贺永年引领神武宗三人穿廊跨院，他面上带笑、心下却犯了愁。不为别的，只因府中着实没有空房了。
别人尚可安排进客栈留宿，这三个年轻人来头太大，那是万万不能往外送的。贺管家想到自己的住处刚刚装潢过、被褥也全是新换的，倒是可以让三人先住着。
思索间，他已领着三人来到自己的院落，推门而入，笑道：“段公子、杨公子，远道而来实属不易，便请在此处歇息吧。此刻我家老爷出门未归，待他回来，我定会及时通报。”
段云逍环顾四周，见屋中陈设精致，墙壁上还挂有几幅字画，落款处一个红彤彤的‘贺’字极是现眼，于是摇头道：“贺管家费心了，只是我等久在山中修道、便是山涧树梢也可安睡，实在用不着如此奢美的住处。”
“这是哪里话？你们是我家老爷千盼万盼的贵客，我岂能怠慢？”
贺永年微微皱眉、假意不满道：“若是段公子想让我卷铺盖走人，那就自管去后花园里睡吧。”
“如此，多谢您了。”
段云逍微微一笑，不再推辞。
“分内之事，万勿言谢。”
贺管家轻轻看了柳夏一眼，然后立刻移开目光，“柳姑娘，西侧有间耳房，小是小了些，却也干净整洁，若是你不介意……”
“我不介意。”
这是柳夏首次在贺管家面前开口，她的声音很脆，语气亦如神态那般冷清。
贺永年暗暗松了口气，这几日府中需要他操心的事太多、原也有些疲累，更何况眼下自己的屋子让给了别人，他还得另寻住处，于是便打算告辞离开。临走前询问了几句三人的饮食习惯，果然‘吃什么都可以，哪怕不送饭来也行’。
待贺管家走后，杨云风伸了个懒腰，兴奋道：“段师兄，师姐，你们瞧这房间装饰的多好，还有这床这褥子，啧啧，真软和！”
段云逍无奈笑道：“云风，眼下可是六月份，褥子就算再软和，你还要往身上裹不成？”
柳夏则冷冷的看了师弟一眼，似是想说什么，最终只吐出两个字：“白痴！”
“六月份怎么啦，段师兄，待会儿用你的寒冰剑气在这屋里扫上一扫，不就凉快了么？”
杨云风嘿嘿一笑，自顾自的在房间里四处打量，“真有钱，哎呀，真是有钱。不知那主人的住处该有多豪华啊？”
没人搭话，杨云风扭过头，却见段云逍坐在桌边闭目养神，柳夏则抱着双臂站在窗前、不知在想些什么，总之就是没人愿意多看他一眼，不禁讪讪道：“我说，你们别这个样子好不好，这是我第一次下山啊，就算有些大惊小怪，那也不是什么罪过吧？”
“是你第一次下山不假，却并非你第一次大惊小怪。”
段云逍睁开眼睛、哑然失笑，“自打进了东阳府，你是见什么都欢喜、瞧什么都高兴。天幸有外人在时、你没有像现在这般跳脱，否则我真想扔你在这里、独自御剑回山了。”
“丢人现眼。”
柳夏头也不回的说道。
“哼，跟那些老百姓瞧见师姐时的样子比起来，我还算沉稳了呢。”
杨云风不服气道：“一个个就跟见了怪兽似得，盯着师姐猛瞧，那模样也不见得比我现在矜持。”
“你说什么？”
柳夏猛的回头，一双美目中隐隐蕴含杀气，“别以为有段师兄在，我就不敢揍你！”
杨云风打个寒颤，他不愧是神武宗年轻一辈中的俊杰，一惯懂得识时务的道理，当下再不敢胡说八道。
“柳师叔让我这趟跟着你们，果真是先见之明。”
眼看师妹师弟脾性相冲，段云逍叹了口气，岔开话题，“云风，下山前我便好奇，这位李老前辈一介商贾，却怎会与柳师叔相交？眼下正得空，你可与我说说么？”
