那凶煞之力并非任何人都能驾驭，前几日忽图刺便身亡了，其死时浑身血肉都被那柄弯刀蚕蚀殆尽，最后就只剩下一堆枯骨。
剌脱必赤听到这些，心神一动，心想：“那柄弯刀虽然怪异，但仍有极大的用处，现在契丹联军还没到，我室韦部捷足先登，需得先把那刀据为己有。”想到这里，他便让萨满祭司领着自己三人走进了祭坛。
但见一片空地上画着许多古怪的符文，中间一座石坛上摆放这一把满是锈蚀的弯刀。那刀看上去普普通通，却隐隐蕴含着世间最为恐怖的力量。这一刻，三个人的心都同时颤了一下。“萨兰”本来迷茫的眼神中，有了一丝神采，他的意识似乎又找回了一分，那柄刀他见过！甚至拿起过！
苏念那白皙的面庞上也有些异样的神色，那是一种似曾相识的感觉，她敢确定那刀她从未见过，但仍有一种莫名的熟悉感涌上心头。剌脱必赤则一瞬间就被那刀身神秘的韵味吸引，他左脚不知不觉踏出一步，贪婪、嗜血、冲动、嗔怒等等念头在他的胸中不断激荡，让他迫不得已又迈向前一步，随之一步一步不断接近那柄刀。
等到苏念察觉时，为时已晚，她拽着剌脱必赤，试图不让其他向前。剌脱必赤的神志已荡然无存，他一把推开苏念，越走越快，终于走到了那柄刀的面前，小心翼翼地握住。这一刻在他手中的好像不是一把刀，而是草原之上最具威势的权柄。剌脱必赤得意的咆哮起来，仿佛自己已经是草原之王“天可汗”。
远处，萨满祭司冷冷地旁观着，眼神是如此的漠然。这一切在他看来是顺利成章，以那柄刀的异能，任何人都无法抵御那种诱惑。无论是室韦鞑靼人、契丹人、回纥人、鲜卑人、东胡人、突厥人、匈奴人，他们本身都只是草原上的游牧民族的一支部落，并没有十分明显的差别，当匈奴人势大之时，草原以北就全称做匈奴人，突厥人气盛之时，便全称为突厥人，现在亦是如此。而那把刀承载的整个北方大草原、西北荒漠上的气运，这是每一个草原上的人都无比渴望的。唯一令萨满祭司微微诧异的是那大汉和那少女好像没受什么影响，他原以为三人会因这把刀自相残杀，但事实并未发生。
苏念看见剌脱必赤这疯狂的模样，心中有些不安，又想起萨满祭司先前说的话，想象那可汗忽图刺死时的惨状，心中更是惧怕，她连连喊道：“爷爷，快放下！爷爷，拿不得，快放下！”剌脱必赤耽溺于草原之王天可汗的幻境，恍若无闻。苏念冲上前去，抓向其手腕，要抢下那柄弯刀。
剌脱必赤大怒，双眼中幽光大放，手中弯刀骤然劈下。血芒起、头颅落，这把刀无论从那个方向砍来，血色刀芒都砍向敌人的脖颈。一瞬间，不只苏念，“萨兰”、萨满祭司都能感觉的颈间一丝凉意，有一道看不见的无形血芒正袭来。苏念面色惨白，萨满祭司亦是大惊失色；“萨兰”恍惚间陷入沉思，“颈断血流，这场景似乎也发生过！”但眼瞧见如此妙人就要香消玉殒，“萨兰”又立即回神，他身形一晃已经来到剌脱必赤身前，双指一掐正夹住了那弯刀。
霎时间，风云变色！剌脱必赤胸中戾气烟消云散，他面色如土，一屁股坐在了地上，口中不住喊道：“我看见啦！我看见啦！”苏念惊魂稍定，将他扶起，还担心他神志不清，说道：“爷爷，爷爷，你怎么了？”
“那是一个更大的战场，数十万人相互残杀，一个魁伟身影骑着那畜生纵横驰骋，他手起刀落，激射出万丈血芒，无数人的头颅滚落下来！太可怕！太可怕！”剌脱必赤一边讲一边喘息，他抬起头，猛然看见“萨兰”正拿那柄刀端看，脑海中两道身影重合道一起。剌脱必赤惊道：“对！就是他！对！就是他！”苏念连连安慰道：“爷爷，没事了，你是眼花了，没事的。”
