当然，现在仍旧是春秋，在晋国仍旧是晋文公时代。这位春秋历史上又一位毫无争议的春秋霸主的故事，我们还要继续讲下去。
城濮之战后，晋文公率军凯旋，那个时候的晋文公是感慨万千啊。是啊，有谁曾想到当年那个落魄公子被迫远离家国在外流浪十九年后，回国当上了国君，再到此时威风凛凛取得与当时号称最强的楚国之战的大胜，凯旋而归！
这次大胜，代表着中原诸侯的胜利，是对以楚国为首的所谓蛮夷的一次大胜，是周王室日渐衰落后以姬姓诸侯对非姬姓诸侯的大胜，既是尊王攘夷策略的大胜，也是周王朝的大胜。人们纷纷奔走相告：当年那个齐桓公又回来了。
是的，晋文公走的就是当年齐桓公的路线，齐桓公是尊王的，晋文公也是尊王的；齐桓公北抗狄族，晋文公南败楚蛮。甚至在某种意义上超越了齐桓公，因为对于强大的楚国，齐桓公其实是没有多少办法的。而晋文公，却以一次城濮之战的大胜，彻底将楚国的势力扫除出中原范围，使楚国在很多年内都不敢引兵北上。
晋文公终于成就了春秋霸主的伟业，而代表性的动作，当然是会盟诸侯。城濮大战结束后，晋军并没有立即凯旋回国，晋文公需要做另外一件事，那便是向天子献捷。
献捷是当时一项很重要的向诸侯礼仪，是诸侯对天子恭敬尊重的一种表示，是春秋时期诸侯国打了胜仗后，向天子进献所获的俘虏及战利品。当然，按周礼，献的必须是戎狄蛮夷的俘虏，战胜的也必须是戎狄蛮夷的国家或部落。晋文公之所以向周天子献捷，目的就是彰显“尊王攘夷”。
但晋文公并没有去王朝都城洛邑献捷，他挑选了郑国的践土作为向天子献捷之处。践土，今河南省境内原阳县附近，为迎接当时的天子周襄王，晋文公专门修建了天子行宫，然后，邀请周襄王前来接受晋国献捷。
周襄王高兴啊，他当然要来了。天子要来践土接受晋国的献捷了，那全天下的诸侯都得来！而负责召集天下诸侯前来践土参加晋国献捷重大仪式的，必须是周王朝的卿士，这个时候的卿士，仍旧是郑国！
郑国此时很害怕，因为城濮之战前，郑国是坚定的站在楚国人一边的，而且郑国还主动要求派兵参加楚国对宋国之战。甚至晋楚城濮之战爆发前夕，郑国都想着出兵协助楚国。而楚国原本在收拾了卫国和曹国后，也是把讨伐郑国作为晋国出兵的一个目标的。
但现在眼睛一眨，老母鸡变鸭，郑国人怎么也没想到，强大的楚国居然败了，而且败的很惨！得胜的晋军却还不凯旋，他们居然直接来到了自己国内的践土！如狼似虎的晋国大兵聚集在郑国，郑国人能不慌么？
在郑国国君郑文公眼里，郑国分分钟有可能被晋国给灭了的，抵抗肯定是没有用的，那便投降晋国吧。但两国毕竟没有发生过战争，谈不上投降，那便去主动向晋国示好吧。令郑文公惊喜的是，晋文公很爽快的答应了郑文公的请求，同意郑国从此跟着晋国混。
晋文公的爽快当然是有原因的，那便是此时的晋文公必须要由郑国出面帮他完成向周襄王献捷的重要活动！好了，郑国成了晋国的小弟了，现在郑国便以周王朝卿士的身份，向天下诸侯发出了来践土参加献捷大会的通知了。
所谓的天下诸侯，当然不可能大大小小的诸侯国都来，这个时候的春秋江湖，大大小小的诸侯至少还在上百个吧，其实来践土的也就晋、鲁、齐、宋、蔡、郑、卫等几个重要的中原诸侯。秦国人呢？没来，老早回去了，在秦国人看来，中原的事与他们没什么关系。