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第十五章 密林坡

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东阳府往南二百余里处有片无主的野树林,这里偏离官道太远、附近也没什么农家村落,所以不论是砍柴的樵子、还是打猎的猎户,都很少到这里来。至于‘密林坡’这个名字,更不知是何年何月何人所取了。

今夜月色不盛、能照进密集树林的月光更少,对于藏身其中的李醒狮和宋牢头来说,也就更安全。黑暗并不总是令人心慌,它包容又公平,绝不划分美丑、也从不衡量善恶,无私的接纳一切被光明所驱逐的人和物。

李醒狮依坐在树下,蜷膝搭肘,安静的梳理着心事。

今日李当忍前脚被厉昶提走审讯,宋牢头后脚就把他带出了大牢,从北城门出城,往北兜转一番,换上寻常衣服,又拐道向南,领着他进了这密林坡。最后一步,则宰掉了那两匹辛苦一路的良马,李醒狮没拦着,马儿是识途的、又打着官府的印记,不能放走也不能再骑,死了是最好。

时间一分一刻的过去,却还不见贺永年携同父亲赶来会合,李醒狮心中虽急,可除了耐心等待,别的也做不了什么。他自认对那个从小看着自己长大的贺管家很了解,知道他行事周全、心细如发,能想出贿赂牢头救出自己的主意不难,可凭他竹竿似得的身板,又如何从厉昶手中抢出自家老爹?也拿银子砸么?

黑暗里,有什么东西突然动了,正朝自己移来。

李醒狮惊觉回神,却见眼前出现了一个水囊,随后那团东西说话了:“李少爷,喝点水不?”

原来是姓宋的……

李醒狮略松口气,道了声谢,接过水囊正要喝,突然闻到囊嘴儿上有一股令人作呕的异味,忙皱着眉丢还回去。不知是宋牢头临行前吃了什么怪东西、还是半辈子没刷过牙,总之这囊嘴臭成这样,李醒狮就算渴晕过去,也是绝不敢喝里头的东西了。

宋牢头眼见李少爷举起水囊,突然一呆,一口没喝就还给了自己,还道他是心情焦躁所致,于是劝道:“李少爷别太忧虑了,贵府管家不是一般人,一定能把令尊完完整整给救出来的。”

李醒狮瞥了他一眼,随口道:“你怎知道?”

“嘿嘿,李少爷别瞧我老宋这般德性,我也是知道好歹的,你当这牢头的差事好干么?”

宋牢头灌了口水、就地坐下,“你那管家找上我时,抬手就是五十张千两银票,全盖着通红的户部大印。我日他姥姥的,一张一千两,加在一起就是五万两啊!老宋做梦都梦不到这么大的数目,如何能不动心?可银子再好也得有命花才行,雷部那些大人的手段我是亲眼瞧见的,万不想也落到令尊那般……”

说到这里,宋牢头突然讪讪一笑,朝嘴巴猛扇两下,“哎呀,瞧咱这臭嘴,李少爷可别往心里去。”

你这家伙,嘴确实够臭的。

李醒狮瞄了一眼他手中水囊,木然道:“无妨,宋牢头接着说就是。”

“是是……”

宋牢头讪然又道:“我可不想也落到……也栽到雷部手里,于是一口回绝了贺永年,他却仍不断劝说,给咱听得烦了,就举刀想把他吓走。不料我刚把刀抽出鞘来,便被他一把夺去,也没见他怎么憋劲儿,姥姥的,竟然徒手就把我那钢刀给掰成了两截!嘎嘣一声,就……就像掰筷子似得……”

“有这等事?!”

李醒狮大惊失色,宋牢头见了他表情,嘿嘿笑道:“瞧,你李少爷也给他蒙在鼓里吧?这个就叫真人不露相啊!我见贺永年本事了得,他呢,则把价钱加到了十万两银,整整十万两呐!老宋这才把心一横,他姥姥的,干了!”

“直娘贼,想不到贺叔竟然这么厉害,我以前可小瞧他了……可雷部那些人岂是好相与的,万一他失手了呢?”

李醒狮喃喃自语,突然抬起头,怒道:“姓宋的,你拿了我李家十万两银子,救一个是救、救两个也是救,怎不把我爹也从牢里提出来?”

“哎呦,李大少爷你可别难为老宋了。”

宋牢头苦笑道:“令尊是首要人犯,随时都可能被提审呐!若不是贺永年说得清楚明白、只叫我把你自己弄出来就行,便再给咱加十万两也不敢冒这个险啊!”

李醒狮哼了一声,心知实情如此,倒也不好过多埋怨。他斜眼看着宋牢头,淡淡道:“眼下你已完成了嘱托,怎地还不赶紧开溜、换个新地方过过富豪生活,却硬陪小弟干等在这里做什么?”