“我师父说，他是当年入世游历时结识了李前辈，彼时他扮作一个游方道人，而李前辈则是个行脚商，两人曾相伴游历一年有余。”
杨云风老老实实回答：“师父还说，他这位旧友虽是满脑子生意经，心中却颇有侠气，而且为人豪爽、仗义疏财，端的算得上一位奇人，能与之结交，实乃平生一大幸事。”
“如此说的话，柳师叔今次不能亲自前来，想必甚是遗憾了。”
段云逍语中略带歉意，柳夏听了，便摇头道：“掌门师伯闭关修炼，这是宗门头等大事，我师父身为护法人当然知晓轻重，段师兄不必挂怀。”
“是啊，说起来，师尊闭关已半年有余，我也有些思念他了。”
段云逍笑了笑，悠悠说道：“好在有柳师叔和其他几位师长护法，哪怕师尊此番未能破境，也总不至于出什么岔子。”
闲谈间，不觉天色已暗。忽听敲门声响起，段云逍起身开门，见是送餐的下人，忙道了声谢，然后接过食盒。这食盒共有六层，一一打开，见是四个热菜、三碗白米、两份凉拼，以及一小壶美酒、一盆甜汤。菜式有荤有素、味道极好，就连柳夏也多动了几次筷子，杨云风更是大赞美味。
饭毕，不多时便有下人进来收拾碗碟，此后再无人敲门。直到接近子时，贺管家才匆匆赶来，言说家主此时已在府中，若是贵客不嫌倦怠，便请入书房一叙。
三人听闻主人召见、自是欣然前往。待他们进了书房，一位身材高大的中年人从书案后迎出，这人身穿锦袍、续留短须，颇见威严之态，正是此间主人、东阳首富李当忍无疑。
李当忍先是上下打量三人一遍，这才大笑道：“不愧是神武宗的高徒，果真仪表非凡！三位小朋友专程来给李某人过生日，这可叫咱汗颜的紧啦！哈哈，快，快请入座！”
“前辈谬赞了。”
书房内早摆下桌椅茶点，段云逍与杨云风、柳夏各自报了姓名，然后一并坐下，接着就听李当忍爽朗笑道：“我与几个老伙计出游晚归，刚进门就听老贺说你们来了，于是忙让他去请。唉，总归是太晚了些，应该等到明天的……三位可别见怪啊！”
“晚辈不敢，”
段云逍微微一笑、欠了欠身，“我们只怕打扰前辈休息，既见您精神十足、犹胜少年，这便安心了。”
“好小子，说话可比你师父中听多了！”
李当忍抚须大笑，接着看向柳夏，似是对她颇感好奇，“这位姑娘，你与柳思明同姓，难道是他的闺女么？嗯……我瞧不大可能，凭他那般容貌，决计生不出如此美丽的闺女。”
“家师一心向道，此生并未娶妻。”
柳夏眼睛看向地面、面无表情的回答：“晚辈幼时被父母弃于山野，原本无名无姓，机缘巧合之下被师父带回神武山，从此便随他姓‘柳’。”
“嗯，原来也是个苦命的丫头。不打紧，你我都是有福的人啊！老夫遇到了柳思明，从此便多了一位好兄弟；你遇到了你师父，从此如同多了半个父亲，对吗？”
李当忍问出别人旧事，非但丝毫不觉尴尬、反而说出这样一番感慨，柳夏心中轻轻一震，似乎隐约有些明白，师父为何会把这样一个生意人引为平生知己了。
“说起来，老贺啊……”
李当忍食指叩桌，看向侍立一旁的贺管家，“我先前让你喊那混小子出来见客，怎地迟迟没有动静？”
“回禀老爷，”
贺管家中气十足的回答道：“是这样，少爷今日一直在房中读书，导致用目过度，我去喊时，他便已经睡下了。”
