秦宇和老卢瑟福离开的这日子，马尔兹可忙坏了。
大量宾客到访漆黑圣殿，光是迎接就让马尔兹的老腰险些报废，整日酸痛僵硬，到夜里只有靠安神剂才能入睡。
等待考核之日的时光是漫长的，来自波西腓联合王国的宾客们，在大城市里生活太久，见惯了繁华和人海，在这远离人世的圣殿里获得了片刻的宁静，丝毫不觉无聊，反而很快就融入了这种闲暇的生活。
每日，喝着昂贵的茶叶，呼吸着清新的空气，感受着万古冰峰的气息。静谧的雪山，有一种说不出的神圣，让人心旷神怡，仿佛灵魂也得到了净化。
餐点的供应也随着宾客们到来，提高了质量，不再是面包炖汤那些粗茶淡饭。餐桌上，精致的餐具中，每一餐都是不同菜式，新鲜的北海红鳉鱼，顶级的风和牛肉，巨石山岭的罗摩科人酿造的美酒……各种珍稀食材供应不暇。
对于他们来说，这一趟就像是来参观度假的一样，享受美食和风景的同时，还可以体验异域的教廷文化。
随处可见衣着华丽的贵族，在仆人的陪同下交际闲谈，俨然一派宫廷聚会的场面。
不善交际的丽贝塔应付着往来的贵族富商，将军家的孩子身上特有的英气和爽朗，让人喜爱，加上其父的身份地位，导致丽贝塔不管碰见谁，都会引来一阵热情寒暄。
虽然出身豪门，可丽贝塔从小就不是那种在贵族小姐圈子里混迹长大的女孩，一想到那些繁文缛节就让她头大。比起后花园的茶话会，她更愿意在校场上挥一下午剑。
前几日收到到父亲来信，告知他要事缠身，让自己代为参加仪式。一开始丽贝塔还不理解，明明是父亲说的重要的事情，一家之主反倒不来。
现在丽贝塔终于明白，父亲是交际嫌麻烦，所以才让自己来受这份罪，安德鲁家族的人只适合上战场，而不是宴会场。
刚从庭院中，众多贵族的攀谈中脱身出来，行至后院无人的角落，正打算清净清净，不想又一个呼声响起。
“丽贝塔小姐！没想到在这能遇见您。”
迎面走来一个热情洋溢衣着考究的男子，尽管陌生的脸庞和声音让丽贝塔想不起来对方是谁，但还是要装作熟络的样子打个招呼。
“尊敬的先生，午好。”丽贝塔屈身行礼，好一副大家小姐风范。
从小父亲就教育她，充分的礼节总是对的，无论对方是某个出名的权贵，还是名不见经传的小人物，都可以做到礼仪和谦卑共济。
这是独属于不识人的懒惰者的技巧。
“午好，美丽的小姐，我们在宫廷舞会上见过，您还记得吗？”
“嗯……记得，我怎么会忘呢！那真是一场美妙绝伦的盛宴。”
丽贝塔掩嘴笑道，娇羞模样甚是动人，心里却愁苦不堪，谁记得住宴会上那么多人，鬼知道你是谁啊？
“再次介绍一下，鄙人叫刘易斯，刘易斯·唐。”
“刘易斯……我听说过你！你就是那个著名的珠宝商？”丽贝塔错愕道。开始认真打量眼前英俊的男子。
能让丽贝塔记住的人名并不多，“刘易斯”这个名字算其中之一，原因不是他多有权势，而是他那令人惊叹的传奇履历。
修身的深褐色羊绒礼服，头戴一顶高筒礼帽、精美的手杖外加那副浮夸的金链单片眼镜，富商的气质尽显无疑。
作为近几年才出现在大众视线里的刘易斯，看上去不到三十岁的年纪，不知情的人只会觉得他是一个家世显贵的公子哥，但实际上关于他的背景，无人知晓。