但见“萨兰”手上出现一道血痕，显然是刚刚夹刀时划开的。那柄刀浸润了几滴鲜血，其上的斑斑锈迹竟已肉眼可见的速度褪却，刀身渐渐迸发出久违了的银光。刚脱险境，又见此异状，萨满祭司心中更惊，口中自言自语道：“长生天之刃竟然复位了，天下要有大事发生。”
短短时间，“萨兰”似乎头脑清明了许多，他扯下一段布，把那柄弯刀包好，随即别在了自己腰间。又对着几人说道：“爷爷、阿念，我们回去吧！”这应该是这几年中，他口中说出最长的一段话，苏念听在耳中欣喜不已。剌脱必赤眼神一凝，稳了稳心神，这才缓缓点头答应。那萨满祭司也甘愿归附于室韦部族中。几人走出祭坛，带着室韦部的将士折返。
这场不大不小的战事终于落幕，室韦部族大约有三百余名将士丧身在战场，但俘虏归降的人数超过上千，牛羊牲畜等也着实收获不少。归来之后，苏念与“萨兰”更是被当成了族中的英雄看待。“萨兰”也找回了更多的神志，他此时说话做事已经近乎常人，只差回忆起自己的身份。
数日之后，室韦部族中来了一队契丹人马，为首之人身份不同与往，是辽国北枢密院的使事，其名叫耶律糺里。另外，此人也是当今辽国宰相耶律乙辛手下的宠臣，比之先前那些涅刺部的契丹人身份更贵重的多。
剌脱必赤心知这些契丹人是来封赏的，不敢怠慢，带族人夹道迎接。耶律糺里骑在高高的马背上，神色高傲，对剌脱必赤说道：“室韦部族这次平乱有功，传到了皇帝的耳中，龙颜大悦，特让北枢密院赏下恩赐，接旨吧！”
众人闻听接旨二字齐齐跪下，唯独“萨兰”不跪。他并非故意叫板，而是因其一部分人格形成于现代社会，心中所想是跪长辈、祖先，不跪这什么皇帝。
如今“萨兰”之名早已传到千里之外，谁都知道室韦之所以能立下奇功，与族中一个呆傻痴捏的契丹人不无关系。这人平时脑子不太好使，可一旦凶起来就十分可怕。没人愿意与这样一个危险至极的傻子过不去，耶律糺里深深看了他一眼，倒也没说什么，继续宣读。其大意是封赏室韦部族长一个官职，又赏赐些牛羊、金银等。
耶律糺里正念到恩赏名录，只听他口中说道：“赏御酒十坛、玄酒二十坛！”玄酒是一种祭司用的清水，可用于稀释酒水，平时不太常见。“萨兰”虽学过这里的语言，仍不认得这个词。但他总感觉这词有些异样，便低声问道：“什么酒？”苏念跪在旁边，听他忽然问起，便也小声用汉语应答道：“玄酒，玄！”
“玄！…玄！…玄！…”“萨兰”口中重复了“玄”字，骤然间脸色大变，身子如遭雷击一般，剧烈抖动了一下。前些时日，他隐隐感觉自己似乎不叫“萨兰”，只是原来的名字一点也记不起来。当真是无巧不成书，今日陡然听见这个“玄”字，对于他实在是太重要了，随之脑海中掀起了一阵风暴。他能确定“玄”一定是自己名字中的一部分，可另外一部分是什么，是一个字？两个字？还是多个字？“萨兰”把一些许许多多想到的字与“玄”字搭在一起，却没有一个字能对上。他越想越乱，越想越着急，猛地仰头长啸一声，声震群山四野，然后身形化作一束流光，向着不儿罕山冲去。
本来，耶律糺里在念、众人在听，却被“萨兰”这声长啸打断，众人皆吓的面如土色，这些室韦人均想：“不好！此人刚好几天，这厢又犯病了。”苏念躲在人群中有些担忧，遂悄悄跟了过去。
