但东方大国齐国能甘心被居老二么？齐景公本就是一雄才大略的主，这些年，齐国在晏婴的治理下，国富民强，齐景公早就想争夺中原霸业这把交椅了。
公元前532年，晋平公薨了，新君为晋昭公。按照国际惯例，晋国作为春秋中原霸主，新君即位，那天下诸侯得去朝见。
于是，齐景公待晋平公丧事办毕后，于公元前530亲赴晋国朝见晋昭公。当时卫国、郑国等中原诸侯都去了，但晋国对齐国是最重视的。
因为重视，所以晋昭公单独为齐景公安排了一场宴会。
这次宴会由晋国上军帅中行吴担任傧相。所谓傧相，就是替主人接引宾客和赞礼的人，当然，后来演绎成了现代的婚礼中的伴郎伴娘。
中行吴在宴会中安排了投壶以助兴。讲到投壶，那也是非常有意思的。在春秋时期的投壶，用专用的箭投向摆放在前面的壶，投进壶里则算胜利。
壶肯定是专用的壶，总不能随便拿个酒壶、夜壶来用，这是一种长壶，壶口稍大，壶颈小，壶底宽。箭也是专用的，不能用战场上的那种弓矢，而是略重一点的专用木制箭杆制成的箭，以利投掷。据说，在壶里还要放一些专用的豆子，箭投进去便不易再弹出来。
投壶应该是春秋时期兴起的，据说，按理大家高兴了，在当时的六艺中有一种是射艺，大家应该比箭法。但越到后来那些个大人物的射箭本事越来越不济，有的甚至根本不会射箭，于是，便发明了投壶。
投壶在当时的士大夫以上级别的达官贵人中玩得比较多，是宴会中的一种礼仪。往往是两人比赛，在前面一定的距离各置投壶一个，两人轮流着来。投中的人可以为投不中的人倒酒，意思就是罚输了的人喝酒。
到了后来，投壶便不再是礼仪了，而成了游戏，成了文人雅士的一种娱乐活动。在东汉时，投壶进一步得到改进，壶里不再装豆子，特意增加其投进的难度。再到后来，投壶两边增加两耳朵，以增强其平衡性，因为投壶的规则不再是只投一次，而是投进者可以连续投。
不少史料记载了投壶达人，比如汉武帝的宠臣郭舍人，可以百投百中；晋朝时有一位叫王胡之的人可闭上眼睛投壶；晋朝权臣石崇家里有个伎女，可以隔着屏风投壶；唐朝有一位叫薛眘惑的人能背对投壶；明朝一位叫苏乐壶的人能背身投壶，还能用三枝箭同时向三个壶投射，且从不失手。
不要小看了这个投壶，无论是游戏也好，娱乐也好，但到后来，确实发展成了一种体育运动，甚至现在有许多地方又重新流行起了这种投壶游戏。想想以前中国的蹴鞠，那不就是现在体育界最牛气的足球吗？也许有一天，投壶会成为真正的奥运会比赛项目。
这些扯得有些远了，我们来看晋国这次宴会安排的投壶。参赛者是两位国君，晋昭公和齐景公，晋昭公是主人，由主人先投，而祝词则由傧相中行吴代讲。中行吴祝愿道：“晋国有酒像淮河的流水一样多，有肉像水里的山丘一样丰富，如果国君投中，晋国就可以统帅天下诸侯。”
晋昭公取箭凝神屏气，一投即中，顿时大厅响起一片欢腾声。已经略有酒意的齐景公一下便来气了，心道：“不过是一个礼仪性质的游戏，你们却搞得要强压寡人一头。哼，寡人的齐国，哪点比不上你们腐败的晋国？你们晋国不但腐败，而且六卿争权夺利，迟早要玩完。既然你们不敬寡人，寡人何必要敬奉你们？”
心里想着，也去取了投箭来，朗声道：“齐国有酒像渑水一样多，有肉像山陵一样丰富，如果寡人投中，齐国就可以取代晋国为天下盟主。”
一边说着，一边从容投去，也是一投即中。顿时，整个大厅一片肃然，连根针掉到地上都能听见声音的那种安静！
所有的晋国人都看向齐景公，有几个可能血型为O型的冲动型晋国大夫马上便沉下脸来，甚至有几个准备开始斥责齐景公了。是啊，你齐侯几个意思？在我们晋国地盘，在堂堂中原霸主面前，居然敢说如此大不敬的话？敢情你齐国是要叫板我们晋国了？
陪同齐景公一道出使晋国的齐国公族大夫公孙叟见情况不妙，急忙出来打圆场：“各位各位，今天大家都累了，酒也喝得差不多了，还是早点休息了吧。”
中军元帅韩起想想也是，别闹下去大家都收不了场，于是宣布宴会结束。
可以说，大家都不欢而散。
不欢而散的齐景公根本不在乎晋国人的想法，在他的眼里，你晋国的霸主地位迟早是要被齐国取代的。确实，他现在对齐国的情况非常满意，有国、高两大上卿辛苦操持国事，有晏婴这样的大贤臣辅政，齐国现在是政治清明，团结一心，国力强劲，怕你晋国佬个鸟？
是时候要向晋国人秀肌肉了，这一次，齐景公公然挑衅晋国，虽然当时是有些醉意，但也确实是他的本意。
韩起等晋国六卿已经明显感觉到了来自齐国的挑战，不行，不能让齐国人再在这钢丝绳上行走了，得给齐国人敲敲警钟了！不，应该向全中原诸侯敲敲警钟了，必须重申这个江湖晋国才是老大！