伊稚斜刚出树林，正遇右贤王、右谷蠡王率领大军赶至。右贤王见军臣躺在马背上，生死不知，质问道：“伊稚斜，你把大单于怎么了？”右谷蠡王跟着质问：“你是怎么护的驾？”两人问话之时，数名将士把军臣由马上抬了下来，随行医者上前查看伤势。
伊稚斜若无其事地道：“大单于从马上跌了下来，受了重伤。”二王自不相信。右贤王又道：“单于庭部将呢？”伊稚斜晃头道：“我怎知道？”顿了顿，又道：“二位王爷，此地尚在汉人地界，三十万汉军可就在不远处，你们要在这里停军整顿吗？”
二王本想立刻将伊稚斜拿下，可想到他手下还有三万将士，必定不会束手就擒。更知身处汉人疆土，强敌环伺，不可久留，一旦发生内讧说不定要全军覆没。两人为顾全大局也只得暂且隐忍，吩咐继续行军。
伊稚斜回到军中，见自己的部下因作乱罪而被绑了起来，便立刻下令放人。此时军臣已经被炮制成废人，无人能管束伊稚斜，将士们别无选择，只能听从命令。
匈奴大军匆匆忙忙撤出汉境，一路上却连汉军半个影子也没看见。他们自不知晓，汉军知道事情败露，也知匈奴向北而退。然大行王恢不敢主动追击，这才使得此战虎头蛇尾，闹了个无疾而终。
三日过后，匈奴的军队已经进入河套平原，此地属于匈奴人的管辖，与右贤王属地相距极近。
二王按耐不住，便欲发难，各率领手下将士，向伊稚斜的军队聚拢过来。平旷的原野上，三军剑拔弩张，对峙而立。其余军队首领非出自单于一脉，不愿卷入当中，都远远看着热闹。而单于直属的五万大军群龙无首，被中行曰管制，也没参与其中。
伊稚斜骑马走在队列最前，泰然自若，笑问道：“两位王爷这是何意？”右贤王厉声说道：“明知故问！伊稚斜，你犯上作乱，害得大单于昏迷不醒，单于庭众将生死不明，还不知罪吗？”
伊稚斜道：“右贤王，莫要血口喷人！你说我犯上作乱，可有证据？”伊稚斜眼神扫过众人，又道：“众位看得真真切切，明明是单于的马受了惊吓，失控狂奔，怎能说是我的过错？”
右贤王道：“伊稚斜，你别狡辩，人人均知单于的坐骑是你赠送的，说此事与你无关，怎可令人信服？”
伊稚斜仰天打了个哈哈，言道：“汉人有一句话，‘欲加之罪，何患无辞？’难道本王赠与大单于宝马，也算罪过？这些年本王上贡单于庭的马匹、奴隶、黄金不计其数，难道这些都是阴谋？”
右贤王想了想，又质问道：“你的将士冲进中军，高喊‘汉军来了’，这又是为了什么？”伊稚斜道：“哦？我怎不知！”却用了一个死不认账。
右贤王见那些作乱之人早就被放了，终究是没有证据，一时也不知如何争辩。
只听右谷蠡王朗声言道：“你们不要再争了，此事一定会查的明明白白。”他侧过头来，目光冷冷盯向伊稚斜，继续道：“本王与右贤王都是你叔父辈，倘若此事真与你无关，我二人也不愿冤枉你。不过在此之前，劝你老老实实跟着我们去一趟单于庭，等大单于醒了，这事自然就清楚了。否则小心匈奴各部一齐讨伐你！”语气中颇为威胁之意。
伊稚斜没理这话，而是说道：“王叔，侄儿有几句话想单独向你说明！”
右谷蠡王微微惊诧，心想：“伊稚斜一向桀骜不驯，适才说话如此恭敬，这可奇了！”他沉思片刻，言道：“你有什么话不能当着众人面说？”
伊稚斜道：“事关王叔的前途，不可向外人说起！”右谷蠡王蓦然一惊，不禁想起自己那些心事。
伊稚斜见他神情微变，显然有所动心，又道：“请王叔移步！”说着自己先跃下马来，以此显示诚意。
右贤王道：“这小子心肠歹毒，王兄别中了他的圈套！”右谷蠡王摇了摇头，道：“谅他不敢在全军将士面前耍阴谋，我去听听他到底要说什么？”右谷蠡王跟着跃下马来，慢步走向伊稚斜，两人并肩走向远处。
待远离了其余人，右谷蠡王言道：“你到底要说什么？”伊稚斜淡淡一笑，道：“自然是关乎你我二人的事。”