剌脱必赤担心耶律糺里怪罪，忙小心翼翼地说道：“上官，你瞧这人又疯了，您没惊到吧？”耶律糺里惊魂稍定，哼了一声，他望着“萨兰”的身影，摇头说道：“真是难登大雅！”
读完旨意，耶律糺里也觉被一疯子打断，颇为扫兴，便匆匆要走。剌脱必赤将他叫住，请进了大帐之中。约莫一盏茶的时间，待到耶律糺里走出之时，已是春风满面，也不知剌脱必赤用的什么宝物，将他哄的恁般如意。
却说另一边，等到苏念跟了过去，“萨兰”早跑的不见踪影，她只得顺着这个方向追去。越是找不到，她心中越焦急，一种不安的情绪自心底油然而生。她怕“萨兰”由此消失不见，怕自己再也见不到萨兰”。
日落时分，苏念已经来到了不儿罕山脚下。徘徊一会儿，心中的急切战胜了对大山的恐惧，她独自一人踏进了深山老林之中。
霞光渐弱，一眼望去，那青郁的不儿罕山巍峨挺拔，又笼罩上一股常桑感。山林间，四周都是苍劲的古树，伴随天色变暗，那虬曲弯折的枝干就显得有些奇特怪异，让人遐想连连。林间偶尔传来野兽的低吼，也有鸟虫的鸣叫；山风微凉，吹到身上不免让人感觉到寒意。
走在林中，苏念的心如拉满的弓弦一般紧绷着，她屏住呼吸，双手捧着一块石头，紧紧扣在胸前，脚下是越走越快。或许是自己吓自己，有时被树枝刮一下，有时微风吹起她的裙摆，便令她胡思乱想起来。越想越怕，越怕越想，脑海中浮想联翩，俱是那些怪诞的故事。可是她又是如此的执拗，不找到“萨兰”她是不会下山的。
正在此时，深山里响起一声极具穿透力的吼叫声，使得百兽惊惧，更震慑的山中野兽不得有任何异动。苏念识出这是黑光的声音，欣喜若狂，只要找到黑光就等同于找到“萨兰”，她顺着声音传来的方向，摸了过去。
但见山腰有一块平坦的巨石，“萨兰”四肢岔开躺在其上，凶兽黑光在不远处守着。此时，“萨兰”脑海中已是一片混乱，倘若有人现在直接喊出他的名字，他立时就能清明过来，然而那个字却怎么也想不起来。世界上最美好的是希望，最可怕的也是希望。放在从前他懵懵懂懂，只觉的每天过得快活，从前的事丝毫记不起来，也就放弃思考了；今日偶然让他听到了一个“玄”字，就这一个字给了他无限的遐想与希望，迫得他、扯着他去想自己是谁。
苏念瞧见“萨兰”神情沮丧，便轻轻地叫了一声：“萨拉！”
“萨拉”心中气恼，自己的名字想不起来，却被别人叫成这个名，他哼了一声，冷冷地道：“我不叫‘萨兰’！”
听到这句话，苏念如同被泼了一盆凉水。她猛然察觉眼前这个“萨拉”已经从前的那个人，等他的真正醒来，或许以后不会在理自己。想到这里，她的心凉了，悲伤、委屈、绝望一齐涌上心头，适才上山吓的胆战心惊，她尚且忍住不哭，此时眼泪却像决了堤一般。
苏念“哇”的一声嚎啕大哭起来。
这可着实把“萨兰”吓了一跳，他回神过来，心生悔意，暗道：“我自己想不起来名字，怎么迁怒于她？凶她作甚？真没出息。是了，就是因为这姑娘事事顺我心意，倘若她刁蛮泼辣，我就不敢这么对她。”又想到“阿念对我这般的好，将来我想起了身世，她也是我极为重要的人，这样对她，太也不该！”于是他崩的坐起身来，说道：“我是‘萨兰’！我是‘萨拉’！不要哭嘛！”
