于是，荀林父派出一部兵马出兵去接应赵旃。
楚庄王的部队刚一出动，令尹孙叔敖便密切关注晋军动向。当他发现晋营出动了兵马时，他马上命令：大王去追赶敌人，仅带左广护卫。晋军已经出动，大王犯险，兄弟们，保护大王，冲啊。
在这里，孙叔敖发布的战场动员是这样的：“进之。宁我薄人，无人薄我。”意思就是与其让敌军先迫近我军，不如我军主动迫近敌军。从中可见孙叔敖的战术修养。
后来东汉末年，曹操说“宁我负天下人，莫叫天下人负我”，再到后来美国人拿不出什么理由去打别的国家，就会以“先发制人”为理由，这应该都可能是学过孙叔敖的名言。
孙叔敖不知道晋军是来救赵旃的，他以为晋军已经全线出动了。在楚庄王只身犯险的情况下，他作为军师，果断发布了全军进击的命令，第一时间赢得了战场的主动权。
楚军将士早就按捺不住了，孙叔敖一声令下，楚军全线压上，迅速冲向晋营。
晋军顿时大乱，这是一场根本没有列过阵的战役！晋军将士哪里曾想到过，自己这边领导们还在研究该不该打，那边敌人如狼似虎地就扑过来了。
荀林父大急，情急之下，也忘了自己是中军元帅，是要整支晋军部队负责的当时最高指挥官！见楚军将晋军砍得人仰马翻，居然下了一个命令：兄弟们，别玩了，快跑啊。
往哪里跑？只能往黄河边上跑。于是，荀林父的命令又加了一条：先渡过河者有赏。
晋军那是六七万之众，一时哪能渡得了河？如果荀林父正常一点，不需要他是什么名将，哪怕是一般的将领，在晋军突遭袭击的状况下，头脑冷静，指挥将士抵挡一阵，然后再有序撤退，肯定不会遭到大败。
但荀林父的格局就是他只想到了自己的中军部队，那是他的部队，他想要保的是自己的部队，其他的什么上军下军，那是人家的部队！这个命令，本意是让中军快撤退。
这是一个发昏的命令，让晋军此时，哪还分什么三军？人人争先，个个恐后，生怕渡不过河去。
军中佐先縠是第一个逃跑的，别看他的父亲是威震江湖的一代名将，他也是把干掉楚军叫得最凶的一个，但真的打起来了，他就成了先跑跑。
好嘛，主帅下令逃跑，领导带头逃跑，晋军谁不跑谁傻瓜。
晋军渡河而来，当然是准备了渡船的，也安排了部队负责全军渡河的。但由于晋军败兵排山倒海般过来，负责渡河的将领一看，这全乱了套，忙命令：快快，我们自己先渡。
这下好了，你负责渡河的将领居然下令将渡船优先给自己的部队用，那后面上来的部队怎么办？只剩下不多的渡船了，那是保命的船啊。
于是，闹剧开始了，一开始是争加吵，然后便是动手，再然后便了动兵器。乱成了一锅粥！
先行到达黄河边的是中军，中军本就是与楚军先行接触后溃败的，残军一路逃来，都是被杀红了眼的。此时见渡船多数被人占用了，打楚国人的劲没使上，正好用于打自家兄弟。
于是，一场声势浩大的抢渡战便在晋军内部展开了，中军荀林父的部队和先縠的部队争抢渡船。然后便是下军也赶到了，立即加入渡船抢夺战中。
已经上船的想要开船，却被后面的晋军死死把住船舷，哪只手抓船舷就砍哪只手，顿时黄河染红！史料记载，船上被砍下的晋军将士的手指可以用手捧起来。
晋军大败，楚庄王杀得兴起，他率领左广部队左冲右杀，完全沉浸在血腥战场的兴奋之中。
晋军早就崩溃了，而楚庄王也兴奋过头了，因为杀到后来，楚庄王突然发现，自己已经与大部队失散了，身边仅有两乘战车相随，加上自己的战车，就这三乘战车居然不经意间杀至了晋军中央。
晋国大夫荀罃在混乱之中清醒过来，他死死盯着那陷入晋军乱军中的楚军三乘战车，见这三车骁勇异常，晋军可谓碰之即死触之便亡，心想定不是一般的楚将。
荀罃，是中军的一员将军，此次随担任下军大夫的父亲荀首参战。荀首即中军帅荀林父的弟弟。
年少气盛的荀罃是窝了一肚子火啊，满腔热血报国，但无用武之地。自己被伯父安排在中军，谁料中军一开始便溃败了，包括荀林父、先縠这两位领导都率兵跑了。
荀罃的部卒也要跑，荀罃给喝止了：“谁敢跑老子先杀了谁，都跑了，那都得完蛋！”
荀罃决心要捉拿一员楚将，对年轻的自己来讲，那是虽败犹荣的事。此时，他看到楚庄王的战车正在冲杀，已成孤军，心下大喜，便率本部十余辆战车围将上去。
楚庄王在晋军团团包围下也终于清醒过来：难道自己居然会被溃败的晋军俘虏？那这场胜利有个屁意义？
大急之下，突见数辆战车从后面向着晋军杀将过来，其中为首正是青年将军唐狡。唐狡极其勇猛，挥动长戟，左砍人右刺马，几乎无人可敌，很快便向楚庄王靠拢过来。
一边杀着，一边还喊：“大王，末将救驾来迟，请大王恕罪。”
得，这就一嗓子，把楚庄王给卖了。荀罃听说原来被自己围住的是楚庄王啊，顿时兴奋起来，对着部下大声叫道：“快，俘虏了楚王，我们就胜利了。”
顿时，晋兵大声叫喝着，人人都使出吃奶的劲，刚被唐狡从后面撕开的包围圈又合拢了。