晋国的世界和平了么？晋楚已经和好了，西边的秦国已经多年不敢动弹了，晋齐也结盟了，看来，江湖没什么事了吧？
这是不可能的。公元前591年春，晋国刚刚和齐国签订了盟约，鲁国就出来搞事了。鲁国见齐国去应付晋国了，居然趁机讨伐了齐国的小兄弟杞国！
齐国国君齐顷公本就是春秋历史上最有个性的国君之一，他哪里能让鲁国乱来？带着刚刚与晋国在阳谷对峙后的军队转向伐鲁。
鲁国一看，唉，晋齐之间非但没打起来，反而签订了盟约。现在齐国人腾出手来打自己了，怎么办？向晋国求助？
向晋国求助是没门了。因为鲁国打杞国这事令晋景公也很火大，这些年，这个鲁国就这德性，每次趁齐国有些顾不上鲁国，便出兵讨伐一下周边某个小国，从中得些利益。这实在有损中原诸侯联盟的精神啊，晋景公很火大。
晋国人不高兴的情报很快传到了鲁国，鲁国国君鲁宣公慌了，看来搞一下杞国居然得罪了晋国。晋国也太不是东西了，既然你晋国那么难伺候，干脆老子就去抱楚国大腿吧。
当然，明面上，鲁国不敢公开宣称与晋国断交。鲁国人办事总喜欢暗搓搓的，这一次，鲁国国君照例是偷偷派人去楚国。史料记载，公元前591年夏，鲁国遣使赴楚求援。
楚国人说话做事很直接，他们直接婉拒了鲁国：实在对不起，最近楚国实在太忙了，你们鲁国和齐国之间的事，还是请晋国人出面调解吧。
楚国不愿帮鲁国，原因有俩：一是这个时候，楚国国君楚庄王身体很不好，暂时没有精力去经营中原。二是楚国与齐国的关系不错，虽然你鲁国主动来示好，但权衡利弊，总不能因为你鲁国而开罪齐国。
鲁宣公这下头大了，现在齐国大兵就在鲁国境内，楚国不愿帮，那还得请晋国。鲁宣公派出重臣公孙归父出使晋国，结果公孙归父还没回来，鲁宣公在担心害怕中薨了！
鲁国国君一薨，国内顿时乱了。因为鲁国国内本就有一支强劲的反对国君的力量，此时国君薨了，而鲁宣公最倚重的大臣公孙归父在国外，于是，鲁国一场权力斗争就开打了。
结果是新国君被杀，新立，再被杀，国内“三桓”与公室之间的矛盾越来越激化。到最后，鲁国公室代表人物公孙归父在内部权力斗争中败下阵来，仓皇逃至齐国。
齐顷公大喜，给予公孙归父极高的礼遇。鲁国，一直是齐顷公的心病，齐国想要称霸中原，必须先收治了鲁国。再加上，现在反正齐鲁之间已经是交恶了，有个教训鲁国的理由确实很爽。公元前589年春，齐顷公下令立即讨伐鲁国。
齐军一路高歌猛进，先后攻占了鲁国的龙城、巢丘等重镇。按齐顷公的意思，这一次，非得把鲁国给收拾了。
鲁国处于水深火热之中，刚鲁国盟友卫国坐不住了。接到求援信后，由执政大臣孙良夫亲率兵马来救鲁。前面我们说过，齐顷公为了博母亲一笑，搞了一个恶作剧，羞辱过晋国、鲁国、曹国和卫国的四位使臣，当时卫国的使臣正是这个孙良父。
孙良父回国后，便想着报复。这也是一个非常有个性的人，他可不管你齐国以前曾经有大恩于卫国，他只知道自己受辱的事一定要有个说法。这一次，说法来了，因为根据断道之盟，会盟的国家如果一方有难，其他各方便应该救援。鲁国与卫国都是盟国，现在鲁国有难了，卫国必须要救。
卫国人火气很大，但战斗力却很弱。齐顷公见卫国居然也来惹自己，火气一上来，再加上齐军战斗力非凡，卫军哪里是对手？听说齐国大军在国君的亲自率领下来迎击了，卫军三十六计就一个字：逃。