“这个……嘿嘿……”

宋牢头搓了搓手指、有些难为情,“实不相瞒,先前贺永年只给了我五万两,那算是定钱,剩下的……”

既有定钱、就有尾账,能让宋牢头甘愿冒险傻等的,自然就是那剩下的五万两银子了。他话还没完,忽听林中哗声大做,紧接着似有什么重物从天而降,听动静应该就落在不远之处,只不过周遭太过昏暗、难以瞧清。

两人同时变了脸色,宋牢头打着颤藏在树后,李醒狮则壮起胆子摸索过去,蓦然间,两张人脸浮现半空,直把他惊的心跳停顿半拍。

“鬼……!”

一字蹦出,李醒狮猛然发觉那两幅面孔好生熟悉,一个似是贺永年,另一个,岂不正是自家老爹?他大喜过望,又走近些,才发现原来二人穿的皆是黑色衣物、几与夜色融为一体,若不细瞧,倒真像两个脑袋凭空悬浮一般。

黑底外袍加身,遮住了李当忍被人折磨出的一身焦皮烂肉。李醒狮不知父亲伤势如何,见他面色和缓,想来性命总算无忧,于是定了定神,突然纳头跪下。

“贺叔,你此番救我父子二人性命,狮儿真不知怎么谢你才好,便请受我一拜!”

“少爷,使不得……”

贺永年大惊,无奈他正搀扶着李当忍,既没法拦又不能躲,只好眼睁睁看着自家少爷一个闷头磕在泥土里。李当忍察觉到他身子颤抖,便拍了拍他的手,笑道:“放宽心,我儿这一跪,天下没人比你更受得起。”

“我救护太迟,已让老爷您多吃了不少苦头,心下本就有愧。少爷却为我行此大礼,唉……”

贺永年眼中泪光闪烁,看着跪在自己身前的年轻人,温声道:“少爷快起来吧,咱们还得赶路呢。”

救命之恩,便算再磕一百个头也报答不起,李醒狮本不是矫情之人,于是依言站起。他心中有千般疑问,正想一口气问个明白,却听身后传来宋牢头的声音:“三位阖家团圆,想来这里没我老宋什么事了。贺大侠,咱们先前说好的数目……嘿嘿……”

这狗日的,方才吓得躲在树后,眼看没什么危险,这便出来要账了。李醒狮瞪他一眼,只得暂时把问题咽进肚中。

“宋牢头别急,少不了你的银子……”

贺永年微微一笑,腾出一只手伸进怀中摸索起来。

宋牢头搓着手嘿嘿傻笑,只等贺永年掏出大把银票,双方便可人钱两清、从此老死不相见。整整十万两呐,十万两银子到手,哪怕从此隐姓埋名一辈子又有何妨?想起从此再也不必忍受家中那个孔武有力的悍妻,宋牢头更是满心雀跃,只觉浑身轻飘飘的,直欲升天一般。

‘砰’的一声闷响,宋牢头仰头躺倒,喉间鲜血狂飙,至于接下来是升天还是下地,就看他往日里德行如何了。

“贺叔,你……你这是做什么?!”

李醒狮心脏一紧,无比惊骇。他长到十八岁,这还是头一回见到贺永年出手、亦是第一次见到有人惨死在自己面前,紧张之下,竟俯身干呕起来。

“少爷,除掉此人,稳妥些。”

贺永年甩掉黑色匕首上残留的一滴血珠,手腕一转将之收起,“咱们今后便是逃犯的身份,行事不可太过怀柔。”

“臭小子,直起腰来!”

李当忍眼下连站立都要人搀扶,昔日的气势却不曾少了半点,“到底还是老子平时太宠你了,见到死人就受不了了么?若以后遇到危险情况、要你亲手杀人时,那又该当如何!”

人为财死、鸟为食亡,若非姓宋的拿了五万两后还不知足,又岂能惹来这最后的杀身之祸?李醒狮能想通,他不是圣人,所以先前杀那两匹马时他并未阻拦。只是他从小生在商贾之家,耳濡目染的都是‘商人以信为本’,这宋牢头虽然不是什么好东西,可他毕竟依约救了自己,而毁约的,是自己一方。

已经开始了啊……

漫漫流亡路。

李醒狮直起身,用拇指揩掉嘴边酸水,再看向直到断气都还带着笑容的宋牢头时,眼中已无波澜。贺永年用最短的时间、最直接的手段,让他彻底明白了当下的境况,亡命天涯不是春游踏青,容不得半点妇人之仁。

“爹,贺叔,咱们下一步去哪里?”