右谷蠡王道：“少故弄玄虚，快说！”伊稚斜道：“军臣再也醒不过来了。我想问问王叔，等军臣死了，你拥立谁做单于？”
右谷蠡王脸色骤变，想了想才道：“当然是拥立太子于单！”伊稚斜嘿嘿一笑，道：“王叔难道是老了？糊涂了？等你死了之后，于单会让你的儿子继续当右谷蠡王吗？绝对不会！他会找一个自己的兄弟担任这个位置，以此来巩固统治！”
右谷蠡王深谙权谋之术，顿时领悟了伊稚斜的意思，直截了当地道：“难道你当了单于有何不同？”
伊稚斜微笑道：“当然不同，我的子嗣不多，只有一儿一女，用不着分封那么多王位。王叔倘若助我，就成了我最信任之人。将右谷蠡王之位留给你这一脉，有何不可呢？”
右谷蠡王已然心动，可此事太过重大，非片刻之间就能决定。
残阳如血，落日余晖洒在赤色的大地上，映出一片血红。右谷蠡王手捻胡须，望着凄壮的景观陷入了凝思，“一旦答允下来，有多少人会死在这场政变当中？单于太子于单必定首当其冲，而他的兄弟们多半也逃不出伊雉斜的清算。
然而不答允又能怎样？伊雉斜已经露出了獠牙，是不会收手的。他坐拥十余万大军，除非诸王部落联合在一起，否则无人是他对手。看来挛鞮氏同室操戈在所难免。”
伊稚斜顺着右谷蠡王的视线望向天边，淡淡地道：“王叔，你已经老了，就如这夕阳终将落下。可是你的儿子会像朝阳一般升起，始终坐在右谷蠡王的座位上。”
右谷蠡王怦然心动，眼神一瞟，忽发觉伊稚斜眉宇间那股狠戾竟与冒顿如此相似，不禁又想到：“自冒顿那时，挛鞮氏早已自相残杀了。不，不，在冒顿、头曼以前就开始了。与其发生内讧，四分五裂，还不如让他做这个单于。”
右谷蠡王又沉吟半晌，终于点头道：“好！我拥立你做单于！希望你能履行承诺！”
伊稚斜面上不动声色，心中却是大喜，郑重地道：“王叔请放心，答应你的我不会反悔。”
右谷蠡王回身瞻视，又道：“只是那右贤王，怎么办？你也要说服他”伊稚斜哼了一声，道：“右贤王外强中干，这些年虽屡犯汉地，却从没打过一场像样的战役。敌人弱小，他就进攻，敌人强大，他就逃跑。王叔只要不助他，他不敢怎么样。”
“好吧！”右谷蠡王应了一声，两人转身走了回去。
右贤王见右谷蠡王面色和悦，与先前大为不同，心中又奇又怕，便想：“这伊稚斜到底给了什么好处，能让那老东西这般高兴？”连忙问道：“王兄，伊稚斜向你说了什么？”
右谷蠡王道：“左谷蠡王只是向我讲了大单于受伤的经过。我看这事的确就是意外，怪不得左谷蠡王。”右贤王急道：“王兄，你怎么能向着他说话？”右谷蠡王道：“诶！王兄，是我们冤枉了别人，你别再揪着不放了。况且左谷蠡王乃是单于胞弟，这些年对大单于忠心耿耿，大家有目共睹，怎么会害大单于呢？”
右贤王虽行事鲁莽，但并不愚钝，情知右谷蠡王已然倒戈，凭自己这些军队更奈何不得伊稚斜，只好干笑了几声。
右谷蠡王又劝道：“王兄，你我年岁都不小了，你回你的王庭，我回我的属地，剩下的事还是让年轻一代做吧。”
右贤王长叹一声，收起了心中的不甘，说道：“事已至此，你们好自为之吧！本王的属地就在不远处，告辞了！”说完话，右贤王领着属下众将士向东而去。其余各部落也纷纷带离自己的军队。
伊稚斜以护送单于为名，占据了中军，领着浩浩荡荡的人马向单于庭北归。
行在路上，伊稚斜向中行曰问道：“后面我们如何行事？”中行曰胸有成竹，言道：“第一，大王要将单于重伤的消息压下来，不可让其传播的太快。第二，大王须尽快赶回单于庭，控制住局面，不可让单于庭群臣与太子于单有所准备。第三，大王要派手下亲信，将您其余十万将士带到单于庭附近驻扎，以防不测。”伊稚斜听后依依照办，吩咐加快行军，又派自己部左右大都尉、左右大当户回属地调派属军。
不日，伊稚斜领军赶回单于庭。以迅雷不及掩耳之势，控制了众阏氏与诸多王子。他让手下三万将士直接驻扎在单于庭内，又调来余下十万大军驻扎在不远处。
