也不知道昏迷了多久，玄空微微睁开了眼，看见竹制的屋顶。他用尽全身的力气抬起头，向侧边一看，自己独自躺在一个竹屋之中。
“原来我还活着，此次真是太险了，也不知道静智大师他们怎么样。”
“唉！你不要乱动！”突然传出一道清脆的女声，只是语调与中原口音大不相同。只见一个十八九岁的少女走进来，鹅蛋脸，五官十分精致，上身着淡绿色紧衣，腰系一条银色腰带，下着彩色筒裙，上面绘有孔雀图案。
那女子走过来，不等玄空说话，就掰开了他的嘴，把碗中的汤灌入他空中。这汤太苦涩，玄空咳嗽了几声。那女子说道：“你可是我的作品，不能乱动的！”玄空闻言，头皮发麻，心想：“什么是作品？我是活生生的人，怎么能叫作品？这个女人难道是变态？”他费力挤出几个字，道：“什…么…？”
那女子听见声音，更加兴奋起来，嫣然笑道：“太好了，这才过了半月，你就能动、能说话了，这次比试我一定能取胜。”
玄空一听更为惊惧，心说“什么比试？”他此时浑身一点力气的没有，惶惶躺在床上，根本无法反抗。
那女子似乎看出来他眼神中的惧意，解释道：“你可不要瞎想，我是在给你治病。”玄空这才心中稍安，合眼昏睡过去。
第二日，玄空苏醒过来，感觉比昨日精神很多，已经能够坐起身来，勉强也能说一些话。见那女子又来给他喂汤药，心中十分感激，说道：“小僧玄空，多谢搭救之恩。”
那女子见他身体大好，也是十分的高兴，问道：“我说你这一身的伤是怎么弄的？”玄空答道：“跟别人打架，被人打的。”那女子噗嗤笑了出来，道：“小和尚不学好，学别人打架，被人打的惨兮兮的。”
玄空心中无味，只是哼了一声，岔开话题，问道：“姐姐，这里是哪啊？”那女子道：“你晕了这么久，还不知道自己在哪里吧！这里是帕牙寨，是大理国境内最有名的医寨。大家都外出行医为生，我叫玉香，是个医女。”
玄空听她所言，知道此处已经远离中原武林，只是不明白自己如何到了这里。问道：“我怎么到了这？”
玉香道：“当然是我把你带回来的。”说着又把他扶躺下来，见他仍是不解，继续说道：“我们寨子每过二十年都要举行一次比赛，比的就是医术，取胜的人能承袭大长老的衣钵。参加比试的族人通常会远走他方，找来一些患重病的人，带回来医治，以证明自身的医术水平。
玄空心中暗自庆幸，又十分感激，若非遇到她，自己或许早已命丧黄泉。又想到静智大师，接问道：“姐姐，你遇到我的时候，是不是还有好多和尚、道士？”
玉香一双大眼眨了眨，说道：“只有一个和尚。那一天我行在官道上，就看见一个老和尚背着你。我见你们两人伤势都很重，就自报身份，要留住你们救治。那老和尚说说你还有救，希望我能救你一命，我劝说他也一起留下来，可他说还要回寺中办一些事情，就自己走了。”
“就只有一个老和尚，是静智大师吗？其他的人去哪里了，难道...都死啦？”玄空心中惊异，不觉间皱起了眉头。
玉香见状，按了按他的额头，说道：“你还没有痊愈，不要胡思乱想的。我还指望凭你来赢这比赛呢。要好好的养身体，就当做是报答我。”
玄空苦思无果，只得放下心事，问道：“这个比试怎么判断输赢啊？”玉香笑道：“我已经叫大长老看了你的伤势，只要到比试当天，你恢复的最好，我们就能赢。”
玄空点了点头，说道：“姐姐放心，我自会好好休养生息，争取让你得个魁首。”玉香满意地道：“这才对嘛！”随即又用从中原学来的针灸之术为他调理身体。