苏念见他神色诚恳，出言哄自己，也明白了他的心意。她破涕为笑，轻轻坐到了“萨兰”身旁。萨兰温情地看着她，说道：“只要你不哭，我就永远是‘萨兰’。”苏念摇摇头，想了一阵，说道：“我以后就管你叫大哥好了。”“萨兰”点了点头，心想：“你这么乖巧，叫我什么，我都乐意。”
两人在这巨石之上并肩而坐，感受着这一刻那温馨的气氛。许久之后，苏念又道：“大哥，你是想起先前的名字了吗？”“萨兰”眉头蹙起，道：“我只记得有一个玄字，全名还是想不起来。”
“玄？”苏念重复了一遍，心道：“‘玄’字极少当做姓氏，百家姓中也没有这个字，这应该是名吧。那他姓什么呢？”回忆起爷爷曾说的话，“萨兰原本应该是契丹人，他胸前那狼头印记是契丹后族中极为显赫的一支族人的族纹。”于是说道：“大哥，你是不是姓萧？”
“萧玄，萧？”“萨兰”想了想，这个字也是十分熟悉，其实不仅他此生应该姓萧，前世也是同音词姓肖，但是“萧玄”这个名似乎还差一点意思。萨兰沉吟片刻，说道：“嗯，想不起来，那我就叫这个名字好了。”
苏念心思细腻，心知“萧玄”也不很符他心意，又道：“大哥，你别急，我们慢慢想。”随即她把那百家姓从“赵钱孙李，周吴郑王”一直念到“第五言福”，逐字与“玄”字相配，每说一个名字就让“萨兰”冥想一阵。
这样找来，其实也是枉自费力，实则玄字虽不是姓氏，也应在前。又恰后面那个字也不在百家姓中，两人一直猜到了深夜，仍没有结果。见夜色已深，山中一片沉静，两人身感困倦，便在石台之上相偎而睡。
夜里，苏念怕冷，不觉间一翻身抱住了“萨兰”那魁伟的身躯。“萨兰”心智恢复后，已懂男女之事。他脸上微微变红，这当可不敢与她靠的太紧，只得轻轻搭在她身边，这一夜睡的朦朦胧胧。
第二日清晨，两人同时醒来，见彼此抱在一起，苏念又害羞又尴尬，一时间羞红了脸，“萨兰”只得哈哈尬笑两声。他二人简单吃了一些野果饱腹，便下山向室韦部族而归。
一路之上，但见湛蓝的晴空万里无云，没有一丝云彩，显得深邃而透明。苏念不愿“萨兰”总是想着那些烦心事，愁眉不展，便想要岔开他的心思。这时看见碧蓝如洗的苍穹，又道：“大哥，你瞧这天空多美！”
“萨兰”无心观景，一门心思还想着自己的名字，听她说天空的“空”字，真如晴天霹雳一般。他大声说道：“对！玄空！”这是他从前的名字，或者应该说是法号。
所谓“萨兰”正是玄空。数年前，天梯山大战，玄空本以被七鬼逼到了绝处，命在旦夕之际，他偶然间运起了古时匈奴单于的秘法神通，虽反败为胜，自己的神志也被“单于宝躯”的无限戾气冲垮，从此成了一具行尸走肉。他疯疯癫癫，一路北行，到了昔日的狼居胥山下，也就是如今的不儿罕山，在那深山老林中一待就是三四年，由此也成了山中怪物“萨兰”。所幸一年前被苏念和剌脱必赤寻山间带回了部族，这才一点一点的找回神智。说来也幸，若是他没有遇见苏念，一直待在山中，或许此生都清醒不过来了。
一瞬间，多年的记忆涌入玄空的脑海，又与现在的记忆两相融合。玄空记起了好些人和事，先是少室山下的养父母，山上的老师父，南少林寺的一帮弟子，结拜大哥汤枫，那高傲的姑娘薄扬，如今还有眼前这个乖巧的姑娘苏念。
玄空心中激动至极，他一把抱起了苏念，把她抛上天空，又轻轻接住，反复好几次，喊道：“阿念，你真是个天才！我叫玄空，我想起来了！”苏念被他抛的有些害怕，同时也欣喜万分，她道：“大哥，你快放我下来，快放我下来！”
