什么合作计划？齐国帮助栾盈潜回晋国封邑曲沃，栾盈据曲沃发动对士氏的进攻。齐国呢，则趁晋国内乱，出倾国之兵讨伐晋国，实现对晋国的内外夹攻，击败晋国。
对齐国来讲，这是一场一雪前耻的复仇之战，从此与晋国共为中原霸主，晋国以西中部为主，齐国以东部为主，两个霸主。对栾盈来讲，是一场灭了士氏的复仇之战，并从此掌控晋国政坛。
两人是各有目的。栾盈非常激动，每天都在盼着早点回到晋国，他知道此时的曲沃大夫是胥午，而胥午正是他的铁杆亲信。只要自己潜回曲沃，胥午肯定会支持自己，自己在曲沃经营多年，全城都忠于栾氏。再加上曲沃城高墙坚，自己又是突然袭击，如果齐国同时进攻晋国，不灭了你士氏老子不姓栾了。
机会，栾盈需要一个让齐国能够帮助自己回国的机会。
机会终于来了，士匄为了防止栾盈借楚国之兵打回晋国，开始盘算起压制楚国来了。为了加强对楚国的军事威慑，士匄认为要充分利用吴国的力量。是的，此时晋国对付楚国，已经到了不只是靠晋国自己的国力和传统中原诸侯的联盟了，晋国已经发展了一个令楚国从此永不得安宁的小兄弟，那便是遥远的吴国。
为了拉拢吴国加入到中原联盟阵营，晋国可算是用心良苦。晋国曾经专门为吴国入盟而召开隆重的国际会议，这一次更是动用了政治联姻的手段。公元前550年春，晋国向吴国主动提出将晋国公族之女嫁给吴国国君。
要搞清楚，吴国和晋国都是姬姓诸侯，按理来说，同姓不通婚，但晋国为了打击楚国，已经开始不顾这些礼制了。从中也可以发现，晋国在楚国强大的压力面前，有些病急乱投医了。
齐庄公很快得知了晋国将要嫁女给吴国，他敏锐地察觉到了这是一个天大的好机会。因为按诸侯嫁女的惯例，嫁一女还得陪媵，而这个媵即可以是本国公族之女，也可以是同等级别的诸侯国公族之女。
齐庄公立即向晋国派出使者，表示齐国愿意将齐国公族大夫的适龄女子作为晋国公主之媵陪嫁。这番好心思令士匄等人都很感动，毕竟这是齐国主动提出来要求陪嫁一个媵女，当然还有大车队的财礼。
当然，令士匄等人不知道的是，齐庄公真正的目的并不在于齐国主动送上媵女，他需要一支能够装载财物的车队进入晋国，车队的随从中，便有以栾盈为首的栾氏族人以及拥护他们的士人。
公元前550年4月，流亡了两年的栾盈等人乔装打扮后混入齐国的送媵车队。一切都很顺利，不多久，栾盈等人便到了新绛城外。齐国使臣析归父根据齐庄公事前部署，吩咐就地扎营，趁机将栾盈等人从盖着篷布的车里放下。
栾盈等人找了个机会，偷偷潜回了曲沃，直接翻墙进入大夫府。
曲沃大夫胥午本是栾盈家臣，栾盈被驱逐后，其封邑大部被士氏所得，只有曲沃城，栾氏经营多年，士匄士鞅都不敢动，再说栾盈投靠楚国之前，士匄也不敢提出灭了栾氏一族。故曲沃名义上仍归属栾氏，但由于栾氏子弟均随栾盈出逃，暂时由栾盈家臣胥午担任曲沃大夫。
胥午又惊又喜，栾盈此时也感慨万分，终于回到了自己地曲沃，这是一座英雄的城市，想当年晋国公室大小宗之争，本是小宗的曲沃武公就是从这里出发，一举攻下都城，取代了公室大宗，成就了晋国新气象。
现在，轮到自己了，自己将在这个英雄的曲沃城出发，兵指新绛，一迅雷不及掩耳之势，一举荡平士氏，以报栾氏之仇，以清国君之侧！栾氏，必将崛起并屹立于晋国大家族之林，甚至整个春秋家族之林！
栾盈、胥午以及栾盈的两个弟弟栾乐、栾鲂等人就接下来的行动作了详细的谋划。栾盈道：“这一次，就是为了复仇。士氏使阴险奸计，侵夺栾氏家产，妄图灭亡栾氏。惨遭无妄之灾，我不报此仇誓不为人！有你协助，吾无虞唉。”
胥午道：“夫子所言甚是，虽然上天曾经抛弃过栾家，但此时您得以成功返回曲沃，那是上天又眷顾了栾家而将抛弃士氏。胥午两代一切都是栾家给的，一切听凭夫子之令行事。”
众人密谋了一阵，最后定下了行动方案。
第二天，胥午安排了一场宴会，以曲沃大夫的名义通知曲沃各家族族长赴宴，同时还通知了与栾盈关系一直很密切的晋国下军中的栾盈旧部。众人到场，宴会开始，音乐舞蹈中，胥午频频举杯向众人敬酒。
酒喝得差不多了，大家的兴致也上来了，于是，有人便议论起两年前的这场栾氏被逐事件来。其中有一人小声对身边的说：“唉，好久没这样的盛会了，想当年，城主在时，三天两头召集我们共宴，那时真快乐啊。”
另一个红着眼把声音提高了好几个分贝：“城主多好的一个人，为人谦恭，礼待下士，德才兼备，文武全才，怎么可能谋逆啊。”
另一人刚把一盏酒喝干，听两人小声在说，腾地站了起来，大声道：“栾氏冤呐，哪来的罪？分明是莫须有，主公是受了奸人蒙蔽！”
众人你一言我一语，乘着酒劲，都为栾氏鸣不平。胥午见时机成熟，故作大惊道：“大家休得乱言，此事已过去两年了，臣子之道便是君要臣死臣不得不死，有些话，大家还是烂在肚子里吧。”
话音刚落，就有一人站起来指着胥午喝道：“大夫本就是栾氏家臣，栾氏对你不薄吧？栾氏被逐，谁都知道是天大的冤情，我等心里憋了两年，此时大家发几句牢骚，又有何惧？大夫之职是士氏给的，是否感觉自己真的是曲沃城主了？是否就对旧主没有半点感情了？”
话说得很重，胥午立即接过他的话，大声道：“你这是哪里话，不瞒你说，我也郁闷呐，但是我们这些人有什么用？光是发发牢骚便能够为栾氏洗冤吗？”
有一人出来打圆场：“算了算了，大家少说几句吧。据说城主现在滞留在齐国，唉，希望城主能够回来，他一回来，我们就有主心骨了。”
又有人道：“是啊，城主一回来，就一定会找士氏复仇。我反正是铁了心，只要他一回来，我便跟着他干，上刀山下火海，拼着全族性命也要报答城主之旧恩！”
顿时群情激昂起来，不少人纷纷站起来表示只要栾盈一回来，大家便跟着他反士氏。胥午见时机成熟了，便对众人道：“大家真是这么想的么？只要城主一回来，大家还仍旧奉他为主人，听他号令？”
众人几乎是异口同声道：“当然，谁敢背叛城主，神人不容！如果能够迎回城主，我等当以死为他效力，虽死犹生！”
成语虽死犹生，源自于此。