约莫半个时辰，玄空只感觉周身穴位通畅，身体松缓了许多，不禁感叹玉香医术之高明。玩笑道：“姐姐，你的医术如此高明，那比试赢不赢的都是一样。”玉香道：“这你就不懂了，赢了不仅能学大长老的医术，更能获得他老人家的认可，成为下一任大长老的候选人，而且还可以掌管族中的药库，其中很多珍贵的药材，如佛手身、所罗马波…。”
玄空听到这名字心头一震，“所罗马波”这个词他并不是第一次听过，灵痴所传授给他的神秘功法，其中有一句正是“空返神阙，吐纳如所罗马波之生”。
这经文中极为晦涩难懂，尤其此句话。当时灵痴传授给他时，也不知此句话其中的含义。就连这门神功的源头，那神秘的老人也没能解释清楚。因此，练这门武功都卡在了这个关卡。如此练下去，内力虽然越积越厚，但是始终不能把经文中最为深奥的部分练成。
此句中，前半句玄空已经参透，其意是真气经神阙穴游走全身，而心神空返神阙。但是后半句却百思不得其解，当即插口问道：“所罗马波是什么？”
玉香耐心地说道；“那是一种在吐蕃国生长的药材，十分稀罕，我也从未见过，等我赢了比试带你见识见识。”玄空应了一声，寻思起来：“看来须得弄清‘所罗马波’究竟是什么神物。只要悟到那句话的奥秘，武功修为必能有所突破。”
连日来，玄空勤运内功疗伤，辅以玉香所熬制的汤药，身子好的飞快，一个月的时间已经恢复如常。这一日正是帕牙寨医试的最后一天，许多人都聚集在族中宗祠。参试的包括玉香共有十二人，此时已经有十一位医师带着自己的病者坐在堂中。
这些病者初到帕牙寨时，大都奄奄一息，而现在却恢复许多，有些能够坐起说话，少数几人已经能缓慢行走。但像玄空一样神采奕奕的，就只有他一人而已。这些病者只待最后一次当场调理，再由大长老挨个把脉，来断众人输赢。
这时，熙熙攘攘的人群闪出一条道，第十二名参试的族人走了上来，这人约莫三十多岁，后面跟着抬上来一个人来，估计就是他医治的病患。
只见那抬上来的人面色惨白、胸口一点起伏也没有，仿佛已经没了呼吸。周围人发出阵阵嘲笑。
一位老者对最后那人，说道：“岩应，这个人来时还有些呼吸，想不到被你治成这样，当真是有辱我族的名声，我劝你把这人转交他人医治，然后赶紧退去，免得等一下惹的大长老生气。这人要是不治而亡，你小子在族中可就混不下去了。”那个叫岩应的人若无其事，只哼了一声，继续摆弄着怀中的药箱。那老者见他这般态度，气的拂袖而退。
又过了一会儿，一个年岁不小的胖老头走了上来，后面跟着六个老者，想来就是这帕牙寨的大长老。众人连忙下拜，玄空受玉香救命之恩，对帕牙寨心存感激，也恭恭敬敬的拜了下去。
大长老摆了摆手说道：“不必多礼，老夫话不多说，今天是选取下任大长老的日子，我族行医为生，自然以医术定胜负。”说着看眼神向参试的族人，以及他们身旁的病者。看到玄空时，向着玉香深深点了点头。最后看见了岩应和那躺着病者，脸色一变，走了过来，一只手搭在了那病者的腕上。
半晌后，摇了摇头，对着岩应斥道：“这个人命在旦夕，你还有心参试？岩应啊！岩应！你可太让我失望了！我以为你出去这些年应该有所改观，没想到还是这般不学无术。哼！”转身一挥手，就要吩咐旁人去取药。
