莱恩帝国的西南部，有着一块约两千万平方公里的沙漠。它就的形状就像一只长着六只脚的大海龟，脑袋朝着西北方向，伸到查尔特帝国的缪斯森林深处。东边的三只脚从北至南分别搭在了慕兰西王国的阿尔巴流域，莱恩帝国的洛基山脉以及最南部浦洛丝盆地，西侧的两只脚从北至南则依次是卡尼勒帝国的斯罗坦草原东部，亚特兰斯的奥古都城。从天空往地上看过去，这只乌龟西侧的第三只脚抓着自己的尾巴尖，环绕出一个不规则椭圆形的海上群岛。
这块很容易被认出的沙漠陆地，三千年来一直是四国间的公共区域，因此它也很容易成为某些犯罪者的法外之地，事实上，沙漠并不一定都是想象中的毫无人烟，寸草不生。
萨尼尼尔沙漠上有大大小小的绿洲数千个，四周接壤的边缘处也有着不少的城镇，森林，湖泊，甚至是雪原。但就一般来讲，它的整体自然环境确实远远比不上各大帝国内部的任何一个城市，过于分散的绿洲地和极大的昼夜温差，限制了生活在这片沙漠上的物种数量，食物，淡水，气候，灾害等都应该是人们考虑生存的首要因素。
那种黄沙铺满天地间方圆三十里的情景，每天都会发生沙漠各处，数十公里的范围内见不到一株绿色的植物，试问有谁会愿意主动放弃肥沃的土地和繁华的文明，跑来这种地方生活？
某个帝国的魔法研究部曾经发表过一篇论文，大意就是基于大陆的资源环境问题，给出合理的解决办法，文章指出，随着文明的高度发展，城市和人口的指数级增加，大陆的生存空间将会越来越小，资源也将会有用尽的一天，无秩序的开采和使用，必定导致文明的崩塌和战争。因此，有意识地控制人口分布，合理开发空间利用率，已经成为未来的发展趋势。
据说某个王国的一些城市，已经开始呼吁绿化城镇，植树造林，扩大生存空间。他们花费巨大的代价请来擅长木系研究的魔法师，没日没夜地唱着咒语，将一粒粒种子撒在荒凉的土地上，神奇地变成一棵棵手臂粗的树木，甚至有一些沿海城市，也聘请了土系法师将内陆运来的沙土，倾倒在某片海域，施法形成新的陆地。
只是，这种花费巨大代价改变自然环境的方式，实在有些得不偿失！毕竟魔法师不是万能的，将一粒种子变成大树这种事，消耗的魔力也不是个小数目，就一般的15级大魔法师来说，本身的魔力可以支持连续不断的将十五粒种子催熟成大树，在这之后就必须得冥想至少一个小时的时间，待魔力池填满后，才能继续施展法术。
于是城市规划部的人就做了个算术，一天12个小时下来，一个木系法师竟然可以神奇地变出150棵六年份的树木，一个月那就是4500棵！一年下来，大陆不就多出一片森林？
说实话，在听到这番言论的时候，一名17级的木系大法师，当场就被气得吐出一口血沫子，就连七大王国最势利的商人也不禁张开了自己的嘴巴，久久不能言语。
法兰大陆的魔法师数量极其地稀少，通常比例维持在10万分之一左右，也就说，10万个人里边，才有可能出现一名有潜力成为魔法师的人，那么能够在9岁之前冥想成功，有希望成为一级魔法师的人就更少了，这还要要碰到一个擅长木系的法师，并且这个法师的等级还不能太低，因此你可以想象得到，聘请这样一位魔法师的代价必定十分高昂！
法师的等级可不是光靠吃喝拉撒就能升级的，随着年龄的成长，一级法师必将成为二级法师！这是大陆的上的一句至理名言，可这是一般的情况！
一名法师的在一次施放咒语时，消耗了自身魔力的百分九十左右，就必须停止施法，就地冥想回复法力，这大概需要半个小时到三个小时不等，这得看人的资质和冥想的功法，甚至是这块空间的元素浓度，如果你尝试着不去管它，就这么自然而然地让自己的魔力池本身回复，这大概需要至少24个小时的时间。但大多数人非常难把握尺度的，毕竟每个人的魔力池都不一样，那些一不小心让自己的法力耗干的人，通常都侥幸地认为这没关系，在发现自己的冥想怎么也不管用的时候，才认识到一点细微的差别导致的悲剧，这种现象的结果，就是魔力池崩解，人也将痛苦地死去。一些运气极好的人，才有可能活下来，但下半辈子重则变成植物人，轻则身体虚弱，成为累赘。