伊稚斜入得单于庭，将军臣亲自扛进了单于牙帐之内。众臣闻讯赶来，只见军臣面色蜡黄，双眼深陷，已呈病入膏肓之态，不由得相顾骇异。
左骨都侯情急之下，哭喊道：“大单于，您是怎么了？”右骨都侯问道：“左谷蠡王，单于怎么受了这么重的伤势？”语气中大有问责之意。这两人乃是军臣的宠臣，对单于忠心不二，虽已看出伊稚斜心怀不轨，仍是凌然不惧。
伊稚斜道：“哼！还不是因为你们错信那聂壹，撺掇大单于出兵攻打马邑。这才使得我军险些中了埋伏。大单于马匹受惊，出了意外，你们可知罪吗？”
众臣又惊又怒，心说：“鼓动大单于出兵，不是你伊稚斜与中行曰所为吗？怎能倒打一耙，全赖到我们头上？”
左大且渠生性耿直，站出身来，指着伊稚斜与中行曰骂道：“大单于对你二人谋听计行，更委以重任，你们却反过来把他害成这样，当真是畜生不如！”众臣群情激奋，纷纷站出身来大声斥骂！
伊稚斜自觉终于能扬眉吐气，百般得意，纵闻骂声不断，仍然不以为意。他运起神力，仰天大笑，声如雷鸣，只震的人人耳鼓一痛。
中行曰低声说道：“大王，不必与这些人废话，全部拿下便是。”伊稚斜收敛心神，点了点头，而后对左右侍卫说道：“这些人疏忽职守，使得大单于中了汉人的毒计，罪无可恕，给本王全都拿下。”左右应声而动，将群臣一一绑起，带出帐外。
忽然一个千骑长快步进帐，禀告道：“大王，太……王子于单领着好些单于子嗣堵在帐前非要见单于！”
“哦？待我出去看看！”伊稚斜走出帐外，就听得吵嚷声不断，又见于单领着好多军臣的儿孙堵在帐前。周围将士不敢阻拦，只得呆呆地看着。
伊稚斜道：“于单，你这是做什么？”于单心知对方已掌大势，不敢公然相抗，只好忍气吞声，一脸委屈地道：“王叔，我们要见大单于！”伊稚斜一板正经地道：“胡闹！大单于卧病不起，需要静养，你们怎能进去打搅？都散了吧！”
于单情急之下，叫喊道：“王叔为何不让我等去看一眼父王？”其余王子跟着喊道：“请王叔让我们进去！”伊稚斜向身旁将士使了眼色，这些人会意，涌上来把这些王子拖走。
伊稚斜复入帐中，命旁人退出，只留下中行曰一人。伊稚斜恭敬一拜，以汉人的礼节，表达对中行曰的谢意，说道：“先生助我成事，是我和南宫的大恩人，请受我一拜！”
中行曰连忙下拜还礼，口中言道：“臣不敢，只盼大王不忘臣的两个请求。”
伊雉斜道：“那两件事本王时刻铭记在心。第一件好办，我自会娶南宫为阏氏，照看她一生一世。只是第二条南下攻汉，稍稍难办。以我所知，南宫对汉廷感情极深，我们要对汉人动手，还需先说服她。”说到这里，伊雉斜微微忧虑，暗叹：“这话我可怎么向她说起？若执意出兵，她会不会记恨于我！”
中行曰道：“大王！这也不难，此次可是汉人先施的计策，想来那小皇帝必不甘心，不久还会对匈奴用兵。南宫即便再偏袒汉人，还能看着大王被动挨打吗？”
伊稚斜心想这话十分有理，跟着说道：“先生所言极是！”
中行曰转身瞥了一眼躺在榻上的军臣，嘱咐道：“接下来大王还有许多事要做！”伊稚斜道：“请先生指教！”
中行曰接着说道：“其一，大王继任单于已是大势所趋，不过却不可操之过急。须知事物变化，莫过于一个‘势’字。”
听到此处，伊稚斜心中一凛，暗想：“原来他也有对‘势’的理解，且听听如何说。”只听中行曰继续道：“欲成其事，要么势强，要么势缓。然势强者，阻力也大。大王虽也能强行登位，可其中花费的代价实在不小，倒不如徐徐图之。因此军臣的命暂时还得留着。还有那太子于单，可将其软禁起来。”
伊稚斜道：“军臣已是废人一个，他在不在位都毫无影响，本王并不急于接过单于的称号。”