那岩应却一把扯住大长老，说道：“大长老，你总是这么心急，这个人不需要你来救，等一下我稍微施展医术，就能令其生龙活虎。”大长老闻言，气的直吹胡子，大声说道：“你…你能让他生龙活虎？”岩应硬声说道：“不错，若这人死了，我就给他赔命。”大长老颤抖地指着他，道：“好，好，好，我看你等下怎么办！”接着又道：“那你们别耽误时间了，赶紧开始吧。”同时又吩咐旁的人去熬药，给这躺着的病者预备着。然而岩应却道：“大长老，若我治好了又如何？”大长老气急败坏地道：“治好了，我这大长老你来当！”岩应一拍手，向着其他参试的人嘿嘿一笑，说道：“各位，那我们都各施手段吧！”
玉香心中有些矛盾，既不想把大长老的位置传给的岩应，可又不愿见那病者不治而亡。她心思不宁，把玄空按坐下，正要开始施针。玄空却猛然的站了一来，大声说道：“慢！”
大长老正是心烦，没好气的道：“你又怎地啦？”玄空道：“大长老，有人作弊！”众人见这么个小孩语出惊人，都纷纷把目光投向他。玉香更是有些害怕，对着他说：“玄空，大长老在此，可不要胡说！”玄空道：“你就放心吧，我不是胡闹。”说着他走向岩应和那病者身边。
岩应见他走来，神色紧张，想要把他推开，哪知还没碰到对方，就被摔在一旁。周围人见这小孩十分不简单，也不敢插嘴。
玄空绕着病者转了三圈，却听到有人以内力向自己耳中传音：“小东西，少多管闲事，小心吃不了兜着走！”玄空心中已明：“果然我猜的不错，这人根本没病，是个会武功的，现下用了龟息之法，心不跳，也不呼吸，宛如一个将死之人。若是不懂内功，再好的大夫也不明白其中的诀窍。等下那个岩应随意按按揉揉，他就会假装恢复过来。”
玄空随即用传音入耳的功夫说道：“不好意思，老东西，这次我志在必得，不能相让了。”那人十分愤怒，又传音道：“我是柳仙常善，识相的，赶紧退回去！”
“柳仙常善，原来是江湖上旁门左道五仙五毒之一，好大的威风。听闻这五仙五毒武功不弱，消息十分灵通，掌握许多江湖上的秘密，我倒要看看你有什么本事。”玄空心中想到。
一旁的岩应见这小孩围着绕来绕去，越看越心惊，也急道：“你要做什么，快走，别在这捣乱！”
玄空不再理会，只见他单指一戳，正点在躺着的柳仙常善的脚底板涌泉穴上，那常善腾地坐了起来，口中一边大笑，一边骂道：“小王八蛋，你找死。”周围人大惊，就连大长老也不知所以，有两个年轻人想要把那常善按住，却被其一袖子拂开。
这常善伸出五指，就要一把抓住玄空。可玄空心中早有准备，向后一仰，已然避开。常善一击不中，口中喝道：“小王八蛋，难怪敢在太岁头上动土，原来有一点本事。”
他可不信自己混迹江湖十数年，连一个小孩儿都擒不住。双臂一振，又扑了上来。玄空见他比划这几下，已是了然，“五仙五毒”不过如此，这常善大概一流初期的武学修为，想要制服他一点不难。但是听闻“五仙五毒”使毒的武功也很了得，该当小心为事，且再瞧瞧，不忙制胜。
常善左挥右挥，连着玄空的衣角都没碰到过，心中有些疑惑，难道说自己远走疆域，数月之中，功夫已经落下来。口中却讥讽道：“小子，你这么躲来躲去，打是不打，早知现在何必当初呢？”周围人见玉香带来的小孩儿连连后退，也是替他捏了一把汗，而玉香更是心急，可是她又不懂得武功，只得不断喊着小心！小心！