而更不用说大部分的魔法师本身就是一名学术爱好者，他们常常研究一个课题到废寝忘食，会为此花上数十年的时间。待在实验室才是魔法师的常态，有时做个实验一不小心引发某种爆炸，合成不知名病毒，打开未知空间，这些状况的发生，往往也会导致一名魔法师的陨落。
即使你不去做这些些学术研究，小心翼翼地待在法师塔里边一辈子，那也必须得面对二十五年一次的元素潮汐，如果你想要避免自身魔力池的紊乱，你还是不得不冒险，用自己的精神力在身体的各个气脉上，构建出合适的防御结节法阵。假如你是一个对这方面不是很了解的法师，那么你将只有一半的生存几率。而且，每一次的元素潮汐源头，基本上是不一样的，之少在五千年内是这样，意思就是，每一个法师都有自己的方法来应对潮汐，可以借鉴但一定是不同于他人，因为每一个人的精神烙印都不一样，稍有差池，一名大法师也很有可能丧命。综上所述，不得不说，想要成为一名魔法师本就是看天赋，想要在这条路上走的更远成为一名大魔法师，那就不仅仅是天赋和实力的问题了，这其中也有着运气。
因此魔法师本就稀少，要打动一个法师为你连续工作一年，在精力和时间上，花费巨大的代价，时刻冒着魔力池枯竭的危险，你可以想象，除非必要的情况，基本上是不会有人干这种事，而那些填海造陆的城市，也必定是事出有因了。
当然，这个世界上存在着一些神奇的德鲁伊部落，他们部落的某些圣物，确实可以强大到改变一片地域的环境，只是法兰大陆文明的发展虽然持续了万年，却也改变不了实力为尊的事实，能够生存下来的隐世部落，多多少少都有着抗衡小半个王国的武力，而七大王国之外也并非只有人类和德鲁伊，生活在地下的地精，森林里的魔兽和银精灵王国，甚至是大陆周边无数海域，都可以称之为一片片大陆，那里同样生活着无数的水中智慧生物，拥有不低于人类国度的文明。为了文明的发展争夺资源这种事，其实近百年来一直在上演。只不过最近十年的大陆在人们眼中，似乎是处于一种稳定的和平期，因此植树造林，填海造陆，买卖凶兽皮毛这一系列的活动，或许也算是人们避免战争的一种方式吧。
所有的掠夺都是为了资源，萨尼尼尔沙漠的荒凉是一种事实。尽管它最南边的陆地上有着长长的海岸线，但紧接着这处陆地的群岛十有八九都是寸草不生，海水下的无数座礁石更是被大自然雕刻的鬼斧神工，三大内陆河的终流硬生生地包围着方圆50多海里的海域，水下踹急的暗流中，就像时刻有着百十名水系大魔法师拼命地自爆着，只有寥寥几种鱼类勉强能够生存，这样的一片群岛，它的作用似乎只有一个，那就是防御着生活在更远处海域中的娜迦族。
法兰大陆上七大王国中的每一个国家，都至少有着2亿平方公里的疆域，因此，没有人会耗费精力再去瓜分一个荒凉的沙漠之地。
莱恩帝国最西南处的帕尔镇，就坐落在洛基山脉的最南端，离它最近的城市是帕斯特城，它们之间的道路虽然开阔，但最快的马车按照标准行驶，也需要五天时间。从这里开始一直往内地延伸，便是繁华的聚集之地。
太阳已下山，在帕斯特城的街道上，一辆马车匆匆地行驶到一幢建筑前面停了下来，后面跟着十名高大的铦金骑士，这里是帝国猎人工会在帕斯特城的分部。
