秦国正在慢慢撕毁与晋国友好同盟的约定！秦晋之好产生裂缝，早在公元前630年便开始了。前面我们讲晋文公时讲到，当时为了追究郑国与楚国眉来眼去的责任，同时晋文公也想报当年流亡至郑国时被郑国无情冷遇的私仇，晋国联合秦国讨伐郑国。
结果郑国派出烛之武，一顿忽悠，让秦穆公下定决心不再帮助晋国，不但不打招呼私自撤军，还留下三名将军帮助郑国守城。
此事在晋军中产生了很大的反响，狐偃、先轸等人都愤愤不平，当时便想教训秦国。晋文公从大局出发，忍了这口气。
但晋国最终还是靠一己之力降服了郑国，郑国在接受了立亲晋派代表公子姬兰为世子的条件后，总算保全了国家。
公元前628年12月，晋文公去世了，同年，郑国国君郑文公也去世了，世子姬兰即位，这便是郑穆公。
本来，秦国人认为自己派人在郑国帮助守城，郑国俨然便是秦国同盟。秦国要东图中原，便可以联合郑国，如果晋国要来干涉，那秦郑联军对晋国可是东西相围，谅你晋国再强大也难以东西两线作战。
但现在形势变了，郑国国君已换成了亲晋派的郑穆公了，秦穆公在郑国身上打的牌顿时失去了作用。东进，是历代秦国国君定下的方略，现在秦国东进的路上有了一个强大得可怕的晋国拦着，秦国唯有将郑国给收归到自己门下，才可能实现进军中原的战略意图。
既然秦郑同盟不可能了，现在趁着秦军尚有一部分在郑国，那如果以迅雷不及掩耳之势，秦军主力东进，在郑秦军里应外合，拿下郑国，那秦国算是在中原有了一块立足之地！
正在此时，留守郑国的几名秦将也在郑国感觉到了郑国亲晋所带来的压力，他们留守郑国本就带着秦穆公的战略意图，于是也派人回秦国建议秦穆公立即发兵偷袭郑国，否则，郑国分分钟都可能遣送这三名秦将回国，那就丢失了大好机会。
公元前627年初，秦穆公以孟明视为帅、西乞术和白乙丙为副将的三千秦军主力立即出发，直接穿过晋国，向郑国进发！但不断郑国人早有防备，且留守郑国的三名秦将也都被赶出了郑国，秦军劳师远征想要拿下郑国已然是不可能了。
秦军无奈只好撤军。统帅孟明视自率秦军出兵以来，已有数月，军粮后勤都难以为继，此次无功而返更觉郁闷，在经过滑国时，便顺势打劫了滑国。史料称“灭滑而返”。
先轸早在秦国未派人来晋国吊唁便起了怀疑，他安排的监视秦军的细作也向他报告了秦军的动向。
先轸冷笑一声：“果然有问题，既然你秦人要寻死，那本帅就给你们看看什么叫霸主的发威！”
晋襄公一边办着国丧，一边召开了十卿会议。先轸提议在秦军回国途中部署重兵予以歼灭！先轸的提议立刻引起了强烈反响，下军帅栾枝认为不妥。
栾枝道：“晋秦乃同盟国家，且晋国受秦国恩惠甚多，报答都来不及，哪能够对秦用兵呢？而且，此番秦军偷袭郑国失败，已经是疲惫之师，我军此时偷袭，于礼于规都不合啊，传出去恐怕天下要都要笑话。”
栾枝的话让先轸非常生气，他大声道：“什么礼什么规，秦人讲礼了吗？我国大丧，秦为同盟却不来吊唁，此为秦失礼之一。秦军远征，途经我国，却不来借道，此为秦失礼之二。郑乃我国盟友，秦伐郑国，事先不通告我国，此为秦失礼之三。滑乃晋之附庸，秦却灭滑国，此为秦失礼之四。秦人如此无礼，难道我们还可以无动于衷吗？”
先轸的话掷地有声，把秦国是非礼之举分析得再透彻不过了，再加上他是中军元帅，一时大家都不再议论。
先轸继续道：“国家养兵是为了保卫国家安全，眼见秦国非法侵入我国，作为军人，当然得勇敢去保卫国家。我们晋国是天子赐命的诸侯之长，维护国际秩序、声张诸侯正义正是晋国之责任。现在秦国无故伐郑，更无故灭滑，晋国难道还能让他们乱来吗？”
先轸一席话，说得是人人点头称是，栾枝也不由面红耳赤。
晋襄公一看，看来出兵打击秦军的思想已然是高度统一了，于是便站起来，看着先轸道：“元帅之言甚合寡人心意，什么都不要说了，寡人意已决，出兵攻打秦军！一切都由元帅负责，大家务必听元帅统一号令，违令者斩！”
出兵，当然得要有充足的理由，这是士气的需要，也是一员名将首先要考虑的问题。作为中军元帅，先轸早就将秦国当成假想敌了。
晋文公薨后，晋国的安危系于他一身，他怎敢怠慢？所以，他一直冷冷看着秦国人，他完全清楚秦国的小把戏：居然敢趁着晋国国丧而实施这么冒险的军事行动，那就战场上见吧。