李醒狮声音沉稳,再无丝毫慌乱。李当忍见他这么快便调整好心境,一时间百感交集,有欣喜、有无奈,也有歉疚和痛惜。

少爷长大了。

贺永年心中暗叹,口中问道:“少爷,你跟宋牢头出城时,他可有按照我的吩咐,先北后南?”

李醒狮点头道:“没错,我们先是往北行进,期间并未刻意掩盖头脸,不少人都是瞧见了的。”

“那就好。”

贺永年出了口气,又道:“既然眼下官府视线给引到了北边,咱们便朝南走,暂时寻个穷乡僻壤落脚,之后再视情况而定吧。”

“好,全听贺叔安排。”

李醒狮说完,便要伸手接过父亲。

“少爷,赶路要紧,还是我来吧。”

贺永年身子一矮,又把李当忍背在了背上,当先朝前走去。李当忍虽不如儿子那般八尺身高,却也是难得一见的魁梧身材,李醒狮初时还担心贺永年能否撑得住,待见他面色如常、呼吸平顺,哪怕背着人,却似比自己走的还要轻松,便也放下心来。

走出约莫五里,李醒狮突然顿住脚步,颤声道:“糟了,糟了……”

贺永年忙道:“少爷怎么了?!”

“风铃……咱们怎地把风铃给忘了!不行,我得回去接她!那丫头往常最是黏我,眼下咱们一走了之、却把她丢在家里,那傻丫头怕是要上吊的!”

眼见李醒狮急的满头汗水,李当忍叹了口气,对贺永年道:“老贺,到了这时候,也无需再瞒着他了。”

“是,老爷。”

贺永年也是一叹,缓缓说出了风铃的真实身世。李醒狮听完,虽不如风铃得知自己身世时那样惊心破胆,却也是目瞪口呆了好久,才难以置信道:“风铃竟是巫人?贺叔,你不要开玩笑了,她……她待我那么好,怎么能是那些无恶不作的巫人呢?!”

“无知小儿!”

李当忍俯在贺永年背上,探出手敲了一下儿子的头,“天底下野狗众多,自然有那见人就咬的疯犬,可也不乏只想老老实实过日子的好狗啊!”

“老爷,您打的这个比方,也过于别开生面了……”

“反正是那个意思!”

“这么说,爹,这次雷部那些混蛋之所以找上门来,纯是因为你跟风铃父亲那些旧交情?”

“此事并非因巫人而起。”

贺永年叹道:“少爷,还记得你小时候最怕府里的什么人么?”

“最怕的人……”

李醒狮回忆往昔,喃喃道:“我最怕我爹啊……”

“他妈的!”

李当忍闻言大怒:“不孝子!老子真白养你了!”

“好好好,我再想想,爹你身子有恙,别动气!”

李醒狮继续皱眉回忆,突然猛的拍手,“是了,我记起来了,除了爹以外,我最怕的人就属黄先生!他老婆跟人跑了吧?”

贺永年一怔,无奈道:“少爷,你在瞎说什么?”

“自打那年黄先生来了以后,整天长吁短叹、好像看什么都不顺眼,只要我功课有一丝差错,他便罚我不许吃饭。直娘贼,我当时便笃定他老婆跟人跑了,所以才这般拿我出气。”

提起那府学黄先生、李醒狮满脸愤愤不平,“还好当时娘心疼我,老是偷偷给我塞点心,否则我早给那个老绿帽子饿死了,又岂能活到现在?”

听他提起过世的妻子,李当忍心下大恸,半晌,轻声叹道:“狮儿,你娘临终前说过最多的话,便是要我照顾好你,万万要照顾好你。她说了一遍又一遍,我也答应了一遍又一遍,可眼下……唉……我……我哪有脸去见她……”

李醒狮想起母亲,自己尚且翻肠搅肚,又如何去安慰父亲?他沉默一会儿,低声道:“贺叔,这次的事,跟黄先生有关系么?”

“是,咱们府里的黄先生,本名吕琰,是老爷至交之一,亦是太祖皇帝钦册的皇太孙。今次之祸事,便是因他而起了。”

贺永年的语气,就好像平时在府里汇报日常用度那样淡然,“少爷,黄先生原本是要做这大瑞之主的人,可惜因为一些意外,他便只能眼睁睁看着亲弟弟登上帝位,自己却要弃祖宗姓氏而不用、藏身咱们府里做一名小小的府学先生,你想,他脾气能好得了么?”