基本上，莱恩帝国的每一个城市都有猎人工会这个地方，二十万公里的洛基山脉几乎占据了帝国的整个中西部，数十个森林将山脉上上下下围地水泄不通，这里生活着无数的各种魔兽。帝国的政府部门用收购魔兽皮毛、魔晶等和分封领主的方式，来鼓励人民踊跃开拓洛基山脉的林地，帝国军部常年都有几支军团，驻守在几个兽潮易爆发的森林边缘城市。这就大大地刺激了国内部商业的发展，一些商人在各个城市间都有固定商路，因此，一些自主发展的佣兵团成立了，只要不违反帝国法律，许多城市的执政官非常愿意支持他们的发展，甚至还会适当地发布一些减免政策。为了便于管理这些民间组织，帝国在各个城市成立了猎人工会，发布任务，收购奇珍，鉴定物品，交易情报，评定等级等等等等。
奈奇跟马克疲惫地从马车上跳了下来，走进工会的大厅里。
“您好！先生，请问有什么可以帮助您？”由于现在是冬季，大厅的人很少，一名前台侍者很快便看到了腆着大肚子的奈奇。“我是来交赏金任务的！”奈奇压抑住兴奋的心情，非常得体地对那名侍者说道。
“先生，请说明任务的的等级和种类！”侍者明显处理过太多这类事情，显得非常专业。
“是一级任务，种类是通缉类！”奈奇耐心地回答。
“先生，交付一级任务需要验证身份铭牌信息……”侍者的眼睛睁大了些，他被奈奇所说地一级任务惊讶到了，但他还是尽力地解释着。
奈奇急忙从衣服的内兜里边，掏出身份牌递了过去，侍者接过去在一个散发出红光的装置前扫了一下，一阵绿光闪过后，他用双手将身份牌递会到奈奇面前，说道“交付任务请上四楼，在401房间。”
“谢谢！”
“不客气！”
奈奇跟马克敲开401的门，看见一个头发发白的老头坐在一张长方形木桌前，对着一沓文件写写划划。
“说吧，是交付信息还是抓住了要犯！先说好，信息的确认至少需要一个月的时间，而如果是帝国的通缉犯，必须是按要求来！要求活的带人来见，死活不论的可以带人也可以带尸体或者脑袋！”白发老头的嗓门很大，他抬起头对着奈奇和马克说了这么一番话后，丢了下那支笔，双手搭在桌子上盯着两人，一脸的平静。
奈奇被他盯地浑身有些不自在，不过他并没有再说话，而是用右手从内兜里摸出来一个镯子，然后这么一转，地板上多出一个大箱子。
白发老头瞧见这一幕，惊讶地“哈”了一声，“储物魔导器！”然后啧啧地说道，“想不到现在的年轻人有这么大手笔，随手就是一件储物法器，能将这么大一口箱子放进去，价格不低啊！”
四十六岁的奈奇虽然不算年轻，但相对面前这个老头来说，自然可以担起年轻人这个称呼了，不过他只是“嘿嘿”地勉强笑了一声，心里却不知在想些什么了。
老头见他不愿多说，便翻了个白眼头过头去看着箱子，嘴里嘟囔着，“戚！拽什么拽！打开吧！”
奈奇哭笑不得，但现在的他是真没有心情开玩笑，他甚至在心里想着，你他么等我开了箱子，看你还有没有心情在这嘟囔！
果不其然，奈奇打开箱子后，白发老头先是蹴了下鼻子，然后盯着其中的脑袋看了起来。而奈奇只听到老头声嘶力竭地叫了一句“这根本不可能！”，便看见他双手捧起半神级法师的头颅，颤抖着身体……
“你是说，你只要金币，不要汇票？这不可能！我们这没那么多现金！”白发老头将脸凑到了奈奇的鼻子上，吼叫道。
奈奇的后腰紧紧地贴在靠椅上，“等价的魔晶和元素灵石也正是我所需要的，或者您这有没有元素结晶？您知道的，我的家乡正在发展期，需要大量的物品！”他有些受不了这个老头的一惊一乍，不过他一想起那位公爵的交代，还是硬着头皮说道。
魔晶一般是指从魔兽的脑袋里挖出来的一种晶石，它既可以用作交易的货币，也可以用作一件武器的属性结构，一件装备的魔聚装置，或者一个法阵的力量源等等。比如，将一把普通的长剑镶嵌上火属性的魔晶，那么这把长剑的攻击就会带有火属性的加成，一名炼金术师将数枚风属性魔晶与一双靴子相固，那么这双靴子就会聚集风属性，让人跑的更快。魔晶一般分为五个等级，一级魔晶通常价值10个金币，是出自于一级魔兽的脑袋，而一级魔兽的战力相当于人类武者的10级，二级魔兽的战力对应人类的15级以上武者，三级魔兽则对应人类18级以上，四级魔兽对应人类20级，五级魔兽对应人类21级以上武者，也就是传奇。魔晶的等级出自同等级的魔兽，其中的价值随着的等级的一个提升而增加十倍，也就是说，四级魔晶的价值一般在1000个金币左右，另外一些珍稀的和变异的魔兽魔晶，价值则高出两三倍不等。