常善大喝一声，一拳直击过来，玄空向后一退，可是那拳头仿佛如一条蛇一般，又向前伸出，迎面打来。玄空向左一避，那拳仿佛拐了一个弯儿，似乎避无可避。
常善大笑：“嘿嘿，这是我的蝮行拳，你躲不开的。”玄空跟着冷笑一声，心说：“就是等你呢，看你这拳还能不能收回变招。”当即右脚一蹬地，左脚上踢，脚尖正点在那常善的小臂上。常善吃痛，叫了一声，脸上的表情已近乎扭曲，显然已是气急败坏之极。
初时，他也只是想教训教训玄空而已，并未想要伤他性命，此时怒火中烧，可顾不了那么多了。
他从怀中掏出一柄匕首刺出。玄空见那匕首黝黑中泛着银光，锋刃如同毒蛇的信子一般，吞吞吐吐而来。他唯恐这匕首刃上有毒，不敢用手硬接，当即上身后仰，右手一记上冲拳，仍是打向常善的小臂。
常善心想：“你又故技重施，我岂能再被你打中臂下。”招未使老，匕首向后一缩，又斜划了过来。却见眼前人已不见，突觉脚下劲风袭来，小腿已经被踢中。还未及细想，手腕又是一痛，手中那黝黑的蛇匕已然落地。
常善心中一惊：“十方扫叶腿，这是少林武功。”他不愿就此服输，双臂伸缩，又要使出那蝮行拳。哪知双拳还未击出，已经被两只小手分别扣住了脉门。
两人脸对着脸，玄空说道：“小蛇和飞龙哪个厉害，你这蝮行拳哪里是我这龙爪手的对手？”常善厉声说道：“小王八蛋，你以为你赢了吗？”说话间，一股子黑烟从口中喷出。
玄空心中大骇，原以为同时制住常善的双手，这家伙就难以使毒，不想此人竟真如毒蛇一般，能够口中喷毒，这下可是托大了。他慌忙中早就松开了手，左手运上内力，欲将毒气拂开，手还未挥动，那毒气竟自行汇聚到袖袍里面，片刻即消失不见。随即幡然醒悟，这就是他手腕上那串百炼聚毒尊珠的功效，他都忘记了自己还有这件宝物。
一时间，周围的帕牙寨族人包括大长老均倒在地上，而那常善却扣住了玉香的脖颈正自得意。浓烟散尽，常善见玄空仍然屹立于原地，微微有些惊奇，但想其他人都已经被毒倒，而这女子更是命悬自己手中。这小孩儿投鼠忌器，必不敢再与自己为难。
大长老躺在地上哼了两声，说道：“这是银环蛇与黑眉蛇毒配置的毒药。当以独行虎配以鱼腥草、龙葵方能解毒。大家静卧，不可妄动。”
常善道：“帕牙寨大长老果然是医中高手，一语就道出我毒中配方与解法，不过也没什么用。哈哈，实话告诉众位，我柳仙常善来到此处，并非想与你们为难。”
说着又指了指玄空，道：“就连这个小孩儿屡次得罪我，我也可以不计较，只要把你们的《百草经》借我一阅。”
大长老闻言叹了一口气，道：“原来你是觊觎我族的《百草经》啊，老夫有一事不解，还请见教，外人从不知我族有此医经，你是从何得知？”常善哈哈大笑，却反问道：“我‘五仙五毒’柳仙常善，天下间又有何事不知啊？”大长老无奈摇了摇头，对着玄空说道：“小友，劳烦你去内堂中，祖师排位下有一个暗格，把其中的《百草经》取来给他吧。”玄空答应一声，走了进去。旁边一位老者却不甘地说道：“大长老，我族的经书岂能给…。”大长老一挥手打断了这话，说道：“族都亡了，留着经书有什么用处。”
一会儿，玄空手中拿着一本泛黄的册子走了出来，族中老人看着那本书都是表情愤恨，连连摇头，更有的冲着岩应破口大骂。玄空走向常善，正要把书递过去。常善急斥道：“小子，别动歪主意，你别过来，把书丢给我!”