玄空瞧出她有些害怕，忙把她放落回到地上。随即他环顾四方，见不远处有一条溪流，那是克鲁伦河的源头分支，便兴冲冲地跑到河边，扬起那清澈的河水洗脸。可当玄空看见水面上那一幅人像之后，又呆了。这是个年轻大汉的形象，与他记忆中的模样有所不同。须知他在这大草原上游荡了五年，其中有三四年毫无记忆，根本无法想象自己容貌的变化。见到这张脸，他又陷入了沉思：“难道说我又来到了一个未知的世界吗？那我现在究竟是谁？”
此时虽有苏念在身旁，可原来亦有好几个对他重要的人，都是难以割舍的。这样的变故，一时间，让他有些接受不了，头脑中又昏昏沉沉。玄空使劲摇了摇头，又洗了几次脸，再看那水中仍是这一幅面孔。他随之大叫一声，抱住了苏念，急问道：“这不是我！这不是我！阿念，你说我到底是谁？”
苏念心中一沉，心说：“坏了！当真是一波三折，我的傻哥哥刚好那么一会儿，又变回了原样。”她也不知如何安慰玄空，糊里糊涂地道：“大哥，要不你再好好看看！”说着小心翼翼地掏出一面小铜镜，这是她平时梳妆打扮用的，始终带在身上。
玄空接过那镜子，仔细一看，这次模样清晰，他终于瞧出一些端倪。见镜中人约莫二十岁上下，相貌威武，但眼睛的形状、眉目、鼻子都与原来自己的长相相似。他心神一动，问道：“阿念，现在是哪一年？”
苏念见他缓和一些，心中稍安，当下掰开手指开始算，一会儿时间才道：“按辽国的年份应该是大康二年，若按我们大宋的年份，则是熙宁九年。”
玄空心中一怔，连说两声“啊”，前是惊讶，后面是恍然大悟。随即想起难怪阿念十七八岁的年纪，管我叫大哥，只因我现在二十岁了，比她还长两岁，这样一看倒也顺理成章。
原来自己疯疯癫癫，已经不知不觉过了五年，这期间从一个少年长成了一个大汉。他不禁又感叹：“那单于宝躯的神功太也邪门，自己没有大单于雄霸天下的野心与意志，根本驾驭不了这种力量。这才仅仅用了第一层，就疯了五年之久，若是用了第二层，怕是永远也清醒不了了。以后应该慎用，不对，应该是不用。”
这时玄空看向苏念，这一看竟有些痴了。她那秀气的面容不仅美貌，还与一个人很像，便是当年自己在幻境所见大单于的王后，只不过苏念尚有些青涩，没那女子妩媚妖艳。
苏念见他直直的盯着自己，有些害羞，说道：“玄空大哥，你看什么？又不是第一次见了。”玄空晃了晃神，说道：“瞧你长得好看呗！过去我是个傻子，哪里看的明白！”苏念啐了一口，道：“哼，你才刚刚好些，就开始取笑我。”玄空道：“哪有！哪有！”
两人边走边聊，玄空把自己从前的事都告诉了这个姑娘，当他说道自己原来是个小和尚，玄空实际上是法名，苏念也有些诧异，可也没说什么。
一路上有说有笑，刚回到了室韦部族。苏念急冲冲把玄空带进了剌脱必赤的帐中。
剌脱必赤见两人进来，心想：“还真是女大不中留，这丫头与那傻子出去一夜未归，能干出什么好事？”正要斥责，苏念先兴奋地道：“爷爷，爷爷，萨兰，不是，玄空大哥好了！”剌脱必赤一愣，还未细问，见玄空已经行了一个大礼，听其言道：“老族长，在下先前身患重症，蒙室韦部族搭救照顾，心中感激不尽。大恩不言谢，日后部族中若有用的着在下的，我绝不敢推脱。”
