这一次，郑国本来很兴奋。因为公元前610年宋国发生弑君事件，晋国居然号令诸侯讨伐宋国，并以盟主之令，要求郑国、卫国、陈国参战。
郑国听说是打宋国，郑国国君郑穆公顿时便兴奋了。卫国、陈国可能是滥竽充数，不得不听命晋国，但郑国则是真正把打宋国当成是自己的事。
郑穆公亲自率郑军参加了晋国组织的国际联军。
但宋国靠着贿赂逃过一劫，这让郑国非常郁闷。郑国和宋国的关系问题那是春秋的历史遗留问题，反正郑国自搬到中原来后，与宋国的关系就是敌对的关系。虽然，大家都在同一个阵营，但在同一个阵营里互相矛盾着。
郑穆公听说晋国人私自答应宋国请求，非常不满，他便对荀林父说：“元帅，宋国擅自杀害国君，将军率兵讨伐，我们跟着晋国出兵出力，那都是为了匡扶正义。现在，各国军队已经聚集，而将军却听信诡辩，纵容不法，如此下去，今后各国的乱臣贼子将有恃无恐啊。”
荀林父早得了宋国财物，哪里听得进郑穆公相劝？
郑穆公大失所望，他恨恨对自己的臣子将士们说：“晋国佬真不是东西，惟赂是贪，有名无实，象什么盟主，还图什么霸业。寡人看还不如跟着楚国，楚国人至少是讲信义的。而且，对我们郑国也非常重视。就这样定了，从今以后，紧跟楚国，不要理晋国人了。”
郑穆公无非只是发发牢骚，但这牢骚很快传到了晋国。这意味着郑国背叛了晋国，赵盾大怒，背叛那可是必须出兵讨伐的。
公元前610年8月，赵盾安排了晋灵公召集宋、齐、卫、陈、许、曹等诸侯在扈地（今河南原阳西）召开国际会议，商量讨伐郑国之事。
郑穆公见各国军队集聚郑国的扈地开会，知道情势对郑国不利。但这毕竟是在郑国的地盘啊，你们在我们家里开会，不管开什么会，我们郑国作为主人，那当然得参加啊。
于是，郑穆公派人去见晋国国君晋灵公，要求参加会议。
晋灵公乐了：你们郑国这根墙头草，一会儿背楚向晋，一会儿背晋向楚，谁让你们跟楚国好啊。我们这次开会，其中一个议题就是要讨伐郑国，你还想来参加会议？没门。
晋灵公拒绝了郑国参加会议。郑穆公心想，你晋侯又没多少实权，晋国实权掌握在中军帅赵盾那里，寡人还是派人去见见赵盾吧。
这一次是郑穆公的兄弟公子归生领了任务。公子归生哪敢去见赵盾？他犹豫了一整个晚上，终于想出了一个主意。他写了一封长长的书信，令人送给了赵盾。
信是这样写的：
“元帅，寡君即位才三年时，当时郑国还有内乱，但为了晋国，寡君还是约了蔡国国君一起去见您。当时我们郑国突然出了侯宣多之乱，寡君无奈先行平叛。平叛后，便立即去晋国见元帅您了。
寡君即位第十二年的六月，我与世子郑夷专门去陈国见陈侯，要求陈侯与寡君一道去朝见晋侯。然后过了两年，寡君便去晋国朝见了晋侯。见寡君去了晋国，陈侯于第二年也去朝见了晋侯，从而促成了新城之盟。
去年正月，寡君又派大夫烛之武去晋国，为世子姬夷朝见晋侯打前站。到了八月，寡君又亲自去朝见晋侯。
正是因为敝国这样对晋国忠心耿耿，反复不停地朝见晋侯和元帅，不停地去为晋国联络其他诸侯，所以象陈国、蔡国这样对楚国如此亲密的国家都不敢对晋国有二心。
我们郑国如此对晋国用心，鞍前马后效力，但为何还不能避免被晋国怀疑呢？这些年，寡君亲自朝见晋国先君一次，如今的晋侯两次，还不包括世子公子夷和许多大夫经常往晋国跑，这天下，难道还有其他哪个诸侯对晋国如此忠心？
古人有言：畏首畏尾，身其馀几。元帅啊，一个人如果缩了头，也缩了手脚，中间身体难道还能不缩吗？
敝国不但自己朝见晋国，还拉笼其他诸侯朝见，我们对晋国那是完完全全屈服了啊。可是现在，晋国却责备敝国背晋向楚，那敝国还能怎么办？
看来，敝国除了亡国外，已经是没有办法了，因为敝国实在不知道要为晋国再做什么了。
古人有言：鹿死不择音。虽然我们知道平时鹿鸣之声呦呦平和，但鹿之将死，其音不再平和，而是凄惨宏亮。就象我们郑国，如果真把郑国逼到了绝地，那郑国也不会再温顺了。
如今的春秋江湖，小国当然要侍奉大国。大国如果以德相待，则小国恭顺。但如果大国如果处处发威，不讲德礼，那小国就是陷入死地不择音的鹿。
退一万步讲，郑国作为小国，小国求存于大国之间，顺从于强势的一方，这能算有错吗？您是不知道小国的苦啊，如果大国一点也不体谅，那么象郑国这样的小国就真要亡国了。
现在我们郑国已经到了铤而走险之时，因为晋国对郑国毫无德礼，既然郑国将亡国，那郑国也只好将全部的战士集结起来再听候您的命令了。”
公子归生的这封信有理有礼有节，大道理讲得通透，也露出了小獠牙：反正我们郑国对晋国是忠心的，但你们晋国既然还要来问我们的罪，那我们也没有办法，只好以死相拼了。
赵盾阅了这封信后，大吃一惊，细细思量了一番，觉得晋国确实做得过分了。郑国是很重要的一个小弟，不能就这样失去他。
于是，赵盾立即作了与郑国和好的决定，并且与郑国互派人质，表示晋国对郑国也是信任的。