只知道他是一位年轻神秘的富豪，在某一天突然出现，杀入资本市场，短短几年便垄断了波西腓联合王国的整个魔晶石行业，名下资产无数商行遍布世界各地。
铺天盖地的小报都在报道关于他的消息，影响力大到王室也无法忽视他的存在。据说波西腓百分之九十以上的魔晶石都出自于他的工厂。
丽贝塔心中不禁自问，作为一个珠宝商，他怎么会出现在这里？
似乎是看出了丽贝塔的疑惑，刘易斯轻笑道：“正是鄙人，能被丽贝塔小姐认出来，真是我的荣幸。”他做出一个请的手势，“鄙人今早刚到，还没来得及好好参观一番，不知可否有幸能与丽贝塔小姐散散步？”
丽贝塔有些为难，本来以为后院偏僻，没成想这还藏了一个麻烦。但是仔细想想，应付一个人总比应付一群人要轻松许多，还是答应下来。
刘易斯不愧是豪商，谈吐得体，妙语连珠，很懂得抓住人心。一路上并没有大谈那些贵族常聊的奢华物件和人际关系，反而聊起了云游四海的冒险经历，新奇的见闻让丽贝塔十分感兴趣。
没过一会儿就聊得火热，丽贝塔甚至对这个满身浮夸之气的商人产生了些许好感。
“论美酒和矿石，必属巨石山岭的罗摩科人最了解。他们加工的产品，连鄙人都挑不出毛病。但要和罗摩科人做生意，是一件很困难的事，最重要就是要有一个好酒量，为了拿到产能优先供给权，鄙人手下的伙计全被喝趴下了。”
“那你呢？”
“鄙人？那当然是吐了一宿。“
“哈哈哈……”
丽贝塔忍俊不禁笑出声来，哪还有半点矜持。像她这样的小姐，这是很没有礼貌的举动。
但刘易斯只是微笑着看着她，并没有放在心上：“听说克罗夫·安德鲁大人可是海量，鄙人要是有克罗夫大人一半的酒量，也不至于那么狼狈。”
“我父亲平生最喜爱的东西有三样，武器、铠甲和美酒。在这个国家里没人喝得过他老人家。”
“那丽贝塔小姐，您的酒量如何？”
“你猜。”
“嗯……想必肯定比鄙人强。”
丽贝塔傲娇一笑，不置可否。世人都知道安德鲁家族的血液里除了战意就剩酒精，继承了家族基因的她私下里也是嗜酒如命，只不过在这种场合下，不可能说出自己很能喝这种有损淑女形象的话。
“这几日在此处住得可还舒适？”刘易斯又问道。
“虽然没有家里方便，但也还好，只是室外太冷了。”
波西腓联合王国本就是北境国度，从小在冰天雪地里长大的丽贝塔，也难以忍受凌霜山脉的厉寒。
刘易斯从脖领摘下一条项链递到丽贝塔面前。
“这是什么？”丽贝塔问道。
“这是鄙人商行新研发的一款魔晶石，驱寒保暖的效果不错，试试？”
丽贝塔接过手里，隔着手套也能感受到魔晶石散发出来的温暖。
“现今的魔晶石作用于武器的居多，生活应用相对较少，所以鄙人就在想，能不能开发出更多贴合生活需求的应用模式，这一款就是其中之一。”
“如果您能作为用户帮鄙人测试一下效果，那鄙人将感激不尽。”刘易斯诚挚地说道。
丽贝塔犹豫片刻，还是戴上了项链，造型独特的魔晶石在胸口散发着暖意，刺骨的寒风感觉也温和不少。
“这个小东西真不错！”丽贝塔惊呼道，心里暗想，能让魔晶石稳定恒温的释放能量，其中蕴含的机巧非普通工匠能掌握，面前这家伙果然有点东西。
“若不嫌弃，就当做是见面礼送给您了。”刘易斯摊开手示意丽贝塔可以带走，“放置在衣物隔层效果更佳，也免得小偷觊觎。”刘易斯故作小声的说道。