但齐顷公的火气根本一时消不下去，那就追。就这样，齐军顺势攻入卫国境内，直到卫国重镇新筑。卫军实在没办法摆脱，只好与齐军一战，结果又是可想而知，卫军大败。
卫国大夫孙良夫战败回卫国都城后，越想越气，本想着报个仇，但反而损兵折将，原本卫穆公便不同意自己出兵，自己强出头，现在倒好，大败亏输，这个面子丢不起。怎么办？
孙良夫眉头一皱，心想着回到国君那里实在抬不起头来，还不如去晋国吧，去晋国搬兵。现在郤克是晋国中军帅了，他也一直想着报那日受辱之仇，凭自己三寸不烂之舌，一定能成功。
正在此时，鲁国也派出使者鲁国大夫臧孙许赴晋国求援，经过卫国，正好碰到孙良父，于是，两人一起便奔赴晋国。
两人快马加鞭到了晋国，直接求见中军帅郤克。郤克早就想教训齐国了，见断道之盟的两个盟友都跑来求援了，这种机会那是求也求不来的，于是立即求见晋景公。
上一次他出使齐国回来后便请求发兵讨伐齐国，晋景公不同意。现在有了足够的理由了，晋景公心里对齐国也有气：你齐国也太不是东西了，刚刚在阳谷与寡人签订了盟约，答应了加入晋国阵营，却偏偏背信弃义攻打鲁卫两国，看来不教训教训你齐国是不行了。
就这样，晋国出兵了，按郤克的要求，兵车800乘！在出多少兵力上，史料还记载了一件事，那就是一开始晋景公是只给700乘的。
但郤克坚持要800乘，郤克对晋景公说：“主公，700乘哪里够啊，还不到晋三军一半的兵力啊。想当年，我们晋国与楚国在城濮一战，那个时候便已经是700乘兵力了。
但是，那个时候我们晋国的先辈包括先轸、狐偃、赵衰、狐毛、胥臣等等，那些是什么人啊？记载史册的超级牛人啊，如果把我郤克放到他们那里一比，连替他们拎包提鞋的资格都没有吧。再加上先君文公那么厉害的人，打一个楚国就需要700乘。现在就给我700乘，这真的不够啊。”
晋景公看了看郤克，心里笑了：“你个郤克，时代不一样啊，那个时候，我们晋国只需要对付一个楚国即可，所以全军而动。现在就对付一个区区齐国，要那么多兵作什么？”嘴里却道：“那就依元帅所请，800乘，总兵力的一半，应该够了吧？”
为打齐国出多少兵力，君臣就这样搞起了讨价还价。但这个乘，又是什么概念呢？我们已经多次讲过了，当时战争中兵车是代表军事实力的最直接的概念，一般的编制是一辆战车配三人，一人驾车，站在最前方，称车御；一人持戟负责近距离攻击，站在战车右后方，称车右；一人用弓箭，负责远距离攻击。
一般，如果是将帅或者君主在战车上，那是要处在战车左后方这个位置，有时这个位置上面架起战鼓，君主和主帅主要是亲自摆鼓以助士气。当然，很多时候，将帅也是直接参加攻击的。
能够在战车上作战的，那都是精英中的精英。但一乘战车的兵力却不可能是三个人，在春秋时期，一般是一辆战车要配套72士卒，加上战车上的3人，那标准配置是75人。所以晋国此次出动800乘战车，相当于大军约6万人。
在这当时的贵族战争中，也算是较大兵力了。想当年，晋军与楚军在城濮开战，晋文公出动了全部兵力，总兵力不过700乘。现在晋景公给了郤克800乘，只占到当时晋军总兵力的一半，说明晋军的军事实力比起40年以前来，已经增强足足一倍有余。
这个当然得感谢晋襄公时期所开创的“州兵”，前面我们讲得很详细了，这里也不费笔墨了。
郤克出征了，800乘晋国精兵，具体将帅为中军元帅郤克，上军佐士燮，下军帅栾书。