玄空回道：“好，你接住了。”心中默念：“诸法从本来，常自寂灭相。”随即把经书丢了过去。常善见经书到手，心中欢喜，伸手一接，哪里这书尚荡在半空，掌心劳宫穴猛然被一股内劲击中。常善心中一骇，想要逃走，可是浑身的劲力丝毫提不起来，身上一软，也倒了下来。玄空来忙扶过玉香，给常善点上了穴道。心想：“这寂灭指的第三道指力果然好使，无声无息，不生不灭。”原来他刚刚把这经书夹在拇指与食指之间，扔出之时，食指暗暗点出一指，而经书挡在上面，是以旁人根本没有瞧见。
常善只觉得眼前这个小孩儿武功远胜于己，颓然问道：“你这是少林派的无相劫指吗？想不到你竟有这样的功力。”玄空也不回道，反而问道：“解药呢？”常善答道：“我怀中棕色瓶上绑着的纸包里就是，服下一粒即可解毒。”玄空随即翻出了赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、棕、白、黑十个颜色的小瓶，每个瓶子都绑着一个小纸包，想来瓶子里是毒药，纸包中是解药。他挑出棕色的瓶子，把其余的都放到了自己的怀中。常善瞧见眼里着，实是肉痛的很。
玄空拔开绿色瓶子，倒出了一粒药丸，先给常善服下了，见他丝毫没有异样，又依次给帕牙寨的族人喂下。大约一盏茶的功夫，这些人都恢复了体力，纷纷站了起来，第一件做的事就是把岩应和常善用牛筋绳都捆了起来。
大长老安抚好族人后，对着玄空深深一拜，说道：“小友解我全族之危，此番大恩大德，老夫真不知如何报答。”玄空见状连连还礼，说道：“大长老莫要客气，玉香姐救我性命，于我有恩在先，小可现下也不过是稍尽绵薄，报答她的恩情而已。”
两人又客气几句，大长老看向玉香，深深的点了两下头，然后说道：“今日本是我族选举下一任大长老的日子，然被这两人无端扰乱。”说着狠狠的看了岩应一眼，那岩应浑身一哆嗦。大长老又道：“不过，我看着场比试不用继续了，玉香所救治的这位少年不仅身体恢复如常，而且更能救我族于危难之中。我看她的医术最高明，识人的眼光也更好！众位觉得呢？”其他的长老都点头称是，就连其他十位参与比试的族人也毫无异议。众人都对玉香大加赞许，玉香既激动又害羞，一只手把玄空紧紧搂起。
晚间，帕牙寨举行酒宴，玄空与大长老、玉香坐在同席。大长老问了一些玄空的身世，玄空也并未隐瞒，大都如实相告。此时大长老才知，原来玄空是一个和尚，只不过他养伤数月，现在头发都已经长出来了。
酒过三巡，众人相聊正酣之际，玄空的心中却沮丧起来。心中所想的是：“那一日我们竟被一举击败，那个人究竟是谁？听玉香姐说把我背回来的是一个老和尚，是静智大师吗？他现在怎么样了？出少林已经有数月时间，到现在未回去复命，师父现在怎么样了？山下的养父母最近过得怎么样？或许是离开这里的时候了，不过还有最后一件事要清楚。”
玄空发觉此时正是好机会，当即开口说道：“大长老，小可有一事不明，是关于药材方面的，还请指教一二。”
大长老一辈子专研医术，对其他事均不太在意，唯有对于药材十分沉迷。忽听此言，兴致高涨，欣然说道：“小友请讲！”
玄空道：“所罗马波究竟是怎样的药材？”大长老说道：“这一种生长在吐蕃国境内的奇花，花身呈现红色，益气活血，通脉平喘。我族库中正有这种晒干的这种奇花，小友若需要，尽可取走”
玄空摆了摆手，问道：“小可在一经文中曾看到，‘所罗马波之生’的字样，大惑不解，大长老能否指点迷津？”
大长老口中重复一遍此言，想了想，说道：“老夫猜测是不是指的这种花的生长周期？此花，花期五月、果期八月。”