当然，这里说的珍稀魔晶，也包括五级魔兽的魔晶，它的价值则是四级魔晶的一百倍之上！因为魔兽的进阶和人类的升级同样艰难，越往后就越难提升，进阶到四级的魔兽，在整个洛基山脉虽然可以碰到，但也不多，至于五级魔兽，那就要看你的运气了，大多数传奇级魔兽都有着自己的领地，是一方霸主的存在，它们的智慧不下于人类，想要得到一枚五级魔晶，你除了靠实力之外，还得有足够的运气！
至于六级的神级魔兽，一般是指对应人类的30级以上武者，历史上的法兰大陆上，只出现过四位这样的神兽。
元素灵石是一种汇聚着属性能量的石块，他的作用跟魔晶类似，只不过属性更加固定和纯粹，风、雷、水、火、土、木是法兰大陆常见的六种能量属性，元素灵石的价值换算则是看其中的能量比，1卡等于1个金币，每一块元素灵石的能比，都不一样，通常在200到10000之间徘徊。
至于元素结晶，这是一种极为纯粹的属性能量结晶，它相当于元素灵石的进阶版本，每一枚元素结晶的能比至少都在十万以上，适用性非常地广泛。一名木系魔法师在提升魔力池等级的冥想过程中，若是将一枚木灵晶搭配聚魔法阵，那么他的成功率将大大地提高，就是日常随身佩戴着一枚木灵晶做的首饰，也能加快魔力的回复速度，提高木元素亲和力。
慕兰西王国一名军团长的传奇级武器，神眼，上边就镶嵌了29颗风灵晶，这把名传大陆的弓箭，曾经一箭就射死了4名15以级以上的大魔法师！吓得在场的另外一名传奇空间法师，竟然毫不犹豫地引爆魔杖，当即捏出十几个扭曲的空间门，打算与这名军团长同归于尽。当然，这名法师的做法也把那名传奇骑士军团长吓了个半死，两方都心虚的扯了半个小时的嘴皮子，最后她只能将那把传奇武器神眼收起来，重新达成一致，后续怎么样倒是不得而知。
以上这些有目共睹的事实，也恰好说明了元素结晶的价值之大。
“哼！你小子倒是运气好！我这里刚好有9颗土灵晶，就算作90万金币好了，不过即使是这样，也还有75万的空缺！”老头听完奈奇的要求，当即就歪着脑袋说出这翻话来。其实9枚土灵晶若是拿去拍卖，肯定不止这个价，不过一颗吓人的半神级法师的头颅，也足以让他给出最大的让步。
“那么请问大人，我在哪里可以买到铜铁石呢？我想用50万金币购买铜铁石……”奈奇想了想，便开口道。
“铜铁石？这玩意儿做墓碑倒是好材料，又重又坚硬，水火难侵！不过我看你年纪至少还能再活个十来年吧，这么着急？哦……哦不对啊，那难不成你是一名魔法师？用铜铁石盖座冥想密室？但这样一来花个10来万也就到顶了……莫非……”老头没等奈奇说完，一张扁平的嘴巴就不停地说着。
奈奇的很无语地看着他，帝国常用的货币是铜板和银币，它们之间的换算大概在140到165之间，一杯普通麦酒的价格在20贝（铜板）左右，一块巴掌大小的白面包价值3贝。普通的三口之家一周的开销，大约在3到6个安托拉银币之间，两枚法兰金币总共约220枚安托拉银币，足够这样的家庭用上一年。若是你想在帕斯特这样的三线大城市的市区，买上一套100平上下的房子，你的荷包最少也需要190枚以上法兰金币，这其中包括房子本身的价值80金币，和一次性90年的房产税90金币，加上房子内饰装修的最少20枚金币。生活在帕斯特城的一名普通的成年男性，一年的收入大概也就是10个金币左右，若是想要买下这样的一座房子，他得不吃不喝连续工作上19个年头！像帕尔镇卢安这样的警卫队员，安安稳稳工作一年，至少还有10枚金币的年终奖，而普通人的一生就是为了温饱不停地奔波，基本上一辈子所有的储蓄都不会超过2000枚金币，也就是20枚三级魔晶。就连奈奇都被上百万的金币震住了，而眼前这个老头子喋喋不休，也不知是因为见过太多这样的事情，还是因为他根本没把这些金币放在眼里！他不禁在心里骂了一句:“他妈了个巴子的！万恶的资本主义真他娘的可恨（羡慕）！”
