空山寂寂，日头高照，阳光撒在身上暖洋洋的。清风徐徐，吹拂面颊上，舒爽怡人。山林间只有虫叫、鸟啼、蛙鸣之声，传在耳中就如催眠曲一般，让人沉沉入睡。
待到晚霞渐渐退去，斜月缓缓升起，玄空才有些苏醒。这一觉睡的并不踏实，梦中思虑不绝，既想着赶紧去找廖恩，报父母师门大仇，又想着回恶人谷看看故人。
朦胧间，就听远处传来轻柔的脚步声，那人一路踩着落叶而来，沙沙作响，十分悦耳。玄空俯身一瞧，见百丈之外，一道苗条的身影袅袅娉娉快步走来，身着一身素色褶裙，身后背着一个小巧的行囊。凝目望去，月光下，见那女子秀美绝伦，只不过神情有些憔悴，眼眸深处暗藏一丝伤感。
玄空心头大震，暗道：“是她！”这女子常常出现在他的梦境之中，让他念念不忘、牵肠挂肚。玄空怎么也想不到，竟会在这里遇见苏念。他一时间不知所措，想相认又不知如何面对，心中踌躇不决。
玄空怔怔凝视，忽听更远处又传来一声女子的清喝：“站住！小妮子，你去哪？”玄空极目远眺，见另有一女子骑马追赶而来，竟是苏念的姐姐狐仙苏俏。
苏念登时慌张起来，运起轻功向前飞奔。只见她脚步灵动、身形婀娜，白裙随风飘动，便如仙子乘云驾雾一般。
玄空吃了一惊，暗赞道：“好俊的功夫，化境后期！这丫头的天赋确实不错，可三年间修炼到这地步，得吃多少苦头？”隐隐觉得这其中必然和自己失踪有关，又想到过去苏念对自己的恩情，又怜爱又愧疚，两行泪水滚滚而下。心道：“今生今世、来生来世给她做牛做马，恐怕都还不尽她的情意。唉……”
片刻之后，苏俏飞身下马，也运轻功追赶。她的武功更胜一筹，数步之间已跃到前面，拦住了妹妹。
苏俏厉声道：“小妮子，大战将至，你瞎跑什么？若是碰见了敌人，那可如何是好？”苏念一脸委屈，哀求道：“阿姐，你就让我去吧，我要去找他！”玄空心中一凛：“她要去找谁？难道是我？”
苏俏道：“不行！”语气柔和了许多，接说道：“爹娘死的早，苏家就剩下我们俩。你也知江湖险恶，我怎能让你一个人去闯荡？听话，跟姐回去。詹巴老爷子已布下天罗地网，轻而易举便能击溃廖恩。等打退了敌人，我陪你去找。”
苏念兀自连连摇头。玄空深知她的性子，此时见她两条弯眉微微蹙起，便知无论谁说什么，她也听不进去的。只听苏念固执地道：“不嘛！我现在就要去。三年了，终于有了他的消息，我不能错过。”
苏俏温言劝道：“谁说会错过？詹巴老爷子也说等打退了敌人，定要亲自去查。”苏念大声道：“可是...可是那就晚了！”
苏俏长叹一声，道：“唉！倘若……倘若那是假的呢？连那个女子也说他死了。”苏念脸色大变，惨然道：“不会！不会！他一定不会死的！我不信！我不信……”说到最后哽咽起来。
她二人争执不下，苏念边哭边向前走，苏俏来回拉扯着她。两人闹着闹着便走上了山坡。苏念忽见前方满地尸首，大吃一惊，道：“姐，你瞧！”
苏俏起初还道是妹妹用的计策，一时没回头看。待微微侧头，竟瞥见一人的胳臂。她才发现，前方足足有数十具尸体。两人上前仔细查看，见这些人多数穿着褐色道服，散落在地上的兵刃刻着九宫山三个字。
