范鞅大权在握，那得赶快为范氏家族谋私利啊。此时，晋国要处理的国际事务最麻烦的是鲁国的问题。
前面我们讲过，鲁昭公因为国内卿大夫即三桓专权，自己没本事却非要与三桓斗，结果斗争失败逃到齐国。齐国整整为他的事忙乎了三年，最终没有能力帮他回国。
于是，鲁昭公于公元前514年到了晋国，请晋国作主，帮助他回国继续履行国君之职。谁知范鞅收受了鲁国季孙氏的贿赂，折腾了一番，把这事给黄了。
接下来，晋国发生了祁氏、羊舌氏被灭族的事件，然后是晋国要把主要精力放在帮助周王室上，一来二去，鲁昭公就滞留在晋国整整四年。
这对晋国的诸侯盟主地位是极大的讽刺。大家认你当诸侯盟主，那是要尊王攘夷，要扶助弱小，要替天子行道。
现在，堂堂鲁国国君被赶出门，天子无力帮助，你晋国就不管了？
晋定公新君即位，放了三把火，第一把火就是帮助周王室修筑成周的城墙，这事看来办妥了。第二把火是意外烧起来的，那便是中军元帅魏舒居然猝死于任上，晋定公算是主持调整了晋国六卿班子成员。
第三把火便是决定解决鲁侯的问题，具体来讲就是出兵护送鲁昭公回鲁国。长期滞留在咱晋国，那算什么？
范鞅对鲁昭公根本不当回事，对范鞅来讲，鲁昭公就是一财神爷，一个可以随时让鲁国这次君臣相斗始作俑者季孙意如奉送上大把钱财的生财捷径。这些年，季孙意如为了这事，派人三天两头往晋国跑，每次都奉上大把钱财。
嗯，如果各诸侯多发生这样的事，那就发大财了。范鞅就是一个贪得无厌的家伙。
但诸侯们没发生类似的事，反倒是国君此时有意出兵帮助鲁昭公回国。范鞅急了，那岂不是断了自己的财路？
范鞅眉头一皱，计上心来。他对晋定公道：“主公，这事没那么简单。我们还是先礼而后兵吧，毕竟这是鲁国内部的事，孰是敦非，谁也不好说。先命令季孙意如来晋国，看他是否有主动迎回鲁侯的态度。如果他不来，那我们就出兵讨伐鲁国，问罪季孙氏，光明正大地将鲁侯送回国去。这样，不但鲁国人不会有意见，天下诸侯也都心悦诚服。”
这就是老江湖老油条，比晋定公楞头青一样直接派后护送鲁昭公回去要稳妥得多。晋定公不禁佩服自己刚提拔的这位中军元帅。
“那就交给元帅去操办吧。”晋定公道。
但范鞅实在是太老辣了，怎么可以去直接和管理服务对象联系呢？“主公，让智跞负责此事吧。他处事稳妥，定不辱命。”范鞅推荐了智跞。
把智跞推到台前，自有范鞅的道理。因为他知道，想要把鲁昭公送回鲁国，是一个已经无法完成的使命。哪怕是全世界的人都要把鲁昭公送回去，他范鞅也要从中作一下梗。
范鞅行动了，他派出亲信赴鲁国，在再次接受了季孙意如大笔贿赂后，对季孙意如道：“你还是来一趟晋国吧，把鲁侯接回去，留在晋国不是办法。”
季孙意如犹豫道：“但是，我与国君已经闹到这个地步了，他回国一定容不下我啊。”
范鞅亲信道：“元帅说了，鲁侯不敢。元帅托在下转告大人，你就按元帅的意思去办，让你放一百个心，有元帅在，鲁侯不敢拿你怎么样。到时元帅会出面，联合诸侯，把这事解决了。”
季孙意如这才放下心来，按范鞅的计策，他精心准备了一番，然后就赴晋国。
但凡政治家，演戏那是基本功。季孙意如显然是一位影帝级别的政治家，当他出现在负责调解鲁国矛盾的智跞面前时，智跞差点吓一跳。
只见季孙意如头戴练冠，身披麻衣，跣足而行。什么意思？即戴着丧礼所用的粗布冠，穿着丧礼用的麻衣，赤着脚来见智跞。
荀跞问季孙意如：“奉寡君之令，特来问您：为什么赶走国君？要知道，国有君而臣不事奉，依法将受严惩。寡君请您务必将国君接回鲁国，让他继续主持国家祭祀吧。”
季孙意如诚惶诚恐的样子，俯伏而答道：“外臣多想事奉国君啊，如果国君愿意回国，那是外臣求也求不来的。如果外臣违法了，甘愿接受刑罚。如果国君答应回国外臣愿囚之而待查，唯君侯之命是从。
如果经查，认定外臣是有罪的，那就请治外臣之罪，哪怕是被处死，外臣也绝无怨言。如果看在外臣祖先勤勉事奉国君积有功德的份上，免于外臣一死，而流放外臣，外臣也一定听命。如果君侯要求外臣事奉国君一起回鲁国，那正是外臣所盼望的，一定恭敬护送国君回去。外臣之心，苍天可鉴，所念俱在，请君侯明断。”
智跞非常满意，他把季孙意如的话转告给晋定公，晋定公这下完全放心了：“看来，鲁国人根本没有让鲁侯长期滞留在国外的意思。那就安排安排，赶快让鲁侯回去吧。”
在范鞅的安排下，季孙意如故意放出风去，大意就是，鲁国人欢迎鲁昭公回到鲁国，但那些跟随鲁昭公流亡的人的安全，就不一定能够得到保障了。
鲁国人是谁？当然是此时当政的鲁国三桓势力了，这个消息一放出来，那你鲁昭公回去，忠心跟着你的那些人怎么办？
鲁昭公是多么想回到鲁国啊，但他知道，这样一来，自己回去还有什么意义呢？
可怜智跞，跑来跑去，最终注定是劳而无功。鲁昭公一根筋：自己与季孙意如之间，两人只能活一个。“寡人已经向黄河之神发过誓了，此生不愿再见到季孙，寡人不能违背自己的誓言。”鲁昭公最后对智跞是这样说的。
鲁昭公最后满怀着对晋国的伤心失望，以及对范氏、中行氏暗中支持鲁国三桓的极大愤慨，无限悲怆地离开了晋国，去了那个曾经大力帮助过自己的齐国。此后，再也没回自己的国家，老死于齐鲁边境。
范鞅笑了，一切都在自己的掌控中，你鲁侯虽然贵为国君，但还不是被咱老范玩成这副模样？这天下，还有谁自己摆不平的？
祸害了鲁侯，又阴了智跞一把，自己则从中又收受了鲁国人大把贿赂，范鞅洋洋得意。
智跞后来知道此事范鞅从中使鬼，自然对范氏愤愤不平，但又无可奈何。那就等着吧，总有一天给你范氏好看。