“哼我看谁敢！老娘……本小姐不揍死他。”舒适感让丽贝塔心情愉悦，神经一放松，差点把平时用的粗口说了出来。
“哈哈哈，鄙人相信克罗夫大人的掌上明珠，常人也不敢把歪主意打在您身上。”刘易斯打趣道。
“不，就靠我自己，也照样弄死他。”丽贝塔急声回应道。
“哦，实在抱歉，我忘了您不仅是一位美丽的女士，还是一位四级魔法师。”刘易斯带着歉意说道。
“你又说错了，本小姐已经升至五级魔法师了。”丽贝塔叉着腰微怒道。
“距离上次见您，不过才几个月，竟然这么快就晋升了！”刘易斯感慨道：“丽贝塔小姐真是天资聪慧，这般天赋世间也少有啊。”
“还行吧。”丽贝塔嘴一撇淡淡地说道，心里早已乐开了花。
“您家的公子——萨里少爷也是天赋异禀，听说这次仪式他可是强力候选人。”
“那小子差远了，也就在那群小孩里算是出众吧。”
丽贝塔傲气的说道，想起那个混小子就来气，但在外人面前，还是要照顾照顾自家弟弟的面子。当然也仅仅是心情好的时候，要是心情不好的时候，萨里挨过最狠的拳脚也是出自丽贝塔之手。
“的确，这次的候选人名单里，最有竞争力的人里，除了萨里少爷，也就只有奥斯蒙家族的克罗夫茨和约里克家族的姐妹俩。”刘易斯回忆着说道。
这两个家族的族领都在波西腓王庭担任要职，从某种意义上来讲还牵制着丽贝塔的父亲——克罗夫·安德鲁，故此丽贝塔一听这话，脸色立马就沉了下来。
“那几个小家伙也就一般，和我弟弟比起来还是差了点意思。”丽贝塔要强的说道。
“要说谁最有可能得到邪神的青睐，成为神灵使者，萨里少爷肯定最有资格。”刘易斯说道。
“你一个商人，怎么知道那么多？”
丽贝塔忽然想到，这座圣殿和波西腓王国的关系是一个秘密，普通人或是其他国家的人根本不可能知道，更别提受邀来到这里了。
“是谁邀请你来的？”摸着自己胸前的魔晶石，丽贝塔疑心顿起。
“哦是这样的，鄙人和伯恩斯主教有些交情，而且和王室是合作关系，受邀到此，是为了给各位提供舒适的生活服务的。”刘易斯不慌不忙地说道。
“提供服务？”
“为了保证各位在此贫寒之地，也能够享受到高质量的住宿体验，从一个星期前开始各位所有的膳食、用品、器具都是鄙人提供的。”
“这可得花不少钱。”
“为各位大人服务是鄙人的荣幸。”
刘易斯态度谦和，语气诚恳。
丽贝塔见过不少为了扩展人脉花大价钱替贵族置办宴会的人。但是在城市里举办宴会，和像刘易斯这样不惜重金，把如此丰富昂贵的物资送上雪山的，还是有些区别。
要知道这些天贵族们每日消耗的物资，都顶得上一场大型宴会了，更不用说那些昂贵珍奇的食物远途运输所花费的钱财，一般的豪商也承担不起这种花销。
“好吧，别的不说，你这个珠宝商还挺有意思的。”
“马上就要开始考核了，丽贝塔小姐要不要去旁观？”刘易斯翻看怀表，提醒道。
丽贝塔内心是不想去的，考核过程无聊不说，还要面对肯定会出现的一众贵族，想想就头疼。
“就当是帮鄙人给各位贵族引荐，怎么样？”
“你还需要我帮你引荐？大富商别开玩笑了。”
“其实，他们兴许认识鄙人，但鄙人私下里打交道的都是些平民，有些贵族间的礼仪也不太懂，烦请丽贝塔小姐关照关照，也不至于让鄙人露怯。”