李醒狮张口结舌,再也说不出话来。

原来黄先生之‘黄’,并非橙黄橘绿之‘黄’,实乃‘皇子龙孙’之皇。

他今夜获悉了两个真相,一个比一个惊世骇俗,早被震惊的无以复加。此时此刻,哪怕贺永年说狗屎是香的,并且凉拌最好吃,他大概也会捏着鼻子不得不信了。

黄先生承安二年入府,承安十年离开,李醒狮被他打了整整八年的手板,得知他要走时,激动的喜极而泣。谁又能想到,黄先生走了五年竟然还能继续祸害人,真算是流毒无穷了。

想到这里,李醒狮恨声道:“黄先生……那吕琰当初为什么要离开?他把咱们家害成这样,自己却早早拍屁股跑路,直娘贼,真不是东西!”

“臭小子,你说的什么混账话!”

李当忍闻言,顿时怒不可遏,“黄先生这个身份虽然是假的,但他八年来为你传道受业可曾有过半分懈怠?!你所学经史书法、琴艺画技,哪一样不是出自他苦心教导,难道这份师恩也是假的不成!”

昔年吕琰贵为皇太孙,太祖皇帝对他绝非一味宠溺,而是下了大功夫去精雕细琢。虽然吕琰最后因罪被贬,可他胸中学识见闻却不曾少了半点,这样的人物去做一个孩童的府学先生,那真是十万分绰绰有余了。

贺永年心下对吕琰也没什么好感,但李当忍说的没错,不论那人给李家带来什么祸患,对少爷李醒狮而言,那人始终都是他不可不认的恩师。

“少爷,”

贺永年略作犹豫,轻声道:“其实吕琰进到咱们府里第一天起,便已后悔来了东阳。他无时无刻都在担心自己身份一旦暴露、会给李家招来泼天大祸,所以期间也曾数次请辞,只是老爷一直不肯同意。直到五年前,所有人都以为风声已经过去,再加上吕琰一再坚持,老爷这才同意他离开。”

谁都没错,谁都无辜,那到底错的是谁呢?

老天爷么?

李醒狮苦涩一笑,闭上了嘴巴。

“爹,儿子的一切乃至生命都是您给的,所以我没资格、也不打算抱怨什么,从来只有我欠您,没有您欠我。”

许久,李醒狮似哭似笑的说道:“我只想问您一句实话,您有没有后悔过?为了‘仁义’这两个字?”

李当忍趴在贺永年背上,一声不吭,只是把头轻轻埋了起来。

他毕竟不是吃铁咽钢长大的。

纵然拼下了巨富家业,在骨子里,他也只是一个风雨半生、惯用真心换真心的性情人罢了。

“你呢,贺叔?”

李醒狮轻轻摇头,又看向贺永年,“你说过了风铃、也说过了黄先生,那么你呢,你有什么样的出身经历、又为何愿意为我爹卖命?”

“少爷……”

贺永年喉头滚动,一时不知怎么开口。

李当忍知道他不愿提及过往,低声道:“老贺,你若不愿说,便不说了吧。你跟了我那么多年,一向劳苦最多不说、此番还救了我父子二人的性命,我当年那点小恩,早被你十倍偿还了。打今日起,我不再是什么狗屁老爷、你也不再是管家,咱们就只是兄弟。”

“老爷!”

贺永年面色一变,急道:“永年当初是立过誓的,终此一生、永为东阳李家驱使!您愿把永年当兄弟,那是我的福气,可我自己却万万不能违背誓言!”

“他妈的,你这个脾气啊……”

李当忍苦笑道:“你爱当管家就当吧,眼下咱们成了逃犯,家都不能回了,我看你管他妈什么去。”

李醒狮侧眼旁观,突然便想起风铃了。对他来说,又几时真的把那个从小就跟在自己屁股后头傻笑的丫头当成过下人?

少爷少爷,我找到一块好墨啊,很沉呢,就是不出墨汁啊……

大笨蛋!你拿的是秤砣!我的砚台完了!

少爷少爷,我给你洗脚……

啊!烫死了!你不会加点凉水吗!

少爷少爷,我帮你把那盆月昙花搬出去晒太阳啦……

气杀我!那盆宝贝花儿是不能见日头的!要死了!

从什么都不懂的跟屁虫,变成什么都懂了的小风铃。

中间隔了多少心酸泪?

直娘贼的。

李醒狮自嘲一笑,风铃啊,从今以后,怕是再没人帮少爷洗脚了。

主仆三人各怀心事,转眼又行出数里。眼看就要出了密林坡,天空突然红芒大作,透过盘结交错的树叶缝隙、仿佛千百条红帘垂下,将他们三人笼罩其中。

紧接着,一个被挟裹在红光中、叫人看不清面貌的矮小人影缓缓落下。当那人影落在地上时,满天红光也随之收敛,如红云翻涌,凝成了她身上那件红色衣裳。

一个没有任何表情、如同瓷娃娃般精致的少女。

一袭红裳,更衬的她肤色惨白如雪。

“找到了。”

少女嘴角翘起。

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