苏俏拾起一把细细端看，言道：“这些人不少都是九宫山枯桐居士的门下。也有罗浮山天觉寺的、羊枯山黑风洞的。”两人又惊又奇，苏念道：“难道这些门派已经到了？又是谁杀了他们？”苏俏微微摇头，面露怀疑神色。两人察看起死者伤口，见许多都是一刀毙命，越看越是心惊。苏俏道：“这人的刀当真狠辣无比，只是这刀法我从未见过。”
苏念武功大进，见识也涨了不少，自能看出其中厉害，暗暗点头。她走到前面，瞧见一人毫无外伤，伸出手想去触碰。
“别动！”苏俏喝止道。走上前拉着苏念嗔道：“你呀你！这要是有毒，你这小命就没了。”苏念娇声道：“怎么会？不是有姐姐在！”
苏俏哼了一声，从怀中掏出一把试毒针，在尸体上戳戳扎扎，见无甚异样，才敢动手去碰。哪知那尸身的手臂似乎没有骨头，竟如面条一般柔软。
两人察看其全身，发觉此人全身上下筋骨寸断，不由大为惊骇。苏念问道：“这是什么武功？”
苏俏不敢断定，沉默不答。抬头见十余丈外有具老者的尸体，孤零零倒在地上。她走上前一瞧，登时认出这就是枯桐居士本人。只见枯桐居士与先前那几人一样，浑身骨骼碎裂而死。这一惊非小，心说：“枯桐居士数十年功力绝非沽名钓誉，竟然被人用内力活活震死，这对头的武功得有多厉害？如此内力真可谓霸道绝伦，威力无匹。当今武林谁有这样的内功？薛振鹭之流尚逊一筹，无此威势。而火龙真人、大侠熊剑唯的内功刚柔相继，也不像这般狠猛。莫非此人是魑魃二鬼之一？”
想到此处，苏俏忽然后怕起来，道：“阿念快跟我回去，这些人死了不到一日，那杀人者或许还在附近。”苏念不禁也毛骨悚然，可要她回去，还很不甘心。
正在此时，远处传来一阵马蹄声响，林中火光晃动，看上去足足有数百个火把。玄空早已听见，却苦于不能提醒二女。那些马匹脚程极快，二女迟疑之间已奔到近处。忽见得林间一阵骚动，四匹神骏的白马一跃而出。上面各有一位道貌岸然的老者，均穿这一件酱色袍服，头戴一字巾。四人笑呵呵纵马将二女围住。
玄空向下俯视，待看清四人长相，心中大怒：“好哇！原来你们四个老王八蛋！”
来者正是玄天宗四大掌门东郭晏、南宫灭、公羊疏、上官桀。早在数年之前，玄空与他四人就有过节，今日相逢，当真是分外眼红。
东郭晏发出啧啧的声音，道：“好俊的娘们！”又见地上全是尸首，怔了一怔。
狐仙苏俏识人颇多，一眼认出四人身份，当下警惕起来，抽出一把软鞭竖于胸前。苏念也识得四人，拔出一把长剑来。
玄天四老虽以名门正派自居，但这些年仗势欺人之事委实做了不少，在河东、河北作威作福、欺行霸市，实在算不上什么正人君子。
南宫灭凝目而视，道：“师兄，你瞧那小娘们是不是玄空身边那姘头？”东郭晏细细打量苏念，道：“不错！就是她。”四人眼神交流，露出欣喜的神色，心说：“当真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”
说话之时，林中涌上数百门人，将此地围的水泄不通。
苏俏苦思脱身之策，心中却无半点主意，心想为今之计也只有硬拼出一条路来。当下故作镇定说道：“四位前辈可是玄天宗四大掌门？”
东郭晏看向她连连点头，道：“不错，正是我等四人。你大概就是五仙五毒的狐仙吧，果然是天资绝色、占尽风流。”神情和颜悦色，语气中毫无敌意。只是这番言语出自一位武林宗师口中，显得有些不合身份。
