晚饭后，玄空领着晓娥去城内游览。见得汴梁夜市，灯火明亮，与白昼无异。买卖并朴，昼夜不绝；舞衫歌扇，通宵达旦。许多白天里忙碌的人，待到此时也都走上街来，市井之中，游客不减反增，一派热闹非凡。
两人逛了半个多时辰，眼见快到戊时，又回到聚贤楼中，与人仆同赴英雄会。那酒楼之后别有洞天，穿过花园小径，迎面是一处平坦宽阔的场地，足可容纳千人。这汴梁城寸土寸金，聚贤楼有这般规模，也可看出九江盟财大气粗。
场内早已经聚集数百江湖豪士，正邪两派各占一半，正派中人分立在右，左道之士团簇于左。众人高谈阔论，语笑喧哗。偶有江湖同道入场，相互识得的，就问候一声。
中间的空地上，摆起一个擂台，台下站着二十余人，各个头戴黄巾，身着黑服，显然就是英雄会的东道主，九江盟的人。
玄空三人缓步而入，停在一处角落。没过多久，只见数名黄巾大汉跳上台上，其中一人朗声言道：“各位！各位！”两声过后，正邪两派一起息声，给足了九江盟的面子。
黄巾大汉笑了笑，抱拳躬身说道：“今日蒙得各路英雄赏脸，来观看我九江盟弟子入盟礼，我盟上下倍感荣幸。在下是九江盟彭水坛坛主洛英方，这厢有礼了！”说着做了个四方揖。
洛英方身旁，又一人笑言道：“实在感谢各位英雄赏光，在下是副坛主吕迁。”说话间也是抱拳行礼。
玄空微微皱眉，低声叹道：“九江盟果然是人才济济，洛英方、吕迁都是这几年风头正盛的侠士，武功高强，名声也好，想不到已经被九江盟吸纳，成了其中的坛主。”
人仆点头沉吟道：“熊剑唯手段颇为了得，九江盟发展到如此地步，也是意想之中的事。”
这时台下有个黑脸大汉喊道：“二位坛主无需多礼，快快让新弟子们耍起来吧，老裘早就想开开眼界。”众人心道：“这人说话太无礼了！二位坛主显然还没说完话，他就催着让人下去。”众人向黑脸大汉看去，只见这人相貌粗犷，生的满脸虬髯，黑脸上还泛着厚厚一层油光，一瞧就是个粗人。
玄空告知道：“这人名叫裘鹏，外号黑熊罴，武功不怎么高，空有一身蛮力，是个浑人。”
台上两个坛主也不生气，洛英方淡淡笑道：“既然裘英雄都等不及了，那我二人也不再多唠叨。”
便在此时，众人之中有人喊道：“二位坛主别听这黑厮捣乱！”又有人道：“大家伙好不容易聚在一起，一同说说话也是件乐事！”
吕迁道：“谢陈英雄、刘老英雄的美意。只是众位肯来参礼，实属不易，我二人也不好意思多浪费诸位的时间，不如就直奔主题。本次入盟礼仍与往届一般，新弟子会武，排名头，赐仙丹。”
人仆不明其故，问道：“这又是什么把戏？”玄空所知也不多，道：“我听说九江盟弟子，入盟前都要比试武艺，排出甲、乙、丙、丁名次，然后由坛主赐下一种丹丸，助长修为。”
人仆微微一惊，叹道：“熊剑唯好大的手笔啊！能助长修为的丹药，无一不是稀世珍宝，他竟拿来赐予寻常弟子？”
玄空道：“九江盟能如此兴盛，与这些举措大有干系。周围这些看客，也都是因这丹丸慕名而来，都想看看是否同传言一般神奇。”人仆默默点头。
只听副坛主吕迁言道：“新入盟的弟子，我叫上名字的，请站上前来。彭水坛，胡越！”
台下有人高声答道：“有！”随即，一位相貌俊朗的年轻人昂首挺胸走上前去。
“赣水坛，陈鲁！”“到！”又一位年轻人站在了吕迁下首。
“余水坛，夏菱！”这声之后，就闻有人娇怯地喊了一声：“是我！”声音婉转而妩媚，好似莺歌燕语。众人瞩目下，一妙龄少女走出人群，容貌十分甜美，而步姿却不像寻常女子那般扭扭捏捏，反而显得落落大方。
人仆双眸微皱，忍不住叹道：“后生可畏，后生可畏！”
玄空内功已失，眼力犹如过去那样犀利。目光扫过，就已瞧出这三人步伐沉稳，显然内功根基不错，料来武功也都不弱。又见一个接着一个翩翩少年走上前去，无一不是仪表堂堂、根柢上乘。他不禁暗暗纳罕：“这几人不仅相貌出众，更是天资聪颖，可算的上人中龙凤。也不知熊剑唯那老鬼是如何寻到这些人？”
在他思虑之际，十六人均以到齐，一同站在擂台之前。这些人先是向四方拱手作揖，然后转身下拜，齐声道：“见过两位坛主！”
洛英方道：“不必多礼，你等历经重重考验，如今都已能够独当一面。即日起，我们便都是自己人了，大家须以兄弟姐妹互称！”
这十六弟子心中都是说不出的激动，慷概激昂喊起了九江盟十诫门规：“一戒立志不坚！二戒不尊师道，三戒心胸狭窄，……，十戒骄奢淫逸！”
待诵毕，洛英方笑言道：“好!从今往后，你们就是九江盟的成员。为激励各位，盟主特赐各位灵蛇增补丸一颗，服下可助长修为。”
闻听此言，台下众人脸上都露出艳羡之色。灵蛇增补丸乃是九江盟独门秘药，每年熊剑唯都会发给新入盟的弟子，以及盟会中有功之臣。不少人亲眼见证过，有人服用这种灵药之后，武功修为大涨。
