晋国向中原诸侯展示了强大的军力，这让郑国心惊不已，泌之战才过了多久啊，晋国军力居然恢复如此之快。这让忠心于晋国的宋国一下子打了鸡血，有这么强大的晋国存在，咱宋国会怕了你楚国？
宋国人所不知道的是，晋国此时不会跟楚国打仗的。但是，楚国却要打你宋国的。公元前594年，连续三年不断讨伐宋国的楚军又发起了新一轮对宋国的打击。说起来这个宋国，别以为军事上一直不行，是的，打别人他是不行，但挨打的能力是超一流的，是当时春秋史上与郑国一样。
所以，当楚国来讨伐宋国时，宋国自然而然想起了晋国，急向晋国求援。晋景公很郁闷，救还是不救？
大臣们的意见并不一致，不救宋国，那意味着晋国将失去唯一的盟友，而且是真正的铁杆盟友。但能打得过楚军吗？如果再败，惹毛了楚国，楚军直接攻打晋国，秦国此时再从西线发起进攻，那晋国便有亡国的危险。
这时，有一个叫伯宗的大夫出来谈了自己的看法：不救。
伯宗，生辰不详，卒于公元前576年，晋国大夫。伯宗祖上并非土生土长的晋国人，而是宋国人。晋文公重耳流亡列国时，宋国国君宋襄公礼遇了重耳一行人，从此晋宋成为铁哥们。
宋襄公有六兄弟，六弟公子遨便在晋文公时期到了晋国出仕，被晋文公任命为大夫。伯宗正是这位弟公子遨之孙。
伯宗是一个贤能的人，在治国理政方面颇有见识，善于雄辩，口才一流，但他有过于刚直，尤其是在发表自己意见时，总表现出盛气凌人的架式。
据说，伯宗夫人很为他担心，便告诫他说：“小偷憎恨主人，百姓爱戴明君。有喜欢好人的人，也有憎恨嫉妒的人。您喜欢直言不讳，但不见得您的意见建议一定正确，如果出现有人心里不服但又说不过您，那内心一定对您非常厌恶。这样的人越来越多的话，您就一定会招来祸患啊。”
伯宗不听。有一次伯宗下朝归来，面带喜色，夫人看他得意洋洋的样子，便问其缘由。
伯宗说：“今天我在朝廷就军国大事提出了自己的见解，得到了国君的表扬，当时身边好几位大夫都夸奖我，说我智慧过人，与当年的阳子可以媲美了。”
这里伯宗讲的阳子，便是我们重点讲过的晋国文襄时代的阳处父，曾经当过晋襄公的师傅，官居太尉，且经常领兵作战，以口才佳、善用计闻名诸侯，但也华而不实。后来在晋襄公晚期，在晋国中军元帅人选问题上，因极力推荐赵氏，从而得罪了狐氏，结果被狐氏刺杀身亡。
伯宗夫人听后很担忧，她说：“夫君呐，妾听闻，子粒饱满的谷子并不华丽，有见解的真话并不修饰，您说的阳子，素有华而不实、言而无谋之名，因此才招来祸患，故您有什么值得得意的呢？”
伯宗心里很不悦，说：“你还是不相信为夫的本事，这样吧，为夫准备邀请几位大夫喝酒，边喝边聊，夫人你就在一旁伺候并留心听我们交谈，到时你就会知道了。”
于是伯宗挑了个日子请了几位要好的大夫一起喝酒，伯宗夫人全程伺候。散后，伯宗问夫人“现在，你觉得如何？”
夫人答道：“从今天喝酒的情况来看，您与几位大夫在谈论时，大家的确不及您。但是，夫君呐，您可知道，现在百姓已经对国君不满不止一天了，晋国也许将面临着内乱。您性格如此刚烈，言辞如此激烈，妾还是担心万一国家有变就会牵连到您啊。
但是，妾亦知，本性难移，您的性格已经没办法改变了，既然如此，那妾提醒您多结交贤能的大夫，万一出现危机，至少您可以让儿子州犁得以保全吧。”
州犁，即伯州犁，伯宗的儿子。伯宗见夫人仍旧这么说他，很不高兴，但也对夫人嘱他多结交贤能大夫上了心。后来，伯宗被人陷害而死，但他的家人因为有晋国大臣保护故得以幸免。这是后话，我们以后再讲。
这里因为伯宗登上春秋舞台，所以讲了讲他的故事，其实，讲的主要还是表现伯宗夫人之见识。后来，西汉刘向把伯宗夫人列为烈女传里的一位代表人物。
而现在，围绕着到底要救宋国还是不救宋国，这位宋国公族后裔伯宗发表了自己的见解。
“虽鞭之长，不及马腹。天方授楚，未可与争，虽晋之强，能违天乎？”伯宗一开始便亮出了自己的观点。
什么意思呢？就是马鞭虽长，但只会打到马头或者马屁股上，马的肚腹那里是够不到的。老天最近是在眷顾楚国，而不是我们晋国。我们虽然也很强大，但还是不要违了天意，不要与楚国发出战争了。
这就是成语“鞭长莫及”的典故。
晋国主战派马上反对：如果不救宋国，那我们晋国将失去宋国，而且从此见死不救的名声将一直套在晋国的头上。
伯宗笑了笑，用他那文皱皱的语调说：“高下在心，川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君贪垢，天之道也。君其待之。”
什么意思呢？伯宗对大家说，是屈是张要心里有数。江河湖泊能容纳污浊之物，山林草莽能隐藏蛇蝎障气，上好的美玉也有瑕疵，国君应该会忍受羞辱，这些也都是合乎天道的。我们还是再等等看吧，与楚国开战，不是这个时候，需要时机啊。
伯宗同志又给我们发明了几个成语：藏污纳垢、瑾瑜匿瑕。其中，瑾瑜匿瑕后来比喻美好的事物也有瑕疵，但往往看不到，这说明美好可以吸收瑕疵。
我们看一个人，他表现得很完美，几乎找不到他的任何缺点，但凡是个人，总是有缺点的，只是他的优点太多太突出了，所以我们也便忽视了他的缺点，这便是瑾瑜匿瑕。
众人皆不说话了，有的人心里在想，你伯宗作为宋裔都不想去救宋，我们着什么急？
于是，晋国决定不救宋国。但至少要让宋国人知道，晋国一定会去救他们的。晋景公的使者急赴宋国：“兄弟们，顶住啊，援军很快便到！”
晋国答应出兵救援了。宋国人民一片欢呼，士气又大涨了起来，全城动员，全民皆兵。楚庄王一边关注着晋国的动向，一边下令继续攻城！