“他读书读到用目过度？哼，那才有鬼了！闷在房里一整天，也不知搞些什么花样。”
李当忍有些不悦，叹道:“唉，柳思明竟能收到这样三个青年才俊做徒弟，老子却只有一个不成器的儿子，此番可输给他一头了。”
“那个，前辈你误会了，我与柳师姐均是自幼拜入师父门下，段师兄则是我山掌门师伯的入室弟子。”
杨云风见段云逍朝自己看来，当即会意，起身说道：“此番家师身有重任、不便离山，所以请段师兄与我等同行，还望前辈勿要见怪。我这里有师父写的一封书信、还有他亲手所炼的丹药一瓶，请您过目。”
说着，从怀中取出一纸信封、一只小小瓷瓶，贺管家上前收下，然后小心翼翼送到李当忍面前。
李当忍看也不看那只瓷瓶，却一把抓过信封，撕开便读，只见开头写道：‘姓李的王八蛋，你明知凡人上不来神武山，便给附近村落每家一锭元宝、教他们把请柬打开贴在门窗上，好让过路的弟子瞧见……’
李当忍哈哈一笑，得意洋洋的往下读：‘……此等做法当真混蛋至极！现下人人皆知，东阳府有人要操烂我祖宗十八辈，柳某一世英名毁于一旦！痛兮、痛兮，交友不慎、莫过于此！若非脱不开身，我非去东阳府拆了你的宅子不可！别说不老仙药是我当年随口杜撰，就算真有，也不给你！你这等王八蛋活得越久害人越多……’
“哼！老子当年就说世上绝无什么长生不死药，现下你可承认了！”
李当忍大怒，转念一想，你柳思明没炼出不死药、我李当忍却成了大富豪，这赌局总归是赢了，于是平顺心气，继续读去：‘不老仙药虽没有，却有随手炼出的几枚纯阳丹，无甚神奇效用，只是每年立秋时节服用一枚，可保诸邪不侵、百病不生，你且收着吧！’
李当忍叹了口气，看了看那只瓷瓶，对杨云风道：“这就是你师父信中说的，那什么纯阳丹了？”
“正是，此丹炼制极难，药材、火候、天气、时令皆不能有一丝差错，如此才能成功出炉。”
杨云风起身回话，语气中有一丝掩盖不住的得意，“也是因此，虽然瑞国朝廷每年都派人上山求药，却往往一枚也拿不到。前辈，我师父给你的这瓶里共有四枚纯阳丹，足见深情厚谊。”
“不错，当真是厚礼，老夫若把这四枚丹药送进京里，说不定还能捞个小官儿当当。”
李当忍强笑一声，他当年行走四方、见多识广，如何不知这纯阳丹的大名？但心中却疏无喜意，只是默默看信。余下文字洋洋洒洒、尽是调侃笑骂，在最末尾处，则是这样一番话：
‘一别经年，思念不尽，愿君万务珍重。’
‘言多纸短，待此间事了，你我兄弟必能把酒言欢、不醉不休。’
‘愚兄柳思明顿首。’
“直娘贼，搞这么肉麻，倒似个娘们……”
李当忍低声骂了一句，眼圈竟有些红润。贺管家心下一惊，忙劝道：“老爷，您的这位朋友如此重情重义，自己抽不开身，却还送来了这等大礼，您该当高兴才是。”
“他妈的，你哪只眼见到老子不高兴了？”
李当忍笑骂一句，把信小心收进抽屉，轻轻叹了口气。
“老夫行商出身，这辈子走南闯北，好友不少、真正知心的兄弟却不过一只手的数目。就这么寥寥几人中，臭道士柳思明与我相交时日最短，却也最对脾气。”