玄空点点头，心中若有所悟：“‘空返神阙，吐纳如所罗马波之生’这句话的意思或许是按照此花的生长周期吐纳，吐出五次浊气，吸入八次清气，亦或是反过来。”又想到：“此番直接请教真是十分明智，否则日后即便玉香姐把这花送给我，我也看不出什么奥秘。此事已了，看来明日就该离去了。”
晚间，玄空回到了自己的住所，合上房门，便坐在床上闭目运功。
他心中默念前一句，“魂出气海，走任脉散于周身。”其中的魂字即是指真气的意思，整句之意正是真气走任脉，散于全身经络之中，他依法而做。
随后就是“空返神阙，吐纳如所罗马波之生。”玄空将心神下潜，仿佛在神阙穴的位置，连呼五次浊气，又连吸八次清气，每呼出一口气，便觉得仿佛心神更清明了许多，而每吸入一口气，觉得仿佛心神更明亮了一些，直到第八次吸纳，突然如同置身于一个光球之中，暖洋洋的，十分舒服，一层如薄纱一般的真气笼罩在全身。
玄空睁开双眼，心中欣喜异常，暗想此法果然有效。而且他惊奇地发现，仅仅是一盏茶的时间，自己的修为已经大有长进。
玄空不想浪费这个契机，重新将这句法诀练习一遍，每重复一次，修为就有一些增长，但增长的幅度也在不断减小。直到修炼第九遍时，那种增益变得微不足道，才停下修炼。随即，他运起周身的真气，内力的雄厚程度以及强劲力度已经远远超过了白天时的自己。
此时玄空的修为达到了化境初期，这般修为，在整个江湖上已是罕有敌手。达到此境界，无不是武林中的大派掌门或长老名宿，例如之前裴仙观的大观主就是化境初期的高手。
玄空伸了伸躯干，心中并不满足，化境于寻常武人已是毕生追求，于他而言绝不是终点。
但所谓欲速则不达，今天有此进境已经足够。玄空学着师父的样子斜卧在床铺之上，又想起了手中那百炼聚毒尊珠的神异，将它从腕上脱了下来，放在手里摆弄。这珠子经过他的真气温养，表面已经不再散发出毒臭味。细细看来，只见这串珠子通体黝黑，共有十八个，但每一颗都与传统的佛珠不同，这珠子上面并不是光滑的，而是具有磨砂的质感，上面竟有无数个细小的孔洞。这些孔洞大概就是此物能吸收毒气的关键所在。
把玩了一阵，他只感眼皮越来越重，随之进入了梦想。
第二日清晨，玄空就向大长老与玉香辞别。
玉香闻听玄空今日就要离去，心中有些失落，两人一起生活数月，她当玄空如同弟弟一般，她治好了玄空身上的病，玄空也拯救了帕牙寨之危，两人都彼此感激对方。可是她也明白天下无不散的宴席，人总归是要回到原来的地方，所以也并未挽留，只是嘱托他日后与人动手一定要小心，如果受了伤可以回到帕牙寨医治。大长老送给他许多丹药和银两，其他族人也都赠以厚礼。
惜别了玉香，玄空骑着马走向了回归的路上。他的第一站不是直接回嵩山少林寺，而是先去福建少林看一看。自从那一战之后，也不知静智大师怎么样了，毕竟是人家救了自己。
玄空找来了一张地图，这帕牙寨所在大理国境内，距离福建路有数千里之远，大概要行上十天有余。不过此行并不孤单，除了他自己，柳仙常善也同他随行。
帕牙寨全是医师，大多慈悲心肠，并不想将此人处以极刑，但是这家伙武功了得，寻常牢狱可关押不住，任他出来，帕牙寨中无人能制。玄空恐他在危害帕牙寨，就跟大长老说把他带走。大长老自然同意，只是叮嘱他要小心这个常善。
另一方面，传闻“五仙五毒”是中原武林中十位最为博学的方左之士，虽然这些人行事并不光明，但也算无甚劣迹。这柳仙常善知道的消息、秘密数不胜数。玄空更是看上了他这一点，才把他带上身边。虽说此时已经将其控制，但是想要他吐露出心中秘密还是需要一些手段。