东郭晏话说出口，自己也以为不妥，隐隐又感觉心神荡漾，情欲难耐。他内力极深，急运真气护住心神。待情欲褪却，这时幡然醒悟，暴喝一声道：“这妖女好厉害的媚术！”其余三人也才察觉，连忙运功。
苏俏心知凭媚术自然克制不住四人，呵呵一笑，道：“四位有何指教？”
公羊疏颐指气使地道：“说！玄空那短命鬼是不是死啦？”苏念本就情绪激动，这时又被公羊疏言语相激，更加伤心愤怒，指着公羊疏喊道：“你们四个才是短命鬼，活不出今日！”语气带着哭腔。
玄天四老自认是世外高人，当然不会因几句话，与一年轻女子争辩。他四人相视一笑，心想：“看样子，玄空果真是死了，甚好，甚好！”
南宫灭笑道：“玄空那狗贼贪得无厌，敛得诸多奇宝。然天地瑰宝，自有归宿，岂能为他一人所得？如今他既身死，也算是遭了报应。你等快快把东西交出来，由我四人保管，免得也落个死于非命。”
苏念剑指四人，叱道：“别说我没有宝贝，就是有，也不给你这老不死的！”
公羊疏目露凶光，心道：“非让你尝尝厉害不可!”滕然而起，自马背上跃下，双掌齐出，掌力虚飘飘拍来。
苏俏担心妹妹抵挡不住，挡在前方，扬鞭遥击。那两丈长鞭去势甚快，由公羊疏双掌之间穿过，眼看要击中他面目。
公羊疏冷笑一声，左手猛然攥住鞭尾。哪知一触之下，手上忽觉剧痛难忍，拿握不住又松开手。只听啪的一声，鞭尾正中他脸上，打出一道血淋淋的伤痕。
四人这才看的明白，那长鞭上满是细小的尖刺，仿佛蔷薇花茎上的倒刺。公羊疏交手一招被人所伤，登感脸上火辣辣的，恼羞成怒，喝道：“小贱人，看招！”双掌挥舞气势汹汹扑来。
其余三老自持身份，只在旁观战，一时并未出手。苏念可顾不了这些，挺剑相助姐姐。
公羊疏还没攻至两姐妹身前，已被软鞭拦在六尺之外。只见苏俏手腕频频抖动，力劲传至，那软鞭势如龙蛇飞天，凌空盘旋挥荡，将公羊疏罩在鞭影之下。
公羊疏以衣袖用作兵刃，宽大的双袖鼓胀而起，迅速舞动护住全身。软鞭时而击打在衣袖之上，传出如鼓鸣一般的声音，回声响彻山谷，久久不绝。
片刻间，苏念的长剑也已攻至，剑尖嗡鸣笼罩公羊疏后背四处穴位。
玄空见她剑法灵动飘逸，精妙如斯，柔美中不失凌厉，心中称赞：“好剑法！”随即黯然神伤，自言自语叹道：“她或许早把我忘了……”这里的“她”指的却不是苏念，而是薄扬。苏念的剑招多数是薄扬所授，刚刚那剑法一经运出，玄空便认了出来，不由得心驰神往。时隔数年，两人之间原本是又爱又怨，又思又恼，如今这其中的情感更加复杂了许多，说不清道不明，总之情愫难断，也不愿相见。玄空只想着，今后不再见她也就是了，叹息一声继续观战。
公羊疏闻听身后剑鸣声骇人，百忙之中还出一掌。苏念收剑横于胸前，挡下掌力。转动剑尖，唰唰唰又连攻数剑。
公羊疏一时慌了阵脚，见头顶鞭法奇幻诡谲，身后剑法杀机无限，应付不得，只好运起掌法胡乱挥舞。
苏俏一声清喝：“着！”手腕一震，暗劲沿鞭身传至末端，鞭尾忽然打了个旋，缠在公羊疏手臂之上。后方苏念剑锋划过，把公羊疏衣袖砍出一道道口子，点点鲜血登时溅在地上。