中行曰道：“如此甚好！眼下匈奴各部都已知道大王有篡位之心，可军臣在位一日，他们就什么都说不出来。在此期间，大王可以树立自己的威望，久而久之就可取代军臣。等到军臣一死，再继任单于之位，就显得顺理成章。世人总是如此，一件必然发生的事，若骤然而至，人们往往不能接受；可若悄然发生，人们顶多埋怨几声，便默默接受下来。”
伊稚斜听了，又即点头。再听中行曰道：“其二，单于庭诸臣诸将都已清除，大王可派自己的亲信充当这些要职。继而可借军臣的名义发号施令，挟单于以令诸王。
其三，大王要抓紧拉拢左贤王。想单于庭出了如此大事，左贤王身为诸王之首，竟没露面，必是害怕大王要对他下手。大王可以主动向他示好，以安其心。再以单于名义，封右谷蠡王长子为王位继承人。如此二王既定，右贤王也不敢有所作为。四角王既定，天下诸王、四大氏族都不会公然反对大王。”
伊稚斜深觉有理，就唤来手下众臣，将这些事一一安排下去。提拔乌夷泠、呼衍摩等人为单于庭左右大将、左右大都尉。
待大事了却，众人退出单于牙帐。伊稚斜长吁一口气来，自觉多年卧薪尝胆，今日终于如愿以偿，不由得唏嘘概叹。
他转身看向军臣，脸上又浮现出得意而狰狞的笑容。走到军臣身旁，冷冷说道：“军臣，你可想过也曾有今天的下场？你我斗了有三十年，从来都是你赢我输，那年你当上了单于，自以为胜到底了，再也不将我看做对手。可是到了今天，终于还是我笑到了最后！哈！哈！哈！”
军臣双眼紧闭，嘴唇发紫，三魂七魄走了一半，再也不能言语。伊稚斜讥讽几句之后，只觉意兴索然。他需要的是一个能争吵、反驳的军臣，而不是一个活死人。
伊稚斜脸上的神情变得平和，流露出一种复杂的情感。他对军臣自然有很多恨意，可内心深处也有着些许亲情，至少儿时一直将军臣看做自己的亲兄长。回想多年的往事，他又叹息一声，道：“当年你若将南宫许配给我，或许我也不会反你。莫要怪我，要怪就怪老天吧。”
伊稚斜转身出帐，吩咐自己的侍者照看军臣，又命最信任的侍卫日夜把守在外面，不让任何人进入。
一切尘埃落定，伊稚斜兴匆匆走向小阏氏的寝帐，去找那最想见的人。掀开帐帘，只见南宫穿素色衣装，安静地坐在榻边，双眉微蹙，似在等待，又似在思虑。
南宫抬头，见伊稚斜温情地看着自己，双眉舒展，小嘴微微颤动，欲言又止。这般陡然相见，让她一时不知如何开口。这一切发生的太突然，有些猝不及防，她心中自有欣喜，更有解脱之感，可想到伊稚斜发动了政变，名声实在不好，又有些高兴不起来。
伊稚斜微微一笑，调侃道：“怎么，见到是我进来，不高兴了？”南宫羞怯地摇头，眼神飘忽，低声道：“没！”伊稚斜心中激动万分，走上前来，蹲在南宫身前，捧起她那双纤弱的玉手，深情地望着她，说道：“怎么不高兴？我的小祖宗。”说话间，又低头亲吻南宫的手。
南宫嫣然一笑，道：“没有不高兴，只是…只是……。”
伊稚斜道：“这事总之我已经做了，你什么也不要多想，从今天起你就是我的阏氏！”说话间，他起身坐在南宫的身旁，轻轻搂住那盈盈一握的腰肢。南宫身子一软，靠在伊稚斜肩膀上。两人依偎在一起，均感风光旖旎，实是生平最快乐之时。
温存缠绵了一阵儿，南宫忽然说道：“可不可以求你别在与大汉为难。”伊稚斜道：“如今不是我要与大汉为难，是你那个弟弟不安生，要和匈奴人为难。”
南宫叹气道：“唉！彘儿长大了，有自己的想法，不再按照父皇的想法理政了。”伊稚斜道：“你想想，你身在单于庭，这个皇帝小子敢设计伏击单于，可是丝毫不顾及你啊。汉室江山是他的，你何必为他想的太多，只做最美的女人不好吗？”
南宫心下明白，自己不过是汉室的牺牲品，根本左右不了两国的关系。多年的周旋与忍耐让她也厌倦了，也让她想开了。与其整日殚忧极瘁，活在烦恼中，还不如做一个普普通通的女子更为轻松快活。南宫没有说话，将小脸埋入伊稚斜的怀中。
……