原先的奈奇是比较满意自己的生活的，即使他作为帝国的一名最低级别执政官，每年的薪水包括奖金，也在80枚金币以上，更不用说其他的一些灰色收入了。他只需要安安稳稳地再干上10年，等到五十五岁的时候，就能带着老婆和两个女儿移居到莱恩帝国的首都，在那里以帝国体制内人员的特权，六折购买一座300平以内的房产，这大约需要一次性缴纳7000枚金币，奈奇对此倒是一点都不担心。帝国各个领地上的贵族，对于兢兢业业工作到退休的政府部门人员，有着非常优厚地待遇，按照级别，奈奇最后可以一次性拿到3000枚金币的贡献奖，一座当地约100平米的房产，以及每年在职年薪百分之五十的退休金。对于这些福利，帝国和领地上的贵族各自承担一半，前提是你干满最少二十年的时间。有意思的是，就是这样唯一的条件，帝国每年的退休人员数量都达不到预期的百分之一。
一下子将数十万金币的交易摆在你面前，是不是很容易让人有这种感觉:金币似乎并没有那么值钱，看起来反而很廉价。
那么这就是你的误区了，先前说了，一座三线城市的市区100平米房，价值在190枚金币，这几乎是一个普通人三分之一的人生所创造出的价值了，而一个普通人一辈子的挣扎，往往只有那么短短的二、三十年时间。而奈奇这样的执政官，以金币来衡量，他人生三分之一的时间奋斗的价值起码在4000枚金币以上！因此，廉价的根本不是金币，而是你自己的本事。
铜铁石是一种奢侈的建筑材料，它的耐腐蚀性和硬度，在所有的的石材中名列前茅。青灰色的铜铁石通常被用作各种密室的建筑结构，一些家庭也有将它当做墓碑的习惯，用来怀念逝去的亲人，只是1个金币一立方的铜铁石，确实算是一种奢侈品。帝国铜铁石的储量虽说也不少，但它的切割难度以及运输成本，使得大部分地区都很少见，而铜铁石的售价，也是根据它本身的体积大小来定，越大，它的价格就越昂贵，铜铁石体积分为一立方，两立方，五立方和十立方的。价格分别为1，3，10，30个金币。
奈奇挤出一个笑脸:“我需要足够数量的10立方铜铁石！”
老头随即裂开嘴巴:“51万金币，17000块10立方的铜铁石，这原本需要提前半个月的时间预定……”，随着这句话的话音落下，老头的脸上的笑容消失了，他又似笑非笑地看着奈奇:“真是凑巧，我现在很好奇，你是怎么知道玛琪商会昨天运过来数量众多的铜铁石的！”
奈奇听到这句话，似乎是松了口气一般，将一枚徽章小心翼翼地从怀里拿了出来，放在老头面前的桌子上，老头拿过徽章仔细地瞧着。
于是奈奇看到老头的脸色十分地精彩，一会白一会红，这让他突然有些担心老头这么大年纪会不会突然间死掉，那么前面的交易他又找谁去！不过好在白发老头的身体还算硬朗，将徽章还给奈奇后，一句话都没说，从抽屉拿出两张金黄色的羊皮纸，分别刷刷地写几了行字，接着不知从身体的哪里翻出一个印章，“啪啪”地两声盖在羊皮纸上，这才瓮声瓮气地说道:“一张拿去一楼仓库给管事看，她自然会给你9枚土灵晶，和等价的四级魔晶！另外一张先拿去城里的紫薇花银行，办理一张物品兑换说明，再一起拿到玛琪商会，就可以拿到17000块铜铁石了！至于运输？嘿嘿嘿！……”说到这，老头不耐烦地摆摆手:“自己想办法去！”
说完，老头重新坐回到桌前的椅子上，理也不理两人。
奈奇和站在一旁的马克对视一眼，说了句“多谢！”，便转身离去。