他抬起头，对神武宗三人悠悠说道：“当年我只十来岁年纪，带着好容易攒下的二钱银子出了东阳府，一心要干番事业出来。嘿嘿，毕竟年轻，不知世道难行，刚出城不久，盘缠就被人抢了个精光。我身在异地、走投无路，当真是又急又饿，就在路过一间破道观时，突然闻到里面传出阵阵肉香，进去一看，原来是个邋遢道士正灸烤一只野狗。我央他撕条前腿给我，他却叫我花钱买，天可怜见，老子哪里有钱给他？也是饿的狠了，便要伸手强夺，谁知那道士护食如命、直如饿死鬼投胎一般，当即与我狠狠扭打在一起……”
“前辈所说的邋遢道士，想必就是我师父了吧。”
听到这里，杨云风忍不住偏头看向柳夏，偷笑道：“我倒不知师父曾为了一条狗腿跟人打架，师姐，你知道这事儿么？”
柳夏手背青筋凸起，难以置信的看了他一眼，低声喝道：“闭嘴！”
“哈哈，柳姑娘无需动怒，这番往事说来的确好笑，无怪杨贤侄好奇。”
李当忍抚须笑道：“也是不打不相识，从那时起，我便与你们师父结伴同行，他是个酸道士、我是个穷光蛋，再般配也没有了。就这么过了一年多，他却突然说要回师门去、还说自己出身神武宗，此番下山本为入世历练，如今虽没练出个好歹、却结识了我这个好朋友，倒也不虚此行。嘿，我哪肯信，神武宗是什么所在，他一个游方小道、整日里与我干些摸三摸四的勾当，怕是给人家提鞋都不配呐！我这一说，他竟不知从何处祭出一把宝剑来，一把抓住我飞上了蓝天！”
“呼……如此一来，我才不得不信了，原来这个叫柳思明的臭道士，当真出身那座世外仙山。老子与他头回打架时，他若用上本门仙法，便十个李当忍也给打死了，哼，这一节倒算他讲究。”
李当忍端起茶水，小啜一口，悠悠说道：“也罢，不论心中如何不舍，终归须有一别。临走时，他还与我打了个赌，这些你们都是知道的了。唉……一晃眼，这么多年过去喽……”
“晚辈以为，知己相交，不在距离远近、时间长短，而在心中情谊是否真挚。若是两人赤诚相待，纵然天涯海角、亦如对坐而谈。”
段云逍微笑道：“前辈，虽相隔久远，但您与我柳师叔间的情谊绝无浅薄半分，您只需保重身体，必有再会之期。”
“段贤侄此言，深得我心！”
李当忍哈哈一笑，扫清心中郁气，又捡些别的趣事说与三人听，而段杨两人则讲些无涉机密的修道异闻给他过瘾。柳夏不善言谈，虽感无聊，却也只得耐着性子听他们谈笑。
今夜，李当忍谈性大发，仿佛又回到了少年时光。直到子末时分，才在贺管家的连番催促下回房歇息，临走时，还约三人明日共进早膳，段云逍自是笑着答应。等他主仆二人走后，三人便也离开书房，往住处行去。
半路中，柳夏突然嗅到一股若有若无的清香，她秀眉轻皱，脚步慢了下来。
“师姐，你怎么不走啦，”
杨云风奇道：“可是肚子饿了，想吃东西么？”
柳夏看了看天空，只见今夜月明无云、天空干净透彻，似乎心情都跟着晴朗了起来，她没理会不着调的师弟，而是对段云逍说道：“段师兄，你们先回去吧，我想随便走走。”
“嗯，刚才与李前辈叙话太久，我想你也烦闷的紧了。走走也好，不过须得小心着些。”
段云逍没有多问，叮嘱道：“此处毕竟是人家的府邸，主人虽待我们热情，却也莫要误入别人的隐私之所。”
“段师兄，我也想四处看看！我陪师姐一起吧！”
杨云风刚嚷出声，便被柳夏一个冷眼给瞪了回去，只得讪讪道：“好吧好吧，我回去打坐运功便是了……”