剌脱必赤一怔，想不到这个傻子“萨兰”是真的好了，他刚刚这番话比原来一年说的字还多。剌脱必赤点了点头，心中是感慨万千，随即道：“感谢倒是不必说了，我将你带回来，你也为我部族立下汗马功劳，这是两不相欠。”剌脱必赤指了指苏念，又道：“只是这个丫头对你是什么心意，我想你也知道，却不可辜负了她啊。”苏念听剌脱必赤的话，似乎要将自己许配给玄空大哥的意思，闻言一阵脸红。
玄空深深点头，他心道：“若不是阿念，我恐怕还在山林中茹毛饮血，终此一生都是一具行尸走肉，她对我的恩情如此深重，我岂能有负于她？哪怕我是个和尚，也定要护这姑娘一生周全。”他想着想着，脑海深处一道艳红色的身影掠过，猛然又想起了当年那个少女薄扬，自己与她亦是共患难同生死，彼此感情不浅，也不知她如今怎么样了。细细想来，这两个女子一般的妍姿俏丽，俱是绝代佳人，只不过薄扬性子英傲飒爽，苏念更为温婉乖巧一些。玄空心中不禁将两个女子比较了起来，殊不知天公造人，原无好坏之分，美丑善恶只是人类自己的好恶而已，只因两个女子在他眼中是一般的优秀，遂也分不出个高下来。玄空又想，“倘若我不是个和尚，这两人便都是佳偶，…”转念想起，自己如今就是个和尚，想这些又有何用，心中暗自摇头叹息。
剌脱必赤瞧着玄空双眼发直，脸上一阵青红，暗笑这傻小子心中不知想了什么好事，当下也没打断。待玄空回过神来，才继续谈聊。
渐渐地，剌脱必赤发觉此人不但不傻，反而聪明的很，且见识不凡，是当世一流俊杰；玄空也觉得这老族长剌脱必赤确是个心怀大志、雄才大略之人，彼此暗自佩服。
两人扺掌而谈，一直聊到天色渐暗，玄空心想：“在北方之地自己也无事可做，而中原还有许多事没办完，现在自己已经清醒了，应赶紧回去瞧瞧。”于是最后向剌脱必赤告别。剌脱必赤知他不会久居在北方，并未出言挽留。
玄空转头对苏念道：“阿念，你不是说将来也一定要回中原，就跟我一起走吧！”言语中十分诚恳。他记得自己还糊涂的时候，阿念经常提到，将来要回中原去报仇，并且要把自己也待在身边，今日他要离去也不会把阿念留下。
闻言，阿念的脸上现出犹豫的神色，既没有答允，也没拒绝，支支吾吾说不出来话。玄空有些不解，剌脱必赤心中则明白的很，他说道：“阿念，你就随着傻小子去吧！”苏念一时不知所措。
剌脱必赤老年丧子，受到打击着实不小，身子不比从前，是一天不如一天。苏念心想爷爷年事已高，自己现在离去，将来即便回来也不一定能再见到爷爷，而又不愿与玄空分别，两边都割舍不下。她一着急就要哭出，急道：“可是，…，爷爷，…。”剌脱必赤淡然一笑，说道：“我活到这个年纪，在室韦人当中已是长寿了，还有什么舍不得？你父亲已经死了，将来我再死去，我可放心不下你一个人待在族中。再者你本就要回中原，不如就此跟着傻小子走，那样我也能安心些。”
苏念仍是不住摇头，玄空看在眼中心生怜惜，暗想：“要不我在这里待上一段？可少林寺、南少林、丐帮怎么办呢？”又想起自己的师父灵痴禅师今年已有百岁高龄，山下的养父母生活一向清贫，当年离去时薄扬也是身受重伤，这些人的近况自己无从得知，况且自己消失了五年之久，实应当赶紧回去报个平安。”这样一来，这对青年男女一时间都十分犹豫。
终于还是剌脱必赤语重心长地说道：“爷爷年岁大了，必须给你们这些小辈都找好归宿，才能放心去见我的祖先。阿念！这事已经定了，我明日就给你们送行。将来你想爷爷，就向着不儿罕山的方向拜一拜也就是了。”言罢，剌脱必赤将两人送出帐中。