那些弟子更是喜上眉梢，回想自己过去数年，拼死拼活修炼，甘冒大险，屡经磨难，所为的就是有朝一日能获得一颗灵蛇增补丸。今日梦想成真，当真是欣喜若狂。
众弟子纷纷道谢。又听吕迁道：“你们可别谢的太早，这灵蛇增补丸药效也有强弱之分，有甲、乙、丙三等，究竟能获得哪一种，还需你们自己去争。”
洛英方跟着说道：“我们武林中人，行走江湖全凭一身本事，想要上品丹药，就得凭武功去赢。接下来有一场演武，希望各位全力以赴，又能点到为止！”
此言一出，台下不少人看客大为诧异，心想：“既然已经全力以赴，又怎能点到为止？”实则这乃是庸手的想法，高手比武，决胜只在一招之间，只要能做到收发自如，就不难办到。
二位坛主跃下台去，随后这十六位年轻弟子，依次上前抽签。许久无人主持，场中渐渐嘈杂了起来。众人交头接耳，议论纷纷。
人仆暗自运起内功，从众人口中听见不少消息。原来九江盟英雄会，每年都要举办一次，地点一般是大宋四大都城，即为东京汴梁，西京洛阳，北京大名府，南京应天府。今年恰巧就赶在汴梁之内。而英雄会最有看头的，就是入盟弟子演武。一来九江盟弟子武功卓越，远胜于寻常江湖武人，比武之中大有可借鉴的地方。二来演武之后，这些弟子便会当众服食灵蛇增补丸。此等灵丹妙药，世上难寻，许多人终其一生都不曾见过，因此不少人怀着猎奇的心态，前来看个明白。
纷扰之际，两名弟子走上前来，相互抱拳。其中一人身材瘦弱，是个白衣秀士。另一人身强体壮，是个年轻的汉子。
秀才说道：“还请师兄见教！”那汉子也道：“请师兄出招！”两人谦让了一会儿，终于秀才先拔出剑了。便在此时，台下众人也都自觉止了喧哗之声，凝神观看。
但见秀才手中长剑倏然刺出，剑尖连着晃动六下，如同花开六蕊，直笼罩对方周身六大要穴。众人登时齐声喝彩道：“好剑法！”
玄空心头一凛：“这剑法已臻上乘境界，想不到一入盟弟子，就能如此了得！”洛英方听见喝彩，用手摩挲着胡须，眼神扫过擂台，顾盼自得。
那汉子所使兵刃也是长剑。瞬息之间，他已瞧出对手招式的凌厉，那剑尖乱颤，让人难辨别其指向何处。倘若冒然招架，说不定被人一举点在要害。当即长剑一卷，使出一招“雨打梨花”，斜刺对方手腕。
如此应对，可说是巧妙至极，两人持剑互刺，必定是秀才手腕先行中剑。“好！”台下又是一声喝彩。
那秀才也知其中关键，不等剑招用老，便横过剑身相招架。
只听得“铮”的一声，两把兵刃交接，登出发出一声嗡鸣。
人仆微微点头，言道：“这两人内功都不弱，再修炼十年，便能登堂入室了。”玄空情不自禁叹了一声，说：“唉，人人都有内功，唯有我用不得！”
人仆斜睨向他，说道：“怎么，着急了？”玄空道：“怎能不急？我身负大仇，如今就只能指望金钟不灭身，前辈何时才教我？”
人仆淡淡一笑，道：“不是不教，而是时机未到，你耐下心来，等到合适之时，我自会点拨于你。再者那金钟不灭身也非一蹴而就。当年铁佛爷以此傲视群雄，修炼此功的艰难程度，不言而喻。”玄空点点头，心中暗下决心，非要将之练成。
玄空二人说话之时，台上两者斗的愈发激烈。先是彼此持剑较力，僵持片刻之后，那汉子臂力更强一筹，把秀才震退了半步。随即，那汉子趁势追击，当头一剑劈出，正是一招力劈泰山。
秀才不愿与他比拼力气，侧身闪过，同时长剑斜刺，指向对手小腹。汉子手腕一翻，剑身回挡。秀才忙把兵刃挑起，转而刺向对手肩头。
电光火石之间，两人屡屡变招。那汉子自认剑招不及对手精妙，想要取胜，还须从力劲上花功夫，当即对着秀才求追猛打。
一来二去，两人竟成了你攻我守。汉子招式越使越快，剑势刚猛，剑锋始终不离秀才身外三尺。而那秀才仗着身法飘逸，剑招灵活，在对方猛烈攻势下，也能应付自如。
两人堪堪拆了三十余招，渐渐都打出了真火。汉子急于取胜，忽然间疏忽大意，劲力使地太猛，险些一剑劈在地上。秀才找准时机，剑出如虹，直击对方后背。
然而，秀才这一剑也有九成力道，收势不及，一旦击中，非将对手当场刺死不可。汉子只觉后脊梁凉风瑟瑟，不禁吓得面色惨白。秀才也无力回天，暗暗叫苦不迭。
危急之际，洛英方跳上台来，大袖挥起，一股劲风将两人同时掀到在地，总算救了那人性命。
二人一同坐在台上，均是低眉垂目，神色黯淡。那汉子死里逃生，心中虽暗自庆幸，可想到输了比试，毕竟脸上无光。而那秀才险些杀了同门，更觉的无地自容。
洛英方瞪着二人，厉声道：“哼，你们两个都是求胜心切！一个只知道以力制胜，全然没有剑客本该的灵动与飘逸。另一个更是下手不留余地，险些害了同门性命。两人都不算取胜，领丙级丹药吧！”两人无话可说，站起身走下台去。