听着刘易斯的话，丽贝塔只觉得好笑，他的教养比起多少富家子弟，不知要好上多少，怎还会有露怯之说。
“嗯，行吧，看在你送我这玩意儿的份上。”丽贝塔指了指胸前的魔晶石，随意的说道：“但是引荐的话，我尽力而为吧。”
“哈哈那就拜托丽贝塔小姐了。”
刘易斯脱帽行礼，表示感谢，恭敬的样子让丽贝塔再次忍俊。
考核在午后开始，共分为两场，今天进行的是基础测试，主要考核魔力操控和基础理论知识。
等到刘易斯和丽贝塔赶来的时候，庭院里已经挤满了人，宾客们围在二楼看着，大部分人都是在关心自家的晚辈。
丽贝塔带着刘易斯和其他人打着招呼，名义上是丽贝塔帮刘易斯引荐，事实却是丽贝塔面对大部分的贵族都叫不出名字，多亏刘易斯在一旁轻声提醒，才避免了诸多尴尬。
丽贝塔有些脸红，刘易斯到是没觉得什么，始终保持着谦和的微笑。
楼下庭院中，修士们在神父的指引下，一一走到中央。神父提出问题，修士进行回答，再根据指示进行操作。整个过程正如丽贝塔所料，无聊至极。各位贵族也只是互相恭维对方家族的晚辈，以换取在自家晚辈出场的时候，对方也能同样美言几句。
神父根据修士们的表现，在纸张上记录着详细数据。绝大多数修士都是二级、三级魔法师，所有人表现得都平平无奇，直到克罗夫茨在众人面前展示了一个三级魔法，才引得众人赞叹不已。
“克罗夫茨·奥斯蒙，奥斯蒙家的三少爷，果然有些天赋。”刘易斯赞许道。
丽贝塔暗自翻了个白眼，心里嘀咕着这个像是没见过世面一样的家伙。
紧接着，埃兰娜、赫莉两姐妹接连上场，同样在魔力测试中展示了三级魔法，获得了不俗的成绩。
“早有耳闻约里克家两姐妹生的俊俏可爱，今日一见果然如此。”刘易斯又说道。
“莫非刘易斯先生喜好幼女？”丽贝塔没好气的说道。
“啊哈哈哈，当然不是，丽贝塔小姐说笑了。”刘易斯愣了一下笑道，突然萨里的身影出现在眼前，连忙指给丽贝塔看：“您的弟弟好像要上场了。”
丽贝塔这才打起精神，抱着手盯着自己弟弟的背影。
萨里只觉后背汗毛竖起，熟悉的压迫感再次袭来，回头一看，果然亲姐姐就站在二楼盯着自己，目光冷淡，仿佛在暗示自己什么。
神父的呼喊将萨里惊醒，萨里走上前去，他已然知晓该怎么做了。
理论知识问答只进行了五分钟。
“萨里修士，最后一个问题，元素融合力作用于魔法道具上的具体表现是什么？”
“这个……让魔法道具更强？”
神父轻轻摇头，在花名册，萨里的那一页上写下来几句糟糕的评语。
丽贝塔一看神父的脸色就知道，混蛋小子又搞砸了，顿时忘了自己还身处众多贵族之中，怒意攀升，眼神掩饰不住的狠劲儿仿佛要把萨里刺穿。
萨里后脖颈一凉，心脏狂跳，死亡的威胁难以摆脱。
“接下来请释放一个你所掌握的最高等级魔法。”神父说道。
神父说完，萨里立马摆出架势，接下来，可是唯一能拯救自己免遭亲姐毒手的魔法展示环节，丝毫不容懈怠。
萨里打起十二分精神，催动体内所有的魔力，吟唱魔咒，将前几日丽贝塔教给自己的魔法释放出来。
“寒冰结界”
周身十米内，极寒之气涌现，地面瞬间结成冰面。
神父原本松懈的眼神立变，一个瞬发魔法在脚下形成一墩石柱将自己抬起躲开冰冻区域。
二楼的贵族们失声惊叹，竟然是一个四级魔法！